وفي النهاية لم يكن بوسع ليونيل إلا أن يتنهد . لم يكن يتخيل أنه بدلاً من إجراء تخمين غير صحيح ، فإن الماسحات الضوئية الموجودة في قاعة المدينة هذه ستضعهم في فئة البديل . يمكن اعتبار هذا أسوأ من سيناريو ليونيل الأسوأ .
وفقاً لجيمس كان المتغيرون أفراداً يتمتعون بقدرات أعلى من الدرجة S . ولم تكن هناك أجهزة دقيقة يكفى لقياسها ، لذلك لا يمكن إلا تجميعها معاً . ومع ذلك الأهم من ذلك هو أن كل هؤلاء الأفراد قد تم توجيه الأضواء إليهم .
من بين أولئك الذين نجوا من المرحلة الأولى من التحول كان هناك بضع عشرات ممن حققوا هذه الدرجة المخفية من نوع ما . لا يمكن اعتبار هذا الرقم كبيراً ، لكنه لم يكن صغيراً أيضاً .
نظراً لأن الدرجة كانت غامضة جداً ، فمن الواضح أن هناك اختلافات في القوة بين أولئك الذين حصلوا على هذا اللقب المتغير ، لكن تلك الاختلافات لم تكن واضحة في كثير من الأحيان ، على الأقل في البداية . كانت الأرض لا تزال في مراحلها الأولية ، وما سيحدث في المستقبل ما زال من الصعب فك شفرته .
خرج ليونيل من مجال فاراداي بجهاز يشبه القفص . تم بناؤه بواسطة عدة قطع منفصلة من المعادن الدائرية ، متصلة ببعضها البعض عند نقطتين وتنتشر عن بعضها البعض حتى تشكل كرة كبيرة بما يكفي لدخول عشرة أشخاص في وقت واحد .
في اللحظة التي فعل فيها ذلك شعر وكأنه ليس إنساناً خرج من كرة فولاذية ، بل هامستر سقط من عجلة الهامستر الخاصة به .
لم يكن الشعور بكونك مركز الاهتمام شيئاً لم يكن ليونيل معتاداً عليه . لولا هذا الحدث الكارثي ، لكان من المحتمل أن يكون لديه عشرات الملايين من المشجعين الذين يشاهدونه وهو يلعب كرة القدم كل أسبوع . ولكن هذا كان ما زال شعور غريب .
جاءت أغرب النظرات من أولئك الذين يرتدون ما يشبه معاطف المختبر ، وهي رمز مختبر الأبحاث الأكثر شهرة في مقاطعة امبراطورية بلو - الأزرق اللؤلؤه ريسيارتش و لابس - المطرزة على طيات صدرهم . لم يبدوا مختلفين عن الوحوش المفترسة التي تنظر نحو قطعة من اللحم الطازج .
بالنسبة لعلماء مثلهم كان التحول بمثابة هدية لطفل في عيد الميلاد . من منهم لا يريد الكشف عن الحقائق وراء هذه الأحداث الغامضة ؟ قد لا يتمتع بني آدم بالعديد من الصفات الفدائية ، لكن الشيء الوحيد الذي كان أنهم فضوليون هو أنهم شعروا بحاجة لا تشبع إلى شفاء أنفسهم من هذا الفضول .
إن فرصة دراسة متغيرين تم تقديمهما كانت ببساطة لا يمكن تصورها . كيف لا يكونون متحمسين ؟
في تلك اللحظة ، انقسم العلماء الذين اجتاحوا آينا بالفعل ، إلى نهر من اثنين وابتلعوا ليونيل الذي تجاهلوه سابقاً أيضاً .
"هل هو ليونيل موراليس ؟ هل تعتقد أنك ستكون متغيراً أيضاً! من فضلك اسمح لي بتتبع موجات عقلك لمدة شهر واحد . سأعطيك عشر نقاط صعود يومياً في المقابل! "
"لا تستمع إلى هذا الأحمق العجوز . استمع ، استمع . أريدك فقط أن ترتدي هذه الكاميرا الصغيرة حتى أتمكن من مراقبة وتسجيل معاركك . ليس عليك ارتدائها طوال الوقت ، فقط عندما تخرج للمهام . سأعطيك خمس نقاط صعود يومياً في المقابل! "
"هؤلاء الحمقى القدامى لا يعرفون سوى كيفية القتال فيما بينهم! أنت من النوع الحسي ، أليس كذلك ؟! أنت مثالي لبحثي . على عكس هؤلاء الأغبياء الذين يبدو أنهم يعتقدون أنه لا يمكنك إلا أن تكون مختبراً - أعني موضوع اختبار مشرفاً " بالنسبة لواحد منا في كل مرة ، ليس لدي أي مشكلة في مشاركتك . أتمنى فقط أن ألتقي بك مرة واحدة في الأسبوع للحصول على المساعدة بشأن الجهاز الذي أعمل عليه . . . "
جوقة معطف المختبر الأبيض الذي يرتدي المجانين جعلت شفاه ليونيل ترتعش . حتى آينا بدت خجولة بشأن كل هذا . كان لخدودها لون خفيف من اللون الأحمر ونظرت نحو الأرض لتجنب أنظارهم . مثل هذا المشهد جعل ليونيل يريد الاندفاع لحمايتها .
"أيها المهووسون المجنونون! أليس لديكم أي احترام لذاتكم ؟! "
ولسوء الحظ ، فإن كلمات جيمس لم تلق آذاناً صاغية . ولم يهتم العلماء به ولو قليلاً .
في تلك اللحظة ، استقبل الطابق السفلي من قاعة مدينة الحصن المزيد من الضيوف . يمكن سماع صوت نزول مصعد كبير قبل أن تفتح أبوابه الفولاذية السميكة ببطء لتكشف عن العديد من الرجال والنساء في منتصف العمر الذين يرتدون تعابير جادة .
اجتاحت أنظارهم المختبر الموجود تحت الأرض لتستقر على آينا وليونيل اللذين كانا محتشدين .
من بينهم ، اختار ليونيل بسهولة الطبقة 5 الأدميرال ميلان . هذه المرة كان تعبيره المريح ، ولكن الصارم ، يحمل القليل من اللون المظلم . من الواضح أنه كان يعلم مدى عظمة الفرصة التي أضاعها الآن بعد أن كان ليونيل وآينا متغيرين . ومع ذلك كان يعلم أيضاً أن هذا قد يتم كشفه في النهاية ، ولم تكن عائلته مؤهلة لاكتناز هذه المواهب لأنفسهم .
ومع ذلك كانت في المقدمة امرأة ذات ورك عريض وترتدي تنورة ضيقة بطول الركبة . تم ربط شعرها على شكل كعكة أنيقة ولم تكن ملامحها الرقيقة مخفية خلف إطارات نظارتها .
مثل تنورتها كانت بلوزتها ملتصقة بإحكام بمنحنياتها ، ويبدو أنها بالكاد تمنع التلال الشاهقة على صدرها . ومع ذلك فقد تم حجب هذا الرأي جزئياً بسبب الحافظة التي احتفظت بها .
بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إليها كانت مجرد سكرتيرة . في الواقع ، فإن بطاقة التعريف المعلقة من خصرها جعلت هذا التخمين أكثر وضوحاً .
لكن كانت ذات جمال رائع ، وجمال لا يخسر أمام جوان بغض النظر عن الطريقة التي ينظر بها المرء إليها إلا أنها لا تزال غير مؤهلة لقيادة هذه المجموعة الصغيرة من مسؤولي المستوى 5 .
"لقد انضمت موهبتان عظيمتان إلى حصننا الأزرق الملكي ، هذا شيء عظيم . "
ابتسمت السكرتيرة بخفة وأضاءت صورتها الغرفة بأكملها . لقد لاحظت آينا بفضول قبل أن توجه نظرتها نحو ليونيل ، لكنها فوجئت عندما وجدت أن الشاب كان يحدق بها بفضول أيضاً .
وفقاً لتقديراتها ، يجب على صبي يبلغ من العمر 18 عاماً ، في هذه اللحظة ، أن يبذل قصارى جهده لمنع تيار اللعاب التالي من السقوط من شفتيه . كيف يمكن أن يقابل نظرتها بهدوء ؟ هل ربما . . . لا يرى النساء بهذه الطريقة ؟
لكن اعتقدت ذلك كامرأة بمستوى مكانتها كان من المستحيل على المرء أن يتمكن من قراءة مشاعرها من تعبيراتها .
"آه ، انظر إلي لقد نسيت أن أقدم نفسي . أنا مايا ، سكرتيرة مقاطعة امبراطورية بلو ماركويزيت . يمكن اعتباري مساعداً شخصياً للحاكم الصغير ديوك ، لذا أعتذر نيابة عنه لعدم وجودي هنا . ومع ذلك فهو حالياً بصدد تطهير منطقة من الدرجة A بينما نتحدث . "
ومضة مفاجئة من الفهم تغلبت على ليونيل . السكرتيرة ماركويزيت . . . كان هذا منصباً رسمياً من المستوى السادس . حتى الحاكم الدوقيات كان أعلى بمستوى واحد فقط . فلا عجب أنهم كانوا جميعا يحترمون هذه المرأة .
لم يتوقع ليونيل أبداً أن تكون السكرتيرة ماركيزيت صغيرة جداً . لقد أدرك الآن أيضاً أن السبب الذي جعله يعتقد أنها سكرتيرة عادية هو أنه من وجهة نظره لم يتمكن من رؤية سوى جزء من العلامة الموجودة على وركها .
"أرى ، من اللطيف مقابلتك . أنا ليونيل موراليس . " ابتسم ليونيل بأدب .
أعطت آينا تحية مهذبة من جانبها ، ولكن يبدو أنها عادت إلى طبيعتها الهادئة والرواقية . لم تستطع ليونيل حقاً أن تفهم كيف تقلب مشاعرها بهذه السرعة . في لحظة كانت تصرخ عليه ، وفي اللحظة التالية تخبره أنه كريه الرائحة ، وفي اللحظة التالية كانت تحمر خجلاً ، وفي اللحظة التالية كانت جداراً من الطوب .
لقد كانت النساء حقا لعنة الرجال .
"نظراً لأن الإجراءات الشكلية قد انتهت ، يجب أن نصل إلى الأشياء المهمة . يؤسفني أن أخبرك أنه حتى ترسل العاصمة الرد المناسب ، لن يُسمح لكما بدخول أي منطقة . هذا الإجراء سيستغرق الأمر بضعة أشهر على الأقل مع الحالة التي تعيشها مقاطعة الصعود حالياً . "
