[بعد لحظات]
"أنا... حقاً لا أشعر بأي اختلاف. "
وقف جاستن وأتر وجهاً لوجه في القاعة الواسعة التي كانت عبارة عن زنزانة فئة الكارثة الكبرى. و في الواقع ، كما قال لم يبدو الأول مختلفاً عما كان عليه دائماً.
كان ما زال يحتفظ بوجهه الوسيم ، وشعره البني القذر ، وبنيته الطويلة والنحيفة.
بدا هو نفسه.
"سيحاول أدريان الاتصال بك قريباً ، لذا ستنسى الكثير مما حدث هنا حتى الوقت المناسب. " متجاهلاً تماماً كل مخاوف جاستن بشأن جسده ، ذهب آتر مباشرة إلى العمل.
"ستكون مخلصاً لإدريان في الوقت الحالي حتى أكون مستعداً لاستخدامك في خطط معينة لدي... "
"لكن- "
"إذا كنت تتساءل كيف لم يلاحظ أدريان أنك لست مرتبطاً به ، فذلك لأنني عندما قطعت اتصالك بتلك الروح جراحياً قد قمت بنسخ جزء منها وربطها بنسخة أدريان. و في جوهر الأمر ، هو ما زال يعتقد أنك مرتبط. "
"ح-كيف يمكنك أن تفعل كل هذه الأشياء... ؟ " تساءل جاستن بصوت عالٍ ، وهو يحدق في أتير بذهول شديد.
"هذا ليس من حقك أن تعرفه. حدودك لن تسمح لك أبداً بالوصول إلى هذا الارتفاع. "
عند سماع هذه الكلمات ، غرق وجه جاستن أعمق. و لقد شعر وكأنه قد دهشه ، ولكن بالكلمات.
"لا تكن محبطاً إلى هذا الحد. حيث يجب أن تكون ممتناً لما لديك وتكون راضياً عنه. و هذا ما حددته لك الطبيعة. إن البحث عن المزيد سيكون بمثابة مغامرة عميقة في الجشع ؟ "
"هل الجشع شيء سيء ؟ "
"بالنسبة لأولئك الذين لا يستطيعون تحقيق أي شيء أعظم... الجشع لا طائل منه. فهو يؤدي إلى الغطرسة الجوفاء التي تميل إلى دفع الناس إلى الجنون والدمار. "
"... إيه ؟ "
"فقط ابق حيث أنت واسمح لنفسك بالانغماس في الرغبات المقدمة لك. حيث طارد هدفك ولا تبحث عن محيط أوسع خارج حمام السباحة الخاص بك. و هذه هي أفضل طريقة يمكنك من خلالها العثور على السعادة. " ابتسم له أتر وهو يضع يده على كتفه.
"في جوهر الأمر... يجب أن أعرف مكاني ؟ "
"صحيح! أنت حقا حاد للغاية ، أليس كذلك ؟ "
لسبب ما ، على الرغم من سماعه كلمات مهينة بأكثر الطرق وحشية ، شعر جاستن بنوع معين من الارتياح يغمره. حيث كان هناك شعور غريب بالفخر نابع من كلام اتر مما جعله يبتسم.
"أنت لئيم جداً بكلماتك... "
"أفضلها بهذه الطريقة. " هز آتر كتفيه وأزال يده من جاستن بينما ابتسم كل منهما لبعضهما البعض.
"أنا أيضاً. "
للحظة ، ساد الصمت بينهما حيث كانا يحدقان في بعضهما البعض.
"ما الذي تنوي فعله بالضبط ؟ مخططك الكبير هذا... متى سيحدث ؟ "
هربت ضحكة مكتومة من شفتي أتر وهو يحدق بشدة في جاستن. وقبل أن يرد ، ابتعد عن الشاب وخطا بضع خطوات للأمام.
رقصت فرقعة الطاقة من حوله ، وكذلك جاستن ، حيث بدا أن العالم من حولهم يتغير ويتشوه بوتيرة سريعة.
"هذه مفاجأه. "
**************
ترددت أصداء قرقعة الأحذية السوداء المصقولة التي تضرب الأرض بهدوء بينما كان أتر يسير داخل الردهة ، وكلتا يديه في جيوبه وهو يبتسم.
كان لديه العديد من الأفكار التي تألق في ذهنه - حول بيدقه الجديد ، وتطور خطته ، والأهم من ذلك سيده.
كل هذه الأفكار كانت منظمة بدقة ومحسوبة بدقة تماماً مثل الخطوات التي خطاها عندما اقترب من الباب الذي كان يقف أمامه.
"بمجرد اكتمال هذا و كل ما تبقى هو الكبير... "
شعر آتر بمقبض الباب يلتف في لحظة ، ولم يمض وقت طويل حتى دخل الغرفة ليلتقي بعدد قليل من الأشخاص الذين يشغلون بالفعل جزءاً واحداً من الغرفة.
كان يعرف بالفعل من هم ، لذلك ابتسم فقط عندما دخل.
"لقد نجحتم جميعاً أخيراً. " ابتسمت الفتاة التي جلست في وسط الأريكة الضخمة وهي تنظر إلى محيط أتر ، ولكن ليس إليه مباشرة.
من الواضح أنها كانت ترى شيئاً غير حقيقي ، شيئاً صنعه هو.
"حسناً ، لقد مر وقت طويل بالفعل يا جاستن. " ضحكت الفتاة الأخرى في مجموعة الهاربين ، واحمرت خجلاً قليلاً وهي تحاول إخفاء مدى سعادتها.
أدار الآخرون فى الجوار عينيها وهم يتتبعون الوافدين الجدد غير المرئيين إلى الأريكة التي كانت موجودة مقابلهم. حيث شاهد آتر كل هذا في صمت ، وأدرك بالفعل ما كان يحدث.
لقد كان هو الذي نظم كل شيء ، بعد كل شيء.
"في الوقت الحالي ، يعتقد الهاربون أنهم يجرون محادثة مع العالم الآخر. إنهم يرون جاستن وبيل وكلارك وتريشا الآن. تتابعت أفكاره وهو يشاهدهم يتحدثون بحماس.
سيبذلون قصارى جهدهم لإقناع العوالم الأخرى بالانضمام إلى جانبهم ، وستذهب فيليسيا إلى حد تقبيلهم جميعاً للتأكد من أنهم يفعلون ما تأمرهم به. و بالطبع ، لكي لا تجعل الأمر برمته مريباً ، سيتعين عليها أن تفعل ذلك بتكتم ، وتقابلهم وجهاً لوجه مباشرة بعد الاجتماع. '
عرف آتر بالفعل خط تفكيرها ، وخطط لجعل الوهم الذي عاشوه جميعاً يتدفق وفقاً لتوقعاتها تماماً كما كان كل شيء حتى الآن يسير لصالحهم.
"بمجرد أن يوافق جميع سكان العالم الآخر على الانضمام إلى جانبهم ، سيتم إبرام الصفقة. و بعد ذلك كل ما تبقى سيكون اليوم الموعود... ذروة هذه اللعبة الصغيرة التي قمت بها. '
يمكن أن يشعر بشفتيه تتجعد للأعلى حيث أظهر علامات واضحة للإثارة تجاه النتائج.
عندما أنهى هذا الخط من التفكير ، انتقل إلى آخر.
"كان من المفترض أن يكون السيد وأدريان قد توصلا بالفعل إلى نوع من الترقية بحلول الآن ، إن لم يكن حتى التحالف. و من المفترض أن يؤدي ذلك إلى تحول مثير للاهتمام في الأحداث هناك ، وآمل أن تسير الأمور كما هو متوقع.
ضاقت عيناه عندما تذكر شخصية رئيسية واحدة في الأمر برمته ، وظل بلا حراك لبضع ثوان.
حتى مع ارتفاع أصوات الهاربين ، وكانت الأصداء تملأ الهواء باستمرار ، ظل آتر ثابتاً في أفكاره.
بدا كل شيء مثبتاً على هذا الكيان الواحد.
"لا تنس الصفقة التي عقدناها يا إميل. " أنا أعول عليك هناك... "
