الفصل 1897 من آخر ؟
استمرت هالة مايا في الارتفاع وهي واقفة على قدميها . لقد لون الغضب ملامحها ، ولكن كان هناك أيضاً تلميح للعجز بداخلها . في حياتها ، ربما تكون هذه هي المرة الوحيدة التي يمكنها فيها استخدام هذه القدرة ، وكانت في الواقع تهدرها على بني آدم . ولم تشعر قط بالإهانة في حياتها .
بدأت التجاعيد الخفيفة تتجمع عند زاوية عيني مايا وشفتيها ، ولكن لم يكن الأمر إلى حد مبالغ فيه . لكن تقدمت في السن بشكل واضح إلا أنها لم تكن بعد امرأة في منتصف العمر ويبدو أنها دخلت الأجزاء الأعمق من الثلاثينيات من عمرها وفقاً لمعايير البعد الثالث .
ومع ذلك بالنسبة لجمال شاب مثلها كانت هذه ضربة قوية . حتى أن ولادة طفلين لم تضع مثل هذا العبء على جسدها ، فكيف لا تغضب ؟
"سأجعلك تدفع ثمن هذا . "
كان صوت مايا بارداً كالثلج عندما خرجت من الحفرة التي أُجبرت عليها .
على الجانب الآخر ، حاولت نانا النهوض ، لكن الأمر انتهى بأنين . لم تكن معتادة على التعرض للإصابة وكان تحملها للألم منخفضاً بشكل خاص . ولكن حتى لو لم يكن الأمر كذلك فإن تلك الضربة من جاليرون لم تترك لها سوى القليل من البراعة القتالية أو معدومة .
عبس جاليرون وهو يتطلع نحو مايا ، ويبدو مضطرباً بعض الشيء . ولكن كان من الصعب معرفة ما إذا كان هذا بسبب أنها أصبحت بالفعل أكثر قوة ، أو لأنه أدرك أنه ربما يتعين عليه التعامل مع المزيد من التجاعيد في ملابسه الآن .
"الفتاة الصغيرة ، " نظر جاليرون نحو آينا . "سأتعامل معها ، لكنني لست متأكداً من المدة التي يمكن أن يستمر فيها ابني " .
تألقت نظرة آينا . لقد أدركت ذلك أيضاً لكن إلورين لم يكن موهبة عظيمة فحسب ، بل كان أيضاً في البعد السابع . لقد كان يتجاوزها حالياً . ناهيك عنه لم تتمكن من هزيمة حتى واحد من الثلاثة الذين كانوا يقاتلهم الآن .
ومع ذلك يمكن لـ اينا أن تقول أن غالايرون لم تكن تقصد أن تقاتل يلورين . بدلاً من ذلك كان يأمل أن يكون لدى ليونيل نوع من الإجراءات المضادة للتعامل مع الموقف .
وبطبيعة الحال كيف يمكن أن يكون الجواب أي شيء آخر غير نعم ؟ ناهيك عن نتائج رحم المجسات ، لا تزال هناك . . .
وبينما كانت آينا على وشك الاستجابة ، شعرت بشيء ما .
بسرعة ، قلبت آينا راحة يدها وأخرجت شيئاً صغيراً في المرآة ، لكن الصورة المنعكسة عليه لم تكن وجهها . بل كان شاباً مألوفاً يمطر قبضتيه نحو حاجز الذهب الأبيض . هذا الشاب لم يكن سوى جيمس .
تألق الصورة ورأت آينا صورة لعدة جثث من عرق السحابة ملقاة ميتة .
تنهدت آينا . "لا أستطيع أن أعرف ما إذا كان قد حصل على كل هذه التخمينات المحظوظة أم أنه في الواقع إله من نوع ما . . . حسناً ، إنه بالتأكيد إله في بعض الجوانب . . . " هزت آينا رأسها ، ومسحت أفكارها . على ما يبدو
صرخات لقد جعلها آل براتسنغر في حالة مزاجية جيدة جداً ، وتلاشى في الهواء الكآبة التي شعرت بها عندما ظنت أنهم قد تم تدميرهم بالفعل .
مع حركة طفيفة ، نقرت آينا على الشاشة وسقط جيمس فجأة عبر الحاجز . ولكن بدلاً من الظهور على الجانب الآخر من الموقع الذي كان فيه ، ظهر بدلاً من ذلك في ساحة المعركة بجوار آينا ، وكاد يسقط بالكامل .
برز جيمس وقطع رقبته حوله ، ويبدو أنه مستعد للمعركة .
رمش عندما أدرك أنه بينما يبدو أن الجميع متورطون في المعركة من حوله لم يكن هناك أي شخص يهاجمه فعلياً . لم يستطع إلا أن يعبس عندما رأى العدد الهائل من أعضاء عِرق الغيمة ، وعندما رأى برازينغيرس يصرخون ، شعر بقشعريرة تضرب عموده الفقري .
"انتهى ؟ " سألت آينا .
قفز جيمس ، ويبدو أنه أدرك الآن فقط أن هناك امرأة بجواره . عندما رأى آينا ، فتحت عينيه على نطاق واسع . هل صنعت الأرض جمالاً كهذا الآن ؟
انتظر . . .
"أوه! أختي-! "
جمد جيمس . لقد رأى هذا الإصدار من اينا مرة واحدة من قبل ، لكن كان من بعيد فقط وللحظة عابرة فقط . في المرة الأخيرة التي التقى فيها ليونيل ، ومن المفارقات أنه انفصل عن آينا . لقد تعرف عليها فقط بسبب الصدفة واللقاء مع قصر الفراغ .
لقد كان سعيداً لأنه منع نفسه من قول شيء غبي ، لكنه أيضاً لم يشعر أنه من الصواب الاتصال بأخت زوجها لكن كان يناديها بذلك لمدة نصف عقد تقريباً أثناء التحاقهما بأكاديمية امبراطورية بلو .
بوووم!
قفز جيمس ، وانفجر رأسه نحو الاصطدام المفاجئ بين جاليرون ومايا .
قالت آينا بجدية: "ركزي ، هذه حرب . هل أنت مستعدة للقتال أم لا ؟ "
"أنا . . . "
هز جيمس رأسه ، لماذا كان مترددا ؟ لقد كان يحاول شق طريقه إلى هنا للقتال في المقام الأول .
"بالطبع أنا كذلك وهذا ما جئت إلى هنا من أجله . "
"حسنا ، هل تراه ؟ " أشارت آينا إلى إيلورين الذي كان يدور حول أعدائه الثلاثة .
جيمس عبس . لقد تعرف على إيلورين ، لقد خاضوا بعض الاشتباكات في الماضي ، معظمها قتال على الموارد . لم يكن الأمر خطيراً أبداً ، لكنه كان يشعر أن هذا الشخص لديه دائماً أكثر مما أظهره .
قالت آينا مبتسمة: "في الوقت الحالي أنت الشخص الوحيد في ساحة المعركة الذي يمكنه التعامل معه . حظاً سعيداً " .
ولم يكن صحيحا حتى عن بُعد . لم تكن إيمنا قد اتخذت أي خطوة بعد ، وكان بقية إخوة ليونيل ما زالون يلعبون أدواراً داعمة منخفضة المستوى في جميع أنحاء ساحة المعركة ، ويخفون قوتهم الحقيقية للحظة مناسبة . لم يكن هناك معرفة بعدد الأوراق الرابحة التي كانت لدى عِرق الغيمة . . . لم يكن لديهم أي فكرة أن هذه كانت حقاً الخدعة الأخيرة التي تمتلكها مايا .
فتح فم جيمس وأغلق . " . . . لماذا يبدو أنك توقعتني ؟ "
"بالطبع كنا نتوقع قدومك . فمن الذي سيؤمن به ليونيل إن لم يكن أنت ؟ "
تجمد جيمس قبل أن تحمر عيناه فجأة ، وتتشكل كتلة في حلقه .
