تبادل الحراس النظرات ، وبعد أن فكروا في الأمر بشكل صحيح ، أدركوا أنهم لا يستطيعون ترك الأمر كما هو.
"أنتما الاثنان اذهبا مع اللورد الشاب ، وسأبقى خلفكما " قال أحد الحراس.
وبما أنهم كانوا ثلاثة لم يكن من الضروري حقاً أن يغادروا المكان جميعاً ، اثنان يجب أن يكون كافياً.
"قلت لكم جميعاً الثلاثة ، هل تتحدون أوامري الآن فقط لأن والدي مريض ؟ " سأل إليس ببرود بينما كان ينبعث منه هالة من البرودة.
بدأ الدخان البارد ينتشر عبر الردهة.
كان غراي و فويد اللذان كانا على الجانب يشعران وكأنهما يريدان التجمد حتى الموت.
شد الحراس على أسنانهم ، ولم يكن لديهم خيار آخر ، فوافقوا على اتباع إليس. وبما أن إليس قال إن المكان ليس بعيداً عن هنا ، فيمكنهم العودة بسرعة في حالة حدوث أي شيء. ثم هناك أيضاً المصفوفة التي وضعها أحد أقدم الشيوخ في العائلة. حيث كان سيد المصفوفة ، لذلك كان من المستحيل تقريباً على أي شخص المرور عبرها دون إثارة قلقه.
لن يشعر معظم الأشخاص بوجود مصفوفة في الغرفة إلا بعد فوات الأوان.
أخذ إليس الحراس إلى الجانب الآخر من الرواق ، واختفى في الزاوية. و خرج جراي وفويد اللذان كانا مختبئين من مكانهما ، وساروا نحو الغرفة بحذر.
"هل يمكنك الاختباء منه ؟ " سأل جراي.
"لا ، نظام الاستشعار هنا مختلف عن النظام الموجود في تلك المدينة ، لذلك لا توجد طريقة يمكنني من خلالها فعل ذلك " أجاب فويد.
"حسناً ، أعتقد أنه سيتعين عليّ المخاطرة إذن " عزز جراي من عزمه ، وصلى من أجل الأفضل بينما كان يستعد للأسوأ.
إذا لم تسير الأمور كما هو مخطط لها ، فسوف يتوجه بسرعة نحو والد إليس ويحاول أن يرى ما إذا كان بإمكانه مساعدته قبل أن يتم القبض عليه من قبل الأشخاص الموجودين في القصر.
أمسك بمقبض الباب ، بينما كان يجهز مجموعة من الأدوات التي سيستخدمها لتغيير المجموعة الموجودة في الغرفة قليلاً. لم تكن خطته تعطيل المجموعة ، بل إنشاء ثغرة فيها حتى يتمكن من الوصول إليها بسهولة دون أن يشعر به أحد. و إذا نجحت خطته ، فيمكنه البقاء هنا طالما أراد ولن يعرف أحد أنه كان هناك.
صرير …
فتح الباب ببطء ، وبمجرد أن أصبح هناك مساحة صغيرة ، أرسل المصفوفة التي أنشأها إلى الغرفة ، على أمل أن تكون قادرة على العمل.
بإصبعين متقاطعين ، وبتعبير هادئ كان ينتظر نتائج تجربته.
"هممم " رفع رأسه قليلاً بينما ظهرت ابتسامة على وجهه.
وسرعان ما فتح باب الغرفة واختفى بداخلها.
عاد إليس والحراس في نفس اللحظة التي أغلق فيها الباب ، لكن لم يلاحظ أحد ذلك.
"يبدو أنني ارتكبت خطأً " هز إليس رأسه.
ابتسم الحراس بشكل محرج لكنهم لم يتحدثوا أكثر من ذلك واختاروا البقاء في أماكنهم.
لم يبقَ إليس لفترة أطول ، وسار نحو المكان الذي كان يختبئ فيه جراي و فويد ، وعندما رأى المكان فارغاً ، تنهد بارتياح.
تمتم ببعض الكلمات وهو يسير نحو غرفته. و الآن و كل ما عليه فعله هو انتظار جراي. و شعر أن مغادرة الغرفة يجب أن تكون أسهل من الدخول ، ولكن فقط ليكون على الجانب الآمن ، أعطاه جراي أحد أجهزة الاتصال التي صنعها حتى يتمكنوا من التواصل دون التحدث ، على عكس الأجهزة الموجودة هنا.
….
خارج قصر أوبراين.
في الوقت الذي كان فيه جراي يدخل غرفة والد إليس ، ظهر ضيف غير مدعو أمام بوابة المجمع. ومع شعار التنين المرسوم على ملابسهم كان من السهل على الحراس التعرف على المجموعة. حيث كانت عائلة فايرغال.
تغيرت تعابير وجوه الحراس قليلاً.
"هل توما هنا ؟ " سأل الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض.
أومأ الحراس برؤوسهم. فقد شعروا بهالة قمعية تشع من الرجل العجوز ، ليس هو فقط ، بل وكل شخص آخر يقف هنا. حيث كانت تماماً مثل الهالة القمعية التي تنبعث من الوحوش السحرية ذات الرتبة العالية. حيث كانت خانقة.
"لقد هزم سيدك الشاب قطاع الطرق في وادى سوين ، أليس كذلك ؟ " رفع الرجل العجوز حاجبه.
"نعم " أومأ أحد الحراس برأسه.
"حسناً ، أخبره هو وتوما بالخروج ، لدينا أشياء يجب مناقشتها " قال الرجل العجوز.
"سيدي... أنت... ترى... العائلة... "
"أياً كان ما تريد مناقشته مع أخي ، يمكنك التحدث معي " فجأة سمع صوت ، ليس مرتفعاً جداً ، لكن الجميع سمعوه جيداً.
سرعان ما ظهر شخص قريب من مجموعة عائلة فايرجال. حيث كان عم إليس ، وقد عاد.
"كلود ، لقد مر وقت طويل " قال الرجل العجوز.
"أستطيع أن أقول نفس الشيء عنك أيها الرجل العجوز ، من كان ليظن أنك لا تزال على قيد الحياة " ضحك كلود وهو يتحدث.
"أنت لا تزال على قيد الحياة ، لماذا تعتقد أنني سأكون ميتاً ؟ " سخر الرجل العجوز.
ومن خلال تبادلهم الحديث كان واضحاً أنهما التقيا ببعضهما البعض في الماضي.
"أين آدابي ، من فضلكم ، تفضلوا بالدخول. إنه لشرف لي أن أزور عائلة فايرجال المرموقة " رحب كلود بالمجموعة.
"همف! عديم الأخلاق كالعادة " شخر رجل في منتصف العمر في المجموعة ببرود.
"هل مازلت تشعر بالغضب بشأن شجارنا الصغير ؟ " سأل كلود بابتسامة ساخرة وهو يدخل المجمع.
"لقد كنت محظوظاً ، ليس أكثر من ذلك " قال الرجل في منتصف العمر ببرود.
قال كلود مبتسما وهو يوجه المجموعة إلى المبنى الرئيسي ، ويأخذهم إلى القاعة "الفوز هو الفوز ، إما أن تقبله أو تتركه ".
….
في القاعة.
جلس الجميع في أماكنهم ، ولم يفلت كلود الجالس في الكرسي المخصص للورد العائلة من أعين الجالسين هنا.
"والآن ، ماذا يمكن لعائلتي أن تفعل لك ؟ " ذهب كلود مباشرة إلى الموضوع.
"لقد قضى ابن أخيك على قطاع الطرق في وادى سوين ، أليس كذلك ؟ " سأل الرجل العجوز.
"أوه ، لقد سمعت عن مغامراته أيضاً كم هو رائع " ابتسم كلود "لا تخبرني أنك هنا لتهنئتنا على تربية معجزة أخرى ؟ "
"إنه يملك شيئاً يخصنا ، نريده مرة أخرى " قال الرجل العجوز.
"همم ، هل هناك شيء خاص بك ؟ " أصبح تعبير كلود جاداً.
"نعم " أومأ الرجل العجوز برأسه.
نظر كلود حول القاعة لبعض الوقت قبل أن يستدعي الحارس بالخارج "أخبر إليس أنه مطلوب هنا "
