تنهد فاريان داخلياً وشكر نجومه على دخولهم البرج ، لكن كاد أن يقتله.
لولا البرج ، لما حصل على العذر الشرعي لهذه المشكلة الكبيرة.
"ثيزي. "
مع تلويحه من يديه ، طفت في الهواء جثث مخلوقات كبيرة سوداء ذات بشرة ناعمة.
"وحوش الثقب الأسود ؟ " آشلي عضت شفتها "لا عجب. كل شيء أصبح منطقياً الآن. "
الهالة الخارجة من تلك الجثة لم تكن ضعيفة.
لقد كانوا جميعاً في ذروة الرتبة 6 ولم يفكروا في الأمر على أنه تهديد. و لكن هذا الرجل قتلهم.
تعال نفكر بها …
"أنت في المرتبة الرابعة ؟ في المرتبة الخامسة ؟ " رفعت اشلي الحاجب. و لكن كانت تبلغ من العمر 4 أقدام فقط إلا أنها أظهرت الآن حضوراً مهيمناً مثل الأسد.
عند سماع كلماتها كان فينار وإديسون المسترخي يحدقان أيضاً في فاريان.
هالته التي كانت مغطاة حتى الآن ، كشفت أمام أعينهم. وكانت ذروة رتبة 4.
'بحق الجحيم ؟ هذا الرجل هو رتبة 4 ؟ في حين أن متوسط رتبة السكان منخفض جدا ؟ مستحيل. لا توجد طريقة سخيف! شيء ما معطل! بعيداً جداً جداً.
للحظة ، بدا وكأن نيران الفضول اشتعلت في عيون آشلي.
"هل قتل الأميرة أزاليا ؟ "
حتى لو اشتبهت في أنه خدعها ثم قتلها ، فهذا لم يكن له أي معنى.
كانت الأميرة أزاليا في المرتبة السادسة ولديها الكثير من الكنوز. ومع ذلك فقد قُتلت بسرعة كبيرة لدرجة أنها لم تتمكن سوى من إرسال نداء استغاثة.
مهما كانت الحيل التي كانت بإمكانه استخدامها ، فهو ببساطة لم يكن قادراً على القيام بهذا العمل الفذ.
'واحدا تلو الآخر. الجميع. '
قالت اشلي لنفسها وبدأت الاستبيان.
"كيف أنت قوي جداً ؟ رتبتك ليست في مكانها مقارنة بأي شخص آخر. الأقوى التالي في منطقتك هو ذروة الرتبة 2 " سأل آشلي ، وهو يتصفح الملفات.
"الفاكهة! أنا آكل ، لا ، أكلت الفاكهة من الأنقاض. " قال فاريان بتعبير محرج.
ومن الواضح أنه كان غير مرتاح لذكر هذا الموضوع.
"عندما كنت صغيراً ؟ قبل أن تصبح الإمبراطور البشري وتهزم هؤلاء...السحيقات ؟ "
أومأ فاريان مثل الصبي الطيب في المرحلة الابتدائية.
نظر المبعوثون الثلاثة إلى بعضهم البعض ووقفوا في نفس الوقت.
"إلى الأنقاض ".
بعد اثنتي عشرة ساعة والعديد من عمليات التفتيش ، غادر آشلي الأنقاض وهو يتنهد بالإحباط.
"كانت هناك حضارة قديمة قبل هؤلاء الأوغاد وانقرضت. و كما لو كان هذا شيئاً رائداً!
الأجناس تنقرض كل يوم. حيث كان انقراض ديفاس وحتى وجود الآثار أمراً طبيعياً.
"التالي! "
— — — —
تنهد فاريان بارتياح عندما خرج المبعوثون من تحت الأنقاض. فظهر أوب بهدوء بجانبه واستراح على كتفه ، وفرك جناحيه على خديه.
قال وهو يداعبه بلطف. "عمل جيد. "
"لقد قمت بمسح الهالة البدائية من الأنقاض يا سيدي. لم أفعل الكثير. " رفض ووب أي نقطه انجاز.
هز فاريان كتفيه.
لقد استخدم قواه الجزء وقام بتحويل الهالة الطبيعية للآثار بحيث تبدو "قديمة " لأي شخص. الهالة الأسطورية ، كما كان يحب أن يسميها ، لن يتم الشعور بها بعد الآن.
ومع ذلك تمكن أووب من العثور على شجرة ذات خصائص محددة وقدم دليلاً على "نموه الاستثنائي ".
نظر فاريان إلى الشجرة الكبيرة ذات الجذع الأزرق وضحك.
كانت هذه واحدة من تلك الأشجار التي أثمرت لمساعدتك في تقدم مسارك. كلما سمح لها بالنمو لفترة أطول كلما كان أكثر و كلما كان ذلك أفضل.
اعتقد المبعوثون أن الشجرة - الأخيرة من نوعها - كانت تحمل نفس الفاكهة منذ انقراض الديفاس قبل أن يعثر عليها فاريان.
ثم كان نموه الهائل منطقياً جداً.
كما قام الثلاثة أيضاً بفحص جسده شخصياً وخلصوا إلى أن الأجزاء الأخيرة من الفاكهة قد جفت. و نظروا إليه بمزيج من الشفقة والازدراء.
’’ستبقى في هذه الرتبة الرابعة طوال حياتك يا إمبراطور بني آدم.‘‘ سخر منه فينار قبل أن يغادر لمشاهدة معالم المدينة.
"هذا الوغد المزعج ، كم أتمنى أن أتمكن من صفعه بعيداً. " تنهد فاريان.
إذا كان عليه أن ينفذ خطته الكبرى بشكل صحيح كان عليه أن يتحمل هذه المضايقات الصغيرة. لا يمكن المساعده.
— — — —
"هورتس ؟ يا له من اسم فظيع. " تحرك المبعوثون بخطوات سريعة ، وهم ينظرون حولهم بمزيج من الفضول والازدراء.
بفضل استخدام فاريان لسلطته الكاملة بصفته سيد العالم ، بدا هورتوس عادياً جداً.
على عكس العالم الاصطناعي الذي يمكنك فيه الارتباط بنفسك ، وحمل الجيوش ، وحتى إنقاذ حياتك ، بدا هذا العالم وكأنه مجرد مساحة حصرية أخرى.
كانت الزنزانات شائعة في جميع أنحاء التحالف. وكذلك كانت العوالم السرية.
وبعد تفتيش هورتوس لم يجد المبعوثون أي شيء غير عادي.
ولكن بقي سؤال واحد.
ادعى الطلاب الذين ذهبوا إلى أكاديمية هورتوس أن تدفق الوقت كان مختلفاً. و إذا كان هذا الشيء صحيحاً ، فقد يسجنونه على الفور ويسيطرون على هورتوس.
"سيحاولون القيام بكل ذلك وسأضطر إلى قتلهم ". زم فاريان شفتيه وأتبع المبعوثين إلى أرض الأكاديمية في هورتوس.
وبما أنهم كانوا جميعا يستخدمون الكنوز الخفية لم يلاحظ أحد.
"الهالة هنا أعلى عدة مرات من أي مكان آخر. لا تزال أقل بكثير من أي دوقية جيدة ، لكنها أفضل من أي مقاطعة. " علق اشلي.
أومأ فينار برأسه بالموافقة ، رغم أنه كان ينظر إليه بنظرة غاضبة. والآن بعد أن تنازل عن الأرض كان آشلي يستفيد بشكل كامل.
"لكن هذا غير منطقي بالنسبة لتباطؤ الزمن. فحتى تقاريركم الرسمية تزعم أن تباطؤ الزمن حقيقي. " تحولت أشلي إلى فاريان بنظرة باردة.
عرف فاريان أن هذا موضوع مهم. و إذا لم يتمكن من إقناعهم ، فسوف ينهار كل شيء.
لذلك قام بما يجب عليه.
"ت-هذا... " ظهر مزيج من الإحراج والإحراج والشعور بالذنب على وجهه عندما كان يسير بهم إلى غرفة في الطابق السفلي أسفل مبنى الأكاديمية.
كان بداخله تشكيل ضخم به أعشاب وأدوية مخدرة في المنتصف.
"أنـ-أنت... كنت تعبث بأدمغتهم ؟ " نظرت آشلي إليه في مفاجأة.
تجنبت فاريان نظرتها الحادة بنظرة مذنبة وأومأت برأسها بشكل ضعيف.
"أنت سخيف ذكي! "
عرفت أشلي أن هناك نظام تدريب صارم هنا. قضى الجميع كل ساعة استيقاظ تقريباً في التدريب.
اعتقدت في البداية أن الأمر مثير للسخرية. ولكن الآن أصبح كل شيء منطقياً.
وبما أنهم في التدريب ، فقد تأثروا بهدوء بهذا التشكيل وسوف يفسد إحساسهم بالوقت.
لم يكن لدى هورتوس حقاً يوم وليلة على أي حال.
لذا طالما أنه أبقى مرؤوسيه للتحكم في "الساعات " هنا ، فسيتم خداع الجميع. وقد خدع الجميع حتى الآن!
تبا حتى أنهم كانوا ينخدعون تقريبا! حيث كان استفسارهم الأكبر عن هورتيوس هو تمدد الوقت!
إذا كان هذا الشيء صحيحاً ، انسوا موت أزاليا ، وانسوا خطة بالدور ، فهذا الاكتشاف سيمنح قادتهم ما يكفي من الجدارة.
"أنتم أيها السياسيون أكثر الكاذبين إثارة للاشمئزاز " دمدم آشلي.
أومأ فينار الذي كان يكرهها ، برأسه بالموافقة.
"إيه ، إهيه. " خدش فاريان مؤخرة رأسه بتعبير محرج وسلمهم بعض الأدوية. "أشعر أنني بحالة جيدة! العالم الآخر! السماء! "
"اعذرني! " لوحت آشلي بيدها وسقطت العقاقير من يد فاريان وتدحرجت على الأرض. "نحن لسنا هنا من أجل هذا الهراء الغبي! بعد اختبار الزمن ، سنغادر هذا السيرك! "
أعطت الآلة الكبيرة والمعقدة التي قام إديسون بتثبيتها بهدوء النتائج بعد فحص مدته عشر دقائق.
[تدفق الوقت: عادي]
لكن توقعوا ذلك بالفعل إلا أن المبعوثين ما زالوا محبطين. حيث أطلقوا النار على نظرات فاريان الشريرة وغادروا هورتوس.
'يكاد ينتهي. الاثنان التاليان هما الأكبر. مشاهد المعركة ضد السحيقة حيث أظهرت قوى متعددة... والسحيقة نفسها. '
