حتى في اليوم الثاني ، فشل الشعوذة في العثور على آثار دخول هذا الوافد الجديد إلى متجر ينفينيتي متجر. و لكنه علم بشأن المزاد غدا. و بعد غيابه عن المناطق لمدة عام كامل ، يبدو أن فريق أحادي القرن منزل قد عاد إلى دائرة الضوء.
سيأتي الكثير من الضيوف المهمين في ذلك الوقت ، كما سيتم تمويل أحدث دفعة من الأدوية بعد الاختراق من خلال عدد قليل من القطع الفنية التي سيتم بيعها بالمزاد العلني.
عاد هيكس إلى الجانب الفاسد من أوبيك ووصل إلى مقر إقامته الحالي. النقطة المركزية في الجانب المظلم ، المنطقة الأكثر فساداً ، المكان الذي يتم فيه توزيع العقاقير على الجماهير.
نفد العديد من المصنفين من الرتبة الأولى وحيوه بشدة. و كما انحنى له عدد قليل من الرتبة الثانية احتراماً.
وتحت حراستهم ، دخل عبر بوابة منفصلة ، بعيداً عن المواطنين المعوزين الذين يصطفون للحصول على العقاقير.
وعلى النقيض من الفقر في الخارج كان الداخل ينبض بالفخامة التي كانت جيدة مثل أغنى الأحياء على الجانب الآخر.
جلس الرئيس وبلطجيته على أرائك مريحة لعقد اجتماع صغير.
"هل وجدته يا زعيم ؟ " سأل العجوز ، وهو في المرتبة الثانية والأول من بين رجال العصابات الثلاثة المخيفين في أوبيك.
"لا فكرة. " داس هيكس بقدمه.
اهتز المبنى بأكمله وهرب رجال العصابات خارج المبنى خوفا على حياتهم.
"ربما أخطأ الجميع في توجيه الأمور بشأن حاجته لشراء بعض الأشياء. أو ربما لا يحتاج إلى متجر ينفينيتي. " رأى العجوزان.
"ربما. " تلوى جلد وجه هيكس ، وكشف جزئياً عن لحمه تحته.
"بي الرئيس. " أشار الثلاثة الكبار إليه بتعبير غير مريح. حتى بالنسبة لرجال العصابات المخيفين لم يكن المشهد محتملاً.
"أوه ، هذا. " قام هيكس بتنعيم الجلد على وجهه. "وجه أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في متجر ينفينيتي. حيث يجب تعديله كل بضع ساعات. "
"... "
"على أية حال إنه في أوبيك. و لقد وصلت سفينته الفضائية إلى هنا. سأجده عاجلاً أم آجلاً. "
قام الشعوذة بالفعل بتنشيط شبكته للبحث عن جميع "الوافدين الجدد " إلى يوبيتش. ولكن نظراً لأن الأمر لا يقتصر على مراقبة متجر واحد مثل ينفينيتي ، فقد يستغرق الأمر بعض الوقت للحصول على المعلومات.
"واحترس أيضاً من أي شذوذ في أرضنا. و إذا كان ذكياً بما يكفي للاختباء هنا ، فلن يفعل أي شيء غبي ليكشف عن نفسه. ولكن ما زال... واصل المراقبة ".
"أجل يا رئيس. "
— — —
"نظراً لوجود عميل كبير ، سيتم تأجيل موعد المزاد وسيقام بعد خمسة أيام. أتمنى أن تتفهموا ذلك. "
"لا مشكلة. ولكن من هو هذا العميل الكبير ؟ "
نظرت سيدة القطة من متجر وحيد القرن فى الجوار للحظة وهمست. "السيدة من متجر إنفينيتي. ستكون حرة بعد خمسة أيام. "
" …حسناً. "
"تلك العناصر الستة التي أردتها ، يمكنها الحصول عليها لك. وبما أنها تحضر المزاد ، فهي مهتمة بالعناصر. و إذا تمكنت من مقابلتها وإقناعها ، يمكنك الحصول على جميع العناصر التي تريدها. "
كان فاريان عاجزاً عن الكلام. ما مدى قوة هذه المرأة التي تم تأجيل المزاد بأكمله لها وحدها ؟ لكن صحيح أنه فشل في العثور على العناصر الرئيسية في جميع متاجر أوبيك الأخرى.
حتى تلك المتاجر ضمنت له العثور على العناصر الرئيسية في متجر ينفينيتي.
’إذا كانت مشهورة جداً لدرجة أنها منتشرة في جميع أنحاء الإمبراطورية ، فلماذا يتم افتتاحها في هذه الدوقية الفاشلة ؟‘
أثناء مروره بالمبنى العملاق الذي يمتد إلى السحاب والذي يحمل رمز اللانهاية كان فاريان متأكداً من شيء واحد.
'يجب علي الخروج من هنا. أياً كان سبب افتتاح متجر ينفينيتي متجر في هذه الدوقية المتخلفة ، فمن غير المرجح أن يفيدني ذلك بأي شيء. '
أثناء مروره بالمتجر ، رأى زوجاً من العيون.
كان أول زوج من العيون هو الشعوذة الذي تجاهل فاريان بسرعة بعد أن لم يدخل المتجر.
ومع ذلك فقد تم تثبيت الزوج الثاني من العيون عليه من الغرفة العلوية في متجر ينفينيتي متجر. أشرقت تلك العيون الأرجوانية بضوء ساطع بينما تابعت مساره بنظرة غير مبالية.
عندما دخلت فاريان منطقة الأحياء الفقيرة واختفت ، عادت عينيها إلى العناصر الثلاثة العائمة في الغرفة.
إذا كان فاريان هنا ، فسوف يتفاجأ عندما يجد أنه باستثناء حلقة تعليق الحياة والموت ، فإن جميع الكنوز الثلاثة الذين باعها كانت هنا.
فاكهة الحيوية ، والجرعة المضادة للشيخوخة ، والزهرة المقيدة للعناصر.
لا يمكن لأحد في دوقية الحصان أن يكون لديه أي معرفة بهذه العناصر. و بعد كل شيء لم تكن متوفرة في هذه الدوقية ، والدوقيات المحيطة بها ، أو حتى هذه المملكة.
"هذه لا يمكن أن تأتي إلا من إمبراطورية نيكزس... " كانت المرأة واثقة.
كان وجهها مغطى بحجاب رقيق. بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة ، لن يتمكن المرء من الحصول على أدنى لمحة من ميزاتها. فقط عينيها وعيونها الأرجوانية الشبيهة بالأحجار الكريمة كانت مرئية.
ومع ذلك فإن صوتها الرخيم وحده كان قادراً على كسب القلوب. و لكن الأمر الأكثر جاذبية كان ذكائها.
لقد حددت بحق أصل العناصر.
كانت قبيلة آريس ، أسلاف ديفاس ، من الناحية الفنية نصف حكام إمبراطورية نيكزس الحالية.
عندما فروا بعد الحرب القبلية ، أخذوا معهم الأعراق الأكثر ولاءً - الأجناس الثمانية التي بقيت على قيد الحياة في الأنقاض.
لذا فإن الكنوز التي باعها فاريان كانت بالفعل مشابهة لتلك المتوفرة في إمبراطورية نيكزس.
"لكنه ليس حتى عنصريا. "
أمام المتجر ، ظلت هالته باقية. وبفحصها بدقة ، أكدت المرأة صلاحياته.
إنه غامض. الرتبة غير معروفة.
لم يبدو وكأنه هجين ، لذا فهو عضو في إمبراطورية التكوين ، إمبراطورية الحياة.
ولكن لماذا قام أحد أعضاء الأصل امبراطورية بإحضار منتجات الرابطة امبراطورية ؟ كان هناك المئات من الدوقيات بين قنطورس وأقرب دوقية نيكزس.
"هناك ذلك الأمير الغبي الذي يبحث عن امرأة ماتت منذ فترة طويلة والآن هذا الرجل المجهول... " أصبح صوتها أكثر برودة وتكثفت هالتها ببطء.
للحظة قد تساءلت عما إذا كان ينبغي عليها إزالة هذين المتغيرين فقط حتى لا تتأثر مهمتها.
لكن هذا الفكر لم يستمر إلا للحظة قبل أن ترفضه.
من السهل عليها القضاء على مجرد مرتبة 3 بالدور وهذا الغريب. و لكن القيام بذلك من شأنه أن يعرضها للخطر.
هذا الشخص لم يكن يعلم أنها كانت هنا. و لكن افتتاح متجر ينفينيتي متجر نفسه كان سيثير قلقه ويبقيه متيقظاً. و إذا أثارت شكوكه إلى درجة أنه يشعر بالتهديد ، فسوف يهرب ، ويفشل في مهمتها.
توسعت هالتها بلا صوت وغطت أوبيك بأكمله. حاولت العثور على فاريان لكنه اختفى بالفعل.
"هذا المستوى من التنكر يجعل الأمر أكثر يقيناً. بخلاف تلك الفئران المخادعة ، من الصعب العثور على محاربين يمكنهم الاختباء مني بهذه السهولة. "
رفعت المرأة المحجبة كفها فظهرت حلقة حمراء لامعة. و عندما مر فاريان ، بقي بلا حراك.
لو كان حقاً هو الهدف الذي كان تبحث عنه ، لكان محدد المواقع قد استجاب. بغض النظر عن التنكر ، فإن جهاز تحديد المواقع سيعمل من مسافة قريبة كهذه.
"إنه ليس هو. إذن من هو ذلك الصبي ؟ هل هو أحد هؤلاء الأشخاص الذين نقلهم الساديون في نيكزس ؟ وهل هو محظوظ بما يكفي للعودة ؟ "
بمجرد وصول هذه الفكرة ، أصبح كل شيء منطقياً.
بدت هويته طبيعية لكنها كانت مزيفة. و لقد بدا ثرياً ولكن لم يكن لديه المال حتى حصل على الدفعة المقدمة مقابل العناصر المباعة في المزاد.
كان يبحث عن بعض العناصر المتنوعة — العناصر التي كانت مناسبة لإصلاح الأسلحة أكثر من صنع الجرعات — ربما لأنه كان يعرف حداداً مشهوراً من نيكزس. باعتبارها الإمبراطورية التي تدافع عن النظام أنتجت الرابطة بعضاً من أفضل الحدادين في التحالف.
بمعلومات محدودة فقط ، استنتجت بشكل صحيح الكثير من الأشياء عن فاريان.
"أعدهم إلى المزاد. " قالت بخفة.
ظهر ظلان في الغرفة وتم إرجاع العناصر إلى أحادي القرن دار مزاد.
"شخص غريب تماماً حتى أنني لا أعرف أصله... يمكن أن يكون بيدقاً جيداً. "
غير مدرك أن أفعاله السرية للغاية أثارت قلق قوة غامضة ، سار فاريان بثقة إلى الجانب المظلم من أوبيك.
بغض النظر عن عدد المرات التي رآها فيها ، ظل مشهداً يزحف على الجلد.
كان بعض الناس يسيرون في الشوارع بينما كان آخرون يرقدون على جوانب الشوارع ، وهم يتشنجون ويرتعشون. وبعد الاستيقاظ ، أخذوا جرعة أخرى من الدواء وانهاروا مرة أخرى.
ما وجده فاريان مرعباً هو أنه حتى الأشخاص الذين يسيرون في الشوارع ، وهم على ما يبدو أشخاص عاديون ذاهبون إلى العمل كانت لديهم رائحة العقاقير. و لقد كانوا أخف وزناً نسبياً مقارنة بالمدمنين المختلين وظيفياً على الطريق ، لكن... جميعهم كانت لديهم تلك الرائحة الكريهة.
