قالت القرينة الثانية بلطف "قد يكون دودون هو القريب الحي الوحيد الذي تركته ". لقد علمت أن هذا لن ينجح ، لكنها ما زالت تحاول بعناد استخدام هذه الطريقة لتقليل قسوة ملك التنين.
في الواقع لم ينجح. برأسه للأسفل كان غو شينوي يتحقق من قطعتين من الملابس الداخلية البالية.
كان هذا النوع من الملابس الداخلية شائعاً جداً وكان لون أجزاء معينة منها باهتاً ، لكن نمط بطتين مندرين يلعبان في البحيرة كان ما زال واضحاً جداً على كل واحدة منهما. أسفل كل نمط كان هناك خط حيث تم تطريز تاريخ الميلاد على القماش.
"هذه على طراز سكان السهول الوسطى. " كانت القرينة الثانية قلقة إلى حد ما ، وبدأت في الشرح قبل أن يسألها ملك التنين. "يمكنك أن تجد شخصاً يعرف شيئاً عن هذا النوع وتطلبه عنه. لم يتم تغيير هاتين القطعتين من الملابس الداخلية على الإطلاق. و إذا كانت تخميناتي صحيحة ، فستجد التاريخين مثيرين للاهتمام للغاية ، أيها الملك التنين. "
بالطبع كان غو شينوي مهتماً. تاريخا الميلاد كانا بالضبط تاريخ ميلاد أخته وهو.
"هذا هو الدليل الخاص بك ؟ " أعاد غو شينوي الملابس الداخلية إلى القرين الثاني.
أعادتهم القرينة الثانية بعناية. "هل التواريخ خاطئة ؟ "
"الأشخاص المولودون في نفس التاريخ شائعون جداً. "
"أولاً وقبل كل شيء ، من المستحيل أن أحصل على ملابس داخلية تحمل تاريخ ميلادك المحدد أنت وأختك الكبرى. ثانياً ، من الصعب جداً العثور على ملابس داخلية من سنترال بلينز ، أو العثور على اثنتين من الملابس الداخلية المطرزة عليهما التاريخ. و على أي حال صدق أو لا تصدق لا - الأمر متروك لك. "
"يتحدث. " بعد فترة من الوقت ، قال غو شينوي هذا.
"على ماذا ؟ "
"القصة التي اختلقتها. "
"هذه ليست قصة. "
"أيا كان. "
ابتسمت القرينة الثانية. لا يمكن الحكم على ما إذا كان ملك التنين قد تم إغراءه أم لا من خلال كلماته فقط. و لقد طلب منها ملك التنين أن "تتحدث " - وكانت هذه علامة جيدة. "لقد كانت أخت دودون الكبرى هي التي أعطتني هذين الزوجين من الملابس الداخلية في سنترال بلينز قبل وفاتها. "
توقفت القرينة الثانية لفترة من الوقت لمنح التنين الملك بعض الوقت لاستيعاب هذه المعلومات. "كانت أخت دودون الكبرى بطبيعة الحال ابنة خان العجوز. وكانت في نفس عمري تقريباً ، وكانت شخصيتها أيضاً تشبه شخصيتي إلى حد ما. فكنا أصدقاء مقربين إلى حد ما. وقالت إنها كانت على علاقة غرامية مع رجل ذات مرة. و من السهول الوسطى ، أنجبت صبياً وفتاة ، وإذا سألني أحد من عائلة غو يوماً ما ، فيمكنني أن أعطيهم هذين الزوجين من الملابس الداخلية كدليل. "
هذا كل شئ. و لقد روت القرينة الثانية القصة عمداً بطريقة بسيطة ، وانتظرت حتى يطرح الملك التنين الأسئلة.
أدركت غو شينوي ما كانت تحاول فعله ، لكن لم يكن أمامه خيار سوى أن يسأل "هل وقعت ابنة الخان العجوز في حب حارس من السهول الوسطى ؟ "
"قالت إنها كانت على علاقة غرامية مع رجل من السهول الوسطى ، ثم توقفت لبعض الوقت قبل أن تتحدث عن " شخص من عائلة غو ". ومع ذلك لم تقل أن لقب ذلك الرجل من السهول الوسطى كان أيضاً غو ، لذا يمكنك فقط … "
"فقط اختلق قصة أخرى ؟ وكأنني ابن غير شرعي لأحد الأعضاء الملكيين في السهول الوسطى ؟ "
أطلقت القرينة الثانية ضحكتين ، مدركة أنها كانت متسرعة للغاية. "دعونا نضع القصة جانباً ونتحدث عن بعض الحقائق. أخت دودون الكبرى - كانت ابنة الخان ، لكن هل تعرف كم عدد بنات الخان العجوز ؟ خمسين على الأقل. حتى الخان العجوز نفسه لم يعرف العدد الدقيق. مينغلي - هذا هو اسم أخت دودون الكبرى - مثل كل أخواتها لم تكن أبداً طفلة خان المفضلة - رغم ذلك لا يمكنك إلقاء اللوم عليها - لم يكن الخان العجوز مهتماً بأي امرأة لا يستطيع النوم معها. حيث كان منجلي يتمتع بالحرية على أكمل وجه ، بخلافي كان هناك دائماً شخص يراقبني ".
"لكنها كانت لا تزال ابنة خان ".
"دعني انتهي. " جلست القرينة الثانية متربعة الأرجل على بطانية من اللباد ، وأسندت يدها اليمنى على طاولة صغيرة. حدقت بفارغ الصبر عند مدخل الخيمة ، وعادت إلى ذكرياتها الماضية. "أخبرتني مينجلي أنها اختلقت الأعذار باستمرار للعودة إلى جدتها لأمها ، لكنها كانت في الواقع تستغل ذلك الوقت لعقد اجتماعات سرية مع عشيقها - لم يهتم بها أحد على أي حال ولم يسألها أحد. حيث كانت هناك أيضاً مناسبتان عندما مكثت في منزل جدتها لأمها لفترة طويلة جداً - كان ذلك لأنها اضطرت إلى ولادة طفليها ".
"ثم ماذا ؟ "
"وبعد ذلك لم يتمكن الأطفال من البقاء في الديوان الملكي. لذلك لم يكن أمام مينجلي خيار سوى قمع آلامها والموافقة على السماح لعشيقها بإرسال أطفالها إلى السهول الوسطى. أتذكر جيداً أن الكلمة التي قالتها كانت "أرسل " وليس "خذ ".
مرة أخرى كانت القرينة الثانية تحاول التلميح إلى أن والد ملك التنين قد لا يكون غو لون. ومع ذلك فإن هذه المحاولة زادت من حدة عقل غو شينوي. "هل انتهيت من سرد قصتك ؟ "
"نعم. و لكنها ليست قصة. "
"باستثناء هذين الزوجين من الملابس الداخلية و كل شيء آخر جاء من فمك. القرينة الثانية أنت راوي قصص جيد ، وقد أخبرتني بالكثير من القصص. لأكون صادقاً ، أنا لا أصدقك. "
"بالطبع. " ولم يكن القرين الثاني منزعجا. "لم أخبرك بالحقيقة في البداية - وكان ذلك خطأي. حاولت ذات مرة أن أتظاهر بأنني والدتك - وكان ذلك خطأً أسوأ. و لكنني لا أقصد أي ضرر. و يمكنك أن تطلب دوودون - لقد كنت أصر دائماً على التحالف معك ، كنت أتمنى فقط أن أخفف قليلاً من قوتك و... كبريائك. "
لم تكن هناك حاجة لأن يسأل غو شينوي أي شخص. و لقد سألت شانغوان رو بالفعل القاتل ذو الوجه الأخضر ، تشيان ينغ ، عن الخطط الحقيقية للقرينة الثانية بالتفصيل ، وبالتالي علمت بكل شيء بالتفصيل - في الواقع كانت تنوي إذلال شيوليتيو علناً لإضعاف قوة التنين الملك. قوة. و لكنها أصرت على التحالف معه حتى أنها وبخت دوودون بسبب هذه القضية.
"أنت حفيد خان العجوز ونصف نورلاندر ، الملك التنين. أظن أن الخان القديم كان يعرف أيضاً شيئاً عن هذا ، ولهذا السبب وثق بك. و لقد رتب لك تلك الجارية على الأرجح لأنه أراد الاعتراف بذلك ". أنت من سكان نورلاندر ، لكنه أيضاً لا يريدك أن تظهر الكثير من التحيز لدودون. "
لقد أثبتت تكهنات القرينة الثانية حول نوايا الخان القديم دائماً أنها دقيقة للغاية ، لكن غو شينوي اكتفى منها. "ربما كنت تقول الحقيقة. وإليك إجابتي: لا أستطيع إنقاذ دوودون حتى لو كانت كل كلماتك صحيحة. فالسماح له بإنهاء حياته كان أمراً من شوليتو الذي هو أيضاً خان المستقبل. وكلاهما من نسل الخان القديم ، والعلاقة بينهما أقرب من تلك التي بيني وبينه ".
"ما زال لدى شوليتو عشرات الآلاف من الأقارب ، ولكن لم يبق لديك سوى واحد فقط ، أيها الملك التنين. " كانت القرينة الثانية متمسكة بالقش الآن.
"أنا لا. " هز غو شينوي رأسه. "لقد مات جميع أقاربي. و لقد قُتلوا وأُحرقوا إلى رماد على يد قلعة ذهبي روك. "
كان صوت التنين الملك هادئاً وبطيئاً ، ولكنه كان أيضاً مختلطاً بالقسوة الشديدة والقسوة. وفجأة اتضح للقرينة الثانية أن كل جهودها السابقة كانت بلا جدوى.
ربما كانت هذه هي النهاية التي توقعتها بالفعل قبل مجيئها إلى هنا ، ولكن إذا لم تحاول ، فلن يكون قلبها في سلام أبداً لبقية حياتها "إذاً هكذا سيكون الأمر ؟ "
"هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن أن تكون. "
ظلت القرينة الثانية صامتة لفترة طويلة. فلم يكن يعلم هل كانت تحاول إقناع نفسها بقبول الحقيقة أمامها ، أم أنها كانت تحاول إيجاد أسباب أخرى لإقناعه بها. ولكن عندما تحدثت أخيرا مرة أخرى ، ظهر صوتها متعبا للغاية. "ثم لدي طلب أخير واحد فقط - دعني أقابل دوودون ".
"حسناً. " وقفت غو شينوي ، مستعدة لرؤيتها وهي تخرج. "حتى الآن ، لا أحمل أي ضغينة ضد أي شخص من نورلاندر. "
كما وقفت القرينة الثانية ، مما أجبرها على رسم ابتسامة على وجهها. "لا داعي للقلق علي أيها الملك التنين. إن انتقام سكان نورلاند يعتمد فقط على القوة. ليس لدي تلك القوة ، لذلك بطبيعة الحال لن أحاول الانتقام. و هذا لا يعني حتى أن هذا هو منافسة على العرش لا يوجد فيها سوى خاسرون وفائز واحد ، ليس هناك كراهية أو حب ".
رفعت القرينة الثانية رأسها وتنهدت بعمق ، ثم استدارت وقالت للملك التنين "لكنني مازلت أريد أن أقول هذا - العرش هراء ، وأي شخص يتمكن من الجلوس عليه سيكون ملعوناً. و أنا نادم بعد أن شجعت ديووديون على المشاركة في هذا الأمر. "
لم يقل غو شينوي أي شيء رداً على ذلك. و لقد كان في الجانب المنتصر ، لذلك لم تكن هناك حاجة له للإدلاء بأي ملاحظات عاطفية ، ناهيك عن الشكوى.
كانت القرينة الثانية تسير نحو المدخل عندما حدث لها شيء ما. ثم استدارت وقالت "فيما يتعلق بقبيلة نايهانغ ، ما زلت أرغب في التحدث معك غداً أيها الملك التنين. "
"سوف أكون مسرورا لـ. "
ثم غادرت القرينة الثانية. حيث يبدو أنها لم تكن تحمل أي ضغينة ضده ، لكن غو شينوي لم تكن متأكدة من الأفكار الحقيقية لهذه المرأة.
كما خرج من الخيمة. و قبل أن يتمكن ني تسنغ و تاي لينغلونغ من إظهار نفسيهما ، لوح بيديه وأشار لهما بعدم اتباعه.
دهس العديد من الحراس ولم يكن لونغ فانيون من بينهم. أشار لهم غو شينوي أيضاً بالعودة إلى مواقعهم الأصلية - فهو لم يكن يريد جولة أخرى بارزة عبر المعسكر.
استدعى أحد الضباط وطلب منه تسليم التعليمات التي تسمح للقرين الثاني بمقابلة دوودون بمفرده.
في البداية كان غو شينوي يتجول في الجوار. وبعد تهربه من عدة فرق دورية ، بدأ بالتسلل دون وعي. بالمقارنة مع مراقبته ، فقد شعر براحة أكبر عندما كان مراقباً.
ولم يكن المعسكر المليء بالجنود المصابين هادئا مثل المعسكرات الأخرى. بدت الآهات والتوسلات والأحاديث أثناء النوم مدوية للغاية في سماء الليل الفسيحة.
لونغ فانيون لا ينبغي أن تعيش هنا. قرر غو شينوي إرسال قائد حرسه إلى مكان أكثر ملاءمة لإعادة التأهيل بمجرد بزغ الفجر.
والمثير للدهشة أنها لم تكن هناك أصوات حزينة في خيمة لونغ فانيون. وبدلا من ذلك كانت امرأة تغني بصوت منخفض. ولم يسمع غو شينوي النغمة أو الكلمات من قبل.
بقيت الأحمر الخفاش بجانب طويل فانيون لعدة أيام كاملة ، وفشل كل من إقناع شانغوان رو ووعد الطبيب سون في إقناعها بالمغادرة.
قال لونغ فانيون شيئاً وتوقف الأحمر بات عن الغناء. "... لا تقلق. لم تكن أبداً خبيراً في الكونغ فو من الدرجة الأولى على أي حال. أنت لا تزال رجلاً ، وهذا يكفي. سأغتنم هذه الفرصة... "
غادر غو شينوي بهدوء ، معتقداً أن طويل فانيون كان مرتبكاً بقدر ما كان مرتبكاً بشأن سبب استمرار تفاؤل الأحمر الخفاش.
كتاب الموت المقدس يرسخ الكراهية. هل هناك أي طريقة زراعة يمكنها ترسيخ الحب بحيث يبقى عاطفياً إلى الأبد ؟
وضع غو شينوي أفكاره العشوائية جانباً واتجه إلى مكان شانغوان رو.
واقفا في الظل بالقرب من الخيمة لم يكن يعرف جيدا سبب مجيئه إلى هنا.
نادراً ما طلبت شانغوان رو من المجندات أداء واجب ليلي ، لكن تلك القاتلة ذات الوجه الأخضر ظلت دائماً قريبة منها.
ولكن حتى القاتل ذو الوجه الأخضر عليه أن ينام في وقت ما. تجول غو شينوي حول الخيمة ، كما لو كانت فخاً خطيراً حتى أكد أخيراً أن تشيان ينغ لم يكن موجوداً و ربما هي نائمة أو تتجسس على شخص آخر.
سار غو شينوي إلى مدخل الخيمة وكان على وشك النقر على الغطاء عندما يمكن سماع صوت شانغوان رو بالداخل. "هل هذا انت ؟ "
أومأ غو شينوي برأسه ثم أدرك كم كان وضعيته الحالية مضحكة. فتح غطاء الخيمة السميك والثقيل ودخل.
لم يكن شانغوان رو نائماً أيضاً حيث كان يحدق بهدوء في لهب الشمعة. أدارت رأسها وألقت نظرة لطيفة على الملك التنين كما لو أن شخصاً غريباً قد دخل للتو. "ذهبت لرؤية أجيبا وأرسلت له جرة من النبيذ الجيد. "
"همم. "
"طلبت مني أجيبا أن أخبرك بهذا. "أنا سعيد جداً لأنني هُزمت على يد ملك التنين بدلاً من لولو. "
"مم. " كان غو شينوي غير مبال تماماً بتعليقه ، حيث كان قلبه مشغولاً بعاطفة أخرى أكثر حدة من الكراهية.
"سمعت أن القرين الثاني ذهب لمقابلتك. "
"هي فعلت. "
"لكنك لن تظهر له الرحمة. "
"أنالست. "
تنهد شانغوان رو بشكل متأمل ووقف. "ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك ؟ "
"أنا هنا لأخبرك أن جيشنا سيشن قريباً هجوماً على ممر ألف فارس ومن ثم سيقترب مباشرة من مدينة اليشم. "
لم يتفاجأ شانغوان رو على الإطلاق. "أخيراً ستصبح ملك التنين الحقيقي. " وشددت بشدة على كلمة "حقيقي ".
"ربما سأموت. قلعة ذهبي روك ليست ضعيفة كما تبدو. حيث يجب أن يكون لدى الملك الفريد بعض الإجراءات المضادة الخفية. حتى أكثر من 100,000 جندي لا يمكنهم إيقاف كل شيء. "
"لا يستطيعون. " تذكرت شانغوان رو فجأة تجربتها السابقة في البحث عن التنين الملك في ساحة المعركة. و شعرت بصوت ضعيف أن هذا الرجل الذي كان أمامها على وشك الاختفاء مرة أخرى.
قال غو شينوي بلطف "هذه هي الفرصة الأخيرة ".
"لماذا ؟ "
مشى غو شينوي وتوقف مؤقتاً ، ويبدو أنه يفكر في خطوته التالية.
في تلك العيون السوداء ، رأى انعكاس صورته ورغبته الشديدة مثل الكراهية - وكانت تلك الرغبة هي نفس رغبته.
