أخذ ليونيل نفسا عميقا ومرتفعا . لقد مر وقت طويل منذ أن كان بحاجة إلى التنفس بشدة لإنجاز شيء ما .
استمرت معركته مع كولدار لمدة أسبوع كامل تقريباً . لم يكن ليونيل متأكداً مما إذا كان الوقت في المحنه والوقت في الخارج متماثلين أم لا ، ولكن بغض النظر ، ما زال الأسبوع هنا يبدو وكأنه أسبوع كامل .
حتى عندما كان له اليد العليا بوضوح ، رفض الشيطان الشرير الاستسلام ، مما أجبرهم على مواصلة المعركة مراراً وتكراراً . ومما زاد الطين بلة ، أن القدرات التجديدية لدى الشرير الشيطان كانت ببساطة خارج المخططات ، ولا يبدو أن ليونيل يمكن أن يسبب له إصابة واحدة يمكن أن تلحق به الضرر بالفعل .
واصل ليونيل التنفس بصعوبة ، وهو يقف فوق جسد كولدار . أخيراً لم يعد يبدو أن الشيطان يتحرك بعد الآن ونظر ببساطة إلى ليونيل دون تعبير . لولا حقيقة أنه كان يتنفس بصعوبة أيضاً لكان ليونيل قد واجه صعوبة في تصديق أن هذا الشيطان كان في الواقع كائناً حياً ، حسناً ، وحقيقة أنه كان غير قادر على الحركة بشكل أساسي ، فقد عامل الشفاء الخاص به أخيراً القدرة على مواكبة .
وحتى الآن لم يستسلم كولدار . كان ليونيل يرى عضلاته ترتعش كما لو كان ما زال يحاول الوقوف . لم يستطع ليونيل أن يتخيل كيف ستكون المعركة لو كان كولدار قد استوعب عدداً كبيراً من بلورات الوحوش التي استوعبها .
ومن المفارقات أن الميزة التي كانت يتمتع بها الآن فيما يتعلق ببلورات الوحوش ربما تكون قد اختفت الآن بدلاً من هذه المعركة وربما لم يحصل على أي شيء آخر خارج الكنوز الموجودة لديه وبضع مئات من الأراضي . في المخطط الكبير لم يكن الأمر يستحق ذلك لكنه أيضاً لم يكن لديه القدرة على اختيار التراجع .
من الناحية النظرية كان بإمكانه استخدام الجرم السماوي الذي تركته بريرينا وراءه ، ولكن بسبب جزء من الكبرياء ، وجزء آخر لأنه شعر أن المكافأة تستحق ذلك تمسك به . بالإضافة إلى ذلك كان يعلم أنه يجب عليه هزيمة كولدار مهما حدث . إذا كان على ليونيل أن يخمن ، فهو بالتأكيد أقوى عبقري هنا ، والباقي يجب أن يكون سهلاً .
"ما اسمك ؟ " سأل ليونيل .
تألقت نظرة كولدار .
كان هناك الكثير من أعداء العرق ، ولكن ربما كان بني آدم والشياطين الأكثر انقساماً ، وكانت ثقافاتهم مختلفة بشكل لافت للنظر . لقد كان شعوراً غريباً أن يسأله إنسان مثل هذا السؤال ، خاصة وأن هذه كانت المحاولة الأولى للتواصل الحقيقي .
لم يبدو على كولدار أنه سيجيب لفترة طويلة ، وهو يحدق في ليونيل بنفس التعبير الهادئ . عندما فتح فمه أخيراً لم تكن الإجابة التي خرجت إجابة على الإطلاق .
"لماذا تطلبني ذلك ؟ "
كان صوت كولدار بارداً وخشناً . ومن الغريب أنه ذكّر ليونيل بتصفيق الرعد المهدئ ، وهو وصف متناقض تماماً . كان الأمر كما لو أنه تمكن من دمج الدمدمة في أحباله الصوتية .
"ألا أستطيع أن أطلب من باب الفضول ؟ " سأل ليونيل وهو يضحك .
" . . .أنا لا أحب الطريقة التي تبدو بها عيناك . هذا يجعلني أشعر وكأنك تحاول مغازلتي . "
"آه . . . " اختنق ليونيل من ضحكته . هل اعتقد هذا الشيطان الكبير الذي يبلغ طوله ثلاثة أمتار أنه يريد أن يخرجه في موعد ؟ كيف اتخذت المحادثة هذا المنعطف ؟
"أنا أحب النساء ، لست بحاجة إلى معرفة اسمي . فقط اقتلني وأكمل مهمتك . "
فتح فم ليونيل وأغلق عدة مرات ، ولكن لم يخرج أي صوت . لقد افترض أن ما كان يشعر به كولدار هو سحر الإمبراطور ، لكن يجب بالتأكيد قمعه في هذا المكان .
في النهاية ، هز ليونيل رأسه ، وأصبح عاجزاً عن الكلام تماماً .
انحنى وانتزع رمح كولدار بعيداً واستدار ليغادر عندما بدأ الأخير في التلاشي .
تنهد كولدار . "ما زلت لا أحب الرجال . هذا لن يساعدك في ملاحقتك لي . "
كاد ليونيل أن يتعثر ويسقط ، ولكن بحلول الوقت الذي عاد فيه ليقول شيئاً ما كان كولدار قد اختفى .
" . . . ماذا . . . . . . "
لم يكن لدى ليونيل أي فكرة عما سيقوله ، ولم يكن بإمكانه سوى أن يستدير ويبتعد ، ويأخذ نفساً عميقاً في محاولة للتعافي سريعاً إلى ذروته . كان عليه أن يسرع ويخرج من هذا المكان .
"انتظر . "
هز ليونيل رأسه ، وكان مرتبكاً للغاية لدرجة أنه كاد أن يرتكب خطأً غبياً . استدار وأسرع إلى الوراء ، ونظر إلى الموقع الذي اختفت فيه جثة كولدار ، لكنه أصيب بخيبة أمل على الفور . لم يكن هناك شيء هناك . بدا الأمر كما لو كان أن كولدار لم يحالفه الحظ مثله أو مثل بريرينا .
هز ليونيل رأسه مرة أخرى ، وانطلق بعيداً وهو يدمج الرمحين معاً .
"تش . . . ما زال قصيراً . . .!
شعر ليونيل أنه ما زال يفتقد حوالي 50 منطقة أو نحو ذلك للوصول إلى الدرجة الذهبية . كان لدى كولدار بالتأكيد طن ، لكنه لم يكن كافياً .
وفي منطقة أخرى ، هناك منطقة مجهولة على مسافة بعيدة ، واجه اثنان من العباقرة بعضهما البعض .
ضحك إدريم قائلاً: "حسناً ، هذا غير متوقع . اعتقدت أن الأمر سيستغرق المزيد من الوقت قبل أن نخوض معركتنا النهائية ، لكن لسبب ما لا يمكنني العثور على أي منافسين جديرين آخرين . لدي شعور بأن هناك حالة شاذة هذه المرة . "
كان لامبالاة إدريم مزعجة لإينول كما كانت دائماً ، ولكن هذه المرة بدلاً من الرد بالانزعاج ، ظل تعبيره مهيباً . لقد شعر أيضاً أن هناك شيئاً غريباً في هذه المحنة . . . الافتقار إلى مناطق الكنوز ، وحقيقة أنه كان من الصعب جداً العثور على معارضين جديرين ، ولم يصادف أياً من الستة الآخرين خارج إدريم في كل هذا . الوقت أيضاً والسبب الوحيد لمواجهته لإدريم على الإطلاق هو أن أراضيهم بدأت قريبة جداً .
"أعتقد أنه سيتعين علينا معرفة أي واحد منا سيقابل هذا المتغير الغامض بيننا ، أليس كذلك ؟ " رفع إدريم رمحه بابتسامة على وجهه . "من المؤسف ، رغم ذلك أن أحدنا لن يتمكن من الوصول إلى تقييم الدرجة الذهبية . "
أصبح تعبير إينول قاسياً ، حيث رفعت يديه إلى الأعلى ، ولكل منهما رمحها الخاص . مع فكرة ، اختفى أمام إدريم بزخم مميت .
