"ينبغي عليك أن تذهب إليه " قال توما.
"هل يمكنني المحاولة ؟ من يدري ، ربما أكون قادراً على المساعدة " سأل جراي.
لم يكن يريد المغادرة دون محاولة ، لكن لم يكن متأكداً بنسبة مائة بالمائة من أنه سيكون قادراً على المساعدة إلا أنه كان ما زال بحاجة إلى المحاولة.
"لا يمكنك مساعدتي يا فتى ، فقط دع الأمر يمر " قال توما.
"صدقني يا سيدي تماماً كما فعل ابنك. سأحاول فقط " أقنعه جراي.
"أريد ذلك حقاً ، لكن المشكلة هي أنني أصبت بمرض غامض عندما كنت أبحث عن إليس قبل بضع سنوات عندما اختفى دون... " شرح توما حالته لجراي.
كان الميازما الذي أصابه شيئاً لم يواجهوه من قبل ، فعندما حاول شخص ما مساعدته ، أصيب هو أيضاً به. وبعد أن دخل الميازما إلى جسده ، تحول إلى طاقة مرعبة تتسبب في تآكل أحشائه ببطء.
كان الشخص الذي أصيب بالعدوى أضعف منه بكثير ، وفقد حياته بعد فترة وجيزة. حيث كانت قوته هي الشيء الوحيد الذي أبقاه على قيد الحياة طوال هذا الوقت ، ولكن حتى هو كان يعلم أن الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يستسلم هو أيضاً للعدوى.
"بعد سماع هذا ، هل لا تزال لديك أي أفكار لمحاولة القيام بشيء ما عندما لا تكون متأكداً من أن ما تخطط للقيام به سينجح ؟ " سأل توما بعد أن أنهى شرحه.
"نعم " أومأ جراي برأسه كان الأمر كما لو أنه لم يسمع أي شيء كان يقوله توما طوال هذا الوقت.
"*تنهد* انظر يا فتى ، أنا سعيد لأن إليس تمكن من تكوين صديق مثلك الذي يرغب في تعريض نفسه للخطر من أجل سعادة صديقه ، ولكن لا يمكنك أن تدعه يفقدك أيضاً " قال توما.
"لا تقلق يا سيدي حتى لو لم ينجح الأمر ، فلن يصيبني بالعدوى " قال جراي بابتسامة واثقة.
"أنا آسف يا بني ، ولكن لا يمكنني السماح بذلك " هز توما رأسه.
لقد كان هذا مخاطرة لم يكن على استعداد لقبولها.
"أنا آسف سيدي ، ولكنني لن أغادر حتى أحاول " أشرقت عينا جراي بإصرار.
سوف يبقى هنا قدر استطاعته حتى يقدم المساعدة.
كان توما وجراي يتبادلان النظرات ، وكان الجو متوتراً. فلم يكن جراي راغباً في المغادرة حتى يحاول المساعدة ، بينما لم يكن توما راغباً في تعريض صديق ابنه للخطر.
….
بينما كان جراي وتوما عالقين في طريق مسدود ، يبدو أن صراعاً صغيراً على وشك الانفجار في مدينة مورتار.
تصر عائلة فايرجال على أن إليس كان يحمل دم التنين ، وذكر تقرير من شخص رآهم يدخلون المدينة ومعهم زعيم قطاع الطرق على كتفه أن الخاتم لم يكن بحوزة الزعيم عندما دخلوا. وقال عدد قليل من قطاع الطرق ، وكذلك الفتيات اللاتي كن يحتفلن مع قطاع الطرق في الوقت الذي هاجم فيه جراي وإيليس ، أنه قبل الهجوم كان الزعيم يحمل خاتم التخزين الخاص به في حوزته.
كان إليس في قصر أوبراين ، يحاول الاتصال بـ جراي الذي لم يرد على أي من رسائله بعد. حيث كان كلود يحاول معرفة ما الذي تبحث عنه عائلة فايرجال بجدية.
بعد ساعات قليلة من مغادرة عائلة فايرجال لقصر أوبراين ، عادوا مرة أخرى.
"أيها الرجل العجوز ، لماذا أنت هنا مرة أخرى ؟ " خرج كلود من القصر وسأل ، وكان بجانبه شيوخ العائلة.
"أين الصبي ؟ " سأل الرجل العجوز ببرود.
لم تكن مجموعة عائلة فايرجال كما كانت في المرة الأخيرة التي أتوا فيها ، هذه المرة ، بدوا مستعدين لإعلان الحرب ضد عائلة أوبراين.
"ماذا تريدون من ابن أخي ؟ " سأل كلود. و قبل أن تتمكن مجموعة عائلة فايرغال من الرد ، أضاف "إذا كنتم هنا لنفس السبب ، فعليكم المغادرة ، لقد قال ابن أخي بالفعل إنه لا يملك الخاتم ".
"أنا لا أتحدث عن ابن أخيك ، لقد عاد بصبي ، أين الصبي ؟ " قال الرجل العجوز من عائلة فايرغال.
"ولد ؟ " ظهرت نظرة ارتباك على وجه كلود.
اتسعت عيناه فجأة بعد أن تذكر شعوره بالشاب الذي تبع إليس إلى القصر. لم يفكر في الأمر كثيراً لأنه لم يكن ذا صلة.
"لا أعرف لماذا تبحثون عن هذا الصبي ، ولكنني متأكد من أنه لا يملك الخاتم. لابد أن إليس واجهه عندما عاد إلى المدينة بعد القضاء على قطاع الطرق " قال كلود.
"يبدو أنك لا تعلم ، بدون هذا الصبي لم يكن ابن أخيك قادراً على القضاء على قطاع الطرق " قال الرجل العجوز من عائلة فايرجال.
وعندما عثروا على بعض اللصوص الناجين ، تحدثوا عن شاب يرتدي قناعاً ، ونفس الأمر قيل من قبل الأشخاص الذين أكدوا عدم رؤية خاتم في يد زعيم اللصوص.
"الصبي موجود فقط في قمة المستوى الأصلي حتى شخص في المراحل المبكرة من المستوى الأعلى سيجد صعوبة في مثل هذه المعركة " جادل كلود.
ليس الأمر أنه لم يكن يعرف أي عباقرة ، لكن لم يكن أي منهم قادراً على المساعدة في مثل هذه المعركة بينما كان ما زال في المستوى الأصلي. حيث يجب أن نعرف أن جميع قطاع الطرق تقريباً كانوا من أتباع عنصر المستوى الأعلى.
"ماذا ؟ " هتف الرجل العجوز ، إلى جانب كل فرد في عائلة فايرجال ، في حالة من عدم التصديق عندما سمعوا كلمات كلود.
لقد عرفوا جيداً أنه لن يكذب من أجل شيء تافه.
تبادل الجميع النظرات ، ورأوا الصدمة في عيونهم ، وخاصة الأشخاص الذين تلقوا الأخبار من قطاع الطرق. و لقد سمعوا عن فرد قوي حارب بمفرده تقريباً جميع قطاع الطرق في الحاكم الالمجال المطلق.
كيف يمكن لمثل هذا الشخص أن يكون في مستوى الأصل ؟
روى أحدهم ما سمعه لالغيمة وأفراد عائلة أوبراين ، وظهرت علامات عدم التصديق على وجوههم. و إذا كان ما قالوه صحيحاً ، فمن المستحيل أن يتمكن إليس من هزيمة قطاع الطرق دون مساعدة جراي.
"أحد عناصر المستوى الأصلي الذروة يقاوم أكثر من مائة وخمسين قطاع طرق ، ويقتل الكثير منهم. و هذا إنجاز لا يتكرر تقريباً. و لقد وجد اللورد الشاب صديقاً عظيماً حقاً ، العباقرة يصادقون العباقرة حقاً " قال أحد الشيوخ بمشاعر.
لم يكن ضد إليس ، على عكس أغلب الشيوخ هنا. بعضهم دعم كلود فقط لتحقيق أهدافه الشخصية.. وهناك عدد قليل ممن عارضوا ما كان يفعله بإيليس.
