أخفى ليونيل ذراعه اليسرى المرتجفة إلى جانبه ، وأمسكها على جسده بقوة لجعل حركتها الغريبة أقل وضوحاً .
بعد أن حفز قوته بالقوة ، اغتنمت سلاسل القوة التي كانت تتسلل من فن القوة على يده الفرصة للرد . في النهاية كان على ليونل أن يقمعه بالقوة ، لكن النتيجة كانت استنزافاً كان مستوى أعلى مما كان عليه في الماضي .
لم تكن آينا تعرف ذلك لكن ليونيل لم يتمكن حتى من النوم في الأيام القليلة الماضية . إذا توقف عن قمعه ولو للحظة ، فإنه سيعاني . لحسن الحظ ، يمكنه الدخول في حالة تأملية تسمح لعقله بالراحة مع البقاء في حالة تأهب ، وإلا فقد لا يتمكن حتى من الاستمرار في الوقوف الآن .
كان هذا هو السبب الحقيقي وراء توجيه ليونيل رمحه بثقة نحو ريموند والآخرين . لم يكن نوعاً من مهووس المعركة كانت تلك الكلمات بالتأكيد خارجة عن شخصيته . ولكن لم يكن لديه خيار كان عليه أن يبذل قصارى جهده لإخفاء ضعفه الحالي . وبدا الأمر وكأنه نجح .
الضغط الذي أطلقه ليونيل إلى جانب هدير الفرنسيين المهاجمين جعل الإنجليز الذين يقفون خلف ريموند يشعرون أنهم قد ينتهون حقاً .
على أحد الجانبين كانت هناك آينا التي قتلت الفرسان الذين ينزلون الدرج المتعرج الضيق بضربة واحدة من فأسها . وكان أمامهم ليونيل الذي كان شعره يتطاير بطريقة جامحة مع نمو زخمه . ومن خلفهم كان الآلاف من الفرنسيين يعبرون المنطقة المحظورة التي أنشأوها باتجاه القلعة التي كانوا يدافعون عنها .
حتى بالنسبة لريموند ، فهو حقاً لم يستطع التفكير في طريقة للخروج من هذا . لم تكن الخطة حتى عُشر الطريق حتى الاكتمال .
تألق تعبيره الهادئ عدة مرات ، وهو يمر عبر ماراثون من العواطف . في النهاية ، انحرفت ملامحه ، وهبطت على الغضب .
من كانا هذين ؟ لقد خططوا لفترة طويلة وبجد شديد ، وتنازلوا عن سنوات من حياتهم لتحقيق هذا الهدف . ومع ذلك كان سيتم الانتهاء تماما مثل هذا ؟ كيف يمكن أن يكون على استعداد ؟
وبعد نفس عميق ، هدأ . لم تمضِ سوى ثوانٍ قليلة منذ أن تسبب ليونيل في سقوط الجسر المتحرك . لم ينته الأمر بعد ، وما زال هناك وقت لتغيير هذا الأمر . لا ، ربما كانت هذه نتيجة أفضل للخطة الأصلية .
في تلك اللحظة لم ينتبه ليونيل إلى النقوش الموجودة على الأرض ، واختفت المجموعة المكونة من 11 شخصاً .
هبطت نظرة ليونيل على النقوش للحظة واحدة فقط قبل أن يتوصل إلى تفاهم . فن القوة . فن قوة النقل الآني . فلا عجب أنهم تمكنوا من الظهور هنا قبل أن ينتهي ليونيل من نزول الدرج .
’هل الرجل الذي يتمتع بقدرة فن القوة بينهم ؟‘ فكر ليونيل في نفسه .
شعر ليونيل فجأة بيد تضغط على ذراعه اليسرى المرتجفة . نظر إلى الأسفل ليجد آينا تتطلع نحوه بمزيج من القلق والغضب على وجهها .
"ماذا تخفي عني ؟ "
فتح ليونيل فمه للرد ، لكنه لم يعرف حقاً ماذا يقول . لقد أراد فقط التعامل مع السلاسل في أسرع وقت ممكن . وكلما طال أمده و كلما مات عدد أكبر من الفرنسيين . لكنه لم يتوقع أن يكون رد الفعل العنيف بهذه الدرجة من السوء .
لحسن الحظ لم يعد مضطراً إلى مواجهة نظرات استجواب آينا لفترة أطول لأن المجموعة الأولى من الفرنسيين بدأت في عبور الخندق . انتهز ليونيل تلك الفرصة للنظر نحو البوابات الداخلية .
أخذ نفساً عميقاً ، ولم يكن بإمكانه إلا أن ينظر نحو آينا بتعبير يتوسل كما لو أنه يطلب منها ألا تقول المزيد .
حركت آينا ذراع ليونيل للأسفل بغضب ونظرت إليه كما لو كانت تحاول غليه حياً بلا شيء سوى عينيها . ثم استدارت في حالة من الغضب ، وأضاء فأسها بوهج أحمر عنيف .
أطلقت العنان لكل مشاعرها على البوابة ، فقسمتها إلى نصفين وركلت الجزء السفلي منها بضربة قوية من الريح .
طارت الأبواب ، آخذة معها تشكيلة الرماة الذين كانوا ينتظرون على الجانب الآخر لبدء مذبحة دموية أخرى .
ارتعشت شفاه ليونيل . كان عليه حقاً أن يتذكر التوقف عن إثارة غضب هذه المرأة .
فجأة تغير تعبيره .
داس ليونيل بقدمه على الأرض بقوة ، وانطلق للأمام بكل قوته وظهر إلى جانب آينا .
أمسك بخصرها ، ورفع ذراعه اليسرى المرتجفة لحجب درعه المتوسع بسرعة .
تم تفجيرهما للخلف ، وانزلقا على الأرض على أقدامهما تقريباً إلى درجة الاصطدام بالطليعة الفرنسية .
استغلت قوة سلاسل اللحظة لتتسلل إلى ذراع ليونيل ، مما أدى إلى فقدان السيطرة عليها تقريباً . لو حدث ذلك فهو لا يريد حتى التفكير في العواقب .
أدار ليونيل نظرة ضيقة نحو نايجيل الذي كان يخفض قوسه ببطء من الجانب الآخر من البوابات الداخلية ، ثم نظر بنظرة مهيبة نحو درعه المنبعج بشدة .
طوال هذا الوقت لم يتمكن أحد من الهبوط ولو بخدش واحد عليه . ولكن الآن أصبح مشوها إلى درجة أن شكله كاد أن يكسر ذراعه . أكثر من ذلك بقليل ، ويمكن أن يكون حقا .
لقد كان هذا السهم سريعاً جداً وقوياً جداً . لولا تحسن قدرته ووصول حواسه إلى مستوى غير مسبوق ، لكان قد فات الأوان .
في تلك اللحظة ، شعر ليونيل بمجموعة من القوة الهائجة إلى جانبه . لقد نظر بصدمة تجاه آينا التي بدت على وشك الانفجار من الغضب .
"آينا! "
لقد أذهلت آينا وخرجت من حالتها الهائجة . مزيج مشاكل ليونيل وتجربة الاقتراب من الموت كادت أن تفقدها عقلها مرة أخرى ، لكن لحسن الحظ ، أمسك بها ليونيل في البداية هذه المرة .
نظر ليونيل إلى الوراء نحو نايجيل ، وقد ارتسمت عبس عميق على جبينه . وقد تغير الوضع مرة أخرى .
ظهر ريموند وفرسانه العشرة وأتبعتهم أنثى ترتدي قناعاً ذهبياً مع فرسانها . ارتدى كل من الفرسان خوذات لا تكشف سوى شقوق أعينهم .
تدفق الإنجليز باستمرار من جميع الجوانب ، وشكلوا خطاً دفاعياً لمنع الدخول إلى البوابات الداخلية . ولم يمض وقت طويل قبل أن يصل عددهم إلى المئات .
لكن نظرة ليونيل لم تترك المرأة المقنعة الذهبية . على الرغم من أن العمود الذي كان تحمله في يدها لم يعد عليه علم إلا أن ليونيل لم يكن أحمق . من الواضح أن هذه المرأة كانت جوان .
قام الفرنسيون المهاجمون ، كما لو كان ذلك بموجب اتفاق ضمني سابق ، بتنظيم أنفسهم ببطء خلف ظهور ليونيل وآينا .
كبح ليونيل ارتعاشة ذراعه اليسرى . لقد شعر أخيراً أنه يستطيع استخدام قوته مرة أخرى دون أن يصبح دمية في يد هذا الشخص الغامض .
نظراً لأن جوان كانت تقف بثبات إلى جانب العدو لم يكن هناك حقاً ما يمكن قوله . لم يرد ليونيل أن يدخر أي كلمات عن مثل هذا الشخص . لقد أراد فقط أن يسأل ما هو الغرض من كل هذا . لا يبدو أن له أي معنى متماسك على الإطلاق .
ما هو الهدف من هذه المعركة ؟ لماذا القتال إلى جانب الفرنسيين أصلاً إذا كان هدفها الخسارة ؟ وفي هذه المرحلة ، لماذا اهتمت بمواصلة إخفاء هويتها ؟
أغمض ليونيل عينيه وهز رأسه ، وأطلق سراح آينا . لم يعد أي منها يهم بعد الآن . اليوم سيكون نهاية أسطورة جوان .
"آينا . "
حركت آينا كفها إلى الأعلى ، مما تسبب في ظهور لوح خشبي مربع تماماً . لقد استخدمت نفس تقنية القوة التي ساعدتها على رفع فأسها الضخم للسماح له بالتحليق في الهواء .
تألقت نظرة ليونيل بجدية بينما كان رمحه يتقدم للأمام . في غمضة عين ، ظهر على الخشب رونية معقدة ذات حواف ناعمة تذكرنا بانخفاض المد والجزر في المحيط .
مع الضربة الأخيرة من رمح ليونيل ،
في البداية ، بدا الأمر وكأن شيئاً لن يحدث . لقد كانت مجرد قطعة عادية من الخشب تطير في الهواء .
ومع ذلك فقد بدأت درجة الحرارة في الارتفاع . وبعد لحظة اشتعلت النيران في لوح الخشب الذي تسارع عبر خطوط الرون . وفي اللحظة التالية ، انهارت قبل أن تتوسع بعنف إلى كرة نارية يبلغ قطرها أكثر من متر .
اتسعت عيون نايجيل وريموند وجوان من الرعب .
