وبعد ذلك قامت الطائرات المروحية بإلتقاط المشاركين.
لم يكن كلوفيس يعلم إن كان محظوظاً أم سيئ الحظ. ففي النهاية ، المجموعتان اللتان أُلقي القبض عليهما معه هما إيمين وبلودي روز.
واهاهاها! أحسنت يا كلوفيس. يا للعجب أنك تفوقت على مجموعتي! يبدو أنني بحاجة إلى أن أكون أكثر جدية. ابتسم إروين.
أشاح كلوفيس بنظره وهو يسد أذنيه. تكلم إروين كثيراً ، وكان صوته عالياً لدرجة أنه بدأ يرن في رأسه. أسوأ ما في الأمر هو ثقته بنفسه العالية.
من المثير للدهشة أن إيلين كانت تحدق به بتعبيرات متضاربة. و من جهة ، تعاطفت معه لجذبه انتباه إروين. حيث كانت تعلم تماماً كم كان ذلك مزعجاً. ومن جهة أخرى لم تصدق أن خطوة خاطئة واحدة ستسمح لهذه المجموعة بالتفوق عليهم.
والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن ثلاثة منهم كانوا بشراً من المستوى الثاني. حتى في مجموعتها كان جميع أعضاء فريقها من المستوى الثالث ، بينما كانت بشرية من المستوى الرابع. و إذا استطاعوا بالفعل إظهار قوة تفوق مستوياتهم ، فقد يُشعل هذا المنافسة قليلاً.
حدقت كاناريا فيها وكأنها تحاول أن تطلب منها عدم التفكير في أي أفكار مضحكة.
لقد قلب كلوفيس عينيه ، راغباً في الوصول إلى المدينة بأسرع ما يمكن.
عندما عادوا ، دوّت الهتافات عندما أعلن شيون "ها هي ، جميعاً! هذه هي المجموعات الـ ١٦ الأولى التي ستتأهل إلى البطولة الرئيسية! فلنرحّب بها بتصفيق حار! "
اهتز الملعب من شدة الهتافات.
"أووه! " كان العمدة ريفان يصفق بشدة حتى انهمرت دموعه من عينيه. حيث كان في غاية السعادة. تأهلت مجموعتان من مدينته إلى البطولة الرئيسية ، رغم أن المجموعة الأخرى احتلت المركز الرابع عشر.
على أقل تقدير تمكنوا من القيام بذلك على الرغم من أن مدينتهم كانت أقل مستوى من هذه المدينة أو أي مدينة أخرى.
لقد كان هذا إنجازاً كبيراً.
مع هؤلاء الأشخاص المتميزين ، لن يكون من السهل إهانة من خلفهم. ستجني عائلتا رينفولت وهافينسون فوائد جمة من ذلك.
من الواضح أن لوفيليا وعائلتها روست سيصرخون غضباً لأنهم سمحوا لعائلتهم المنافسة بالعثور على كلوفيس أولاً.
ألقى كلوفيس نظرة سريعة على العمدة ريفان. ولأنه كان راضياً عن الأداء ، فقد كان جيداً بما فيه الكفاية.
هاهاها! سنلتقي مجدداً في البطولة الرئيسية يا كلوفيس! لا تخسر أمام الآخرين قبل أن تخسر أمامي ، أنا ، منافسي! ضحك إروين بصوت عالٍ.
ابتعد كلوفيس ببساطة ، رافضاً بسماع أي كلمة منه. و بدأ يندم على ارتعاش يديه أثناء الاختبار.
كما كان متوقعا كان هناك عدد كبير من المراسلين في انتظارهم.
لكن تمكن من الهروب من إروين إلا أنه تم القبض عليه من قبل أحد المراسلين.
من فضلك انتظر يا سيد كلوفيس. نود إجراء مقابلة معك. نود أن نعرف رأيك في حصولك على المركز الثالث في المباراة التمهيدية.
حكّ كلوفيس رأسه في حيرة. و عندما سُئل هذا السؤال ، ظنّ أنه بحاجةٍ فعلاً للإجابة عليه كمكافأة. و هذا هو معنى قبول "الكفالة " في نهاية المطاف.
أجاب كلوفيس "أنا سعيد فقط لأنني لم أخيب ظن مدينتي وكذلك رئيس البلدية الذي دعمني ".
"!!! " بدا المراسل مندهشاً للحظة قبل أن يسأل "العمدة ؟ إن لم أكن مخطئاً ، فأنت تشارك في الواقع كمجموعة مستقلة! أنت لا تنتمي إلى أي شركات أو عائلات. "
حسناً ، لنترك الأمر عند هذا الحد. لسنا تابعين لأحد ، لذا أود أن أغتنم هذه الفرصة لأشكر من ساعدنا. ضحك كلوفيس بخفة.
ما رأيك بالمنافسين الآخرين ؟ بصفتك الحصان الأسود في المسابقة ، ما مدى ثقتك في هزيمتهم ؟
لا أحب مناقشة الأمور غير المؤكدة ، فهناك عوامل كثيرة. لذا سأجيبك بشيء مؤكد. جئنا إلى هنا للفوز.
اندهش المراسل من هذه الثقة ، فطرح السؤال التالي "ماذا عن— "
لسوء حظها ، قبل أن تُنهي سؤالها ، أمسك كلوفيس بكاناريا التي كانت على وشك مغادرة الملعب ، ووضعها أمام الكاميرا. "إذا كان لديكِ سؤال آخر ، يمكنكِ طرحه. إنها أكثر شخص موثوق به في مجموعتنا. ستجيبكِ بكل تأكيد على أسئلتكِ بأفضل ما لديها. "
"يا إلهي ، ماذا-! " كان كاناريا مذهولاً ، لكن كلوفيس كان قد انزلق بعيداً بالفعل ، هارباً منهم.
ارتعشت حواجب كاناريا. لو غادرت هي الأخرى ، لتضررت سمعة المجموعة بشدة. لم يسعها إلا أن تبتسم لهم بأدب قائلة "سأتولى الأمر نيابةً عنه ".
كما استمع بعض المراسلين إلى المجموعات الأخرى حول النتيجة. ومع ذلك طُرح على كلٍّ منهم السؤال نفسه.
ما رأيكم في الحصان الأسود ، مهرجان ليبيشن فييستا ؟
وكانت ردود أفعالهم متباينة.
وكما هو متوقع من إروين ، أجابهم بالفعل "وجدته قبل أن يُسجل. لا بد أن هذا قدري. فكنت أعتبره منافسي وأرغب في مواجهته في البطولة الرئيسية! بالطبع ، سأفوز بالتأكيد. هاهاهاها! "
على عكسه ، شعرت إيلين ببعض الضيق لأنها واجهت مجموعة كلوفيس وقررت الانسحاب. لذا اضطرت لتغيير أسلوبها قليلاً لتجنب النظرة الاستخفافية لمجموعتها.
سنهزم الجميع في المنافسة عندما يحين الوقت. و علاوة على ذلك سيكون من الظلم أن نهاجمهم بعد أن قاتلوا مجموعة أخرى. نجاّت بتلك الإجابة.
حافظ رافائيل على فخره بقوله ببساطة "سنختار البطل ، بغض النظر عن هوية خصومنا ، بما في ذلك مهرجان ليبيشن ".
كانت ردود فعل الناس متباينة ، لكنهم جميعاً كانوا على علمٍ واحد. لم تكن لديهم معلوماتٌ يكفى عن مهرجان ليباشن فييستا لسببين.
لم يمضِ على إنشائهم سوى بضعة أشهر ، لذا لم يكن هناك الكثير للحفر فيه. والسبب الثاني هو أن المجموعة جاءت من مدينة من المستوى أدنى.
أقصى ما استطاعوا دراسته هو لقطات المباراة التمهيدية.
لكنهم سرعان ما لاحظوا الفخ الذي نصبه كلوفيس داخل تلك اللهاث.
