فوجئ إليس عندما جاءه أحد الحراس ليخبره أنه تم استدعاؤه من قبل عمه. و شعر فجأة بعدم الارتياح ، لكن هذا كان فقط لأنه كان خائفاً.
"هل من الممكن أن يكون جراي قد تم القبض عليه ؟ " سأل نفسه وهو يسير نحو القاعة.
"هممم ، لا. لو كان كذلك لكان ذلك قد تسبب في ضجة كبيرة. إذن لماذا يتصل بي عمي إن لم يكن ذلك ؟ " نظر في الاتجاه المؤدي إلى غرفة والده.
لم تمر سوى خمس دقائق منذ مغادرة جراي ، ومع ذلك تم استدعاؤه من قبل عمه. بصراحة ، وجد الأمر غريباً.
عندما وصل إلى الباب ، أحس بوجود مختلف في الداخل ، شيء لم يشعر به من قبل. و لكنه لم يفكر كثيراً في الأمر ، ففي النهاية كان هذا مجمع عائلته ، إحدى أقوى العائلات في قارة الفجر بأكملها.
صرير …
انفتح الباب الضخم للقاعة ببطء عندما دخلت شخصية إليس القاعة.
اتجهت كل الأنظار إليه ، أحس بنظرة خاصة تحدق فيه وكأنها تريد أن تنظر إلى روحه.
"هاه ؟ " رفع حاجبه بينما كان يتبع حواسه ويحدق في شخص واحد على وجه الخصوص بين الضيوف ، الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض.
"عمي " نادى إليس على عمه مع انحناءة ناعمة لإظهار الاحترام.
رغم أنه كان غاضباً منه إلا أنه ما زال لا يريد أن يعرف الغرباء الصراع الداخلي في العائلة.
"هل تعرف هؤلاء الأشخاص ؟ " وجه كلود نظره إلى أفراد عائلة فايرجال.
"لا يا عمي ، هذه هي المرة الأولى التي أراهم فيها " أجاب إليس.
استدار لينظر إلى المجموعة عن قرب ، لكن لم يكن هناك أي أثر لوجه أي منهم. فلم يكن يركز كثيراً على ملابسهم ، لذا فقد فاته شارة التنين الذي كانت يرتديها بعضهم على قمصانهم.
"إنهم من عائلة فايرجال ، على ما يبدو ، قالوا أن لديك شيئاً خاصاً بهم ، هل هذا صحيح ؟ " قدم كلود المجموعة.
لقد اندهش إليس عندما سمع الاسم ولم يستطع إلا أن يتوقف قليلاً "عائلة فايرجال ؟ لا أتذكر أنني التقيت بهم من قبل ".
"أنت لم تفعل ذلك لكن شخصاً التقيت به منذ وقت ليس ببعيد فعل ذلك " قال كلود.
"أوه ؟ من هذا ؟ " سأل إليس ، معرباً عن ارتباك طفيف.
بالطبع كان يعلم ما يدور حوله الأمر ، لكن لم يكن هناك أي سبيل لإثبات ذلك. أولاً ، قبل أن تتمكن عائلة فايرجال من السفر إلى هذه المسافة كان هناك شيء غير عادي بين العناصر التي أخذها من زعيم قطاع الطرق.
ما يستحق الذكر هو أنه لم يكن الشخص الوحيد الذي سرق هذه الأغراض. لذا إذا قال إنه يمتلك أياً من هذه الأغراض ، وطلبوا منه تفتيشها ولم يكن ما يريدونه معه ، فسوف يؤدي هذا إلى كشف غراي. ونظراً لموقف غراي الحالي ، فإنه لا يستطيع تحمل هذا.
"زعيم قطاع الطرق في وادى سوين. وفقاً للشائعات أنت من قام بتطهير المكان " تحدث الرجل العجوز من عائلة فايرجال.
لقد بدأ يشعر بعدم الصبر.
"أوه ، إنها ليست شائعة ، لقد قتلت الزعيم هنا منذ فترة ليست طويلة " تدخل كلود ، مستغلاً الفرصة لإظهار تفوق عائلته في المواهب الشابة.
"ثم حصلت على خاتم التخزين الخاص به ؟ " التفت الرجل العجوز إلى كلود.
وبما أنه هو الذي قتل زعيم العصابة ، فهذا يعني أنه رآه حياً.
"لا يهمني ما يوجد في خاتم التخزين الخاصة بسارق حقير. و مجرد وجود مثل هذه الأفكار يشبه وصمة عار على اسمي " أجاب كلود.
لكن كان يستغل كل فرصة سنحت له لإزعاج عائلة فايرجال إلا أنه لم يكن يكذب هنا. و بالنسبة لشخص قوي مثله ، فإن الأشياء التي تنتمي إلى من هم أضعف منه بالكاد تلفت انتباهه ما لم يراها جسدياً.
عندما طلب من إليس إحضار الزعيم كان ذلك فقط للتأكد من عودة إليس.
"هذا اللص لديه شيء مهم لعائلتي. أين الجثة ؟ " سأل الرجل العجوز وهو يقف من مقعده.
"لقد طلبت من الحراس تدميره. ولكن إذا سمحتم لي ، كيف استطاع لص صغير مثل هذا أن يأخذ شيئاً مهماً بالنسبة لكم ؟ " لم يستطع كلود إلا أن يسأل.
"لا شأن لك ، خذنا إلى المكان الذي دمّر فيه الحارس الجثة. حيث يجب أن يكون الخاتم ما زال سليماً " قال الرجل العجوز.
"حسناً " فكر كلود في الأمر لبعض الوقت قبل أن يهز رأسه.
كان فضولياً بشأن ما قد يجعل عائلة فايرجال في حالة من الهياج. حيث كانت فكرة حصولهم على كنز سري للغاية من كنوز العائلة تجعله متحمساً بعض الشيء.
عندما رأى القوة الحالية لعائلة فايرجال ، استدعى سراً شيوخ عائلة أوبراين.
إذا كان ما كانوا يبحثون عنه شيئاً يمكن أن يزيد من قوة العائلة ، فإنه لا يمانع في الإساءة إلى عائلة فايرجال.
قادهم الحارس الذي طلب منه التخلص من جثة زعيم قطاع الطرق إلى مكان في الجزء الخلفي من المجمع ، خلف حديقة كبيرة. وأشار إلى المكان الذي تم فيه تدمير الجثة ، وعندما نظر أفراد المجموعة عن كثب ، ما زالوا قادرين على رؤية الأرض المتفحمة. حيث كان من الواضح أن الحارس استخدم عنصر النار.
سأل كلود إن كان قد رأى أي خاتم تخزين معه ، فأصابت إجابته الجميع بالصدمة. فوفقاً له لم يكن هناك خاتم على جثة زعيم قطاع الطرق.
"هل أنت متأكد ؟ " سأل كلود بعينين محنتين.
"نعم سيدي ، عندما أحضرته إلى هنا لم يكن معه أي شيء ذو قيمة. و لقد فحصته بنفسي قبل حرق الجثة " أجاب الحارس على عجل.
فجأة شعر وكأن السماء نزلت عليه وبدأ ضغط يشبه الجبل يسحقه.
"لا تكذب عليَّ ، أين الخاتم ؟ " سأل الرجل العجوز من عائلة فايرغال ، وكان صوته بارداً ومنفصلاً.
"أنا... أنا... لم أرى أي خاتم ، سيدي " بالكاد استطاع الحارس إخراج الكلمات من فمه ، لكن الجميع استطاعوا أن يشعروا بصدقه.
لوح الرجل العجوز الثاني في المجموعة بيده لتخفيف الضغط الواقع على جسد الحارس ، ثم استدار لينظر في اتجاه إليس.
"بما أن الخاتم لم يكن بحوزة زعيم العصابة عندما أحضروه إلى هنا ، فهذا يعني فقط أنه قد تم نزعه قبل وصوله إلى هنا.و الآن ، السؤال هو من قبل من ؟ " سأل وهو ينظر إلى إليس.
لم يكن هو الشخص الوحيد الذي كان عيناه موجهة نحو إليس ، بل كان الجميع من عائلة فارجاهل ، فضلاً عن عائلة أوبراين التي كانت هناك ، يحدقون فيه.
