بوم! بام!
امتلأت سماء المدينة بأضواء ملونة متنوعة. حيث كان كل من كان على بُعد كيلومتر واحد من موقع المعركة قد أُخلي. وكان سيد المدينة قد بدأ بالإخلاء حتى قبل بدء القتال ، لذا لم تُسجل أي خسائر بشرية. و لكن الخسائر في الممتلكات كانت فادحة. فالفترة الزمنية التي سبقت القتال كانت قصيرة جداً ، ولم يكن أمامهم خيار سوى النجاة بحياتهم.
لم يظن اللورد إيفرارد أن غراي سيتمكن من الصمود في وجه هذه المقاومة. و لكن في النهاية لم يكن سوى شخص واحد.
"لا يوجد شيء لا أجرؤ على فعله. " أجاب جراي وأطلق قبضته مرة أخرى.
لقد تسبب إجباره على الخروج من الفراغ في إصابته ببعض الإصابات الداخلية ، واضطر إلى تلقي هجوم قوي من ملك المرحلة التاسعة مباشرة بعد ذلك مما أدى إلى تفاقم إصاباته.
سقط شخص على الأرض ولم يتحرك.
في الوقت الذي أرادوا فيه الانسحاب ، ظهر غراي أمام الشخص الأول. ودون أن ينطق بكلمة ، لكم بكل قوته. لا يتراجع إلا الأحمق في مثل هذه الظروف.
"انسحبوا! " زأر اللورد إيفرارد ، وغطّى عنصر الريح جسده وهو يهاجم الرمادي. لسببٍ ما ، شعر أن الرمادي قادر على قتل جميع ملوك المرحلة الثامنة الأربعة.
انفجار!
لم يتوقف جراي ، بعد إطلاق هذه الضربة المدمرة ، اتخذ خطوة أخرى ، وظهر قريباً من السيادة الثامنة التالية.
رغب غراي بشدة في لعن اللورد إيفرارد بعد إجباره مجدداً على الخروج من الفراغ ، لكن لم تُتح له الفرصة حتى. صد هجوم الثنائي ، فطار من أثر الصدمة. وإذا كانت هذه الضربة قد فاقمت إصاباته الداخلية وأصابته بجرح غائر في كتفه ، فقد هزت غراي بشدة.
بينما كان غراي يحدق في الثنائي ، قام السيادان الآخران من المرحلة التاسعة من مجموعة غودريك بحركة. فلم يكن الثنائي بقوة اللورد إيفرارد أو غودريك ، لكنهما بلا شك سيادان من المرحلة التاسعة. بمجرد أن قاما بحركة ، اضطر غراي الذي لم يستعد توازنه تماماً من الهجوم السابق ، إلى الفرار مرة أخرى. أراد غريزياً استخدام عنصره الفضائي لتفادي الهجوم ، لكن اللورد إيفرارد قام بحركة في الوقت نفسه ، مؤكداً أنه لم يمنحه فرصة استخدام هذه القدرة التي كانت فخوراً بها للغاية.
فجأةً ، شعر ملوك المرحلة الثامنة الأربعة الذين كانوا يهاجمون جراي ، بأن هناك خطباً ما. لم يكونوا الوحيدين الذين لاحظوا ذلك بل لاحظه جميع ملوك المرحلة الثامنة أيضاً.
بصق فمه المليء بالدم ، وهو يحدق في اللورد إيفرارد وجودريك.
لم تُمسك الكرة الأرضية بالفأس ولو لربع ثانية قبل أن يُخترق. حيث كان هذا التأخير القصير كافياً ليتجنب غراي الفأس الذي يشق رأسه. تحرك الفأس بوصة واحدة إلى الجانب ، فاندفع بوصة واحدة في كتف غراي.
اندفع من بين الأنقاض ، وبصق دماً غزيراً. حيث كان مظهره بعيداً كل البعد عن الشاب الأنيق الذي اعتاد عليه أصدقاؤه. حيث كان وجهه مغطى بالدماء ، والدم يسيل من جانب فمه. حيث كان شعره أشعثاً ، بينما كان جرح كتفه ما زال ينزف دماً.
بدأ خوفه يتجلى أمامه عندما رأى غراي الذي بدا على شفا الموت ، يُصدر فجأةً وهجاً بنياً غريباً. و اتسع الوهج ، مُحيطاً بسرعة بملوك المرحلة الثامنة الأربعة الذين كانوا على بُعد عشرين متراً منه.
أطلق جراي هسهسة من الألم ، لكنه لم يؤخر تحركاته ، وتراجع بأسرع ما يمكن بينما قام أيضاً بتدمير الفأس.
فأس مصنوع من الفأس شق طريقه عبر السماء ، مستهدفاً شخصية جراي التي كانت في منتصف الهواء.
أمر اللورد إيفرارد "لا تدعوه يرتاح ". مرّت دقيقة تقريباً منذ بدء القتال ، ولدهشة اللورد إيفرارد حتى وهو محاصر من قِبل أربعة ملوك من المرحلة التاسعة لم يكتفِ غراي بقتل ستيفن ، بل قضى أيضاً على ملوك آخر من المرحلة الثامنة ، ولم يعلم الآخرون مصيره. ولكن ، كما فعل ستيفن ، بعد تلقيه ضربة من غراي لم يخرج من الحفرة. ومن هنا عرفوا أنه إن لم يكن ميتاً ، فهو مصاب بجروح بالغة.
عندما رأى غراي الفأس العملاق ، حاول الانتقال عن بُعد بعيداً عن مداه ، لكن اللورد إيفرارد نفذ حركة ، فانقسمت شفرة الريح أفقياً. و تسببت قوة شفرة الريح في ظهور تموجات في الهواء كما لو أن الفضاء المحيط ينهار. وهذا بدوره أعاق استخدام غراي لعنصر الفضاء.
بعد لكمة واحدة فقط ، انفجر ملكٌ من المرحلة الثامنة في ضبابٍ دموي. لم يعد بإمكانه أن يموت. و على الأقل بالنسبة لستيفن والملك الآخر من المرحلة الثامنة ، هناك احتمالٌ لنجاتهما ، لكن هذا الملك قد انتهى.
(تحطم!)
سُمع تأوه مكتوم عندما ظهر شكل غراي الذي اختفى للتو في الفراغ ، على بُعد متر تقريباً من موقعه الأصلي. بمجرد ظهوره ، ضربته فأس الجليد العملاق. إدراكاً منه أنه لا يستطيع تفادي الضربة ، صر على أسنانه ، ولعن اللورد إيفرارد وعائلته بأكملها في رأسه. باستخدام عنصره الأرضي ، عزز قوة جسده ، قبل أن تظهر فوقه كرة أرضية. و في اللحظة الأخيرة ، أخرج أيضاً حراشف تنينه.
كانت عينا جراي الباردتان مثبتتين على اللورد إيفرارد حتى عندما رأى الأربعة الباقين على قيد الحياة من المرحلة الثامنة يهاجمونه ، ابتسم وفمه الملطخ بالدماء "جيد! لقد نجحت في جعلني عدواً. "
انفجار!
"قتل! "
"تجرؤ ؟! " غضب اللورد إيفرارد.
بعد سماع أمر اللورد إيفرارد ، أراد الأربعة الانسحاب. و لكن لدهشتهم ، لاحظوا أنهم بالكاد يستطيعون تحريك أجسادهم ، كما لو كانوا عالقين في مستنقع. مهما حاولوا ، وجدوا صعوبة في تحريك أجسادهم.
كافح الثلاثي الناجون بقوة أكبر. وبينما كانت قبضة غراي تضرب الملك الثامن التالي ، وصل اللورد إيفرارد وشن هجوماً.
