أصيب ليونيل بالذهول للحظة قبل أن يغمض عينيه ، وظهرت لمحة من الارتباك على وجهه الوسيم .
كان يتوقع أنه بمجرد عودتهم ، ستبدأ آينا في تجنبه مرة أخرى . الآن بما أنهم لم يكونوا في منطقة ولم يتمكنوا من الدخول إليها لفترة طويلة ، فلن تشعر بالسوء بشأن تركه وراءها . لكنه لم يكن يتخيل أبداً أنها ستأتي للبحث عنه أولاً .
كانت آينا مربكة جداً بالنسبة له حقاً . هل أرادت تجنبه أم لا ؟ ربما تأثرت بالكلمات التي قالها في باريس ؟ أو من الممكن أيضاً أنها قررت أنه بما أنه لن يتخلى عنها ، فقد تستخدمه أيضاً ؟
ربما كان ليونيل مفتوناً إلى درجة جعل الآخرين يرفعون حاجبهم عندما يتعلق الأمر بآينا ، لكنه لم يكن أحمق . من المؤكد أن مسألة كذبها بشأن حصة الدخول قد أثارت شيئاً بداخله .
أراد جزء من ليونيل أن يصدق أنها تريد عذراً لقضاء المزيد من الوقت معه ، لكنه لم يكن عبثاً . كان الأمر على الأرجح مرتبطاً بعائلتها . . .
من الواضح أن آينا كان لديها دافع أقوى لتنمو بقوة مقارنة ليونيل . التفسير الأكثر ترجيحاً هو أنها أرادت أكبر عدد ممكن من المكافآت لنفسها . ومن المنطقي إذن أن الدخول مع أقل عدد ممكن من الأشخاص كان الأكثر فائدة لها .
على الرغم من أن ليونيل كان يعلم أن هذا هو الجواب على الأرجح إلا أنه لم يكرهها بسبب ذلك . لقد اتخذ أيضاً قرارات أنانية دون أن يسأل رأيها أولاً داخل المنطقة . وبالإضافة إلى ذلك لم تكن تحاول إيذاءه . لقد كان لديهم بالفعل القدرة على مسحها بمفردهم . كانت المتغيرات الوحيدة مرتبطة بالمنطقة التي تتأرجح لتصبح منطقة فريدة ، لكن آينا لم تكن تعرف ذلك حتى دخلت .
" . . . الأنسه الشابة! "
ليونيل الذي كان في حالة ذهول إلى حد التحديق في آينا لعدة لحظات طويلة ، أذهل من صوت مألوف .
يوري ، بينما كانت ترفع تنورتها ، ركضت إلى الأمام مثل سيدة رقيقة .
نظر ليونيل في اتجاهها ، ثم نظر نحو آينا ، ثم عاد نحو يوري مرة أخرى .
آينا: " . . . "
"هل هربت منها ؟ " انقلبت شفاه ليونيل إلى ابتسامة حاول إخفاءها أثناء حديثه ، مما أثار استفزاز آينا .
"لقد اخترت مهمة بالقرب من المكان الذي قد تكون جزيرة الجنة الخاصة بك قد سقطت فيه ، هل تريد التحقق من ذلك أليس كذلك ؟ " عضت آينا شفتها .
تجمدت ابتسامة ليونيل ، لكنها لم تكن بسبب الغضب أو الحزن . كان يعلم أن والده بخير الآن ، لذلك لم يكن متوتراً بشأن هذه المسأله . لكن آينا لم تكن تعرف هذا . حقيقة أنها كانت مدروسة للغاية أثلجت قلبه .
بعد لحظة ابتسم ليونيل ونظر نحو يوري التي كانت لا تزال تركض نحوهم بكل ما تستطيع حشده .
اجتاحت يده إلى الأمام وأمسك آينا . يبدو أن دور آينا قد أصبح في حالة ذهول الآن .
"دعونا نركض إذن . "
ابتسم ليونيل ، وأغلق أبواب القصر خلفه ، وركض بسرعة في الشوارع وذراعه ، المرتبطة بذراع آينا ، تتخلف عن الخلف .
عند رؤية مثل هذا المشهد لم يكن بوسع يوري إلا أن تتوقف ، وكانت ملامحها الرقيقة مغطاة بطبقة رقيقة من العرق . كانت تلهث للحظة ثم داس على قدميها ، ومن الواضح أنها لم تستسلم .
تصرفات آينا جعلتها أكثر من غاضبة . في الواقع كان لديها شعور غامر بالقلق يتضخم في صدرها .
" . . . يا آنسة! الوضع خطير للغاية في الخارج! "
بدت كلمات يوري مثل الهذيان الجامح لخادمة مسيطرة بشكل مفرط . لكن هي وآينا فقط عرفتا أن مخاوفها لم تكن بلا سبب ، لأن هذا الخطر لا علاقة له بالمعاقين .
**
وحتى بعد مرور ساعات لم تتلاشى ابتسامة ليونيل الجامحة . لكن هذه الابتسامة لم تعد لها علاقة بكونها مع آينا بعد الآن . بل كان الأمر متعلقاً بالمركبة التي كانوا يستقلونها .
ضغط ليونيل بحماس على دواسة الوقود ، وهو يتجول بين حطام المباني بسعادة .
ولم تتح له الفرصة قط لتعلم القيادة . كانت السيارات نادرة جداً بسبب كثافة المدن السكانية . تم تقليص كل شيء إلى وسائل النقل العام باهظة الثمن بشكل لا يصدق .
لذلك عندما اكتشف ليونيل أنه يستطيع القضاء على إحدى سيارات الجيب المدرعة بفضل مستوى الامتيازات الذي يتمتع به ، قفز من الفرح عملياً .
" . . . ألا يمكنك القيادة بشكل أبطأ قليلاً ؟ " سألت آينا للمرة العاشرة على الأرجح .
"نحن على وشك الوصول . " أجاب ليونيل بابتسامة .
تمنت آينا أن يكون لديها عدة أحزمة أمان أخرى . كان رد ليونيل "الذي أوشك على الوصول " هو الرد الوحيد الذي تلقته في المقابل خلال الساعات الثلاث الماضية . لقد فقدت الكلمات كل معانيها تماماً .
في هذه المرحلة لم يكن بوسعها إلا أن تقسم لنفسها أنه حتى لو عبس ليونيل مثل طفل ، فستكون هي من ستطردهم . لقد فقدت حساب عدد المرات التي كادت فيها سيارة الجيب أن تنقلب .
ولحسن حظها ، هذه المرة لم يكن ليونيل يكذب حقاً . وصلوا إلى وجهتهم في أقل من خمس دقائق ليجدوا مشهد الحطام الذي مسح الابتسامة عن وجه ليونيل .
يمكن القول أن المدينة المجيدة ذات يوم كانت في حالة من الفوضى . ولكن حتى الآن لم يكن ليونيل قد وضع عينيه على حطام جزيرة الجنة . ولا يمكن وصفها إلا بأنها مدمرة .
مثل حفرة النيزك الساقط ، غرقت مئات الأمتار المحيطة في عمق الأرض . ناهيك عن بقايا المباني ، فمن الأدق القول إن البقايا المحطمة للهياكل التي يستحيل استنتاج شكلها الأصلي كانت متناثرة بطريقة جامحة وغير مقيدة .
انتشرت رائحة العفن الخفية في الهواء . لم يكن الأمر واضحاً في البداية ، ويمكن للمرء أن يعتاد عليه بسهولة بعد لحظات قليلة ، لكن هذا بالضبط هو ما جعل ليونيل يشعر بالاختناق الشديد . كل ما كان يفكر فيه هو حقيقة أن أولئك الذين ماتوا هنا ربما لم تكن لديهم جثث سليمة بما يكفي لإصدار رائحة أكثر قوة ووضوحاً . وحتى في الموت ، بالكاد تركوا بصمتهم على العالم .
أمسك ليونيل بعجلة السيارة الجيب بقوة شديدة بحيث كان من الممكن سماع صوت جداول البلاستيك المتكسر ويديه المبيضتين عبر الصمت .
لا يغتفر . وكان هذا حقا لا يغتفر .
