كان لقب مبعوث السهول الوسطى هو ما ، واسمه الكامل هو ما ليان. حيث كان في الأربعينيات من عمره وكان منصبه الرسمي هو منصب وزير إمبراطوري أو أي منصب آخر. حيث كان من غير المعتاد بالنسبة له أن يأتي إلى المناطق الغربية للتحقيق في الاستغلالات العسكرية. حيث كان تفسير وي سونغ لذلك هو أن "الأمير شياو كان لديه خلاف بسيط مع القائد العام. وبما أن الناس في البلاط الإمبراطوري يثقون بالفعل في الأمير شياو ، فقد أرسلوا مسؤولاً مدنياً إلى هنا كمكافأة للقوات. "
كانت مقدمة وي سونغ مختصرة جداً وتقريباً نفس المقدمة التي قدمها الأمير شياو. ثم سأل بارتباك "هل تشك في ما ليان ، ملك التنين ؟ هذا غير مرجح للغاية. و على حد علمي لم يحمل أي ضغينة تجاه اللورد جو. و في الواقع نادراً ما تفاعلوا مع بعضهم البعض. "
"لدي بعض التكهنات. " كان غو شينوي ينتبه إلى كل تعبيرات ويي سونغ ، لكنه لم يجد شيئاً مريباً. أخفى هذا الثعلب العجوز أفكاره الحقيقية جيداً ولم يظهر عليها أي علامات. "الشخص الذي استأجر قتلة ذهبي روك لقتل عائلتي بأكملها يجب أن يكون أحد كبار الشخصيات في السهول الوسطى. و لقد تظاهرت ذات مرة بأنني ابن يانغ شينغ وحاولت الانتقام لمقتل عائلة غو عبر هذا الطريق. حيث كان يجب أن يكون لدى السهول الوسطى الشخص الذي يقف وراء كل هذا لن يقف مكتوف الأيدي ، ومن المحتمل أن يرسل شخصاً هنا للتحقيق. و من هو أكثر ملاءمة لأداء هذه المهمة من المبعوث اللورد وي ، لقد قلت ذلك بنفسك: تعيين ما ليان غير عادي إلى حد ما حتى لو كان البلاط الإمبراطوري يثق في الأمير شياو كان ينبغي أن يرسل مسؤولاً مدنياً برتبة أعلى ويتمتع بسلطة أكبر إلى المناطق الغربية.
عبس وي سونغ قليلا. و بعد التفكير لفترة من الوقت ، قال "كلمات ملك التنين معقولة ، ولكن... كلها تكهنات ، وليس هناك دليل. اقتراحي هو أن ملك التنين لا ينبغي أن يتخذ أي قرارات متهورة. الوضع مناسب للغاية ". ، وستمنح المحكمة الإمبراطورية قريباً لقب التنين الملك بمآثرك العسكرية ، يمكنك فقط التعريف بنفسك ثم إخبار الإمبراطور بما حدث لعائلتك بأمر الإمبراطور ، فإن العثور على الشخص الذي يقف وراء كل ذلك سيكون سهلاً مثل الغمز. "
"يبدو أن هذا هو السبيل الوحيد. ففي نهاية المطاف ، السهول الوسطى بعيدة جداً ولا يمكنني فعل الكثير. "
"هاها. و لقد تمكنت من إلقاء نورلاند في حالة من الفوضى بمفردك. حتى لو كانت مكانة هذا العقل المدبر في المرتبة الثانية بعد الإمبراطور ، فمن المحتمل أنه يختبئ في خوف الآن. "
وعندما افترق الاثنان كان الجو متناغماً للغاية. حتى أن وي سونغ ذرف الدموع. "الحظ وسوء الحظ يسيران جنباً إلى جنب دائماً. إنجازاتك الحالية أكثر من يكفى لراحة أرواح أفراد عائلتك المتوفين. "
بعد عودته إلى معسكر جيش التنين ، جلس غو شينوي وحيداً في خيمته. تضخمت الرغبة في الانتقام بداخله وكان عليه أن يحاول جاهداً منع نفسه من اغتيال وي سونغ.
قال حارس بالخارج "رئيس الوزراء هنا ".
وقف غو شينوي على الفور وعاد مظهره إلى طبيعته. و لقد وصل رئيس الوزراء في الوقت المناسب ، فهو في أمس الحاجة إلى مستشار ومستشار.
عرف تشونغ هينغ الهوية الحقيقية لملك التنين ، وكان ويي سونغ أيضاً عدوه. لذا فقد دعم دون قيد أو شرط ملك التنين في انتقامه منذ البداية.
"في مدينة اليشم وبحيرة شياو ياو ، نجا وي سونغ من الموت مرتين. لا أستطيع السماح له بالفرار مرة أخرى. " بعد تبادل المجاملات المعتادة لفترة وجيزة ، انتقل غو شينوي على الفور إلى الموضوع الرئيسي.
لقد قطع تشونغ هينغ مسافة طويلة هنا وما زال هناك بعض التعب على وجهه. و لقد توصل إلى خطة في طريقه إلى هنا. "لدينا فرصة جيدة أمامنا. "
"همم. "
"لست على دراية برجل السهول الوسطى ما ليان ، ولكن وفقاً لمعرفتي بالمحكمة الإمبراطورية للسهول الوسطى ، على الرغم من أن هذا الوزير الإمبراطوري مجرد وظيفة عاطلة عن العمل ، فإن أي شخص في هذا المنصب يخضع للقيادة المباشرة لـ الإمبراطور ، والكثير منهم تمت ترقيتهم إلى مناصب أخرى ذات صلاحيات فعلية ، وبموجب الاتفاقية ، يتعين على المرء أن يقدم مساهمة للحصول على ترقية. أعتقد أن تعيين ما ليان هذا هو علامة على ترقيته الوشيكة.
بدأ غو شينوي في فهم نوايا تشونغ هينغ. "كلما زادت المساهمة التي يقدمها ما ليان في المناطق الغربية و كلما ارتفعت المكانة التي سيتم منحها له بعد عودته إلى السهول الوسطى. "
"بالضبط. "
"لكنه هنا فقط لمكافأة القوات بالطعام والشراب ، وبالعرض ، للتحقيق في المآثر العسكرية. و هذه الأشياء لن تعتبر أبداً مساهمة عظيمة. "
"أم. و عندما يكون المبعوث في زيارة رسمية ، سيتم احتساب ذلك كمساهمة طالما أن كل شيء يسير بسلاسة. و لكنك على حق. لن تكون مساهمة كبيرة. و إذا كان ما ليان طموحاً حقاً ، فسوف يفعل ذلك. " حاول تحقيق المزيد. "
"طالما أن هناك فرصة ، سيكون الجميع طموحين. و من المؤكد أن تأكيد ادعاء الأمير شياو الكاذب بالمآثر العسكرية سيكون مساهمة كبيرة ، أليس كذلك ؟ "
"بالتأكيد. و لكنني أظن أن ما ليان لن يجرؤ على المطالبة بهذه المساهمة. الإمبراطور يثق في الأمير شياو كثيراً ، لذلك ليس من السهل إسقاطه. بل إنه قد يسيء إلى الإمبراطور بفعله هذا. لذلك نحن يمكن أن يطعمه بالمساهمة في تجريم شخص آخر من مكانة أقل. "
كان تشونغ هينغ أحد سكان السهول الوسطى ، وكانت لهجته مليئة بالاحترام عندما ذكر الإمبراطور.
شعر غو شينوي وكأنه وصل إلى الشخص المناسب. "ما ليان ، ما ليان. إلى أي جانب هو في الواقع ؟ "
"ألم يقل الأمير شياو أي شيء ؟ "
"قال الأمير شياو إن ما ليان ظل دائماً بعيداً عن النزاعات السياسية في البلاط الإمبراطوري ، وبالكاد كان لديه أي اتصال مع أي من الأطراف الأخرى. و لكنني أظن أن الأمور ليست بهذه البساطة. بالإضافة إلى... أظن أيضاً أنه كذلك على علم بهويتي الحقيقية. "
عرف تشونغ هينغ ما كان قلقاً بشأنه ملك التنين. و بعد التفكير لبعض الوقت ، قال أخيراً "أخشى أنه سيتعين عليك اختباره أيها الملك التنين. و إذا أكدنا موقف ما ليان ، فسيكون من الأسهل بكثير دق إسفين بينه وبين وي سونغ. "
اتفق معه غو شينوي. و عندما رأى أن هناك ابتسامة لا يمكن تفسيرها على وجه تشونغ هينغ كان متفاجئاً بعض الشيء. "ماذا ؟ "
"هذه المحادثة مع التنين الملك تذكرني بربطة العنق المعطلة. " عرف تشونغ هينغ أن تيي هانفينغ قد مات بسبب سيف التنين الملك ، لذلك لم يظهر أي احترام عند الحديث عنه.
"على المرء أن يقطع علاقات الأهداف مع الآخرين قبل قتلهم. " لقد انطبعت هذه الملاحظة في قلب غو شينوي حتى أنه قام بتكييفها مع استراتيجيته في القتال من أجل التفوق.
"أكبر داعم لـ ويي سونغ هو السهول الوسطى ، والشخص الذي يرتبط به مباشرة هو القائد العام ، بانغ نينغ. وطالما تم قطع هاتين العلاقتين ، فإن جميع التفاصيل الأخرى غير مهمة. " توقف تشونغ هينغ لفترة وجيزة قبل أن يواصل القول "يمكننا أن نفترض أن ما ليان ليس في الواقع إلى جانب أي شخص ، وأنه على استعداد للقبض على مسؤولي المحكمة الخونة الذين يتواطأون مع أعداء أجانب. و يمكن للملك التنين بعد ذلك أن يطلب من مستشارك كتابة تقرير رسالتان إلى وي سونغ باسم الخان ، مع وجود هذه الرسائل كدليل ، ستكون الأمور أسهل بكثير. "
كان من السهل قول الأمور ، لكنها في الواقع كانت معقدة للغاية. لماذا يتواطأ وي سونغ مع نورلاند التي كانت مقسمة بالفعل ؟ لماذا لم يكن هناك سوى رسائل خان ؟ أين كانت رسائل وي سونغ ردا ؟ كانت هناك تفاصيل كثيرة تتطلب تفسيرا معقولا. و إذا كان كل من ما ليان وويي سونغ من المطلعين والمشاركين في مذبحة عائلة غيو ، فستكون الأمور أكثر صعوبة. ولكن على الأقل ، بدأت الخطة في التبلور. أومأ غو شينوي برأسه وقال "دعونا نفعل ذلك. غداً ، سأكافئ أنا والمبعوث القوات التي شاركت في معركة ممر ألف فارس. سأبذل قصارى جهدي لمعرفة موقفه. تعال معي ، رئيس الوزراء. "
"نعم. هناك مشكلة أخرى. نريد قتل وي سونغ ، لكن يجب أن يريد وي سونغ أيضاً الانتقام لمقتل ابنه... "
قال غو شينوي ، مستذكراً محادثته مع ويي سونغ "هذا صحيح. لدى ويي سونغ أيضاً خطة ، وهو واثق جداً. "
"إذا تمكنا من رؤية خطة وي سونغ مقدماً ، فقد لا نحتاج إلى تنقية رسائل الخان. "
كما لو كان يتمتم في نفسه ، قال غو شينوي "لن يستخدم وي سونغ جيش السهول الوسطى تماماً مثلما لن أستخدم جيش التنين. و إذا شارك في المؤامرات في ذلك الوقت ، فمن المؤكد أنه سيفعل ذلك ". اطلب المساعدة من الملك الفريد مرة أخرى. "
شعر تشونغ هينغ أن توقعات التنين الملك كانت معقولة جداً. "لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة حاولوا فيها اغتيال التنين الملك ، أليس كذلك ؟ "
"أم. أخشى أن يكون هذا مجرد تكتيك تأخير لخداعي حتى أتخلى عن حذري. "
بدأ تشونغ هينغ أيضاً بالقلق. و لقد مر عام واحد فقط منذ بناء جيش التنين ، وأساسه أقل صلابة بكثير من جيوش السهول الوسطى أو نورلاند. إنها ليست قوية مثل جيوش تلك الدول الصغيرة في المناطق الغربية. و إذا مات ملك التنين ولم يتمكن أحد من تولي قيادة هذا الجيش الذي يتكون من قوات من خلفيات معقدة ، فإن منصبه كرئيس للوزراء سيصبح بلا معنى. "لحسن الحظ أنت على دراية باستراتيجيه قتلة الذهبي الحجر. أنت تعرف عن الأعداء كما تعرف نفسك. "
كانت هذه حقيقة لم يخبره بها غو شينوي - كان لدى قلعة ذهبي روك قوة نخبة لم يكن يعرف عنها سوى القليل.
لم ينس ما ليان أبداً هويته كمبعوث السهول الوسطى. و في صباح اليوم التالي ، عندما كان في الخيمة في مواجهة الملك التنين لم يكن أسلوبه متعجرفاً ولا متواضعاً. ولكن عندما كان خارج الخيمة أمام تلك القوات ، بدا متكبراً للغاية وأمسك بالصولجان بنفسه ، وكأنه جزء من جسده.
كانت محطتهم الأولى هي معسكر جيش التنين. شاركت قوات حراسة ملك التنين في معركة ممر ألف فارس وتكبدت خسائر فادحة. و لقد انتهوا للتو من إعادة تجميع صفوفهم وتم استكمالهم بالقوات. قرأ ما ليان مرسوم الإمبراطور الإمبراطوري بمكافأة القوات ، والذي كان مكتوباً بشكل جيد ، وحتى غو شينوي بالكاد يستطيع فهم هذه الكلمات ، ناهيك عن الجنود العاديين. وبالمقارنة كانت تلك الذهب والفضة والقماش أكثر عملية بكثير.
اختار ما ليان عشرات الجنود وسألهم عن المعركة بالتفصيل. سجل كاتب إجاباتهم. بالكاد أعطاه المبارزون قليلو الكلام في الكدب الجبل الجليد أي انطباع.
وبعد ذلك مع قوات الحراسة و1,000 جندي من السهول الوسطى كمرافقين ، تحرك ما ليان وملك التنين عبر مدينة اليشم الشمالية عن طريق الدخول من البوابة الشرقية والخروج عبر البوابة الغربية ، متجهين إلى معسكر مملكة شول.
وبلغ عدد الجنود 2,000 جندي. فلم يكن عدداً كبيراً ، لكن هذه الحركة عبر شمال مدينة اليشم تسببت في ضجة كبيرة في جميع الأنحاء مدينة اليشم. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يدخل فيها جيش نظامي شمال مدينة اليشم منذ عقود.
كان غو شينوي محظوظاً بما يكفي ليشهد ضيافة سكان مدينة اليشم مرة أخرى.
كانت المرة الأخيرة عندما دخل التابوت الذي يحمل جسد اللورد ذو الرأس الكبير المدينة. و في ذلك الوقت ، صُدم السكان بجمال لوه نينغشا حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي تظهر فيها علناً. حيث كان الوضع فوضوياً للغاية لدرجة أن الشوارع أُغلقت. و لقد نسي الناس تماماً الرعب الذي أثاره فيهم الإله ذو الرأس الكبير ذات مرة.
المرة الثانية قبل الأخيرة كانت عندما تزوج لو نينغشا. و لقد نال الزواج بين الملك القاتل وملك قطاع الطرق بركات الجميع على طول طريقهم. حيث كان الطريق مغطى بالبتلات ، وامتدت الحشود من البوابة الغربية إلى الجسر الحجري أمام قلعة ذهبي روك.
واليوم ، في هذه المناسبة كان هناك المزيد من المتفرجين. و تدفقت أعداد كبيرة من سكان جنوب مدينة اليشم إلى شمال مدينة اليشم قبل الفجر وكانوا ينتظرون لمدة أربع ساعات تقريباً. و في البداية كان المشهد هادئاً إلى حدٍ ما. رفع معظم السكان رؤوسهم بسرعة لإلقاء نظرة على التنين الملك ومبعوث السهول الوسطى قبل أن يخفضوا رؤوسهم على الفور. وسرعان ما صاح أحدهم "بارك الاله في الملك التنين " وأشعل حماسة الحشود.
في الأصل تم استخدام عبارة "بارك الاله في ملك التنين " من قبل المبارزين في جبل الثلج الكبير للإشادة بملك التنين. ولكن في هذه اللحظة ، أصبح شعار الآلاف من الناس. و بدأ الكثير من الناس بالصراخ به حتى قبل أن يروا شخصية ملك التنين.
من بين "العلاقات " العديدة التي أقامها الملك الفريد كانت العلاقة بينه وبين مدينة اليشم هي الأكثر ضعفاً والأكثر عديمة الفائدة أيضاً.
مع رفع رأسه ، استقبل غو شينوي هتافات الحشود ، كما لو أنه أصبح بالفعل سيد مدينة اليشم.
أعطى هذا المشهد انطباعاً عميقاً لما ليان الذي كان يزور مدينة اليشم لأول مرة. و بعد الخروج من المدينة عبر البوابة الغربية ، أصبح موقفه تجاه ملك التنين أكثر أدباً حتى أنه خاطب ملك التنين باسم "صاحب السمو ". ذكّره تشونغ هينغ بلطف بأن التنين الملك لم يسمح أبداً لأي شخص آخر أن يناديه بـ "صاحب السمو ".
منذ هذه اللحظة فصاعداً ، أصبح اهتمام ما ليان بملك التنين أكثر كثافة.
بلغ عدد قوات مملكة شول 10,000 جندي ، وشارك أكثر من نصفهم في معركة ممر ألف فارس. و لقد كانوا تحت قيادة التنين الملك لفترة قصيرة جداً ، لكنهم كانوا أكثر ولاءً له من بعض جنود بحيرة شياو ياو. و بعد إصابتهم بها كانت جميع قوات مملكة شول تحترم بشدة ملك التنين. و بعد أن رتبوا أنفسهم في تشكيل أنيق مسبقاً ، صاحوا "ملك التنين " في انسجام تام مراراً وتكراراً لفترة طويلة.
خرج أمير مملكة يجر شوله من المعسكر واستقبلهم بنفسه. و لقد تصرف بتواضع أكثر من الجنرالات العاديين.
لم يكن ما ليان مهتماً فحسب ، بل بدأ أيضاً يبدو مندهشاً. فلم يكن يتوقع أن يكون التنين الملك قادراً على إنشاء مثل هذا الدعم الواسع النطاق في مثل هذه السن المبكرة.
استغرقت مكافأة القوات وقتاً طويلاً. قرر ما ليان قضاء الليل في معسكر الجيش بمملكة شول. فاختار بعض الجنود والضباط واستفسر منهم عن أفكارهم. و هذه المرة سأل بعض الأسئلة الأكثر تفصيلا ، ولكن الإجابات التي حصل عليها كانت كلها متشابهة. "لقد اتبعت للتو علم التنين الملك. "
كان تشونغ هينغ مسؤولاً عن التواصل مع ما ليان ، ويبدو أنهم أصبحوا أصدقاء بالفعل على انفراد. و شعر تشونغ هينغ أن الأمور تسير بسلاسة ، لذلك قدم اقتراحاً إلى التنين الملك بأن عليهم معرفة موقف المبعوث تجاه ويي سونغ في الوقت الحالي.
