على الرغم من هتافات الفرنسيين ، أخفت خوذة جوان الذهبية تعبيراً قبيحاً . إذا لم تكن متأكدة من قبل أن هدف ليونيل يختلف عن هدفها ، فقد كانت متأكدة الآن .
في الحقيقة حتى لو فعل ذلك فلا ينبغي أن يكون الأمر واضحاً بهذه السرعة . ومع ذلك لم يلوم ليونيل إلا نفسه مرة أخرى . السبب الذي جعل جوان قادرة على إدراك وجود خطأ ما في تصرفاتها هو تلك الكلمات التي قالها لها باللغة الإنجليزية في ذلك اليوم .
وجه نايجيل وريموند أنظارهما في نفس الوقت نحو جوان كما لو كانا يحاولان الحصول على تفسير . لكن ما وجدوه في المقابل هو تعبيرها المشوه ، مما يجعل الإجابة على سؤالهم واضحة تماماً .
وهذان لم يكونا واحدا منهم .
على جدران القلعة ، وقف ليونيل وآينا ظهراً لظهر ، في مواجهة الأعداء من جميع الجوانب .
من الأمام إلى الخلف ، يبلغ متوسط سمك الجدران حوالي عشرة أمتار ، وبالتالي فإن عدد الفرسان والرماة هنا لم يكن بالتأكيد مجرد عدد قليل . بالإضافة إلى ذلك نظراً لوجود مساحة كبيرة لم يكتسب الزوج أي ميزة بسبب المناظر الطبيعية .
ومع ذلك . . .
اتخذ كل من ليونيل وآينا خطوة قوية إلى الأمام . لكن لم يكن كافياً هز جدران القلعة الضخمة إلا أن دوي الصوت العالي كان كافياً لينظر إليه المحاربون من حولهم في حالة صدمة . وقبل أن يتمكنوا من الرد ، سقط عشرات آخرون من الجدران العالية .
كان هذا هو اليوم الأول فقط من الحصار . أو بالأحرى كان ينبغي أن يكون اليوم الأول من عدة أيام . ونتيجة لذلك كان معظم المحاربين على جدران القلعة من الرماة . على الرغم من وجود بعض الفرسان إلا أن عددهم لم يكن كبيراً . وبهذا ، أصبح من الواضح جداً وبسرعة كبيرة مدى حرمانهم .
كانت آينا وليونيل يتجولان فيهما كما لو كانا بالغين يلعبان مع الأطفال . ملأ الخوف الإنجليز بالصدمة من التحول المفاجئ في المعركة لدرجة أنهم لم يدركوا أنه على الرغم من تعرض العديد منهم لإصابات بالغة إلا أن غالبيتهم لم يموتوا حتى .
"ما هو . . . " كان نايجيل في حيرة من أمره . ما الذي كانوا يحاولون فعله بالضبط ؟ ومع ذلك في تلك اللحظة تغير تعبيره . " . . . البوابات! أوقفوهم! "
قام بسحب قوسه الطويل وكان على وشك استخدامه ، ولكن بعد ذلك أصبح تعبيره قبيحاً . لم تكن هناك سوى مسافة ربما 20 متراً بينه وبين ليونيل ، وهي مسافة تعني عملياً الموت لأي شخص أساء إلى رامي السهام مثله .
وكانت المشكلة أن هناك مجموعات من الإنجليز في طريقه ، ولم يكن هناك طريق واضح لتسديدته!
ربما كان ليونيل روحاً جيدة القلب وكثيراً ما كان يفعل أشياء حمقاء من أجل قواعده الأخلاقية ، لكنه لم يكن أحمق .
لقد خمن أن جوان وهذان الرجلان ذوا القدرات كانا يعملان معاً . وخمن أنه إذا ظهر هو وآينا فجأة ، فلن يكون لديهما الوقت للتواصل فيما بينهما لفهم ماذا يجري . ونتيجة لذلك لن يكونوا قادرين على منعهم من الوصول إلى أعلى الجدران . وإذا لم يتمكنوا من فعل ذلك إذن . . .
سيكون الوصول إلى الطريق المؤدي إلى البوابات سهلاً للغاية .
قفز ليونيل على حافة الجدار ، وركض بسرعة تفوق سرعة جسد الإنسان .
لم يكن هناك نقص في أولئك الذين حاولوا دفعه أو اختلال توازنه ، لكن إحصائية التنسيق الخاصة به وصلت إلى مستوى يتجاوز بكثير أي شيء يمكن أن يتخيله هؤلاء الجنود .
"توجه نحو البوابات! " زأر ليونيل .
غطى صوته ساحة المعركة ، مما أدى إلى قمع هتاف الفرنسيين الذين استعادوا رشدهم على الفور . كان صحيحا كانوا ما زالوا في منتصف الحرب .
تسبب ليونيل وآينا في جعل الرماة غير منظمين تماماً في جزء كامل من الجدار . حتى لو كان هناك المزيد من الأجزاء التي تركت سالمة ، فما زال هناك ضغط كبير عليهم ، خاصة وأن الجزء من الجدار غير قادر الآن على إرسال الهجمات نحوهم هو بالضبط الجزء الذي يحمي بوابات جسر السحب .
للحظة ، بدا كما لو أن ليونيل أصبح قائدهم ونسي الكثيرون أنه ما زال يتعين عليهم انتظار أمر جوان . ربما كانت الثقة في نبرة ليونيل أو حقيقة أنه كان معتاداً على قيادة مجموعات من الرجال أو ربما كانوا جميعاً قد أعجبوا به في الأشهر القليلة الماضية ، لكنهم تجاهلوا كل شيء تماماً واندفعوا للأمام مثل المجانين .
برؤية هذا ، أصبحت رؤية جوان مظلمة أكثر . وكان هذا خارج نطاق سيطرتها تماما . ماذا يمكنها أن تفعل ؟ أخبرهم أن يعودوا ؟ ما نوع الضربة التي ستضربهم ؟
طوال هذا الوقت لم تنس أبداً أنها امرأة . في العصر الحديث ، هذا لن يهم كثيرا . ولكن في هذا العصر ، استغرق الأمر بالفعل عدة سنوات من الأعمال البطولية الشبيهة بالاله للحصول على اعتراف هؤلاء الرجال . لقد كانت تدرك تمام الإدراك أنه حتى خطأ واحد يمكن أن يتسبب في انهيار كل ما عملت من أجله .
تجعدت شفاه ليونيل عندما قفز على برج دفاعي ، متفادياً سيف الفارس المدافع وركله بعيداً .
انطلق إلى الأمام وإلى أسفل مجموعة من السلالم المتعرجة .
تم تصميم القلاع مع وضع الدفاع في الاعتبار . حتى شيء بسيط مثل الدرج وضع هذا في الاعتبار . لقد جعلوا من الصعب استخدام يدك المهيمنة لاستخدام سلاحك ، بل وكان لديهم خطوات غير منتظمة الشكل شجعت على فقدان موطئ قدمك .
ولكن ، قبل إحصائيات التنسيق التي أجراها ليونيل لم يكن أي منها مهماً على الإطلاق .
لم يمض وقت طويل قبل أن يصل إلى غرفة المعدات ، ليجد السلاسل الكبيرة التي كانت ترفع الجسر المتحرك تتدلى أمامه . ولسوء الحظ ، وجد أيضاً شيئاً آخر .
وقف ريموند أمام ليونيل بتعبير غريب ، وهو يسد الطريق إلى السلاسل . بجانبه كانت هناك مجموعة من عشرة فرسان مدرعين فضيين ، يتطلعون نحو ليونيل بتعبيرات مملة . ثلاثة منهم كانوا يحملون الأقواس الطويلة ، وأربعة كانوا رماحين وثلاثة كانوا سيفين .
"لقد ظننت أن شيئاً خارج التوقعات سيحدث اليوم ، لكنني لم أتوقع أن يكون هذا الأمر . من أنتم الاثنان ؟ من أين أنتم ؟ ألم تفكروا في رد فعل الأسقف ؟ "
خلف ليونيل ، منعت آينا التدفق المستمر للفرسان والمحاربين . بالنظر إلى مدى ضيق الممر لم يشكل ذلك أي ضغط عليها على الإطلاق ، لكن عينيها ما زالتا تضيقان عند سماع كلمات ريموند .
من المدهش أن ليونيل لم يضيع أي كلمات ، وهو ما كان خارج توقعات ريموند تماماً .
وبحركة واحدة سريعة ، ألقى رمحه في الهواء ، مما سمح له بالدوران .
أخرجت يده المتحررة سهامه وسهامه ، وربطتها بينما كان يخطو خطوة قوية إلى الأمام .
ارتفعت قوة ليونيل ، وتحولت عيناه إلى وهج أخضر ساطع مما أدى إلى اتساع عيون ريموند .
"أنت … "
بالكاد تبلورت كلمات ريموند عندما أدت موجة عنيفة من الرياح إلى تطاير خوذته . لم يتمكن إلا بالكاد من رؤية الخط الفضي وهو يخترق الهواء ، ووجهته هي نفس السلاسل التي فكر ريموند في حمايتها .
مثل السكين في الزبدة ، قطعت سهام ليونيل السلاسل السميكة . كيف يمكن لتنقية القرن الخامس عشر الميلادي أن يرقى إلى مستوى الرمح الذي صنعته كائنات ذات أبعاد أعلى ؟
ترددت أصوات الخشخشة والسلاسل المتسارعة مع ارتفاع صوت هدير الفرنسيين بشكل مستمر .
قام ليونيل بإمساك أطلاته وأمسك برمحه قبل أن يسقط ، موجهاً إياه نحو المجموعة .
"يأتي . "
