في تلك الليلة أيضاً ذهبت مارين إلى قبو العالم المجنون.
لكنها لم تجده هناك بعد الآن. الطابق السفلي كله كان فارغا. لم يبق سوى كيس كبير ورسالة.
[لقد حققت تقدماً بفضلك! أنا راحل! خذ هذه العملات المعدنية وعش حياتك.]
فتحت مارين الحقيبة ببطء وسقط فكها عند سماع المبلغ من المال.
سنة واحدة ؟ سنتان ؟ لا ، يمكنها إنهاء دراستها بالكامل بهذا المبلغ. بمجرد خروجها ، ربما يمكنها التقدم للالتحاق بالمدارس الخارجية بناءً على المنحة الدراسية.
"شكراً لك! " ركعت مارين أمام الرسالة وبكت لفترة طويلة.
ثم غادرت المكان بصمت ، ولا تزال غير مؤمنة تماماً بأنها لن تضطر إلى العودة مرة أخرى أبداً.
بمجرد وصولها إلى المنزل تم رفع الوهم في الطابق السفلي.
رفع فاريان قدمه من حلق العالم المجنون.
"أنت! و لماذا تتدخل ؟ من أنت ؟ لدي اتصالات مع الزعيم الكبير في هذه المنطقة! إذا لمستني ، سأفعل ذلك! "
كاتشا!
بدوسة واحدة ، كسر فاريان رقبة الرجل العجوز وجعل العالم مكاناً أفضل قليلاً.
"في النهاية ، انتهى بي الأمر بالتدخل ". تنهد فاريان وقطع أصابعه.
ظهر ضوء أسود على أطراف أصابعه وغطى الطاولة. و بدأت الطاولة تذوب ببطء إلى مسحوق ثم بدأ المسحوق في التحلل أكثر وبالعين المجردة بدأ يختفي. وبعد ثلاثين دقيقة ، اختفى كل شيء داخل الطابق السفلي.
"الزعيم الكبير لهذه المنطقة... " نظر فاريان إلى القلعة الموجودة في وسط هذه المنطقة وضيق عينيه.
لم يكن يريد بدء الحرب. و لكنه متأكد من أنه سينهي الأمر.
والحمد للإله أن الأيام الأربعة التالية مرت بسلام.
"ثم قال إمبراطور الهاوية... " كيف أصبحت قوياً جداً في عام واحد ؟ "
استمعت مارين إلى الحكاية الخيالية التي رواها فاريان بعيون مشرقة.
نظراً لأنها لم تكن مضطرة إلى تحمل الألم اللاإنساني لكسب رسوم مدرستها ، فقد كانت تدرس بجدية خلال الأيام القليلة الماضية.
شعرت فاريان أنها يجب أن تحصل أيضاً على بعض المرح. فبدأ يروي بعض القصص للفتاة الصغيرة.
في البداية كانت مترددة. و لكنها سرعان ما أصبحت مفتونة وانغمست في رحلة الأبطال.
"...وهذا كل ما لدينا لهذا اليوم. " ابتسم فاريان لها.
عبست مارين ، راغبة في الاحتجاج ، لكنها أومأت برأسها ببطء. و لقد أُجبرت على النضوج بسبب هذه البيئة. لذا فهي لم تتصرف أبداً عمدا.
وبينما كان على وشك مغادرة النزل ، استقبله مالك النزل جارسيا بابتسامة قاسية. "آه ، أيها الضيف كايل ، شكراً لك على الاهتمام بابنتي. أتمنى لك يوماً سعيداً. "
وقفت خلف طاولة النزل ، ويداها خلف ظهرها وعينيها تنظران إلى الأسفل.
عبس فاريان. وخلافا للآخرين لم تفرز جارسيا أبدا رائحة العقاقير. ولكن الآن كان هناك رائحة خفيفة عليها.
على الرغم من مرور بضعة أيام فقط إلا أنه رأى كفاح هذه المرأة.
كان عليها وحدها صيانة هذا النزل. و على الرغم من أن تسميته نزل سيكون أمراً مبالغاً فيه نظراً لأنه بالكاد يقيم فيه أي شخص بخلاف اثنين أو ثلاثة ضيوف بما في ذلك فاريان ، فهو مطعم متواضع مع أشخاص لديهم زوار منتظمين.
لم يكن جارسيا قادراً على استئجار أي شخص. حيث كانت تطبخ ، وتقدم ، وتنظف بنفسها.
علاوة على ذلك كان ابنها ديجو ، السحلية القوية ، يتشاجر دائماً ويعود إلى المنزل مصاباً.
بينما حافظت على جبهة شجاعة أمام ابنها وتعتني بإصاباته كانت فاريان تسمعها تبكي كل ليلة.
يبدو أنها تعيش هكذا لفترة طويلة. ومع ذلك فهي لم تتعاط العقاقير قط. و لكنها فعلت اليوم.
لماذا ؟
"جارسيا ، وجبتان محددتان! "
"مضيفة ، شراب لأربعة! "
عند سماع صراخ الضيوف ، ابتسم جارسيا له ابتسامة اعتذارية وركض إلى المطبخ.
هز فاريان رأسه ، وغادر النزل.
بعد دقائق قليلة فقط:
كاتشا!
"أيتها العاهرة! ما هذا القرف ؟ هل هذا اللحم في الخبز أم الخبز في اللحم ؟ " أمسكت سحلية بحلقها وصفعتها بقوة.
"أنا...سعال...س-سور... " انسكبت الدموع من عيني المرأة ولكن بدلاً من الخوف كانت عيناها ممتلئتين بالحزن وهي تحدق في الرجل الذي يهددها.
"اترك الأمر يا هيرناند. إنها لا تستحق العناء ".
"نعم ، دعونا نعود إلى الكازينو. "
"لقد أحضرت لنا بعض المشروبات. "
عند سماع إقناع الرجال الثعالب الثلاثة ، خفف رجل السحلية قبضته.
سقطت جارسيا على الأرض وسعلت بعنف بينما كانت رئتيها تمتص الهواء بجنون.
"همف! من الغباء أن أتوقع شيئاً من هذه العاهرة! " سخر الرجل السحلية في منتصف العمر.
مشى إلى المنضدة ، فتح الدرج ووضع النقود في جيوبه وهو يشتم. "أيتها العاهرة الغبية ، لا تستطيع حتى أن تكسب ما يكفي. "
ثم استدار وكان على وشك الخروج عندما شعر بالسحب.
أمسك جارسيا بحذائه ونظر إليه بعيون دامعة. "ف-من فضلك...من فضلك لا...أنا "
التوى وجه الرجل بعنف وركلها في بطنها. انحنى جارسيا على الأرض وبكى بينما كان الرجال الأربعة يبتعدون.
ومع ازدياد الألم بشكل لا يطاق ، أصبح وعيها ضبابياً. و قبل أن يغمى عليها ، رأت وجها شابا يغطي عينيها.
— — —
"من فضلك لا تفعل! " صرخ جارسيا.
ثم فتحت عينيها ببطء.
وكانت على سريرها. حيث كانت الضيف وابنتها يجلسان على طاولات صغيرة وينظران إليها. حيث كانت الشمس تغرب بالفعل.
"أنا... " جلست جارسيا وأحنت رأسها. "أنا آسف. "
"لماذا ؟ "
"نعم ؟ "
"لماذا تعتذر ؟ "
نظر جارسيا إلى فاريان وقال بشفتين مرتعشتين. "لقد أغمي علي وفاتني غدائك. "
تنهد فاريان. "لا ، لقد جعلتك تنام حتى تتمكن من الراحة لفترة أطول. "
"ب-لكن النزل. "
"مغلق اليوم " قال فاريان ووضع بعض العملات المعدنية على الطاولة. و لقد كان أكثر مما يمكن أن تكسبه في أسبوع.
"لا! لا أستطيع أن أتحدث... " هزت جارسيا رأسها لكن فاريان أشار بإصبعه إليها وتجمدت في مكانها.
قال فاريان بنبرة واضحة "سأغادر غداً ".
"ص-هل ستذهب حقاً أيها الأخ الأكبر ؟ " شد مارين أكمامه بشكل ضعيف.
في هذه الأيام القليلة ، روى لها الكثير من القصص ، وساعدها على الدراسة ، وشفى جروحها بصمت. استمتعت مارين بالتواجد معه. و في حياتها القاسية ، هو عزاءها.
لكن كان لا بد للأمور أن تنتهي.
أومأ فاريان بالفتاة الصغيرة والتفت إلى جارسيا. "قبل أن أغادر ، سأقوم بتنظيف الرجل الذي سرقك اليوم. أنت لم تأخذ أي رسوم سكن ، لذلك ستكون هذه هي دفعتي. "
عند سماع كلماته ، شهق كل من جارسيا ومارين.
"لا! " كاد جارسيا أن يخرج من على السرير وأمسك بيده بقوة. "ف-من فضلك لا تفعل أي شيء له! "
"لقد ركلك ، وسرقك ، ووصفك بأشياء غير لائقة. لماذا تتوسل إليه ؟ هل أنت خائف من الانتقام ؟ سأعتني بـ- "
"إنه زوجي! " قال جارسيا بنبرة مريرة.
فتح فاريان فمه في حالة صدمة للحظة قبل أن يهز رأسه. "إذن فالأمر أسوأ. و لقد رأيته مرة واحدة فقط حتى الآن وكل ما يفعله هو سرقة أموالك للشرب والمقامرة. "
أشار جارسيا إلى مارين الذي غادر بطاعة.
"لم يكن دائما هكذا. " نظر جارسيا من النافذة إلى مباني الأحياء الفقيرة المنتشرة في جميع أنحاء هذه المنطقة. "إنه طبيب موهوب للغاية. "
"ع-العفو ؟ "
"أحد الأفضل في دفعته. فكنا نعيش في هذا الجانب. " أشار غارسيا إلى القمم الذهبية في الأفق - المباني الشاهقة والغنية - على الجانب الآخر من أوبيك.
"ثم لماذا أتيت إلى هنا ؟ "
أظلم وجه جارسيا وأخفضت رأسها. "لقد خلط أحد منافسيه عقاراً في غداءه. ثم قام هيرناند بإجراء عملية جراحية لشخص مهم بعد ذلك وأفسد الأمر. قُتل هذا المريض وتم إلغاء الترخيص الطبي لهيرناند. ثم طاردنا الأشخاص المرتبطون بذلك الرجل الكبير. فلم يكن لدينا مكان آخر توجو. "
زفير فاريان.
كان لمدمن القمار المدمن على الكحول الذي يضرب زوجته قصة لم يتخيلها.
"إنه زوج مهتم جداً ، وأب محب جداً ، لكنهم... " أمسكت جارسيا بالملاءات وصرت بأسنانها.
طوال الوقت الذي كان يعرفها فيه كان جارسيا هادئاً دائماً. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي تظهر فيها تعبيراً غاضباً.
"لقد اختطفوه ، وأطعموه العقاقير تلو الأخرى لعدة أيام وأسابيع ، ثم كسروه ". حفرت أظافرها في كفها وتسرب الدم ببطء إلى الأغطية البيضاء.
اهتزت الدموع في عيني جارسيا وهي تمنعهم بالقوة. "بعد مجيئه إلى هنا ، حاول تغيير الأمور ومنحنا حياة جيدة.
ولأنه طبيب تمكنا من الوقوف على أقدامنا هنا بسرعة. و لقد عمل بجد ، ولم يأخذ أي أوراق. و لقد أنشأ هذا النزل حتى لا أشعر بأنني عديم الفائدة ، ودفع الرسوم الدراسية لـ دييغو.
ب-لكنهم جاؤوا من أجله مرة أخرى. وحذره من العمل كطبيب أبداً. و قالوا... القاتل لا يمكن أن يكون طبيباً ".
زفر فاريان بعمق.
نظر جارسيا إلى السقف بهدوء. "منذ ذلك الحين ، أصبح مدمناً على الكحول ، وتفاقم إدمانه وبدأ القمار. زوجي شخص جيد... لكنه محطم من الداخل ".
قالت ذلك وأخرجت علبة من داخل أكمامها وسكبتها في كفها.
دون تردد كانت على وشك تناولها عندما أدركت فجأة أن فاريان كان يحدق بها بصمت.
"س-آسف... لقد أصبحت عاطفياً جداً و... "
"لقد كنت نظيفاً عندما دخلت هذا المكان قبل ستة أيام. والآن تفوح منك رائحة تلك الرائحة الكريهة. لماذا تفعل هذا بنفسك ؟ "
انكسر هدوء جارسيا وصرخت في وجهه. "إذن ماذا علي أن أفعل ؟ زوجي مكسور ويسرق المال الذي ادخرته لدراسة ابنتي. ابني لا يستمع لي ويقاتل في الشارع ، ولا أعرف حتى ما إذا كان سيعود حياً أم لا ". ابنتي ليس لها مستقبل وربما تضطر إلى بيع نفسها ماذا أفعل ؟ "
نظر إليها فاريان بهدوء وقال. "حتى لو لم يكن لديك أي شيء ، يمكنك دائماً أن يكون لديك أمل. ولكن إذا سلكت هذا الطريق ، فسوف تفقد حتى هذا الأمل. "
"ح-الأمل ؟ "
"نعم. " أومأ فاريان.
نظر جارسيا إليه بابتسامة ساخرة. "ما هو الأمل الذي يحمله الناس مثلي ؟ الناس الذين يعيشون في هذا الجحيم ليس لديهم أمل. "
قال فاريان بقوة "هناك دائماً أمل ". "آمل دائما. "
ضربت جارسيا السرير بيديها النحيلتين. "لا يوجد أمل. إنه مجرد وهم. لا أحد يهتم بنا. نحن لا نعيش حتى الأشياء بالنسبة لهم. هؤلاء الناس يرون أن حيواناتهم الأليفة أغلى من حياتنا. "
"اذا ليكن ذلك. "
"م-ماذا ؟ "
"من الأفضل أن يتم خداعك بمستقبل مليء بالأمل بدلاً من اليأس من مستقبل ميؤوس منه. أليس كذلك ؟ "
"ماذا تقول حتى ؟ "
قال فاريان "أقول أنه من الأفضل أن تعتقد أنك سينجو يوماً ما وتعيش حياة جيدة من أن تعتقد أن كل شيء قد انتهى وترمي نفسك في طريق التدمير الذاتي ". "ربما يوماً ما سيتحقق أملك وسيقوم شخص ما بإنقاذكم جميعاً. "
سخر جارسيا. "من سينقذنا ؟ البطل من السماء ؟ الإمبراطور الذي أخبرت ابنتي عنه ؟ آلهة الأساطير ؟ "
تنهد فاريان. "ربما واحد. وربما الكل. و من يدري. "
