قال أجيبا "أنا لست مذنباً. و إذا كنت مذنباً ، فأنا مذنب فقط لكوني غبياً جداً بحيث لا أستطيع إنجاز المهمة التي كلفني بها صاحب السمو. و إذا أراد ملك التنين قطع رأسي بسبب هذا ، فأنا سأفعل ذلك ". لن أقول كلمة واحدة دفاعاً عن الأمر. "
كان دفاع ليمان أبسط. "لقد اتبعت أوامري وأصدرت حكمي الخاص. ولم يكن لدي أي نوايا خبيثة على الإطلاق. "
ووجد الرفاق الخمسة الآخرون أن تصريحات ليمان كانت أكثر منطقية ، فحاولوا سرقة حججه. "لقد كنت أيضاً أتبع الأوامر فقط. و إذا كنت مذنباً ، فإن جميع أعضاء الفيلق اليساري مذنبون. " "لم أكن أعرف شيئاً عن المؤامرات ولم أشارك فيها. فعلت فقط ما طلبه مني الأمير دودون ". "لقد أطلقت النار على ثلاثة من فرسان لولو. و لقد رأى الكثير من الناس ذلك. "
رفض ديووديون الدفاع عن سلوكه. "أنا ابن الخان. و في هذه الخيمة ، الملك الشاب شوليتو هو الشخص الوحيد الذي يمكنه أن يقرر مصيري. و لقد خسرت أمامه ، وليس أمام أي شخص آخر. أما مرؤوسي ، فهم مجرد مجموعة من الحمقى. لا يمكنهم فعل أي شيء سوى اتباع الأوامر ، وقد قاموا بعمل رديء في ذلك أيضاً ".
خفضت أجيبا والآخرون رؤوسهم. حيث كانوا يعلمون جيداً أن الأمير دوودون كان يحاول حمايتهم من خلال تحمل كل المسؤولية بنفسه ، لكنهم ما زالوا يشعرون بالخجل.
ظل غو شينوي صامتا. و في الواقع كان شوليتو هو الوحيد المؤهل للحكم على هؤلاء الأشخاص.
وقال شوليتو وهو يقف "هذا تنافس على العرش ". كان ملك التنين يحاول تجنب مقابلة أي شخص في الأيام القليلة الماضية ، لذلك لم يتشاوروا مع بعضهم البعض بشأن ما يجب فعله مع زمرة دوودون هذه. حيث كان عليه أن يتكهن بأفكار التنين الملك ثم يتخذ القرار بنفسه. "أنا ، الأمير دودون ، والسوط لولو - نحن جميعاً ورثة دماء الخان القديم. بغض النظر عمن سيفوز في النهاية ، سيتم اتخاذ نفس القرار ، وسيتعين على الخاسرين قبول مصيرهم. "
رفع دودون رأسه. "انا خاسر. "
أصيب ثلاثة من رفاقه بالذعر. فجأة ركعوا وهم يرتجفون ، لكنهم لم يستطيعوا قول كلمة واحدة. و نظر الآخرون إليهم باستخفاف.
وكانت الخيمة مليئة بالناس ، معظمهم من الجنرالات والضباط من مختلف الرتب. وكانوا يحفرون هذا المشهد أمامهم في ذاكرتهم وينشرونه في الجيش كله. ونتيجة لذلك فإن ما فعله شوليتو والملك التنين في هذه الخيمة سيصبح موضوعاً سيتحدث عنه سكان نورلاند مراراً وتكراراً في المستقبل.
ولم يكن بحاجة إلى من يذكره. و عرف غو شينوي أن أفضل خيار له هو التزام الصمت و ربما تصرف بشكل متهور ، ولكن كان هناك أيضاً جانب إيجابي لعدم استشارة شوليتو مسبقاً - فالملك الشاب سيكون قادراً على فرض الأحكام دون إثارة شكوك أي شخص.
"ليمان! لقد كنت تتبع الأوامر بالفعل ، لكنها كانت أوامر غادرة. و لقد قلت أنك أصدرت حكمك الخاص ، ولكن يبدو أنك فشلت في إدراك ذلك. أنت مذنب بخيانة قوات التحالف ، وتستحق عقوبة الإعدام. و لكن في اللحظة الأخيرة تمكنت من صد قوة لوه لوه المتفوقة بالقوات التي كانت عددها أقل بكثير. و لقد قاتلت بشجاعة كبيرة ، مما قلل من خطورة جريمتك. و من الآن فصاعداً أنت "أنت مجرد مقيم عادي. "
كان حكم شوليتو الأول معقولاً جداً. أومأ جميع الجنرالات بالثناء.
"أجيبا ، وأنت خمسة أشخاص ". ثم قام شوليتو بتسمية أسماء رفاقه الخمسة الآخرين واحداً تلو الآخر. "لقد شاركت في المؤامرات ونفذتها أيضاً. فكنت تعتقد أنك تقوم بواجباتك ، لكن عدم قدرتك على إيقاف خطأ سيدك أسوأ من الإهمال. جريمتك لا تغتفر. سيتم قطع رأسك صباح الغد ".
أجيبا لم يقل أي شيء. و بدأ الرفيقان الواقفان يرتجفان ، والمفاجأة أن الثلاثة على الأرض بدأوا في البكاء. ومع ذلك لم يطالب أي منهم بالحفاظ على حياته.
لم يتبق سوى شخص واحد - مو تشو. ومع أنه ترك جيشه وحاول الهرب إلا أنه لم يشارك في تلك المؤامرات ، فنجا من الاختبار.
"دودون ". كان صوت شوليتو منخفضاً جداً ، كما لو كان يتحدث إلى صديق. "سوف تقتل نفسك. افعل ذلك قبل منتصف الليل. "
كان رأس دوودون ما زال منتصبا. ارتعاش الشفاه ، قبل كل هذا.
وكان شوليتو على حق. وكان هذا التنافس على العرش. و إذا نجحت خطة ديووديون ، فلن يفي بوعده أبداً ويترك شيوليتيو يحتفظ بلقب الملك رييينغ. حيث كان سيقتل بالتأكيد جميع منافسيه حتى لو كان عمر المنافس ثلاث أو أربع سنوات فقط.
كان صعود الجانب المعارض في المستقبل بمثابة كابوس لأي شخص يتنافس على العرش.
كان الصمت تاماً في الخيمة. فلم يكن شوليتو هو الخان بعد ، ولكن منذ هذه اللحظة فصاعداً ، اعتقد الجميع - بما في ذلك ملك التنين - أن هذا الطفل البالغ من العمر اثني عشر عاماً كان أكثر من مؤهل ليكون الخان.
ما زال هناك بعض الأشخاص الذين يعتقدون أن أحكام شوليتو كانت كلها متوافقة مع نوايا ملك التنين. ولكن على الرغم من ذلك كان أدائه لا تشوبه شائبة.
تم أخذ المجرمين بعيدا. حبس الجنرالات أنفاسهم عندما غادروا الخيمة ، ولم يتجرأوا على الالتفاف إلا عندما كانوا على مسافة معينة من الخيمة. حيث كانت الخيمة الرئيسية العملاقة فارغة تقريباً. حيث كان شوليتو ، ملك التنين والحارسين الشخصيين ني تسنغ وتاي لينغلونغ هم الوحيدون الذين بقوا في الداخل.
زفر شوليتو بعمق. جلس على الأريكة الناعمة ، وشعر بإحساس واضح بالارتياح. فظهرت ابتسامة عصبية على وجهه. "كنت قلقة للغاية من أن يعترض الكثير من الناس على أحكامي. و لقد أحب الكثير من الجنرالات الأمير دوودون في الماضي. "
قال غو شينوي "لقد قمت بعمل جيد جداً ". "لقد أظهرت ما يجب أن تكون عليه قوه الجوهر. حتى الخان القديم كان سيصدر نفس الأحكام ، لذلك كان الجميع مقتنعين ".
"كيف ينبغي أن تكون قوه الجوهر " كرر شوليتو بصوت منخفض. "في الواقع ، ليس الأمر أنني أمتلك قوه الجوهر ، ولكن تلك قوه الجوهر هي التي تسيطر علي. "
"ستكون هناك عملية ، وقد تكون بطيئة ، ولكن في نهاية المطاف سوف تكون قادراً على التعامل مع مقاليد السلطة بحرية. و لقد أخبرني الخان القديم ذات مرة أنه حتى هو نفسه لن يتمكن من القيام بذلك إلا بعد عقود من نجاحه في الحكم ". العرش. "
"ولكن بسبب خطأ واحد فقط تم اغتياله ". تنهد شوليتو.
"دع ذلك ليكون درسا لك. "
"لا تحاول أبداً السعي وراء الخلود عندما أكبر في السن ؟ "
"لا تثق بأحد في وقت مبكر جداً. فإثبات الولاء هو عملية تراكم طويلة. "
أومأ شوليتو برأسه بشكل خطير ، لكنه لم يفهم تماماً ما يعنيه ملك التنين. و في أعماق قلبه كان ما زال خائفاً من هذا الرجل شاحب الوجه الذي يحمل سيفاً ، لذلك كان دائماً يبذل قصارى جهده لإظهار جانبه الطفولي ، ولم يطرح أبداً أي أسئلة غير مرغوب فيها حول الأشياء التي لا يستطيع فهمها.
"لقد أنقذت ليمان ولم أعدم دودون والآخرين. أتمنى ألا تمانع أيها الملك التنين. "
"بالطبع لن أفعل ذلك. مثل الآخرين ، أحترم الشكل الذي يجب أن تكون عليه قوه الجوهر. "
انحنى غو شينوي قليلاً لشوليتو عندما كان على وشك المغادرة.
والآن بعد أن أصبح وحيداً في الخيمة الفارغة لم يتصل شوليتو بأي شخص لفترة طويلة. حيث كان يتذوق بهدوء الشعور بالقوة ، ويحاول تصوير مظهرها.
بعد عودته إلى خيمته الخاصة ، انتظر غو شينوي قدوم جماعات الضغط.
الأول كان دوجو شيان. و شعرت غو شينوي بالحزن قليلاً. حيث كان هذا الجنرال ذو الذراع الواحدة هادئاً ومعقولاً في ساحة المعركة ، ونادرا ما أخطأ في الحكم على أي شيء. ولكن عندما يتعلق الأمر بالنزاعات السياسية كان مترددا وعرضة للخداع من قبل الغرباء.
لقد تجاذبوا أطراف الحديث لفترة من الوقت. فلم يكن دوغو شيان في العقلية البطيئة التي كانت عليها عند تحليل تدفق المعركة. سأله غو شينوي مباشرة "لصالح من أتيت للتشفع ؟ ولمن ستتشفع لي ؟ "
ظهرت نظرة مفاجئة على وجه دوجو شيان ، كما لو كان سؤال ملك التنين مفاجئاً للغاية ، لكنه سرعان ما تخلى عن محاولة إخفاء نواياه ، لأنه كان يعلم أن ملك التنين قد رأى من خلاله. "إنها القرينة الثانية. و لقد أرسلت لي شخصاً – ولم أقبل أي شيء وعدتني به. أشعر فقط أن كلماتها كانت معقولة إلى حد ما – "
"قلها. ليس هناك ذنب في القيام بذلك. "
"قالت ذلك - حسناً ، الرجل الذي أرسلته إلي قال إنه إذا كنت على استعداد لتجنيب دوودون ، فقد وعدت بأنها ستضع جيش قبيلة نايهانغ تحت قيادة شوليتو ، وأنها ستأخذ دوودون بعد ذلك إلى المنطقة الواقعة في أقصى شمال البلاد. القبيلة ولن يتقاتلوا أبداً من أجل العرش مرة أخرى وأعتقد أن الوضع العام لنورلاند سيكون تحت سيطرتنا إذا حصلنا على دعم قبيلة نايهانج ، فلا يهم حقاً ما إذا كان دوودون حياً أم ميتاً في تلك المرحلة.
أومأ غو شينوي. "يمكنك إخبار الشخص الذي أرسلته القرين الثاني بهذا - رفض ملك التنين تدخلك ، لأن ملك التنين ليس هو من أصدر هذا الحكم. وبالتالي ، ليس له الحق في التدخل فيه. "
عند سماع مثل هذا الرفض المباشر ، احمر وجه دوجو شيان قليلاً.
استأنف غو شينوي الحديث. "الشيء التالي الذي سأخبرك به هو - يجب أن يموت دودون. الأمر لا يتعلق بما إذا كان لديه القوة للتنافس على العرش أم لا. القضية الأساسية هي أن على شوليتو أن يتصرف كشخص يتنافس على العرش. و لقد فاز في هذه الحرب ، لكنه لم يقم بتهدئة الأراضي العشبية بأكملها. و من المحتمل جداً أن يقوم لوه لوه بإعادة تجميع جيش ضخم ، وقد ينضم أحفاد الخان الآخرون أيضاً إلى المنافسة على قيادة شيوليتيو مرؤوسوه حتى لو أظهر القليل من الضعف ، فسوف يفكرون "هذا الملك الشاب مجرد طفل مريض وضعيف وغير حاسم ". إلى مرشح آخر أكثر واعدة. "
عندما عبر الملك التنين عن أفكار الآخرين ، قام بتعديل لهجته قليلاً. وكانت النتيجة حية للغاية ومختلفة تماماً عن لهجته المعتادة. حيث كان دوجو شيان مندهشاً وخائفاً ، وقد احمر وجهه أكثر ، وأجاب على عجل "أنا أفهم. و في الوقت الحالي ، قد تعتقد القوات أن الملك الشاب وملك التنين لا يرحمان ، ولكن عندما تأتي الحرب القادمة ، سوف يعتقدون أنه كلما زاد الأمر أنت لا ترحم كلما كان أكثر و كلما كان ذلك أفضل. "
عندما أخذ دوجو شيان إجازته كانت النظرة على وجهه متواضعة بشكل غير مسبوق. و لقد قرر ألا يقول أبداً أي شيء لا علاقه له بالموضوع خارج الحرب لملك التنين مرة أخرى.
بعد دوغو شيان ، زارت جماعات الضغط غو شينوي على التوالي ، في محاولة للتوسط لدى التنين الملك. ومن بينهم كان هناك حتى مبارز من جبل الثلج الكبير. و ذهب إلى الخيمة بتردد وبالكاد أدلى بأي ملاحظات عندما احمرت خدوده وغادر الخيمة بنفسه - لم يتحدث ملك التنين حتى.
رأى غو شينوي في ذلك فرصة لتحقيق الاستقرار وتعزيز تماسك القوات. و لقد غرس في ذهن بعض أعضاء جماعات الضغط هذه الأسباب المنطقية بينما تجاهل الآخرين.
لقد كان ينتظر شانغوان رو طوال الوقت. و لقد كان يعتقد أنها ستأتي للتشفع معه نيابة عن أجيبا ، أو حتى بالنسبة لدودون. و لكن القرين الثاني هو الذي جاء شخصياً أولاً.
لقد سقط الليل للتو. و لقد أرسلت القرينة الثانية كل ما استطاعت من الناس ، وأخيراً فهمت. و لقد كانت هي التي اتخذت كل تلك القرارات الخاطئة في حالة ذعرها ، لذلك كان عليها أن تتفاوض مع ملك التنين بنفسها.
يعتقد غو شينوي أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يأتي أحد للتوسط معه مرة أخرى.
استقبل القرينة الثانية بأدب وقال لها بأدب "لقد أتيت إلى الشخص الخطأ. حتى أنا ليس لدي الحق في التدخل في أحكام شوليتو ".
قالت القرينة الثانية مبتسمة "لقد كان خطأي ". كان على دودون أن يقتل نفسه في أقل من أربع ساعات ، لكن يبدو أنها لم تكن في عجلة من أمرها على الإطلاق "كان يجب أن آتي مبكراً - قبل إصدار الحكم. أما فيما يتعلق بما إذا كان لديك الحق في التدخل في قرار شوليتو ، فأنا لا أعرف ". "لا أعلم و كل ما أعرفه هو أنني إذا حاولت مقابلة الملك الشاب ، فإن هذا الطفل سينقل المسؤولية إليك ، فلماذا أحاول أن أتجول في الأدغال ؟ لقد اخترت مقابلتك ، أيها الملك التنين. "
"لن يحدث أي فرق. و لقد خدمت الخان القديم لسنوات عديدة ، لذا يجب أن تعلم جيداً أنه لا يوجد مجال للمناورة في هذا الموقف. " ظل غو شينوي مهذباً للغاية.
"حتى 100,000 من فرسان قبيلة نايهانغ لا يشكلون إغراءً كافياً بالنسبة لك ؟ أو هل تعتقد أنني مجرد خداع ؟ "
"لدي ثقة كبيرة في قدراتك ، أيتها القرينة الثانية. غداً ، إذا كنت لا تزال مهتماً ، سأكون سعيداً جداً بالتحدث معك حول قبيلة نايهانغ. و يمكننا أيضاً التحدث عنها الآن ، لكنها لن تحتوي على أي شيء. للقيام مع ديووديون. "
لم يكن القرين الثاني محبطاً. و بعد التفكير في الأمر لفترة من الوقت ، قالت "اسمح لي أن أضع هذا في نصابه الصحيح. و يمكن لشوليتو أن يقتل دوودون ، لكن ملك التنين لا يستطيع ذلك. "
"لقد كان الملك الشاب هو الذي أمر دوودون بإنهاء حياته ".
"لا. و لقد أسأت فهمي أيها الملك التنين. " أخرجت القرينة الثانية قطعتين من القماش المطويين جيداً من جيبها الداخلي الأمامي ، وتمسكهما بيدها بحذر. "أستطيع أن أثبت أن دودون هو عمك ، الملك التنين. وبالتالي ، لا يجب أن تقتله. "
