ما هذا ؟ ما هذا ؟ صادف مهرجان الخمور للتو الوردة الدموية ؟! نهض شيون ، معلناً ذلك بحماس شديد.
"أوه! " هتف الجمهور كأنهم ينتظرون شيئاً ما. المعركة بين المجموعتين ستثير حماساً كبيراً بلا شك.
شحب العمدة ريفان عندما رأى لقائهما. "لا! ليس جيداً! إذا تشاجرا... "
ربما يكون لدى رئيس البلدية ريفان بعض الثقة في كلوفيس والآخرين ، لكنه لم يعتقد أن مجموعة كلوفيس كانت قادرة على القتال ضد الوردة الدموية.
اعتقد أنه مع بعض الحظ ، سيكونون قادرين على الدخول إلى المراكز الثمانية الأولى ، إن لم يكن المراكز الأربعة الأولى ، طالما أنهم لم يواجهوا فريقاً يضم مستكشفاً من المستوى الرابع في فريقهم.
ومع ذلك لم يخطر بباله قط أن يواجهوا واحداً بهذه السرعة. "اهربوا! لا تقاتلوهم. ركّزوا على تحقيق رتبة عالية أولاً قبل بدء التحدي! "
لوح رئيس البلدية ريفان بيده في حالة من الذعر ، على أمل أن يتراجع كلوفيس.
ولكن ساحة المعركة كانت أكثر صعوبة في التنبؤ بها.
"ماذا ؟ هل ستغادر روز اللعينة حقاً ؟! " صرخ شيون بوجهٍ مذهول.
أصيب بعض الأشخاص بخيبة الأمل ، معتقدين أنهم فاتتهم للتو مباراة مهمة.
لماذا يغادرون ؟ هل يدركون قوة مهرجان التضحية ؟ هل يعتقدون أن هذه المعركة لا تستحق كل هذا العناء ؟ مع ذلك فقد سحقوا جميع الفرق التي تحدتهم. هل "الوردة الدموية " بارعةٌ لدرجة أنها تمكنت من العثور على الحصان الأسود في المنافسة ؟! واصل شيون طرح أسئلة كثيرة ، مما دفع الجمهور للتفكير بدلاً من الشعور بخيبة الأمل.
لم يستطيعوا إنكار هذه الإمكانية. و بعد أن شهدوا قوتهم ، أدركوا أن لدى مهرجان ليبيشن فرصةً لا تُفوّت لتحقيق مرتبةٍ عاليةٍ في هذه المسابقة.
كان الجميع يتوقون للحصول على إجابة.
لكن شيون سارع بتوجيه تركيزهم قائلاً "من المؤسف أننا لا نستطيع مشاهدة مباراة كهذه. و مع ذلك نحن متأكدون تماماً من أننا سنراهم كثيراً في البطولة الرئيسية. لم يتبقَّ الكثير من الوقت. و من سيفوز بالمركز الأول في المباراة التمهيدية ؟ "
واصل المشاركون تحركهم وفقاً لاستراتيجيتهم. اختبأ الكثيرون ، ولعبوا بأمان لتجنب الكمائن.
ومع ذلك كان بعض الأشخاص اليائسين يركضون أيضاً كالمجانين ، باحثين عن منافسين آخرين.
بعد أن صادف كلوفيس مجموعةً أخرى يائسة ، قرر البقاء مختبئاً طوال الوقت. و مع ذلك كانت المجموعة الثانية اليائسة أكثر سهولةً في التعامل ، إذ لم يستهن جاي بأعدائه واتخذ بعض التدابير للتخلص من هجومهم اليائس.
عندما انتهى الوقت تم إطلاق إشارة ضوئية في السماء.
رفع إروين رأسه مبتسماً. "لنرَ... كيف حال منافسينا ؟ "
كان رافائيل جالساً على صخرة صغيرة ، واضعاً مرفقيه على ركبتيه ، ومُشبكاً يديه بتعبيرٍ عابس. حيث كان على حافة الخطر ، لأن الأمر كان يتعلق بحماية كرامة المدينة.
إذا رأى الناس أن المجموعة التي تمثل مدينتهم ليسوا في المقدمة ، فإنهم سيفقدون الثقة.
الأمر نفسه ينطبق على المعلمة القتالية ريكا ، ثالثة المستوى الرابع. شبكت ذراعيها وهي تتكئ على شجرة ، تنتظر احتساب النقاط.
وفي هذه الأثناء كان كلوفيس يفتح شاشة المسابقة ، وينظر إلى النتيجة التي أعلنها المنظم.
مسابقة النجم الساطع - المباراة التمهيدية.
ثمانية سيوف - 860 نقطة.
الوردة الدموية - 835 نقطة.
حفل التضحية - 811 نقطة.
إيمين - 807 نقاط.
قبضة التنين - 764 نقطة.
وتستمر القائمة حتى تصل إلى ستة عشر مجموعة ، ولكن المجموعات الأكثر أهمية كانت هذه المجموعات الخمس.
رفع رافائيل قبضتيه بتعبير عابس ، وشعر بارتياح طفيف لأنه لم يخيب الآمال. وقاد مجموعته إلى المركز الأول.
"أوه! نحن الأوائل! "
"لقد فعلناها! "
"هاهاهاها! "
بينما كان الآخرون يحتفلون ، بدا أحد زملائه في الفريق مرتبكاً عندما سأل "رافائيل... هناك شيء غريب. و من هو هذا مهرجان التضحية ؟ "
"ممممم ؟ " عبس رافائيل وألقى نظرة أخرى على الترتيب.
…
وردة دموية.
"نحن في المركز الثاني ؟ ما زال أمامنا القليل لنحصل على المركز الأول. آه! " شعر أحدهم بالإحباط.
"لا! " أمسك آخر رأسه بينما كان راكعاً على الأرض كما لو أن العالم كان على وشك الانتهاء.
كانت إيلين تحدق فقط في الترتيب بتعبير جاد.
يبدو أنكِ لم تكوني مخطئة يا أيلين. ابتسمت لانا ساخرةً ، مشيرةً إلى اسم مهرجان ليبيشن فييستا. "يحتلون المرتبة الثالثة. "
صحيح يا آنسة إيلين. فكنتِ محقة! مع أننا لم نكن نعرف كيف حققوا هذه النتيجة العالية إلا أنه كان من الواضح أننا سنتكبد ضرراً كبيراً إذا اصطدمنا بهم مبكراً. ناهيك عن أننا قد لا نصل حتى إلى أعلى شجرة.
لم تُجبهم إيلين وهي تُلقي نظرةً على لانا بوجهٍ خالٍ من المشاعر. "لانا ".
أعرف ، أعرف! سأجمع لك جميع سجلات معاركهم وأتحقق من خلفيتهم. لوّحت لانا برأسها بوقاحة.
أغلقت إيلين عينيها وكأنها راضية عن الإجابة.
…
إيمين.
هذا... نحن في المركز الرابع ؟ من هو هذا "مهرجان التضحية " ؟ ارتبك أعضاء هذه المجموعة ، معتقدين أنهم سيحتلون على الأقل المراكز الثلاثة الأولى في الترتيب بعد كل هذا الجهد.
ولكن الأمر الأكثر إثارة للصدمة هو أن إروين ، الرجل الأكثر غروراً في الفريق كان يبتسم بالفعل.
"لقد بدا وكأنك كنت تستمتع. " قلب صديقه عينيه.
"هاهاهاها! لقد مر وقت طويل منذ أن كان لدي منافس. "
"لا أعتقد أنه يعتبرك منافساً له... تماماً مثل إيلين. "
هههههههه! هذه مجرد مباراة تمهيدية. سنهزمهم في البطولة الرئيسية!
"أنت لا تستمع حتى. " تنهد صديقه ، وهو يعرف شخصية إروين.
"أنا أتطلع إلى مبارزتنا و كلوفيس. " ابتسم إروين.
…
قبضة التنين.
"خامساً... مهرجان القرابين. " تمتمت ريكا ذات قبضة التنين قبل أن ترفع رأسها كما لو كانت قد اعترفت للتو بمنافس آخر.
…
وعلى النقيض منهم كان فريق كلوفيس يحتفل.
"نحن في المركز الثالث! " قالت ميلودي وهي تلوح بقبضتها وهي تهتف.
هذا أمرٌ لا يُصدَّق ، خاصةً وأنني وكلوفيس وكاناريا نُقيِّد معظم قوتنا. و قال راجنا وهو يلهث "مع أنه يعرف هذه المجموعة منذ شهر إلا أن مقارنتها بالمجموعات الأخرى كانت صادمة ".
ومع ذلك فقد كانوا محظوظين إلى حد ما حيث تمكنوا من مواجهة ثلاث مجموعات وسرقة نقاطهم... على الرغم من أن المجموعة الأولى لم يكن لديها الكثير لأن المنافسة كانت قد بدأت للتو.
ابتسم كاناريا. "هذا يكفي لإرضاء العمدة ريڤان. سأتفاوض معه للحصول على المزيد من المكافآت. "
تثاءب جاي وكأنه غير مهتم بالنتيجة.
في هذه الأثناء ، حكّ كلوفيس مؤخرة رأسه ، مُفكّراً في أن عليه أن يُصوّب أكثر قليلاً. "حسناً ، لا بأس. المنافسة الرئيسية هي المكان على أي حال. "
