"ثانيا... "
لم يكن لدى جاستن خيار في هذا الأمر ، بالطريقة التي رأى بها الأمر.
إذا لم يقبل الصفقة ، فمن المؤكد أن أتر كان سيفعل شيئاً فظيعاً له بشكل لا يصدق. و عرف آتر كل شيء عن اتفاقه مع أدريان ، بما في ذلك مسألة الروح ، لكنه كان واثقاً من قتله.
وهذا يعني أن هناك طرقاً أخرى يمكن أن يموت بها ، وهي طرق لم يعرفها بعد.
"أخبرني أدريان ألا أشعر بثقة زائدة بشأن خلودي ، لذلك هذا ما كان يتحدث عنه... " تنهد جاستن.
’إذا استطاع أن ينقذني بطريقة ما من قبضة أدريان ، وينقذ حياتي ، ويجعلني أقوى... فهل هناك حقاً سبب للرفض ؟‘
كان هذا في الأساس مجرد تغيير للمالكين. و لقد كانت نفس الوظيفة ، لكنه الآن سيعمل لدى شخص مختلف.
"أدريان يبحث عن طريق للعودة إلى المنزل ، وهو ما سأخسره إذا تبعت هذا الرجل. و لكن … عليّ فقط أن أوجه انتباهه إلى الأمر.
"... لدي بعض الشروط قبل أن... "
"لا يمكن وضع أي شروط. و هذه ليست مفاوضات ، بل خيار بسيط. " قاطع أتر جاستن قبل أن يتمكن من إكمال إفادته.
"أعلم أنك ترغب في العودة إلى المنزل ، واتفاقك مع أدريان يمنحك هذا الضمان إلى حد ما. لست متأكداً من أنك تتمتع بهذا النوع من الأمان معي ، وهذا أمر عادل. لن أقدم لك هذا الوعد ، لكنك يجب أن تدرك أيضاً أن أدريان قد لا يحافظ على جانبه من الصفقة... ولا يمكنك إيقافه. "
كان جاستن يعلم ذلك بالفعل ، ولهذا السبب كان ولاءه ضعيفاً جداً لأدريان. بفضل كلمات أتر ، بدأ المزيد من الشك يتسلل إلى عقل جاستن.
هل كان هناك حقاً طريق إلى المنزل ؟ هل كان سيتمكن من رؤية عائلته مرة أخرى ؟ لم يكن يعرف على وجه اليقين.
"أستطيع أن أعدك بهذا يا جاستن. " حافظ آتر على ابتسامته الواثقة وهو يتحدث. "سوف ترى عائلتك مرة أخرى. "
"ر-حقا... ؟ " هو همس.
هل كانت هذه هي اللحظة التي يضحك فيها أتر عليه ، أو ربما يسخر منه لسهولة التلاعب به ؟ أكانت ؟
لا … إطلاقاً.
"نعم. و إذا خدمتني جيداً ، فسوف تقابلهم وستحصل على نهايتك السعيدة - كيفما تريد. أليس هذا رائعاً ؟ مستقبل ملموس يمكنك الاعتماد عليه. "
"لست متأكداً من أنني أستطيع الاعتماد عليك ، رغم ذلك. "
"صحيح. ولهذا السبب أخبرتك أن هذه ليست مفاوضات. " هز أتير كتفيه ، كما لو أنه لا يمكن أن يزعجه شك جاستن.
"أنت تعلم بالفعل أن لديك خيارين في الوقت الحالي. انضم إلي... أو مت. "
".... "
"أعتقد أنك تعرف بالفعل ما هي أفضل طريقة لتحقيق أهدافك. أنت عاقل ، على أقل تقدير. "
نعم... جاستن كان يعلم بالفعل.
"فهمت. وفقط للتأكيد ، إذا انضممت إليك... فسوف تتراجع عن كل أمور الروح مع أدريان ، أليس كذلك ؟ "
"لن تكون مفيداً جداً بالنسبة لي إذا كنت لا تزال مقيداً بمقوده ، لذا بالطبع سأحررك من براثنه. "
"وبعد ذلك سوف تملك روحي ؟ "
"لن يكون ذلك ضرورياً. لست بحاجة إلى امتلاكه أو حتى حيازته للتأثير عليه. سأتأكد من حمايته من أي هجمات خارجية ، لذلك يجب أن تظل آمناً في معظم الأحيان. ".
"م-ماذا يعني ذلك حتى ؟ " جاستن ، في هذه المرحلة كان في طريقه فوق رأسه.
لم يستطع حقاً فهم تفسير أتر.
"هاها... حسناً ، سأحاول تبسيط هذه الصفقة بأكملها لك حتى تتمكن أنت أيضاً من الحصول عليها. "
تجاهل جاستن النبرة المتسامية بوضوح واستخدام الكلمات التي استخدمها آتر. ويرجع ذلك جزئياً إلى أنه لم يكن لديه خيار في هذا الشأن ، ولكن أيضاً لأنه كان مهتماً بما سيأتي بعد ذلك.
"لديك روحك مع أدريان ، لكن من المستحيل أن يعمل جسدك دون أن تشغله روح ، لذلك جزء فقط معك ، بينما الباقي مع أدريان. كلاهما يتشاركان في اتصال يربطهما ببعضهما البعض. هل تتابع حتى الآن ؟ "
"ص-نعم! "
"الآن ، ما سأفعله هو أن أفصل جراحياً قطعة روحك التي تشغل جسدك عن روح أدريان. وهذا من شأنه أن... "
"لكن ألا يقتلني ذلك ؟ أو ربما... يجعلني أفقد بعضاً من ذكرياتي أو قوتي ؟ إنها روحي ، بعد كل شيء! "
هز أتر رأسه وتنهد.
"آسف ، آسف! من فضلك استمر... " اعتذر جاستن بسرعة ، وهو يخدش رأسه بخجل.
"فو... حسناً ، سأشرح لك نظرية الروح. "
"نظرية الروح ؟ "
"روحك ليست مثل جسدك. ليس لها ذراع أو ساق لها وظائف أو أجزاء مميزة. و إذا بترت يدك ، فقد ألحقت الضرر بالجسد كله ، وإذا لم يتم شفاءها ، فإن يصبح الجسد غير مكتمل إلى الأبد ، ولكن مع الروح ، الأمر مختلف ، فبينما من الممكن إيذاء الروح ، لا يمكنك إتلافها بشكل دائم بمجرد مهاجمة جزء منها.
"حقاً ؟ "
"نعم. أنت تهاجم كل شيء. ولهذا السبب يمتلك أدريان الروح معه مقيدة بالروح معك. وبهذه الطريقة يكون هناك اتصال دائم يمكنه الوصول إليه حصرياً. و إذا رغب في إيذائك ، فسوف يهاجم روحك. و من خلال الاتصال ، مما يؤدي إلى إتلاف القطعتين. "
"لذا... من خلال إزالة الاتصال الذي تشترك فيه هذه القطعة مع قطعته... لن يكون قادراً على إيذاء روحي بعد الآن ؟ "
"في الواقع. رغم ذلك أنت على حق في حقيقة أنك ستفقد قدراً كبيراً من قوتك وإمكاناتك إذا فقدت تلك القطعة الموجودة معه. تعتمد القدرة الحقيقية لكل كائن حي على حالة الروح ، بعد كل شيء... "
قبل أن يتمكن جاستن من قول أي شيء بعد اللهاث ، رفع أتر إصبعه في الهواء لمنعه من التحدث.
"لحسن حظك... لدي الحل الأمثل. سأزود روحك بالكثير من التغذية حتى تصبح أقوى من أي وقت مضى. "
"تستطيع فعل ذلك ؟ "
"نعم! ستصبح مثل... هممم... ربما سيكون سيد التنين هو الحد الأقصى لك. "
"د-تنين لورد... ؟ " تذكر جاستن ظهور سيد التنين الذي هز الجميع في أعماقهم.
لم يكن يأمل أبداً في معارضة ذلك ومع ذلك... كان يسمع أنه سيكون قادراً على الوقوف ضد مثل هذا الكيان. بدا ذلك سريالياً.
"أنا موافق! متى نبدأ ؟! " بمجرد أن قال جاستن هذا ، ابتسم أتر ابتسامة شيطانية ، واختفى على الفور من مكانه.
~التحطيم!~
اخترقت يد صدر جاستن ، مما تسبب في فقدان الصبي وعيه على الفور وأطلقت الصورة الظلية المسؤولة عن ذلك همساً ناعماً.
"الآن. "
