[فصل إضافي لـ 900 باورحجر . . . ويبدو أننا نقترب بالفعل من 1200 . . . *تنهد*]
في الحقيقة كان ليونيل محرجاً بعض الشيء لأنه لم يدرك أبداً أن آينا كانت مستيقظة طوال الوقت . لقد بذل قصارى جهده لتجاهل حقيقة أنها كانت مستلقية على ظهره ، وإلا كان سيضيع في نعومة قوامها . كيف يمكن له ، وهو عذراء مدى الحياة ، أن يقاوم الشعور بهذين الشيئين الناعمين على ظهره . في النهاية لم يكن أمامه خيار سوى تجاهلها تماماً .
هز ليونيل رأسه وهو يركض بوتيرة آينا . الآن بعد أن فقد بضع مئات من الجنيهات على ظهره لم يعد تعبه يبدو سيئاً بعد الآن . حسناً ، هذا والحقيقة أنه لا يبدو أن هناك حاجة إليه .
كانت آينا مثل وحدة مدفعية امرأة واحدة . لا يبدو أنها بحاجة إلى مساعدة ليونيل على الإطلاق . كان أحياناً يقنص بعض الخطر من مسافة بعيدة . الآن بما أن قوته لم تكن مقيدة ، يبدو أن بصره الداخلي قد زاد بمقدار عشرة أضعاف تقريباً .
مما استطاع رؤيته كان لديه مساحة من الحدة ومساحة من الغموض . وعلى مسافة حوالي 200 متر كان بإمكانه رؤية الأشياء كما لو كان ينظر إليها بعينيه . وبين 200 و1,000 متر ، أصبح كل شيء ضبابياً تدريجياً حتى لم يعد يشعر بأي شيء .
عندما قام بربط هذه المنطقة الضبابية بالغرائز البدائية للوعي البدائي كان قادراً على الشعور بالمناطق العامة التي تؤوي الخطر ونية القتل . وبهذه الطريقة ، أطلق طلقات تحذيرية في تلك الاتجاهات . سواء ضربهم أم لا لم يهتم . لقد أراد فقط تعطيل إيقاعهم حتى لا يتمكنوا من قنص آينا .
ما لم يكن باستطاعة ليونيل أن يخمنه هو أن آينا لم تكن في الواقع بحاجة إلى مساعدته على الإطلاق .
"أوقف نار ، فلن تكشف سوى موقعنا الدقيق . دعهم يقنصون . لن يتمكنوا من لمس شعرة واحدة من رأسك . "
عندما سمع ليونيل هذه الكلمات ، رمش بعينيه . كيف انقلبت الأدوار فجأة ؟ متى أصبح الفتاة في محنة ؟
لم يمض وقت طويل قبل أن يفهم ليونيل مصدر ثقة آينا .
وهاجموا المنطقة المكتظة بالمنازل السكنية .
من أبواب المدينة الداخلية إلى بوابات المدينة الخارجية كان هناك طريق رئيسي يمر عبرها مباشرة لربطهما معاً . لم يكن هذا تصميماً رائعاً لأنه جعل من السهل اختراق الحصن إذا سقطت البوابات الرئيسية ، لكن ليونيل افترض أنه كان كذلك من أجل الراحة .
اعتقد ليونيل أن آينا ستتجنب الطريق الرئيسي . ميزتهم الوحيدة الآن هي حقيقة أنه لم يكن هناك سوى زوج منهم . وعليهم الاستفادة من هذا ومحاولة إيجاد مخرج آخر . لم يصدق ليونيل أن عائلة ليوم ستكون غبية بما يكفي لإنشاء مدينة ببوابة واحدة فقط . كان من الممكن أن يكون مايلز قد أخفى الآخرين بقدرته . في هذه الحالة كان عليه فقط أن يقترب حتى يتمكن من الرؤية من خلالهم بالبصر الداخلي .
لكن آينا لم تفعل هذا . اندفعت عبر الطريق الرئيسي المستقيم . فإذا جاء أحد قطعته . إذا جاء اثنان ، فقد كلاهما رؤوسهما . فإذا جاء عشرة سقطوا كلهم سواء .
كانت كفاءتها مخيفة لدرجة أن ليونيل شعر بالخدر . استغرق الأمر من ليونيل ما يقرب من ساعتين للخروج من المدينة الداخلية ، ولكن يبدو أن آينا كانت تقترب من بوابات الحصن في أقل من 20 ساعة . ولم يكن هناك شيء قادر على إيقافها .
والحقيقة هي أن هذا يرجع إلى حقيقة أن المدينة الخارجية ليس بها أبراج معطلة للقوة ، لذلك كانت التكنولوجيا المتاحة أضعف بكثير هنا . ولكن يبدو أن ليونيل قد نسي هذا ولم يكن لديه سوى مدح لا نهاية له لآينا .
"وقف! "
صعد القائد المسكين التالي محاولاً إيقافهم .
ولسوء الحظ ، فإن مصيرها لم يكن مختلفا كثيرا عن أولئك الذين سبقوها . لم يكن الأمر كما لو أن الوحدات الخاصة ستبقى خاملة في الحصن . الشخص الذي أخرجته آينا بضربة واحدة كان الوحيد الذي لم يتمركز في محيط بعيد .
تألق عيون آينا فجأة عندما دوى صوت بندقية قنص .
توقف قلب ليونيل . كان بإمكانه الشعور بالرصاصة وهي تدخل النطاق الحاد لبصره الداخلي ويمكنه أن يرى أنها كانت موجهة تماماً نحو جبين آينا . لكنه ببساطة لم يكن بالسرعة التي تكفي لإيقافه .
من كان يعلم أن آينا كانت ستبدأ بالتحرك حتى قبل انطلاق الطلقة ؟ لقد كان غارقاً في قلق لدرجة أنه لم يلاحظ حتى أنها حولت انتباهها نحو هذا الاتجاه منذ فترة طويلة .
تأرجح فأسها إلى الأسفل ، فشطر الرصاصة إلى قسمين .
وبدون توقف ، خطت خطوة أخرى إلى الأمام وتأرجحت مرة أخرى ، فمزقت رصاصة أخرى كانت موجهة نحو ليونيل .
رمش ليونيل في حالة صدمة . "لم تكن أسرع من الرصاصة ، لقد تصرفت قبل أن تصل إلى هنا كما لو أنها تنبأت بها . . . "
وبعد لحظة ركزت نظرة ليونيل على غطاء الرأس الذي كان على رأس آينا . كان لها هيكل رقيق يشبه القلادة يلتف حول رأسها مثل عصابة الرأس . الجوهرة الفريدة التي كانت تتدلى من جبهتها مثل قطرة ماء صافية .
لقد فهم فجأة . حصل ليونيل على مكافأة شبه برونزية . كيف لا تستطيع آينا الحصول على واحدة أيضاً ؟
استدارت آينا وتوجهت إلى الأمام مرة أخرى . تناوب فأسها من أخذ الرؤوس إلى قطع الرصاص . الطريقة التي رقص بها جسدها بفأس المعركة التي يبلغ حجمها ضعف حجم جسدها جعلتها تبدو وكأنها جنية قرمزية . كانت الليلة مظلمة في كل مكان ، باستثناء هالة الذهب الأحمر المحيطة بجسدها .
" . . . أعلم أن عقلي هو أكبر نقاط ضعفي أيضاً . لكن هذا يمكن أن يساعدني في تغطية ذلك . فقط اعتمد عليّ في الوقت الحالي . " قالت آينا بثقة .
لقد فهم ليونيل أخيراً . بينما كان يعتقد أنه ليس لديه خيار سوى الرضوخ لمطالب الإمبراطورية لم تفكر آينا أبداً في ذلك كخيار . لقد أخفت حقيقة أن لديها هذا الكنز ، وهذا هو السبب وراء تمكن الويرات من الإمساك بها على حين غرة . والآن بعد أن وصل الوضع إلى هذه النقطة لم يكن هناك سبب لمواصلة إخفاء الأمر على الإطلاق .
"جيد . . . كنت قلقة من أن الحاكم الصغير دوق قد يأتي لموقف أخير ويأخذ آينا على حين غرة . ولكن إذا كان عقلها محمياً بكنز شبه برونزي يبدو قادراً على زيادة إدراكها ، فلا توجد مشكلة إذن . '
شعر ليونل أنه يستطيع التنفس بسهولة أخيراً . الطريقة التي تسير بها الأمور الآن حتى لو قام بمحاكاتها مع عالم الأحلام الخاص به كانت احتمالية تركهم لهذا الحصن سالماً أكثر من 90٪ .
"ماذا يجب أن نفعل بعد أن نغادر بالرغم من ذلك . . . " عبس ليونيل .
وفي النهاية ، أدرك أن الخيار الوحيد هو مغادرة الأرض . لم يكن لديهم أي فرصة للبقاء هنا . كان خيارهم الوحيد هو أن يأملوا أن يجد لهم القاموس منطقة ذات تصنيف عالٍ بما يكفي للدخول حتى يتمكنوا من الفوز بجائزة النقل الآني إلى عالم آخر .
"من المحتمل أن يكون العم مونتيز قادراً على إخباري عن العوالم الأكثر أماناً نسبياً والأكثر قبولاً للغرباء . . . "
كان ليونيل ضائعاً في أفكاره عندما حدث ذلك .
وكان الانفجار قويا لدرجة أنه لم يتمكن من سماع أي شيء لفترة طويلة . لا كان يستطيع سماع شيء ما . لقد كان صوتاً عالياً وعالي النبرة . إذا اضطر ليونيل إلى اختيار شيء يذكره به ، فسوف يفكر على الفور في نبضات القلب المسطحة . لقد كان ذلك النوع من الصوت الذي تصدره غرفة الطوارئ في المستشفى عند إعادة تشغيله . . . كان
الدم يتساقط من أذنيه وتهاجمه الحرارة الحارقة . كان الأمر كما لو أن جداراً من النار غير المرئية قد اصطدم بجسده . كانت الريح التي جاءت معها قوية تقريباً بما يكفي لتطيح به من قدميه .
كانت الحرارة شديدة للغاية ولم يكن أمام ليونيل خيار سوى إغلاق عينيه . وكان آخر مشهد رآه هو آينا متجمدة في مكانها أمامه . لقد كانت على ما يرام تماماً ، لكن يبدو أنها كانت مصدومة تماماً مثله .
" . . .إنهم . . . "
أصبح عقل ليونيل فارغاً . فتح عينيه مرة أخرى ليجد آينا في نفس المكان . لكن المنازل السكنية التي كانت أمامهم تحطمت إلى أشلاء . سقط مطر من الحجر والركام في كل مكان .
عندما استعاد سمع ليونيل ببطء كان أول شيء تعلقت به أذناه هو الصراخ .
منذ بداية هروب ليونيل وآينا لم يروا أي مدني . اختبأوا واختبأوا في منازلهم ، ولم يرغبوا في التورط . وبالمثل . . . تركهما الاثنان بمفردهما .
ولكن الآن ، صراخهم ملأت آذانهم مثل الشياطين الغادرة التي تخترق قلوبهم .
"ها . . . "
علقت شفة ليونيل السفلية بشكل غير محكم ، وهو صوت بدا وكأنه تقاطع بين ضحكة حزينة وتنهيدة تفلت بفضلهما .
وعلى برج بعيد ، ظل مايلز يتابع الأمر دون أي ذرة من العاطفة . لقد فاتتهم فقط لأن التكنولوجيا الأضعف التي كانوا مقيدين بها دون أن تعطل القوة الأبراج كانت مفقودة بعض الشيء . لكنه كان واثقاً من أنه لن تكون هناك مرة ثانية .
لم يجرؤ على استخدام مثل هذا التكتيك في المدينة الداخلية . هؤلاء الناس كانوا نبلاء . ولكن ، ما هي قيمة هذه العلقات الفقيرة بالنسبة للمجتمع بالنسبة له ؟
"النار مرة أخرى . " قال ببرود .
تم إطلاق طلقة أخرى . هذه المرة كان هدفه صحيحا .
