"لا! "
هز ليونيل نفسه مستيقظاً ، مسترجعاً القوة الاحتياطية التي تمكن من استعادتها بينما سمح لآينا بأن تقودها لتضعها بين ذراعيه . حاول تغطية آينا بالكامل ، على أمل أن يتمكن فأسها من منع بقية الهجوم .
بوووم!
ألم لا يشبه أي شيء شعر به ليونيل في حياته قبل أن يعتدي على جسده . وبدون تشويق تم إرساله طائراً . لم يعد يستطيع حتى أن يقول من الأعلى إلى الأسفل ، ناهيك عن معرفة المسافة التي قطعها .
انقسمت قلادة السلسلة شبه البرونزية الموجودة على رقبته . لقد كان مجرد صدع صغير ، لكنه جاء بصوت عالٍ مثل صوت القنبلة نفسها تقريباً . أو ربما تم التخلص تماماً من حاسة الصوت لدى ليونيل . انه حقا لا يستطيع أن يقول .
"آينا ؟ آينا! "
زأر ليونيل ، وهو بالكاد قادر على سماع صوته . فقط بعد الصراخ بكل ما لديه سمع صوته بصوت ضعيف .
كانت حالة آينا أكثر أسفاً من حالته . لقد بذل قصارى جهده لتغطية ظهرها بينما غطى فأسها جزءاً كبيراً من مقدمتها ، لكن ساقيها وبعض ذراعيها كانت مكشوفة تماماً .
تمزقت برؤية ليونيل الضبابية عندما رآها ، وسرعان ما تورمت كتلة في حلقه .
وكانت ساقيها متفحمتين لدرجة يصعب التعرف عليها . ما كان في السابق بشرة ناعمة وحساسة أصبح أسوداً بدرجة لا يمكن التعرف عليها . كان الأمر سيئاً للغاية لدرجة أنها لم تنزف حتى أن دمها نفسه بدا وكأنه قد احترق وتحول إلى رماد .
كانت ذراعيها في وضع أفضل قليلاً ، لكن هذا جعل الأمر أكثر بشاعة بطريقة أو بأخرى . حروق شديدة من الدرجة الرابعة كادت أن تكشف عظامها . كان لحمها ينفجر مثل الماء تقريباً ، مما أدى إلى مشهد جعل معدته مقلوبة .
كانت ركبتي ليونيل وكفيها تحيط بها كأنها أم تحمي صغارها . أراد الصراخ والزئير ، لكن يبدو أن أعضائه الداخلية لا تريد السماح بذلك .
كان الدم يتسرب من فتحاته ، وكان محجوباً جزئياً بالسخام والأوساخ التي غطت جسده .
قام ليونيل بالتجول بسرعة في جيوبه . عندما وجد السوار الذي كان يبحث عنه ، وضعه على معصم آينا بلطف قدر استطاعته .
الندم ملأ قلبه .
'أنا غبي جداً ، أنا غبي جداً . كان ينبغي أن أعطيها لها في وقت سابق .
شعر كما لو أن شيئاً ما كان يخدش صدره ويأكل لحمه .
كان لديه هذا السوار منذ أن خرج من قبر المايا . لقد كان مجرد كنز أسود من المستوى 4 ، ولكن نظراً لأنه تم استخدامه مرة واحدة ، فقد كان أقوى مرات لا تحصى من الكنوز الأخرى في مستواه . لقد اختارها فقط لآينا حتى يتمكن من حمايتها ومساعدتها .
لكن عندما رآها تقتل كونراد بهذه الطريقة ، بدأ يشكك في كل شيء . حتى بعد أن علم أنها قتلت كونراد من أجل حماية يوري ، فإنه ما زال غير قادر على نسيان هذا المشهد .
عرف ليونيل أنه يحب آينا أكثر مما يستطيع هو نفسه أن يعبر عنه بالكلمات . ولكن كان هناك دائماً جزء منه بقي مقيَّداً ، وجزء منه لا يستطيع قبولها . لذا . . . لم يعطها السوار الذي كان يعتبره رمزاً لمشاعره .
لقد كان غبياً جداً . غبي مستحيل . وكان الندم يتسرب في عروقه كالسم السام .
زأر ليونيل مثل وحش بري غاضب ، متجاهلاً آلام أعضائه الداخلية . لم يتمكن من سماع الصوت بنفسه ، لكنه انتشر في جميع أنحاء الحصن مثل موجة الصدمة .
"نار . "
كان مايلز يراقب ببرود ، وأضاء بريق ازدراء عينيه . كان أسفه الوحيد هو أن مثل هذا الكنز الجيد لن ينجو على الأرجح من الحطام وسيتعين دفنه معهم .
إلى الجانب كان تعبير سمعان أكثر سادية بكثير . لقد تذكر صوت ليونيل عندما أطلق تلك الرصاصة نحوه قبل ساعتين فقط .
"مؤسف " . وكانت تلك الكلمات التي قالها . كما لو كان التفاعل لا معنى له بالنسبة له . مشاهدة ليونيل يعاني هكذا بعد إذلاله بهذه الطريقة جعلته يخفف من الحكة في قلبه .
"إنه لأمر سيء للغاية أن يموت طفل تلك العاهرة دون أن يسدد للعائلة ثمن الجنينات التي أعطيت لها . ولكن فليكن» .
غرق الانفجار في هدير ليونيل الغاضب .
بوووم!
شعر ليونيل بعظام جسده تنكسر وتتشقق عندما اصطدم بشيء ثقيل . كانت رؤيته غير واضحة للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من رؤية مكانه ، وكان بالكاد يستطيع معرفة ذلك من خلال بصره الداخلي . الشيء الوحيد الذي كان يعرفه على وجه اليقين هو أنه كان متمسكاً بآينا .
"لي . . . "
سمع ليونيل صوتاً ضعيفاً من أذنه مع تشظي كنز آخر . جوهرة السوار التي كانت قد وضعها للتو على يد آينا مكسورة وباهتة ، وسقطت من مقبسها .
في البداية ، ظن أن الصوت يحاول نطق اسمه ، لكن هذا لم يكن صحيحاً .
"الأحمق الصغير . . . خذه . "
رمش ليونيل وهو يشعر بشيء يضغط على صدره . فقط بعد أن استعاد نصف حواسه بالكاد أدرك أن آينا كانت تتحدث وكانت تدفع شيئاً ما على صدره .
نظر إلى الأسفل ليجد قطعة ورق طويلة ونحيلة بين يدها وصدره . لا ، لقد كانت تشبه إلى حد كبير قطعة من القماش بحيث لا يمكن تسميتها بالورق . ومع ذلك كل ما استطاع ليونيل رؤيته هو يد آينا . كيف تمكنت من الاستمرار في الإمساك بفأسها في أحدهما ورفع الآخر لإعطائه هذا الشيء ، مهما كان لم يكن لدى ليونيل أي فكرة .
"هذا . . . علامة . . . إلخ . فقط اسكب . . . قوتك فيه . . . و . . . سوف يأخذك . . . إلى . . . عالم . . . آخر . . . . لقد قمت بفحصه بالكامل . . . وفحصه . . . يجب . . . أن يكون كذلك … في . "
تألق تعبير ليونيل ، وجف حلقه .
"نار . " وقال مايلز مرة أخرى ببرود .
"غو - الحاكم الصغير ديوك ، لا يمكننا فعل ذلك . لقد تم قصفهم بالقرب من الجدران . إذا أطلقنا النار مرة أخرى ، فسنعرض سلامة الحصن للخطر .
داخل البرج ، تردد قائد المركز لكنه ظل يصر على أسنانه ليشرح . لقد كان مرعوباً بالفعل من تصرفات مايلز . والآن بعد أن وجد مثل هذا العذر الجيد كان عليه الاستفادة منه . قد لا يهتم مايلز بالناس العاديين ، لكنه على الأقل يهتم بسلامته الشخصية . . . أليس كذلك ؟
"من يهتم ، سنبني جداراً آخر . " قال مايلز ببرود .
لقد بنوا مثل هذا السور العظيم في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن . يمكنهم القيام بذلك بسهولة مرة أخرى . ناهيك عن حقيقة أنه يجب أن يكون مجرد إصلاح وليس إعادة بناء كاملة .
هذه المرة ، تدخل مسؤول آخر .
"أيها الحاكم الصغير ديوك ، السبائك التي استخدمناها لبناء الجدار كانت جميعها من مخازن الطوارئ في حالة حدوث حدث من الدرجة 9: الأحمر مثل هذا الحدث . لقد تم استخدامها بالفعل ولن يكون لدينا التكنولوجيا أو السلامة اللازمة لاستخراجها مثل هذه الخامات مرة أخرى على المدى القصير . "
حبس الجميع أنفاسهم في انتظار رد الحاكم الصغير دوق .
" . . . أرسل جميع الوحدات المتاحة للأسفل . "
تنهدوا جميعا أنفاس الإغاثة .
"لقد سمعت الحاكم الصغير الدوق! أرسل الأوامر! "
"انتظر . " أوقفهم مايلز فجأة ، مما جعلهم يشعرون بالتوتر مرة أخرى . "اتصل بالمستوى الخامس للأدميرال بينيت أيضاً . "
بالقرب من جدران الحصن لم يكن ليونيل قد أدرك بعد أنه تم إرساله قريباً جداً من هدفه الأصلي . ولكن حتى لو كان لديه ،
" … خذها! " تحدثت آينا بحزم . "لن . . . يقتلوني . عائلة . . . حمالة الصدر . . . تحتاجني . . . "
لقد تخبطت في المكان بشكل ضعيف وتمكنت أيضاً من العثور على حبة دواء .
"هذا يمكن . . . أن يحفز . . . طاقتك . . . لمدة خمس دقائق . . . لكنه . . . سيترك . . . أنت . . . ثلاثة أيام بعد . . . ثلاثة أيام . . خذه فقط إذا . . . وجدت . . . خطراً . . . على الجانب الآخر . . . "
سعلت آينا بعنف .
"أبدو وكأنني . . . أنا في . . . حالة سيئة ولكن . . . جسدي . . . سيتعافى قريباً . . . لا تقلق . . . "
أمسك ليونيل بيد آينا التي كانت تضغط على صدره مرة أخرى .
"ما هو العالم ؟ " سأل ليونيل بصوت أجش .
انقلبت شفاه آينا الناعمة إلى ابتسامة ، ويبدو أنها سعيدة لأن ليونيل سيسألها هذا .
"إنها تسمى . . . التضاريس . . . " ضحكت قليلاً قبل أن تضحك . " . . . يبدو أننا . . . لسنا . . . الوحيدون الذين لديهم إحساس سيء . . . بالتسمية . . . "
عندما سمع ليونيل أن صوت آينا أصبح أكثر ثباتاً ببطء ، ابتسم ، وشدت قبضته على يدها الصغيرة قليلاً . ويبدو أنها لم تكن تكذب . كان جسدها يتعافى حقاً بسرعة مذهلة .
"أنت على حق ، الأرض والتضاريس اسمان سيئان حقاً . " أجاب ليونيل بخفة . يبدو أن كلماته جعلت آينا تشعر بالارتياح للحظة . لكنها تجمدت في ما سمعته بعد ذلك .
"انتظريني هناك . سأحضر لك هدية أفضل بكثير من ذلك السوار ، أعدك بذلك .
وكان آخر شيء رأته هو ابتسامة ليونيل ونظرة الحب اللطيفة في عينيه قبل أن تختفي .
يمكن لتذكرة النقل الآني أن تعمل فقط لشكل حياة واحد في كل مرة . حتى الروح المعدنية التي كانت آينا متمسكة بها لم تتمكن من متابعتها .
لكن ليونيل كان هادئاً وهو ينظر إلى الحبة الحمراء في يده . دون تردد ، وقف بضعف وابتلعها .
