لم يُبدِ اللورد إيفرارد أيَّ ذعر حتى بعد تأكيد غودريك أن السيادي من المرحلة الثامنة الذي أسره غراي وحده هو القادر على مواجهة أسلوب حركته الغريب. و بالنسبة لشخصٍ في مستواه لم يعتقد أنه من المستحيل أن يعجز أربعة سيادات من المرحلة التاسعة وحوالي خمسة سيادات من المرحلة الثامنة عن مواجهة سيادي واحد من المرحلة السابعة. مهما بلغت قدرات غراي من تحدٍّ للسماء إلا أنه لم يكن منيعاً.
على الرغم من أن فعل جراي المتمثل في القبض على الملك الثامن في المرحلة منذ أن واجه تقنيته كان مذهلاً إلا أنه أظهر للورد إيفرارد شيئاً ما ، وهو أن جراي ليس غير قابل للمس كما يجعله هو أو جودريك يبدو.
"نظراً لأنه قادر على التعامل مع قدرته الغريبة على الحركة ، فلا أعتقد أن أحداً منا هنا لن يكون قادراً على إيقافه. "
كان اللورد إيفرارد ملكاً من المرحلة التاسعة ، وقد ظل في هذه المرحلة لمئات السنين. حيث كانت هذه أول مرة في حياته يشعر فيها بالقلق من خصم أدنى منه بمرحلتين. وبينما هو يفكر في الأمر ، نظر إلى جودريك نظرة باردة.
السبب الوحيد الذي جعله حذراً حتى بعد عدم تحركه هو تحذير غودريك. صحيح أن غراي استطاع بسهولة أسر سيد المرحلة الثامنة ، لكن ذلك كله كان لأن أحداً منهم لم يتوقع أن يقوم غراي بأي حركة. لو كانوا مستعدين ، لما استطاع غراي الاقتراب إلى هذا الحد.
"هذه آخر مرة أقول فيها هذا ، دعه يذهب وستموت جثةً كاملةً. " أومأ اللورد إيفرارد للآخرين من فصيل الشفق بينما انتشروا ، وكانوا يخططون بوضوح لقطع طريق هروب جراي.
كان غراي ما زال متمسكاً بسيادة المرحلة الثامنة ، وهو يراهم جميعاً منتشرون ، فتجمدت عيناه. و في الحقيقة ، نعم فسيجد هؤلاء صعوبة على الأرجح في احتواء عنصره الفضائي ، لكن لم يكن من المستحيل التدخل في الفضاء المحيط. و لقد استنزفه قتال ثلاثة سيادات من المرحلة التاسعة في المرة الأخيرة ، وعرف حينها أنه إذا دخل في معركة حياة أو موت مع الثلاثي ، فسيضطر في النهاية إلى الهرب. فلم يكن واثقاً من قتل الثلاثة ، وحتى لو نجح ، فسيظل عاجزاً لفترة طويلة.
وبينما كان يلعن في داخله ، نظر إلى اللورد إيفرارد وسأله "أنت حقاً مصمم على جعل الأمور صعبة بالنسبة لي ، أليس كذلك ؟ "
لا أعتقد أن حتى ملك ذروة سيتمكن من الفوز على أربعة من ملوك المرحلة التاسعة. ضحك اللورد إيفرارد قبل الآن "قد يبدو فعلنا هذا وكأننا نتنمر عليك ، لكن أسلوب حركتك لم يترك لنا خياراً. "
لا جدوى من محاولة تبرير أفعالك. إن كنتَ واثقاً من نفسك ، فواجهني وجهاً لوجه. سخر غراي. لو استطاع إقناع اللورد إيفرارد بمواجهته وجهاً لوجه ، لكان واثقاً من أنه سينتصر.
"أنت طفوليّ جداً. " هزّ اللورد إيفرارد رأسه ، ونظر إلى جودريك وسأله "ماذا تنتظر ؟ اقتله! "
"ستيفن ما زال بين يديه. " عبس جودريك. حيث كان يريد قتل غراي أيضاً لكنه لم يستطع التصرف بتهور وإلا فقد يفقد رفيقه.
عبس اللورد إيفرارد أيضاً لكنه أدرك أن غراي لن يتخلى عن الملك ستيفن ، ملك المرحلة الثامنة ، فضحك بشدة وتحرك. حيث كان قد حاول التحدث مع غراي ، لكن يبدو أنه لم يكن هناك جدوى من الاستمرار.
استجاب جراي بسرعة ، حيث قام بمنع هجوم اللورد إيفرارد على عجل ، بينما ابتعد بنفسه أيضاً وسحب ستيفن معه.
رفع اللورد إيفرارد حاجبه ، إذ لم يتوقع أن يتمكن غراي من صد ضربة منه بهذه السهولة. ولضمان قدرته على إبعاد غراي عن ستيفن ، استخدم ثمانين بالمائة من قوته. و من الواضح أنه إن لم يبذل قصارى جهده ، فلن يحصل على النتيجة المرجوة.
من ناحية أخرى ، نظر جراي إلى ستيفن وقال "كما ترى ، فإن شعبك يريد قتلك. و الهجوم التالي سينهي حياتك ".
كان تعبير ستيفن كئيباً. لم يخطر بباله قط أن الشاب الذي كانوا يطاردونه منذ زمن سيُمسك بحياته وموته بين يديه. لم يستطع حتى النطق بكلمة.
"جودريك ، هل ستسمح لطفل صغير أن يقودنا ؟ " سأل اللورد إيفرارد بتعبير بارد "إذا لم تكن تنوي التحرك ، فتنحَّ جانباً. "
أظهر جودريك تعبيراً متضارباً كان بإمكانه أن يشعر بالطاقة في يد جراي ، وهو يعلم جيداً أنه مع القليل من الجهد الإضافي ، سيكون جراي قادراً على كسر رقبة ستيفن.
"دعه يذهب يا فتى ، وسنكون على استعداد للتحدث معك. " لم يرغب جودريك في التخلي عن رفيقه.
تقدم اللورد إيفرارد خطوةً للأمام ، مشيراً بإصبعه إلى غراي ، فبدأت الطاقة المحيطة تتجمع عند طرف إصبعه. فلم يكن ينوي التراجع أكثر ، لأن غراي كان مستعداً لمواجهة فصيل الشفق ، فكان الموت عاقبته الوحيدة.
عندما رأى غراي اللورد إيفرارد يستعد للهجوم ، تجمدت عيناه ، وبدأت يده الحرة تتجمع فيها الجوهر. و في اللحظة الثانية التي نفذ فيها اللورد إيفرارد هجومه ، صفع غراي بطن ستيفن بكفه الحرة ، فسمع صوت طقطقة واضحاً عندما طار جسد ستيفن من أثر اصطدام كف غراي به.
بعد رمي ستيفن بعيداً ، تألق شكل جراي وهو يختفي من المكان الذي كان يقف فيه في الأصل ، متجنباً هجوم اللورد إيفرارد في هذه العملية.
انفجار!
تحولت العديد من المباني خلف المكان الذي كان يقف فيه جراي في البداية إلى أنقاض بسبب هذا الهجوم فقط.
"يا له من شيءٍ حقير! " زأر غودريك وهاجم. رأى غراي يُهاجم ستيفن ، وحسب ما قاله غراي ، فإن ستيفن على الأرجح قد مات. و بما أن ستيفن قد مات ، فلا داعي للتراجع بعد الآن.
سرعان ما غرقت المدينة بأكملها في الفوضى. حيث كان جميع من شاركوا في هذه المعركة في المراحل الأخيرة من المستوى السيادي ، ورغم أن مساحة هذه المدينة كانت بضعة كيلومترات مربعة ، فإن استمرار تصعيد المعركة لن يبقي منها الكثير عند الانتهاء منها.
