خرج تشونغ هينغ من الخيمة ورأى مجموعات من الحاضرين وكذلك الجنود ينتظرونه. و على الفور ارتفع شعور بالرضا داخله. و لقد شعر أن كل الجهود التي بذلها حتى الآن كانت تؤتي ثمارها.
كانت الحشود مثل الكنوز ، وكانت الحشود المطيعة أكثر قيمة من الكنوز. مثل امتدادات الأطراف ، يمكنها تحويل شخص محظوظ إلى عملاق في غمضة عين.
يعتقد تشونغ هينغ أنه كان محظوظاً. و لقد اعتاد أن يكون من بين الحشد ، ويفعل كل ما في وسعه للتكهن بالنوايا الخفية لرئيسه ، وبعد كفاحه لسنوات عديدة كان ما زال فشل في التفوق على منافسيه الآخرين. لم يتغير مصيره إلا بعد أن التقى بملك التنين.
"الملك التنين يريد الانتقام ، مهما كان الثمن " فكر تشونغ هينغ وهو يمشي ، يتبعه العشرات من الناس.
على عكس فانغ وينشي لم يعتقد تشونغ هينغ أبداً أن السعي للانتقام والقتال من أجل السيادة أمران متناقضان. و على العكس من ذلك كان يعلم جيداً مدى أهمية الكراهية تجاه ملك التنين. بدون الكراهية ، سيكون ملك التنين مجرد قاتل متميز. و لقد كان على استعداد لأن يكون جزءاً من قضية التنين الملك التي تسعى للانتقام ، وعندما علم أن الهدف كان ويي سونغ ، أصبح أكثر تحفيزاً.
كان ويي سونغ في طريق تشونغ هينغ لسنوات عديدة وكان أيضاً أحد أهم الأسباب التي جعلت تشونغ هينغ تقطعت بهم السبل بين الحشد. و علاوة على ذلك كان تشونغ هينغ مسؤولاً جزئياً عن وفاة نجل ويي سونغ. لو كان تشونغ هينغ في السهول الوسطى ، لكان ويي سونغ قد قتله مثل البعوض منذ وقت طويل.
كان ذلك بين المراقبة الليلية الثانية والثالثة ، وكان وقتاً يكون فيه معظم الناس إما نائمين أو يستمتعون. و لكنها كانت أيضاً مناسبة مثالية لولادة شائعات مختلفة.
خلع ما ليان زيه الرسمي وسلم الصولجان إلى شخص تكون وظيفته مسؤولة عنه. ثم وقف على باب الخيمة واستقبل صديقه الجديد.
كان تشونغ هينغ قد ارتدى على وجه التحديد رداءاً على طراز المناطق الغربية. و عندما كان ما زال على بُعد بضع خطوات ، فتح ذراعيه مثل المنطقة الغربية. ولكن في النهاية ، أعرب عن احترامه من خلال وضع يده أمام صدره بطريقة تشبه السهول الوسطى. خلال هذه العملية ، لاحظ تعبير ما ليان وأدرك أنه لا ينبغي أن يتصرف بشكل حميم للغاية.
كان هناك وليمة صغيرة. جلس الاثنان وجهاً لوجه على طاولة صغيرة أمام كل منهما. أمر ما ليان الخدم بتقديم النبيذ الجيد من السهول الوسطى ، بينما قدم تشونغ هينغ بعض تخصصات السهول الوسطى. وهكذا أمضوا النصف الأول من العيد يتحدثون عن الأطعمة النادرة ويتذوقون النبيذ الجيد.
وبعد ذلك تحدث الاثنان بشكل طبيعي عن المسؤولين الذين يعرفونهم في السهول الوسطى. بشكل غير متوقع كان هناك شخصان كانا على دراية بهما ، مما جعلهما يشعران بأنهما أقرب إلى بعضهما البعض. وبدت أشكال المخاطبة "الأخ ما " و "الأخ تشونغ " أقل تناقضاً.
كما قدم الحاضرون الكثير من المواضيع المثيرة للاهتمام. وصف أحد أتباع ما ليان بوضوح مشهد مغادرة المبعوث للعاصمة. "خرج مئات المسؤولين من المدينة لتوديع المبعوث اللورد. وقف العديد من السكان على جانبي الشارع ، وكان عددهم أكبر بعشرات المرات من عدد سكان مدينة اليشم. و على ظهور الخيل ، رأينا بحراً لا حدود له على الرغم من أن سيدي كان دائماً رجلاً مرموقاً للغاية إلا أن السبب وراء إثارة رحيله لمثل هذا الإحساس كان بسبب معركة ألف فارس. و لقد مرت سنوات عديدة منذ آخر مرة حققت فيها السهول الوسطى انتصاراً عظيماً مثل هذا لقد أعطانا حقاً شعوراً بالانتصار. "
أعرب أحد أتباع تشونغ هينغ عن أسفه المعتدل. "من المؤسف أن رئيس الوزراء لم يتمكن من التواجد في ساحة المعركة بنفسه لأنه كان في بحيرة شياو ياو. ملك التنين يثق برئيس الوزراء كثيراً. كلما كانت هناك معركة كان دائماً يجعل رئيس الوزراء مسؤولاً عن المؤخرة. " لولا حقيقة أن اللورد المبعوث جاء إلى هنا لمكافأة القوات ، لما طلب ملك التنين من رئيس الوزراء الحضور إلى هنا. "
"أنت لم تشارك في معركة ممر ألف فارس ؟ " "سأل ما ليان عرضا.
"لم أكن محظوظاً بما فيه الكفاية للقيام بذلك. و لكنني لم أقلق بشأن ذلك أبداً. "
"لماذا ؟ هل كان ذلك لأنك تعلم أن انتصار ملك التنين كان مؤكداً ؟ "
"ليس حقاً. و لقد تلقيت رسالة سرية من ملك التنين ، وعلمت أن الأمير شياو وملك التنين قد صاغوا خطة للقضاء على الأعداء. لذا اعتقدت أنه يمكنني الاطمئنان. لا أقصد أن أكون كذلك عدم احترام للملك التنين ، ولكن حتى لو لم أثق به ، كيف يمكن أن أشك في كفاءة العم الملكي ؟ "
انفجر الاثنان في الضحك. فاعتذر الحاضرون وغادروا.
اختفت ابتسامة ما ليان تدريجيا. تنهد لسبب غير مفهوم. "أنا أحسدك كثيراً يا أخي تشونغ. و لديك سيد حكيم وأنت رئيس الوزراء النبيل. كم من الناس تحت الشمس يمكن أن يتمتعوا بمثل هذا الحظ ويحققون مثلك ؟ "
"واحسرتاه. " لوح تشونغ هينغ بيده بتواضع وقال بفخر "المملكة الحجرية مجرد دولة صغيرة ، وعدد سكانها أقل من عدد سكان أي مقاطعة في السهول الوسطى. اسمياً ، أنا رئيس الوزراء ، لكن هذا في الواقع ليس أكثر من ذلك ". من اسم فاخر. "
تتفاجأ ما ليان قليلاً "الملك التنين لديه نصف المناطق الغربية تحت حكمه. لماذا أنت فقط رئيس وزراء المملكة الحجرية ؟ "
"لقد وصلت للتو إلى المناطق الغربية ، لذا فأنت لست على دراية بالوضع هنا. هناك العديد من الشائعات ، لكن في الواقع ، معظمها بالغ في قوة وطموح ملك التنين. و لقد أنقذ ملك التنين الخمسة. ممالك بحيرة شياو ياو من جيش الروخ الذهبي ، وقد قام بطرد فرسان نورلاند واستعاد مملكة شول. ومع ذلك لم يكن يقصد أبداً ضم هذه البلدان. حالياً ، لا تزال هذه الدول الستة تحمل أسمائها الأصلية ، وظلت ألقاب ملوكها دون تغيير كلهم ممتنون للغاية للملك التنين فيما يتعلق بالمملكة الحجرية ، فأميرتها هي زوجة ملك التنين مؤقت. "
أومأ ما ليان مرارا وتكرارا. رفع كوبه وحث تشونغ هينغ على الشرب معه. و بعد ذلك سأل "لذا فإن ملك التنين لديه لقب ملك فقط. لماذا لا يملك أراضيه الخاصة ؟ "
"عنوان ملك التنين مأخوذ من جبل الثلج الكبير. ويعني "زعيم التنانين وملك القمم الخمس ". تبلغ مساحة جبل الثلج الكبير أكثر من ألف ميل مربع ، وهي منطقة ملك التنين. هناك مكان آخر يسيطر عليه وهذه مدينة اليشم. "
رفع ما ليان كوبه وظل صامتا. و بعد فترة طويلة ، قال "لسنوات عديدة كانت مدينة اليشم تحت الحكم التناوبي لثلاث دول. هل يريد ملك التنين كسر هذه الاتفاقية ؟ "
"لم يكن ملك التنين بل قلعة ذهبي روك هو من خرق الاتفاقية. سمح الملك الفريد للثعلب بالدخول إلى حظيرة الدجاج. حيث كان ينوي إبادة مملكة شول بمساعدة الفرسان في نورلاند. و في الواقع لم تعد قاعدة التناوب موجودة منذ ذلك الحين ، أُجبر سكان نورلاند على التخلي عن مدينة اليشم والمغادرة. وقد أعادت مملكة شيولي بناء نفسها وتخلت أيضاً عن سلطتها القضائية على مدينة اليشم ، لذلك يمكن لملك التنين السيطرة على مدينة اليشم وقتما يريد لم يفعل ذلك بعد فقط لأنه يحترم السهول الوسطى. "
مع نظرة أكثر خطورة على وجهه ، وضع ما ليان كوبه. "لذا تعاون ملك التنين مع الأمير شياو فقط لأنه يريد مدينة اليشم ؟ "
ابتسم تشونغ هينغ هز رأسه. "كان لدى ملك التنين هذه النية ، لكن الأمير شياو لم يوافق. وقال إن هذه قضية مهمة ، وإن هذا هو قرار الإمبراطور في النهاية. "
ابتسم ما ليان أيضا. "الأمير شياو كان على حق. أعتقد أن هذا هو سبب عودته إلى العاصمة ، أليس كذلك ؟ "
نظر تشونغ هينغ حوله ثم قال بصوت منخفض "يجب أن يظل هذا بيني وبينك. و لقد عاد الأمير شياو إلى العاصمة بسبب هذه المشكلة. إنه ممتن لمساعدة ملك التنين في ممر ألف فارس ، ووعد التنين الملك أنه سيساعده في الحصول على اليشم مدينة لكنني قلق قليلاً.
"على ماذا ؟ "
كان تشونغ هينغ على وشك الرد عليه ، لكنه ابتلع كلماته في النهاية ورفع كوبه وشرب النبيذ.
كان ما ليان غير سعيد بعض الشيء "ألا تثق بي يا أخي تشونغ ؟ نحن هنا نشرب لأن شخصياتنا متشابهة إلى حد ما. لذا هنا ، أنا لست مبعوث السهول الوسطى ، وأنت لست الشخص رئيس الوزراء أيضاً من الحماقة أن تتوقف عن الحديث في منتصف الطريق ".
"من فضلك سامحني ، أخي ما. أم. و هذا هو الأمر. و عندما يعود الأمير شياو إلى العاصمة ، سيتعين عليه حتماً إرسال بعض الهدايا إلى أشخاص آخرين من أجل الحفاظ على صحة شبكته الاجتماعية ، لذلك عرض ملك التنين تقديم هدية مبلغ معتدل من المال للأمير شياو ، لكنه قوبل برفض قاطع لأكون صادقاً ، أنا وملك التنين من رجال السهول الوسطى ، لكننا بعيدون عن وطننا لفترة طويلة ، وبالتالي ، نحن لسنا مألوفين مع القواعد هناك على الإطلاق. "
قال ما ليان رسمياً "لقد فعل الأمير شياو الشيء الصحيح. لم تتغير الأمور كثيراً في البلاط الإمبراطوري ، لكن تنظيم التواصل مع الغرباء ما زال صارماً للغاية. الأمير شياو هو عم ملكي نبيل ، لذلك يجب عليه بطبيعة الحال وضع حد له ". على سبيل المثال ، ولكن بما أنه وعد ، فهناك احتمال بنسبة سبعين إلى ثمانين بالمائة لحدوث ذلك. و يمكنك إخبار ملك التنين أنه لا داعي للقلق كثيراً ، أيها الأخ تشونغ. "
"أرى. هاها ، لقد كنت في المناطق الغربية لفترة طويلة جداً لدرجة أنني كدت أن أصبح من سكان المنطقة الغربية. للأسف ، ليس لدي وجه للعودة إلى مسقط رأسي. "
"أنت تقلق كثيراً ، الأخ تشونغ. قوة الإمبراطور لا حدود لها. طالما أن ملك التنين على استعداد لأن يكون خادماً للإمبراطور ، فسيظل دائماً موضوعاً للسهول الوسطى بغض النظر عن مكان وجوده. بالإضافة إلى ذلك مناطق مختلفة تتمتع السهول الوسطى أيضاً بتقاليدها وعاداتها الخاصة ، والاختلافات بينها لا تقل دراماتيكية عن تلك الموجودة بين المناطق المختلفة في المناطق الغربية. "
مع يده اليسرى التي تحمل الكأس ، رفع تشونغ هينغ يده اليمنى عالياً ثم لوح بها للأسفل بخفة. "أنت صديق حقيقي ، الأخ ما. يريد ملك التنين أيضاً الحصول على اعتراف السهول الوسطى. حتى أنا نفسي كنت أتوق دائماً للحصول على جنسية السهول الوسطى حتى أتمكن من النوم جيداً في الليل. "
ومن هذه اللحظة دخل الحديث مرحلة الحديث الصريح. تحدث ما ليان عن الفوائد المختلفة لوجود السهول الوسطى كداعم ، بينما أشار تشونغ هينغ ضمنياً إلى أن ملك التنين قد أعد مبلغاً كبيراً من المال لكنه لم يتمكن من العثور على الشخص المناسب لمنحه إياه.
ذكر ما ليان كثيراً معركة ممر ألف فارس ، لكن تشونغ هينغ لم يقدم سوى ردود روتينية ، قائلاً إنه كان في ساحة المعركة. وبالمثل ، عندما طرح تشونغ هينغ الأمير شياو والحاكم وي سونغ كان ما ليان يرد دائماً بملاحظات مجاملة ، قائلاً إنه لم يكن هناك أي خلاف حزبي في البلاط الإمبراطوري للسهول الوسطى ، وأنه تحت إدارة الإمبراطور لم يكن هناك أبداً وجود أي خلافات بسيطة بين المسؤولين.
كان الوقت متأخراً بالفعل في الليل عندما أخذ تشونغ هينغ إجازته. حيث كان يبدو في حالة سكر واضحاً ، وكان مذهلاً. وبمساعدة اثنين من الحاضرين تمكن من الخروج من الخيمة. حيث كان وجه ما ليان أحمر أيضاً. و خرج من الخيمة مع تشونغ هينغ ، وأكد اختفاء شخصيته في الليل ، ثم عاد إلى الخيمة.
غسل تشونغ هينغ وجهه بمياه عذبة ذائبة ، ومد أصابعه في حلقه ، وتقيأ عدة مرات. و بعد أن أمر حراسه بالعودة إلى النوم ، ذهب بهدوء للقاء ملك التنين وحده.
كان يعلم أن ملك التنين نادراً ما ينام في الليل.
"ما ليان دمية. " أخبره تشونغ هينغ باستنتاجه مباشرة. "وهو جبان. سيقبل أموالك دون تردد ، لكنه لن يفعل أي شيء لك بعد عودته إلى السهول الوسطى. "
"إذا كان دمية فمن يخدم ؟ "
"لا أعرف و ربما يكون هذا الشخص بعيداً عن السهول الوسطى ، وربما يكون هنا بالقرب منه. أعطني يومين أو ثلاثة أيام وسأكتشف الحقيقة بالتأكيد. أتمنى أن يكون هذا الشخص كذلك. " ليس وي سونغ. "
"لا أعتقد ذلك. الأمير شياو ليس من النوع الضعيف بما يكفي للسماح لعدوه السياسي بأن يكون مسؤولاً عن هذا التحقيق في الاستغلالات العسكرية. "
أومأ تشونغ هينغ برأسه. "أيضاً يبدو أن ما ليان لا يعرف شيئاً عن الهوية الحقيقية لملك التنين. فهو يهتم أكثر بالخطط المستقبلي لملك التنين. "
"التحقق من خلفيات من حوله. "
كان تشونغ هينغ قد طرد ما ليان للمرة الأولى لكنه لم يحقق الكثير. و بعد عودته إلى خيمته ، تذكر تشونغ هينغ بعناية وجوه كل الحاضرين حول ما ليان ، محاولاً العثور على شخص يمكنه استخدامه.
لم يقف غو شينوي جانباً وينتظر تشونغ هينغ ليضع خطة. و في صباح اليوم التالي ، استدعى الكلب جزار بمجرد عودته إلى معسكر جيش التنين الذي كان يقع شرق مدينة اليشم.
كان الكلب جزار يشعر دائماً بعدم الارتياح أمام التنين الملك. و إذا لم يكن يمارس مهارات الصبي الأعذر ، لكان لديه حفيد في عمر ملك التنين. و علاوة على ذلك كان أحد شيوخ طائفة كونغتونغ وقد اعتاد على تملق الآخرين له ، لذلك بدت كلماته خرقاء للغاية عندما حاول تملق الآخرين.
لكنه كان ما زال على استعداد لاتباع التنين الملك لأنه أحب هذا النوع من الإثارة المشوب بالتدمير ، وكان يحب شخصية التنين الملك الباردة والعادل أكثر. والمثير للدهشة أن هذا الشاب ذو العقل المشبوه نادراً ما يفرض أي قيود على رجاله.
لكنه لم يعجبه هذه المهمة كثيراً ، لأنه لن يحتاج إلى استخدام سيفه ، ولن يحتاج أيضاً إلى تحمل أي مخاطر. كل ما كان عليه فعله هو دعوة شخص ما إلى هنا ، وكان هذا الشخص أخته الكبرى ، تو بيانبيان.
لم تنس تو بيانبيان فشلها. و لقد حاولت إقناع التنين الملك بالتعاون مع الأمير شياو بدلاً من مهاجمة ممر ألف فارس ، لكن اقتراحها قوبل برفض حاد. ومع ذلك غيّر ملك التنين رأيه في اللحظة التي وصلت فيها لو نينغشا ، مما جعل تو بيانبيان أكثر استياءً.
ونتيجة لذلك لكن جاءت للقاء ملك التنين من أجل أخيها الأصغر إلا أن النظرة على وجهها كانت متغطرسة للغاية. حيث كانت تحمل عكازاً طويلاً ، ولم تومئ حتى برأسها إلى ملك التنين. و في اللحظة التي رأته فيها ، قالت مباشرة "لماذا دعا ملك التنين امرأة عجوز قبيحة مثلي ؟ كيف حال سيدتي لوه ؟ "
تجاهلت غو شينوي السخرية في لهجتها وسألت مباشرة "هل طائفة كونغتونغ موالية للورد ويي ؟ "
في ذلك الوقت ، عندما كان غو شينوي في البلاط الملكي ، أُبلغ أن طائفة تشنجتشنج كانت قريبة جداً من قرية لوه ، وأن داعم طائفة كونغتونغ في البلاط الإمبراطوري كان ويي سونغ.
لقد تفاجأ تو بيانبيان. "نحن طائفة من عالم الفنون القتالية. لماذا نتعهد بالولاء لمسؤول في البلاط الإمبراطوري ؟ اللورد وي يحب فقط معابد طائفة كونغتونغ ، وهو يتبرع لنا بانتظام ببعض المال كل عام. "
"جيد جداً. أريد أن أقتل وي سونغ ، وآمل أن تقدم لي بعض المساعدة. "
لقد اندهش كل من الكلب جزار وأخته الكبرى. حتى أن تو بيانبيان رفعت عكازها أفقياً أمام صدرها.
