سعلت مايا كمية من الدم ، وفتحت عينيها على نطاق واسع بدهشة . لم يكن لديها أي فكرة عن القدرة التي يستخدمها جالايرون ، ولم تتمكن من معرفة ما إذا كانت قدرة فريدة ، أو تقنية ، أو ربما مؤشر قدرة معروف يستخدم بطريقة غير تقليدية .
في البداية اعتقدت أنه كان التحريك الذهني . كان الأمر منطقياً ، وهذا هو السبب وراء قدرته على التحرك ببطء شديد ومع ذلك ينتج الكثير من الطاقة ، ويجب أن يكون أيضاً السبب وراء التصاق راحتيها وراحتي تلك الفتاة الصغيرة ببعضهما البعض . كان ينبغي عليه أن يستخدم التحريك الذهني للتعويض عن افتقاره إلى سرعة الحركة والزخم .
ومع ذلك الآن فقط ، شعرت بتقلب غريب في الطاقة في الهواء ، تقريباً كما لو كان يجمع القوة حقاً للعمل نيابة عنه ، لكن هذا كان مختلفاً تماماً عن الشعور الذي يجب أن يعطيه التحريك الذهني .
بالإضافة إلى ذلك كان هناك شيء فريد في حركة جسده . لكن كان يتحرك ببطء إلا أنه كان يجمع الزخم بطريقته الخاصة ، كما لو كان أسلوباً من نوع ما ، أو بشكل أكثر دقة ، أسلوباً .
ولكن إذا كان يستخدم الأسلوب لجمع الزخم ، فهذا يتناقض مع حقيقة أنه كان يستخدم التحريك الذهني . بالإضافة إلى ذلك لم يسبق لها أن رأت شخصاً ماهراً جداً في استخدام التحريك الذهني إلى درجة أنه يمكنه تطبيق هذه القوة دون انبعاث أي تقلبات . إذا لم يترك التحريك الذهني أي أثر على الإطلاق ، فكيف ستقاتل مثل هذا الشخص ؟ ألن يكونوا لا يقهرون طالما أن لديهم القوة لإيذائك ويمكنهم توجيه هجمات غير مرئية تماماً ؟
لكن المشكلة الأسوأ هي أن الأسلوب كان يجب أن يترك نوعاً من التقلبات أيضاً لكن الهجوم جاء فجأة ودون سابق إنذار . كان عرق السحابة معروفاً بحواسه ولم يرقى إلى مستوى الروحانيين في هذا الصدد . إذا لم تستطع مايا الشعور بذلك ألا يعني ذلك أنه كان من المستحيل التعامل معه تماماً ؟!
عبر ساحة المعركة ، سقط فأس آينا للمرة الأخيرة وأخذت نفساً عميقاً ، ولا تزال الابتسامة الخفيفة على وجهها على الرغم من سقوط الدم مثل المطر فى الجوار . إذا لم يتمكن حتى أمثال ساراتانا من الصمود فى تبادل واحد معها ، فإن فرص الباقين كانت أقل .
استمرت جوقة الصرخات المبحوحة خلفها مثل سيمفونية لأمها .
عادت اينا إلى بقية ساحة المعركة ، وكان المد والجزر يتحول بشكل واضح لفضل الأرض . سواء كان الأمر يتعلق بالمعنويات أو القوة ، فقد كان لديهم خطوة للأمام في كلا الصددين . لقد بدا الأمر وكأن عرق السحابة لم يكن مستعداً تماماً لمستوى القوة التي سيواجهونها ، وكان هذا كثيراً متوقعاً للغاية .
في اللحظة التي تم فيها كشف مايا ، فشل هجومها المفاجئ المخطط له . لقد اعتقدت أن الأمر لن يهم كثيراً ، لكن ما لم تأخذه في الاعتبار هو حقيقة أنه في المعركة الأمامية كان عِرق السحابة في الواقع أقل شأناً .
العباقرة الحقيقيون الوحيدون في عرق السحابة الموجودين هنا هم أبناؤها ونفسها . لكن أبنائها الذين كانت تثق بهم كثيراً ، ظلوا عالقين في طريق مسدود ، في حين أنها هي نفسها لم تصمد حتى فى تبادل واحد . هل كان هذا حقاً هو المجال البشري الضعيف المفترض ؟
لا شيء من هذا كان له أي معنى . إن وجود عالم ذو إمكانات البعد الثامن لم يكن له أي صلة ، مايا نفسها جاءت من عالم حقيقي ذو أبعاد ثامنة ، وليس مجرد عالم لديه القدرة على أن يصبح واحداً . لم يكن من الممكن أن تخسر بهذه الطريقة!
فجأة ، عادت مايا إلى ذكريات الماضي لشيء حدث قبل ثلاثة عقود تقريباً .
"لقد فشلت الخطة ، فإمبراطور الثعلب قاسٍ للغاية . لقد فضل ذبح مليارات المواطنين لتجنب الإصابة غير الصالحة بدلاً من المخاطرة بها . تراجعي يا مايا . "
"وماذا في ذلك ؟ " وجاء صوت أنثى ازدراء من الجانب الآخر .
تنهد صوت الذكور . "مايا ، فكر . بدون غزو غير صالح ، سوف تتوطد إمبراطورية الصعود بسرعة لا تصدق ، مما يجعل التسلل أكثر صعوبة . ثانياً ، بدون الاستخدام المحتمل للأشخاص غير الصالحين والعاجزين المتغيرين كرأس حربة ، ستكون ضعيفاً للغاية . كيف هل ستقوم بإسقاطهم بينما يتم قمعهم بموجب قوانين عالمهم ووحدهم ؟ "
"لدي أساليبي . ألا تأخذ هؤلاء بني آدم على محمل الجد ؟ انتبه جيداً يا جوريم . "
"مايا! أنت زوجتي وتحملين اثنين من أطفالي . لا تخاطري بحياتهما وحياتك بسبب كبريائك . انسحبي معي إلى قطاع المياه الفوضوي . معاً سنكتسح الأرض بثقة أكبر بكثير .! "
"سيكون أطفالنا بخير ، راقبوا جيداً . "
ما زالت تتذكر تعليق تلك المكالمة . الآن ، أصبح مصير جوريم مجهولاً وكانت هي وأبناؤها معرضين لخطر الموت هنا .
مايا تصر على أسنانها ، وتقف ببطء على قدميها .
بسبب سيطرتهم على شكل السحابة الخاص بهم تمكن خبراء سباق السحاب من إغلاق أنفسهم بعيداً مثلما فعل جوريم ، لكن هذا لم يكن سوى قمة جبل الجليد . يمكن استخدامه للقيام بأشياء مثل إبطاء تقدمهم في السن والتلاعب به وكان جزءاً أساسياً من خطط مايا حتى الآن . وحتى الآن كانت لا تزال تعتبر عضواً في الجيل الأصغر من عرق السحاب .
في حين يبدو أنها عاشت عقوداً على الأرض إلا أنها في الواقع لم تكن أكثر من بضع سنوات بالنسبة لها . وبفضل هذه القدرة أيضاً تمكن أبناؤها من البقاء أجنة حتى أصبحت مستعدة لاستخدامهم .
ومع ذلك جاء قفل العمر هذا بسيف ذو حدين ، وهو القدرة على تخزين الوقت الضائع .
إذا لم يتم لمس ذلك الوقت مطلقاً ، فسيكون كل شيء على ما يرام وسيتقدم فرد عرق السحاب بالعمر كما كان ينوي . ومع ذلك في حالة إطلاق العنان لهذه المرة ، سيدخل عضو عِرق الغيمة في حالة من التطور المتسارع حيث سيختبرون كل السنوات التي "تخطوها " مرة واحدة .
كانت هذه أعظم قدرة لعرق السحابة ، وهي قدرة لا يمكن استخدامها إلا مع شخصيات السحابة الرونية الذهبية ، أولئك الذين لديهم أعظم سلالات الدم في عرقهم .
كان هناك ، بالطبع ، عيبا . وستكون العواقب دائما عشرة أضعاف . من أجل تجربة كل العقود التي قضتها على الأرض في وقت واحد والحصول على الرؤى والقوة التي جاءت معها ، ستحتاج إلى تجربة ما يعادل القرون .
ومع ذلك الآن بعد أن وصلت الأمور إلى هذه النقطة ، استخدمت مايا الورقة الرابحة الوحيدة التي لم تعتقد أبداً أنها ستضطر إلى استخدامها .
رفعت مايا رأسها إلى السماء ، وتردد صدى الصراخ فوق الأرض وهو يتصاعد من صدرها .
بدأت الرونية الذهبية التي طفت داخل شكلها السحابي بالاهتزاز بعنف ، وسرعان ما أصبحت حمراء قرمزية .
