لقد كانت ليلة بلا سلام. وكانت كل مجموعة إما مشغولة بمحاولة حشد الدعم لنفسها أو التحريض على الخطاب بين الفصائل الأخرى. بمجرد أن غادر غو شينوي قاعة الاستقبال في شانغوان فاي ، سافر إلى محطة البريد السريع واختفى لمدة أربع ساعات تقريباً.
خلال ذلك الوقت ، جاءت عدة مجموعات من الأشخاص بحثاً عن لقاء مع التنين الملك واحداً تلو الآخر ومع ذلك تم رفضهم جميعاً من قبل لين شياوشان. و قال لهم "التنين الملك ليس هنا. سأبلغه بمجرد عودته ".
قبل ظهور التنين الملك مرة أخرى كان هناك ضجة طفيفة في محطة البريد السريع. وبما أنها استمرت لفترة قصيرة فقط ولم تؤثر على الكثيرين لم يلاحظها سوى عدد قليل من الناس.
بعد وقت قصير من حلول الظلام ، بعد حوالي ساعة من اختفاء التنين الملك ، خرج المساعد من السهل المركزي ، تشونغ هينغ ، من محطة البريد السريع بمفرده خالي الوفاض. أومأ برأسه نحو البواب ، وكأنه خرج في نزهة.
ومع ذلك نظراً لكونها بعيدة عن عاصمة الحجاره مملكه لم تقدم محطة البريد السريع أي شيء للترفيه في الشتاء. بدا سلوك المساعد غريباً إلى حد ما.
وسرعان ما وصلت الأخبار إلى المبعوث الخاص من السهل الأوسط ، لين تاو ، وأدرك على الفور أن هناك خطأ ما. ونتيجة لذلك أرسل أشخاصا لتفتيش غرفة المساعد. و كما توقع تم ترك سلاح تشونغ هينغ والفضة ، ولكن اختفت جميع الوثائق التي احتفظ بها.
أدرك لين تاو أن سر اللورد وي سونغ قد تم تسريبه. أرسل ثمانية من أسياد الكونغ فو لتعقب تشونغ هينغ قائلاً "اقطعوا رأسه وأحضروه إليَّ ".
جلس لين تاو في غرفته ، وانحنى رأسه وهو يفكر في تفاصيل الأيام القليلة الماضية. و لقد أصبح متشككاً بشكل متزايد في التنين الملك.
من وجهة نظر لين تاو كان التنين الملك ما زال شاباً ساذجاً لا يتقن سوى رياضة الكونغ فو. و لقد شعر أن التنين الملك وسيوفه من جبل الثلج العظيم كانوا مجرد غوغاء ولن يكونوا مفيدين إلا كبيدق ومع ذلك فإنهم لا يستحقون أن يصبحوا حلفاء مع السهل الأوسط.
بعد ساعتين ، أعاد أحد أسياد الكونغ فو بعض الأخبار - كان تشونغ هينغ مختبئاً في معبد نينغجيوي الواقع بجوار القصر الملكي. وبدلاً من اتخاذ إجراء فوري ، عاد القادة لطلب التعليمات من المبعوث الخاص.
شخر لين تاو. لا يمكن لدولة صغيرة مثل المملكة الحجرية أن تحمي الهارب الذي أراد قائد المنطقة الغربية قتله. وأمر قائلاً "كن هادئاً ولا تزعج الرهبان البارزين في معبد الحقائق الأربع ".
غادر سيد الكونغ فو مع تعليماته. حيث كان لين تاو ما زال مشغولاً بملك التنين. ماذا كان يفكر ، يختفي في هذه المرحلة ؟ هل كان الشاب الشاحب يخفي أي مؤامرة ؟
وبعد حوالي ساعة تم الرد على شكوك لين تاو و عاد التنين الملك للظهور مرة أخرى في محطة البريد السريع. أول شيء فعله هو زيارة المبعوث الخاص من السهل الأوسط.
"أنت مشغول حقاً أيها الملك التنين " ضحك لين تاو وهو يشعر بالارتياح. فلم يكن الشاب مع تشونغ هينغ ، مما يعني أنه لم يكن هناك تواطؤ بينهما. "لقد أرسلت أشخاصاً لدعوتك عدة مرات ولكن لم أتمكن من إقناعك بالحضور. "
"عذراً يا حضرة القاضي. ما زال هناك عدد من قطاع الطرق في الصحراء وسمعت أنهم يتسللون ويتجسسون ، فخرجت للتخلص منهم ".
"يا لهم من قطاع طرق أحمق! كيف يجرؤون على تحدي التنين الملك! " وبخ لين تاو بشدة. و لقد كان يعني في الواقع ما قاله - لقد كانت فكرة أحد المقربين من ويي سونغ هو استئجار قطاع طرق لاعتراض التنين الملك وقتله ، وقد اختلف لين الداو منذ البداية. حيث كان يعتقد أنه لا ينبغي عليهم قتل التنين الملك قبل حلب الشاب بكل ما يستحقه و لا تزال هناك قيمة فيه.
ومع ذلك فإن "قيمة " التنين الملك ستستمر ليوم واحد فقط. و بعد أن صوت وتم اختيار صهر الإمبراطور ، فقد حان الوقت ليختفي إلى الأبد.
"إيه ، أيها الملك التنين ، السبب وراء دعوتك إلى هنا هو أنني سمعت شائعة مفادها أنك تخدع كلا الطرفين في مسابقة التصويت هذه - وأنك وعدت بالتصويت لصالح شانغوان فاي وأمير اللولان. المملكة في نفس الوقت هههه ، لا أصدق ذلك لكن النميمة شيء فظيع... "
"الإشاعة صحيحة. "
لقد اندهش لين شيا. حيث كان يعلم أن التنين الملك هو آخر ناخب متأرجح لم يتم الكشف عن هويته ، لكنه لم يتوقع أن يعترف الشاب بذلك بهذه الطريقة المباشرة. وهكذا ، عبس عندما سأل التنين الملك "أنا في حيرة من أمري. هل يمكنك توضيح ذلك ؟ "
"أولاً ، يرجى أن تغفر أفعالي. لم أناقش أي شيء معك قبل القيام بذلك لأنه يجب علي الحفاظ على سرية الخطة بأكملها. "
قال لين تاو ، وهو يبدو ودياً "طالما أن لديك أسباب مشروعة للتصرف بهذه الطريقة ، أيها الملك التنين ". ومع ذلك فهو لا يريد الالتزام بأي شيء حتى الآن.
"لقد فعلت هذا لكسب ثقة شانغوان في لأنني أعلم أن الذهبي حصن الرخ يخطط لمؤامرة لها علاقة بحياتك. "
رفع لين تاو حاجبيه متفاجئاً. "هل يمكن أن يكون شانغوان في يجرؤ بالفعل على قتلي ؟ "
لمفاجأة لين تاو ، أومأ التنين الملك رسميا. "شانغوان في جبان وغير كفؤ - شخص يقدر حياته. المهمة الوحيدة التي كلفه بها الملك الأعلى هي الزواج من الأميرة بأي ثمن. و إذا فشل ، فسوف يفقد حياته. "
"ماذا... ما علاقة هذا بي ؟ "
"لقد استنتج شانغوان في بالفعل أن وعدي بالتصويت له كانت كذبة. و إذا كان الأمر كذلك فسيكون لديه ستة أصوات فقط تماماً مثل أمير مملكة لولان ، وسيؤدي ذلك إلى جولة منافسة أخرى بعد الغد ومع ذلك ليس لديه الثقة أو الصبر لانتظار الجزء التالي ومحاولة الفوز به ، لذلك قرر إلقاء الحذر في مهب الريح واغتيالك ، إذا مت ، سيفقد أمير مملكة لولان دعمه ، و التذاكر التي تخصه ستذهب بطبيعة الحال إلى شانغوان في. "
"هل هذا صحيح ؟ " كان لين تاو متشككا. "من خلال القيام بذلك فإن شانغوان في سيعلن الحرب على السهل الأوسط. هل سيكون غبياً جداً ؟ سيطلب منه الملك الأعلى بالتأكيد دفع ثمن أفعاله. "
"لم أصدق ذلك أيضاً لذلك سعيت لكسب ثقة شانغوان في. الآن ، تلقيت أخباراً تفيد بأن 20 من قتلة الروخ الذهبي غادروا محطة البريد السريع خلسة بعد ظهر هذا اليوم ولم يعودوا بعد دخولهم العاصمة. سألت شانغوان لقد كان راضياً عن ذلك قبل مجيئه إلى هنا ، وقال لي "انتظر وانظر قبل الفجر و كل شيء سوف ينعكس ولن يقف السهل الأوسط في طريقي مرة أخرى. " لذلك هرعت إلى هنا لحمايتك. "
تغير تعبير لين تاو فجأة عندما سأل "أرسلت شانغوان في قتلة إلى العاصمة ؟ "
"نعم ، على الرغم من أنني لا أفهم لماذا فعل ذلك فقد خمنت أنه يجب أن يكون جزءاً من خطة لقتلك يا حضرة القاضي. "
ما زال لين تاو غير قادر على تصديق ذلك. لسنوات عديدة ، حافظت القوى المختلفة في المنطقة الغربية على توازن دقيق ، وإذا تجرأ أي منهم على كسر التوازن كان ينبغي أن يكون دولة كبيرة مثل السهل الأوسط أو نورلاند. وقال "قد يكون هذا مجرد صدفة و لم يقل شانغوان في بشكل مباشر أنه سيقتلني و ربما تكون قد بالغت في ذلك أيها الملك التنين ".
"آمل ذلك ولكن لا يمكننا أن نكون حذرين للغاية. "
"نعم أنت على حق " ضحك لين تاو مرتين. "لذا ستصوت بالتأكيد لأمير مملكة لولان غداً ، أليس كذلك ؟ "
"بالطبع ، شانغوان في غير كفء. مهما كان ما يتنافسون عليه ، أعتقد أن أمير مملكة لولان سيكون الفائز. "
أظهر لين تاو تعبيرا عن الارتياح. و لقد تجاذبوا أطراف الحديث للحظة ، ورفض لين تاو طلب التنين الملك ليكون بمثابة حارسه شخصياً. و بعد إرسال التنين الملك ، أرسل على الفور أشخاصاً إلى المدينة لمعرفة المزيد عن الوضع.
عاد غو شينوي إلى غرفته ليرتاح لبعض الوقت. و قبل أن ينام ، قال للين شياوشان "المبعوث الخاص من السهل الأوسط سيرسل شخصاً لمقابلتي لاحقاً و أيقظني بمجرد وصوله. "
كان غو شينوي متأكداً من أنه من المستحيل أن تفشل توقعاته.
والحقيقة هي أن المبعوث الخاص من السهول الوسطى كان أكثر قلقا مما كان يتصور. و بدلاً من إرسال شخص ما لاستدعاء التنين الملك ، جاء لين الداو شخصياً في حوالي الساعة الثانية ظهراً. حيث كان يرتدي عباءة لمنع أي شخص من التعرف عليه.
"الملك التنين أنت على حق " قال لين تاو عاطفيا بمجرد دخوله الغرفة ، وهو يرتجف من الخوف. "لقد خان تشونغ هينغ السهل الأوسط وتواطأ مع الذهبي حصن الرخ. واستدرج العديد من قوات الحراسة الخاصة بي إلى معبد نينغجيوي في العاصمة وقتلهم جميعاً. تحرك شانغوان في ضدنا حقاً. لا ، شانغوان في بالتأكيد لن يجرؤ على القيام بذلك وحده المبعوث الخاص لنورلاند هو من يتلاعب به خلف الكواليس... "
جلس غو شينوي على السرير وأمسك بمقبض سيفه دون مقاطعة لين تاو ، وهو يعلم أن خوف المبعوث الخاص سيقوده إلى معرفة جميع أسباب وعواقب تصرفات كل طرف مشارك في الحادث و لم تكن هناك حاجة لإقناعه.
"سيضرب شانغوانغ في قريباً ومن المحتمل جداً أن يكون القاتل مختبئاً خارج هذا المنزل ويمكن أن تنفجر الحرب في أي وقت. عليك أن تحميني أيها الملك التنين. و من الآن فصاعداً ، لا يتعلق الأمر بالعداء بين العظيم لم يعد جبل الثلج وقلعة ذهبي روك ، ولكن عن الحرب بين السهل الأوسط ونورلاند.
لقد حان الوقت لكي يتظاهر غو شينوي بالارتباك. "كيف شارك المبعوث الخاص لنورلاند ؟ اعتقدت أنها كانت مجرد فكرة شانغوان فاي. "
"للأسف أنت تفكر ببساطة شديدة. " كان لين تاو قلقاً وتخلى عن احترامه السطحي لملك التنين ، وكانت لهجته كما لو كان يتحدث إلى طفل صغير عادي ومع ذلك فقد أدرك على الفور أن حياته كانت في يد التنين الملك وقام على الفور بتغيير لهجته. "هناك شيء لا تعرفه عنه أيها الملك التنين - خان نورلاند طريح الفراش ويمكن أن يموت في أي وقت. و من المحتمل جداً أنه يرغب في بدء حرب قبل وفاته والسيطرة على المنطقة الغربية بأكملها مرة واحدة وللجميع. "
تظاهر غو شينوي بأنه مستنير. وقال "الآن أفهم. و يمكنك أن تطمئن إلى أنه طالما أنا هنا ، سأضمن سلامتك يا حضرة القاضي ".
ومع ذلك لين تاو لا يمكن أن يكون في سهولة. و في الوقت الحالي كان التنين الملك ما زال غير مدرك للأمر السري للسيد ويي ، لكن المبعوث الخاص سيحتاج إلى الحذر منه أكثر إذا تم تسريبه إلى الشاب. "سيكون أمراً رائعاً أن تحظى بحمايتك ، أيها الملك التنين ، ولكن هناك الكثير من القتلة من حصن ذهبي روك ، وسيكون هناك العديد من الضحايا في صفك في حالة القتال. ومع ذلك لدي خطة حل الأزمة دون استخدام القوة ".
"أود أن أعرف عن خطتك. "
"أنا هدف نورلاند وشانغوان فاي. و إذا لم أكن هنا ، فمن الطبيعي أنهم لن يتخذوا أي إجراء. وطالما عدت إلى مقر إقامة الضابط القائد ، فلن يجرؤوا على التصرف بتهور مع جيش في منزلي. يأمر. "
لم يتوقع غو شينوي أن تسير الأمور بسلاسة - كان قطار أفكار لين الداو مطابقاً تقريباً لخطته الخاصة. و قال "أفهم ما تعنيه. دعني أرافقك إلى مقر إقامة الضابط القائد الآن يا حضرة القاضي ".
"لا ، لا ، سوف نترك شانغوان في يرحل بسهولة شديدة. و لدي فكرة ، وأود أن أطلب رأيك بشأنها ، أيها الملك التنين. "
"أخبرني يا حضرة القاضي. نحن من جبل الثلج العظيم سنخدم بكل سرور السهل الأوسط. "
"فكرتي هي أن تبقى في المملكة الحجرية وتبذل قصارى جهدك لمساعدة أمير مملكة لولان ليصبح صهر الإمبراطور ، الملك التنين. و يمكنك أيضاً اتخاذ بعض الإجراءات الصارمة إذا لزم الأمر. أيضاً تحتاج إلى " لا تقلقوا بشأن اتفاق الهدنة ، فالسهل الأوسط سيتحمل مسؤولية أفعالكم ".
سخر غو شينوي في قلبه. حتى قبل مغادرته كان لين تاو يقوم بإعداده - كان المبعوث الخاص يأمل أن يتقاتل جبل الثلج العظيم وقلعة ذهبي روك مع بعضهما البعض حتى يكون لديه خصمان ضعيفان للتعامل معهما في المستقبل.
"إن جبل الثلج العظيم ليس لديه ما يخشاه طالما أننا نحظى بدعم السهل الأوسط. لن أسمح أبداً لـ شانغوان في أن يكون صهر الإمبراطور. " قال غو شينوي ، ظهرت تلميحات طفيفة من نية القتل في عينيه ، مما تسبب في خوف لين تاو وارتياحه.
اصطحب غو شينوي لين الداو عندما غادروا محطة البريد السريع سراً ، وأتبعهم اثنان من أسياد الكونغ فو المتبقيين من قوات حراسة المبعوث الخاص.
على طول الطريق كان لين تاو يشجع التنين الملك على بذل قصارى جهده حتى أنه أشار صراحةً إلى أنه يجب عليه قتل شانغوان في والمبعوث الخاص لنورلاند. و عندما ذهبوا في طريقهم المنفصل بعد المشي لمدة 10 لي ، اعتقد لين تاو أن التنين الملك كان تحت سيطرته تماماً.
عندما بدأت الشمس تشرق ، عاد غو شينوي إلى محطة البريد السريع. و لقد أزال أكبر عقبة أمامه ، ويمكنه تنفيذ الجزء الأخير من خطته الآن: الحصول على عرش المملكة الحجرية والسيطرة على بحيرة شياو ياو بأكملها.
