تم ترك الاختبارات اللازمة للتحقق من تصريحات فاريان فيما يتعلق بالسحيقة. فلم يكن أي منهم مبعوثين جادين جاءوا لإجراء التعداد السكاني على أي حال.
كان لديهم جميعاً مهمة واحدة: العثور على الفرصة التي وجدها بالدور هنا.و الآن ، أصبح لديهم جميعاً فكرة عما كان عليه الأمر.
أراد السحيق أن يكون هذا المكان قاعدة عسكرية. و على الرغم من أن خطتهم فشلت في النهاية إلا أن الأشخاص الذين أصدروا التعليمات للسحيقة يجب أن يستمروا في الضغط من أجلها.
بعد كل شيء حتى لو حدث شيء ما في هذه المنطقة النائية ، فلن يلاحظ أحد.
أخرجهم فاريان من النظام الشمسي. و لقد سافروا في سفن الفضاء الخاصة بهم وتتفاجأوا تماماً عندما لاحظوا أن بوو كان "بالكاد " قادراً على مواكبة وتيرتهم.
لم يحلموا حتى بأن بوو كان يعاني من نوبه غضب لأنه طلب منه أن يسير "ببطء " شديد.
وبعد رحلة قصيرة إلى الفضاء الداخلي ، وصلوا إلى منطقة مظلمة خارج النظام الشمسي.
كان هناك عدد قليل من أحزمة الكويكبات تطفو هنا وهناك. و لقد كان ظلاماً غير ودي نتج عن عدم وجود أي ضوء من النجوم. حتى أشعة الشمس التي أطلقت منذ مائة عام لم تصل إلى هذا المكان لسبب ما.
على عكس المساحات العادية كان هذا المكان به بعض التشويه مما جعله أقل وضوحاً وأقل تقبلاً لأي شيء يأتي من الخارج.
عندما توقفت سفنهم الفضائية في المنطقة ، واجهوا بعض عواصف الهالة التي كانت ستُقتل على الفور كائناً سماوياً من الرتبة الأولى.
"إشارات أزاليا كانت مشوهة بالفعل. لذلك لا يمكننا اكتشاف موقعها إلا بشكل تقريبي. إنه أمر منطقي للغاية الآن. " علق فينار أثناء قيامه بمسح المنطقة بحثاً عن المزيد من التشوهات.
تماما مثل زميليه.
دون أن يضطر فاريان إلى إرشادهم وخداعهم ، فقد وقعوا في الفخ بأنفسهم.
"تي-هذا...! "
تجمد الثلاثة منهم في الفضاء المظلم وحدقوا بشكل مستقيم مثل التماثيل.
لقد كان ذلك لجزء من الثانية فقط ، لكن المساحة أمامهم تموجت.
تموج ضعيف ولكنه نهائي. تختلف طبيعتها كثيراً عن تشويه هذه المنطقة بسبب هالتها الفوضوية.
"مستحيل ؟! آثار بوابة فراغ ؟ بوابة فراغ مخفية! " تخلى فينار عن كل ادعاءات "التفوق " وصرخ بنفس القدر من عدم التصديق والفرح.
"أنا-إنه بعيد جداً! يجب أن يكون متصلاً ببعض القوى في إمبراطورية جاي! إنهم يحاولون فتح بوابة مباشرة إلى هذا المكان! " حتى رباطة جأش إديسون الهادئة تصدعت. و لقد ضم قبضتيه حتى لا يصطدم بقبضته في الهواء وانفجر في الضحك المنتصر.
"نعم! هذا هو الأمر! هذا هو الأمر! لقد عرفته! لقد عرفته حقاً! " ومع ذلك لم يكن لدى أشيلي قدر كبير من ضبط النفس.
لكمت قبضتيها في الهواء ، وابتسمت على نطاق واسع لدرجة أنها يمكن أن ينتهي بها الأمر إلى تخويف البالغين والأطفال في ليلة سيئة.
بقي فاريان خارج سفينته الفضائية ، يراقب ردود أفعالهم بنظرة غير مبالية. كادت زاوية شفتيه أن تلتف إلى الأعلى لكنه حافظ على تعبيره الهادئ.
'خطاف. خط. ثقالة. '
لقد كان من الصعب جداً تغيير هذا الشق الفضائي هنا. و على الرغم من قواه الفضائية إلا أنه وحده كان سيفشل. و لقد بذلت إنجما جهداً كبيراً باستخدام قوة جاذبيتها لثني نسيج الزمكان حول الشق.
لكن تلك العملية تركت آثاراً كثيرة لاستخدام قوى الفضاء والجاذبية. حتى المصنف السماوي من الرتبة الأولى كان سيحدد آثار الهالة.
لذلك كان على فاريان أن يبدأ عملية التنظيف باستخدام شظاياه ، والتي كانت مثل تنظيف المنزل بأكمله بمنديل واحد.
لقد كان عملا صعبا.
لكن برؤية هؤلاء الأجانب "النبلاء " وهم يسقطون في فخ حيله جعل كل شيء يستحق العناء. وكان سلوكهم اللاحق كما توقع المجلس.
أعلن إديسون وألقى قرصاً فضياً "سنقوم بتطويق هذه المنطقة ، يمكن أن يُقتل شخص غير مصرح به دون عواقب ".
بدأت دائرة تشكيل معقدة تنقش نفسها على الفضاء وبدأ حاجز قوي يتجمع.
"أوه. " قال فاريان.
"السيد فارين ، هل يمكنك إخلاء المبنى حتى نتمكن من التركيز على ما يفترض بنا القيام به ؟ " رفع فينار حاجبه وقبضة صامتة.
"فارين ، لطيف ، فارين ، هيه. " كانت ابتسامة فاريان مشرقة عندما أومأ برأسه. "لا مشكلة. "
لكن كان غاضباً جداً إلا أنه لم يكن مهووساً بالقتل. لن يقتلهم بسبب مثل هذه الأشياء السخيفة.
…وحتى لو أراد ذلك فهذا ليس الوقت المناسب.
"مرحباً! هذه الهالة... " صرخت أشلي.
أصبح تنفس إيديون قاسياً.
"إنها الأميرة أزاليا! إنها هنا! هل جاء أحد من الجانب الآخر وقتلها ؟ أم أنها دخلت ؟ ماذا حدث بالضبط ؟ "
شعر فاريان وكأنه يتنمر على الأبرياء. و لقد كان يخدعهم كثيراً وكانوا يصدقون كل شيء.
"هل أنا قاسية جداً ؟ "
"يا أيها الغبي ، اخرج من هنا! هذا ليس مكاناً لأمثالك! " سخرت اشلي.
والآن بعد أن انتهت فائدته ، أظهروا ألوانهم الحقيقية.
لم يفكر فاريان كثيراً في كلماتهم. هؤلاء الرجال كانوا البطاطس المقلية الصغيرة. وكان الطعم الحقيقي للمرشحين لولي العهد.
"حسناً ، بمجرد أن يأتوا هو- "
"انتظر. " ظهر إديسون خلف فاريان وسيفه مفتوحاً.
"هل سيقتلونني لإبقاء هذا الأمر مغلقاً ؟ " ولكن هذا ليس ضروريا حتى... "
مع عبوس ، استدار فاريان ورأى نظرة إديسون الباردة عليه.
"نعم ؟ "
"كل شيء على ما يرام ، ولكن سؤال أخير ، أين بالدور ؟ "
وبعد كلماته توقف الاثنان الآخران عن عملهما وحدقا فيه بنظرات حادة.
"ح-هاه ؟ " أراد فاريان أن يحطم رأسه.
"أعلم أنه هنا لسرقة هذا الإنجاز. لا تنكر ذلك. و لقد التقينا باستنساخه في قنطورس. وموقعه الحالي في مكان ما هنا. اتصل به. " استقرت شفرة إديسون الباردة على رقبة فاريان.
"هذا لا علاقة له بالتعداد السكاني. "
"هاه ؟ " تألق عيون إديسون ببريق قاس ، وفي اللحظة التالية ، سقطت ضربة قوية على ضلوع فاريان.
من أجل التنكر المثالي لم يراوغ فاريان أو يزيد رتبته. لذا فقد تلقى تلك الضربة باعتباره بارعاً في المرتبة الرابعة.
[بوووم!]
تسببت الركلة في قطع كل الهواء عن رئتيه وتسببت في تقيؤه دماً.
"أنت مجرد مواطن أصلي. وغد بدائي يجب أن يكون ممتناً لأننا في نفس المكان الذي تعيش فيه. ولكن ماذا كان هذا الرد مرة أخرى ؟ لا علاقة له بالتعداد السكاني ؟ كلمتي هي المرسوم الإلهي! "
ضربت ضربة قوية فاريان في فكه وأرسلته إلى الاصطدام بالكويكبات. جفل فاريان من الألم الذي يسري في جسده لكنه لم ينطق بكلمة واحدة.
إذا كشف لهم بالدور بعض الأشياء ، فقد تنهار خطته. و من غير المحتمل أن يفعل ذلك لكنه أراد تجنب الموقف تماماً إن أمكن.
لكن يبدو أن إديسون لم يقبل بالرفض كإجابة.
توهجت شفرة حادة في الظلام وفي اللحظة التالية ، ظهر جرح عميق في ظهر فاريان.
بدا كل شيء على ما يرام للحظة قبل أن ينتشر جرح رفيع على جلده ويتدفق الدم مثل مياه النافورة.
"تكلم! أين هذا اللقيط بحق الجحيم ؟ "
ضربت ضربة تلو الأخرى جسده وكسرت عظامه. وكأن ذلك لم يكن كافياً ، انضم إليه آشلي وفينار.
"ألم تكن تتحدث معي بحماقة منذ البداية ؟ " ركله فينار في أمعائه.
"ما هو موقفك ؟ اللقيط مثير للاشمئزاز! " أحدث رمح أشيلي ثقباً في صدره ، بالقرب بشكل خطير من قلبه.
بينما كان الثلاثة ينفسون عن إحباطاتهم وغضبهم ويستمتعون بالسادية ، قرر فاريان أنه يفضل تحمل الألم وأصر على أنه لا يتحمل ذلك الآن. "ثانيا... "
"لقد هددته بأن لا يتحدث عني بكلمة واحدة. إنساه ".
تقلبت المساحة وطار بالدور ببطء نحوهم.
توقف المبعوثون عن عنفهم ونظروا إليه بابتسامة ساخرة. "تحية طيبة الأمير بلدور. "
