[فصول إضافية مقابل 600 حجر طاقة ، التالي عند 800 . . . بالتأكيد سأقوم بذلك كل 300 ملاحظة الأسبوع المقبل . . .]
على الرغم من أن ليونيل كان يغلي داخلياً إلا أن تعبيره لم يتغير كثيراً . لقد بدا مثل ذلك الصبي البريء الذي خدع جوان وفرسانها طوال تلك الأشهر .
كان هناك سببان وراء محاولة العاصمة المماطلة لفترة كهذه .
الأول هو أنهم أرادوا إبطاء نموه . كانت الكائنات القوية جيدة لفضل الأرض ، ولكن سيكون من الصعب السيطرة على وجودها بعد مرور وقت كافٍ . من المحتمل أن التكنولوجيا الحالية للأرض يمكن أن تضع ليونيل في قبر الآن دون الكثير من المشاكل ، ولكن ما إذا كان هذا سيظل صحيحاً خلال عام أو أكثر ما زال غير معروف .
وكان السبب الثاني أقل شرا . كان من الممكن أن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يتم استيعابهما . لم يكن من السهل بالتأكيد بناء تلك الأجهزة .
لم يكن لدى ليونيل القدرة على التعامل مع ساعة اليد الموجودة في يده حالياً . حتى الآن لم يتمكن حتى من إتلافه ، ناهيك عن خلعه . إذا كان هذا يعتبر مستوى منخفض ، فمن كان يعلم مقدار المبلغ الذي تم وضعه في تلك المستوي ات العالية ؟ لم يستطع ليونيل أن يتخيل .
ما زال هناك سبب آخر لعدم رحيل ليونيل ، بصرف النظر عن حقيقة أنه سيكون من الغباء القيام بذلك . حتى لو لم يتمكن من دخول المناطق . . . فهذا لا يعني أنه ليس لديه طرق أخرى للنمو .
"هل هذا يعني أننا سنضطر إلى الجلوس مكتوفي الأيدي لتلك الأشهر ؟ " سأل ليونيل مع عبوس طفيف .
حتى لو كان ليونيل يعلم أنه من الحماقة أن يكون هناك فورة غضب ، فسيكون من الحماقة أكثر التظاهر بعدم وجود أي خطأ . إذا لم يظهر أي استياء ، فسيكون الأمر أكثر إثارة للريبة .
"بالطبع لا . " ردت مايا بابتسامة خفيفة . "حتى لو لم تتمكن من دخول المناطق ، فإننا لا نزال بحاجة إلى مساعدتك للتخلص من المعوقين . وكلما أسرعت مقاطعتنا في البدء في العمل كالمعتاد مرة أخرى كلما كان أكثر و كلما كان ذلك أفضل . سيكون هؤلاء مثلك ومثل الآنسة آينا العمود الفقري لهذه الجهود . "
تعمقت سخرية ليونيل الداخلية . طالما أنه كان على الأرض ولم يتم إعادته عبر الزمن عبر منطقة شبه الأبعاد ، فكيف يمكن إخفاء أي من أفعاله عنهم ؟ لن يتفاجأ ليونيل حتى لو خصصوا قمراً صناعياً لمراقبة كل تحركاته .
"القمر الصناعي الشخصي الخاص بي . " لا أستطيع الكذب ، هذا يبدو رائعاً نوعاً ما . كان ليونيل يمزح مع نفسه بخفة في محاولة لتحسين مزاجه .
وبعد بضع جولات أخرى من الكلمات الفارغة ، قامت مايا بطرد مسؤولي المستوى 5 الآخرين وراقبت شخصياً ما تبقى من عملية التسجيل .
مع تراجع الليل تم الكشف عن المزيد والمزيد من أسرار ليونيل ، وهي عملية جعلته يشعر بعدم الارتياح أكثر فأكثر .
في النهاية ، أصبح عطر مايا المتبقي بالنسبة له مثل الغاز السام للثعبان السام . كانت ملتصقة عملياً ساحر ، تقرأ تعابير وجهه باجتهاد كما لو كانت تحاول معرفة ما إذا كان يخفي أي شيء آخر .
أراد ليونيل إخفاء بعض الأشياء ، لكنه قرر في النهاية عدم القيام بذلك .
في الحقيقة كان يعلم أنه ربما كان لديه بعض الفسحة . على سبيل المثال ، يبدو أن الماسحات الضوئية الخاصة بالإمبراطورية تواجه مشكلة في الحكم على مزايا الأشياء عند الدرجة S وما فوقها . إذا لم يكن الأمر كذلك فلماذا توجد درجة "المتغير " واسعة النطاق ؟
إذا أراد ليونيل ذلك حقاً ، لكان بإمكانه تمرير بعض الكنوز عالية المستوى على أنها ذات تصنيف أعلى مما كانت عليه بالفعل واستخدام العذر القائل بأنه استبدلها بمكافآت المستوى الأدنى .
ومع ذلك كان هناك سببان وراء قرار ليونيل بعدم القيام بذلك .
أولاً ، ببساطة لم يكن واثقاً من الاستمرار في إخفاء هذه الأشياء . ناهيك عن تكنولوجيا هذا العصر ، فحتى التكنولوجيا التي كانت موجودة قبل بضع مئات من السنين كانت بالفعل قوية بما يكفي بحيث لم يتمكن أحد من الهروب من اكتشافها . لم يكن ليونيل أحمق بما يكفي للاعتقاد بأنه كان الاستثناء .
كيف يمكن له أن يتهرب باستمرار من تدقيق عدد لا يحصى من العيون والكاميرات ؟ في النهاية ، سيضطر إلى عدم استخدام هذه المكافآت مرة أخرى أبداً خوفاً من الانتقام الذي قد يسببه كذبه . المقايضة لم تكن تستحق العناء . وكانت هذه المكافآت مفيدة للغاية بالنسبة له .
ثانيا كان هناك احتمال أكثر تقشعر له الأبدان . ماذا لو كانت الإمبراطورية تتظاهر بالجهل ؟
ألم يفعلوا ذلك مرة واحدة بالفعل ؟ من الواضح أنهم كانوا يعلمون أن هذا التحول قادم ، وإلا فلن تتمكن ساعات معصمهم من تحليل المناطق . ومع ذلك لم يقولوا شيئا .
من كان ليقول إن أجهزة الكشف الخاصة بهم لم تكن أفضل بعدة مرات مما تعرضه ، وكانوا بدلاً من ذلك يحتفظون ببعض الأشياء سرية للتخلص من المتغيرات الخطيرة والخونة المحتملين ؟
مثل هذه الأفكار جعلت البرد في قلب ليونيل يزداد برودة .
لذا في الوقت الحالي ، أخذ بكل طاعة كل واحدة من مكافآته ، واصفاً إياها جميعاً بأفضل ما في وسعه . حتى عندما وصل إلى تلك الأشياء الخمسة التي قدمها له مونتيز ، لكن لم يكن يعرف حقاً ما هي إلا أنه ما زال يقدم أفضل تفسير له .
" . . . كنت مهتماً بفن القوة ، لذا اخترت هذه الأشياء الخمسة . يمكن لهذه الريشة أن ترسم فن القوة ، بينما تساعد هذه المواد في إنشاء كنوز تعتمد على فن القوة . "
كان هذا أفضل تخمين ليونيل . لقد كان يعتقد أن زوج القفازات السوداء ، والخامات ، والنقطة الفضية الخاصة كلها مرتبطة بطريقة ما .
برؤية ليونيل مطيعاً وهو يُخرج الكثير من الكنوز ويصفها واحداً تلو الآخر ، خففت تعبيرات مايا .
لكن بدت مسؤولة إلا أن ظهور متغيرين وضع عليها ضغطاً كبيراً . لم تضيع من حقيقة أن هذا العصر قد تغير . القوة الشخصية تعني أكثر بكثير مما كانت عليه في الماضي .
لسوء الحظ لم تكن قدرتها المستيقظة كبيرة جداً ، لكن كانت لا تزال أكثر من راضية عنها . لم يكن من الخطأ أن تشعر ليونيل بالصدمة لأنها كانت صغيرة جداً ، لأن الحقيقة هي أنها لم تكن كذلك . في الواقع ، سيكون عيد ميلادها الستين قريباً جداً .
بالطبع لم يكن ليونيل يعرف ذلك وإلا فقد يغمى عليه من الصدمة .
وبغض النظر عن ذلك كان لديها انطباع جيد جداً عن ليونيل في الوقت الحالي ، بل ووجدته رائعاً للغاية . قبل أن تدرك ما كان يحدث كانت تعامله مثل حفيدها ، ويبدو أنها لم تلاحظ أن مظهرها الحالي كامرأة تبلغ من العمر 20 عاماً في مقتبل العمر جعلها تبدو وكأنها تغازل شاباً كانت مولعة به . .
وفي نهاية المطاف ، انتهى ليونيل . حتى أنه قرر المتاجرة ببعض كنوزه ذات المستوى الأدنى مثل زوج الأحذية السابق مقابل بعض نقاط الصعود .
وبعد فترة طويلة تم إحضاره إلى مسكنه .
كمتغير لم يكن مفاجئاً أن الملكية الأزرق حصن لم يكن بخيلاً معه . في الواقع ، حصل على قصر كبير بالقرب من قلب المدينة المخفية لنفسه . لم يكن يعرف حتى ماذا يفعل بكل المساحة .
لقد انهار على السرير ، وهو يحدق نحو السقف دون تعبير . هاجمته موجة من التعب . ويمكن القول أن هذه كانت المرة الأولى منذ ما يقرب من عام التي يتمتع فيها بمثل هذا السلام . لكن من المفارقات أن السلام مُنح له من خلال الرقص الطائع على أنغام الإمبراطورية . لقد كان شعوراً حلواً ومراً .
ليونيل لم يدرك حتى عندما نام . لم يكن الأمر كذلك حتى أيقظه صوت رنين جرس الباب في صباح اليوم التالي حتى أدرك أنه قد نام على الإطلاق .
كان عليه أن يركض عبر القصر الضخم حتى يتمكن من النزول إلى الطابق السفلي في الوقت المناسب ، فقط ليجد جميلة رقيقة ترتدي زياً عسكرياً أسود مملوءاً بالجيوب في انتظاره .
"دعونا نذهب للقيام ببعض المهام . " قالت آينا بخفة .
كان صوتها منعشاً مثل ندى الصباح .
