انفجار!
ارتطم جسد غراي بالأرض ، وارتد عنه عدة مرات قبل أن يتوقف أخيراً. نهض ببطء ، يمسح الدم عن جانب فمه. و شعر بطعم الدم في حلقه ، فأطرق رأسه ، وبصق دماً قبل أن يحرك رأسه بابتسامة شريرة. سبب ابتسامته حتى بعد تلقيه ضربة من اللورد إيفرارد هو أن السيادي الثاني من المرحلة الثامنة قُتل أيضاً بقبضته. حتى مع وصول اللورد إيفرارد لم يستطع منعه من قتل السيادي من المرحلة الثامنة.
كان عنصرياً من رياح السياديين من المرحلة التاسعة ، ومن وجهة نظره ، وصل إليهم ليمنع هجوم غراي من ضرب السياديين من المرحلة الثامنة. و في الواقع ، لو تأخر ربع ثانية ، لما استطاع صد هجوم غراي وشن هجوم مضاد شرس كهذا.
لما رأى أن مجموعة الأربعة واللورد إيفرارد أصدقاء ، اختار مبادلة الكنز بالوحوش السحرية. لم يُشاطره اللورد إيفرارد هذه الفكرة ، وشعر أن الكنز ملكه منذ البداية ، وحتى بعد أن أظهر غراي مراراً بعض قدراته أملاً في ردعه كان الأخير أكثر إصراراً على قتله.
سرعان ما وُضع جراي في موقفٍ أصعب بكثير ، بالكاد استطاع صد هجمات ملوك المرحلة التاسعة الأربعة. قوتهم التي كانت قريبة من ذروة مستوى الملوك آنذاك ، لا تُمكنه من مواجهتها مباشرةً ، خاصةً وهو لم يكن في أوج عطائه.
"إن لم تقتلوه الآن ، فأريد أن أرى كيف ستعيشون وأنتم تعلمون أنه ينتظر الانتقام. " قال اللورد إيفرارد لجودريك والسيادين الآخرين من المرحلة التاسعة.
لم يمضِ سوى ثوانٍ معدودة منذ أن بلغت هالة اللورد إيفرارد ذروتها حتى بدأ هجومه. حيث كان واضحاً مدى رغبته في إنهاء هذا الأمر بسرعة.
بخطةٍ واضحة ، بدأ فويد العمل على إنشاء المصفوفة ، بينما ركّز غراي على تشتيت انتباه المجموعة عن فصيل الشفق. نجح غراي في سحبهم من محاصرة الوحوش السحرية ، لكن تأثير المعركة كانت لا تزال يطالهم بلا شك ، ولحسن الحظ كانت أجسادهم قوية بما يكفي لتحمل ضربات أمواج المعركة.
بصراحة لم يقتل غراي ستيفن عندما رأى هجوم اللورد إيفرارد ، بل أفقده وعيه. حيث كان جوهر ستيفن مختوماً ، لذا لم يُسبب ضرراً يُذكر لغراي. و لكن الآن ، لن يتردد في القتل. حيث كان يعلم أنه لا يستطيع قتل ملك من المرحلة التاسعة كاللورد إيفرارد في وقت قصير إذا كانت معركة فردية ، فما بالك في هذه الحالة. ومع ذلك لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لملوك المرحلة الثامنة. طالما أنه مستعد لبذل الجهد ودفع ثمن زهيد ، يمكنه قتلهم كالنمل. و بالطبع ، لن يكون جميع ملوك المرحلة الثامنة بهذا الضعف أمام غراي. لن يكون عباقرة الفصائل والعائلات الأبرز عاجزين أمام غراي.
أخذ جراي نفساً عميقاً ليهدئ أعصابه.
سيتمكن نظام مكاني قصير المدى من إرسال هذه الوحوش السحرية بضع عشرات الكيلومترات من هنا. حيث كان هذا هو قصد غراي ، وهو السبب في عدم محاولته الهروب بعد القضاء على سيد المرحلة الثامنة. و من الصعب التعامل مع اللورد إيفرارد ، ولكن إذا بذل قصارى جهده كان متأكداً من أنه سيتمكن من التخلص منه في غضون ثلاثين دقيقة. و من بين جميع قدراته كانت الهروب هي الأكثر ثقة به ، لكن كان يكره الهروب من الخصم إلا أنه لا ينكر حقيقة أنه لو لم يكن بارعاً في الهروب ، لكان قد لاقى حتفه منذ زمن طويل. و يمكن استخدام هذه الحالة لجميع العناصر.
ارتفع في الهواء ، وتغيرت هالته بشكل جذري.
أعترف أنني قللتُ من شأنك كثيراً. حتى بعد أن قتلتَ الاثنين الأولين ، ما زلتُ أقلل من شأنك. و قال اللورد إيفرارد بلامبالاة ، وهو يحدق في غراي ، ببرود "لكن هنا ينتهي كل شيء بالنسبة لك. "
لم يستطع أن يتحمل ترك غراي يعيش. كلما طال عمر غراي ، زاد عجزهم.
'بالكاد. '
لن يقبل أي كلام آخر من غراي. حيث كان يشعر بالحرج بالفعل لأنه اضطر لاستخدام كامل قوته بمساعدة ثلاثة ملوك آخرين من المرحلة التاسعة. حتى بعد إزالة ملوك المرحلة التاسعة كان لديه أيضاً ملوكان من المرحلة الثامنة إلى جانبه. و مع كل هؤلاء الخبراء إلى جانبه ، من المتوقع أن يكون خصمه ملوكاً من الدرجة الأولى أو حتى كياناً أقوى منه. و لكن خصمه هو تلميذ مبتدئ في المرحلة السابعة ، وقد تمكن من قتل أربعة ملوك من المرحلة الثامنة بينما كان محاصراً بخبراء كانت مراحل تدريبهم أعلى من مستواه.
إذا انتشر خبر هذا الحدث ، فرغم أن قوة غراي المذهلة ستُذهل الكثيرين إلا أن من حاربهم سيُنتقدون بطبيعة الحال لعجزهم. وهذا ما فعله اللورد إيفرارد بنفسه مع جودريك ومجموعته عندما علم من الأخير أن غراي استولى على الكنز ولم يستطع منعه من المغادرة.
نظر إلى اللورد إيفرارد الذي كان هالته تزداد قوةً يوماً بعد يوم ، فعقد حاجبيه وتواصل مع الفراغ داخلياً. فلم يكن هناك أي مبررٍ لخوضه معركةً طويلةً مع جماعة الشفق ، ولكن في اللحظة التي حاول فيها اللورد إيفرارد إجباره على البقاء ، بدأ يخطط لكيفية إبعاد الوحوش السحرية ، وتوصل إلى حلٍّ سريع: الانتقال الآني!
لقد وصلت هالة اللورد إيفرارد إلى ذروتها ، في هذه المرحلة ، يمكنها أن تنافس تقريباً ذروة السيادة ، ساخراً ، أجاب "يا فتى ، اصمت وتقبل موتك. "
كان تعبير وجه اللورد إيفرارد كئيباً للغاية في هذه اللحظة ، عندما رأى غراي ينهض مجدداً بعد تلقيه ضربة قوية ، أدرك أن قتل غراي سيكون أصعب مما توقع. فاجأته ابتسامة غراي ، فأدار رأسه ، فصدم عندما رأى بركة من الدماء بجانبه.
وبعيون متوسعة قال: مستحيل!
أيها الشيخ! ألا تخجل ؟ شيخ من فصيل الشفق العظيم يتحالف مع من هو أدنى منه بمرتبتين. أنتم الثلاثة وافقتم على مساعدته. ألا تخجلون ؟
بعد سماع كلمات اللورد إيفرارد لم يتردد الثلاثي أكثر من ذلك بل أطلقوا العنان لقوتهم الكاملة. هاجموا في اللحظة التي فعلوا فيها ذلك.
عند رؤية التغيير المفاجئ ، ارتسمت على وجه غراي علامات الجدية. بالكاد استطاع التعامل مع اللورد إيفرارد الحالي. و مع أنه تمكن من قتل شخصين إلا أنه ، كما قال اللورد إيفرارد ، قلل من شأن غراي كثيراً ، وهو ما استغله. ولأنه كان يعلم أن اللورد إيفرارد قادر على التأثير جزئياً على المساحة المحيطة ، فقد أدرك أن فرص فوزه قد تضاءلت أكثر فأكثر.
كان الثنائي ما زالان مترددين بعض الشيء ، وإدراكاً منه لصعوبة التعامل مع غراي لم يُرِد إضاعة المزيد من الوقت ، وحثّ الآخرين بسرعة على استخدام كامل قوتهم. فالسماح لعدوٍّ كهذا بالهرب أمرٌ محظور. والأسوأ من ذلك أنهم كانوا يعلمون أنه قادر على ذلك إن كانوا مُهملين.
يا له من معجزةٍ عظيمة! من المؤسف أن يموت. هدأ اللورد إيفرارد نفسه ، واستعاد هيبة محاربٍ عجوز ، غير مبالٍ بموت رفاقه في المعركة.
من ناحية أخرى كان اللورد إيفرارد ما زال في حالة صدمة. فقد تلقى صدمة تلو الأخرى في الدقائق القليلة التي واجه فيها غراي. مواجهة أربعة من ملوك المرحلة التاسعة وستة من ملوك المرحلة الثامنة لم تُخيف هذا الشاب الغريب الذي لم يكن سوى ملوك المرحلة السابعة ، بل على العكس ، قام بالخطوة الأولى بجرأة ، بل بذكاء ، متغلباً على أكبر عقبة في طريقه.
"أعلم أن قتلك في هذه الحالة صعب ، لكن كيف ستحميهم ؟ " كان صوت غراي مليئاً بنية القتل. حيث كان غاضباً جداً! و عندما عثر عليه فريق غودريك المكون من أربعة أفراد لم يتوقع أن تكون لهم أي علاقة بأفراد فصيل الشفق ، لو كان يعلم ، لما بقي بين الحشد طويلاً بعد أن عرّفهم كأصدقاء أو حلفاء لفصيل الشفق. للأسف لم يكن لديه أدنى فكرة ، وظلّ يفكر فيما إذا كان عليه محاولة تحرير الوحوش السحرية هنا أم لا.
من أجل قتل هذين السياديين من المرحلة الثامنة ، استخدم جراي كلاً من مجال قوته الجاذبية بالإضافة إلى استخدام هجوم الطاقة العقلية باللهب الأزرق الجليدي الذي أبطأ بشكل فعال تفكير كليهما بفضل قدرته على التجميد.
'فارغ ، كيف هو الوضع ؟ '
جاء رد فويد بعد قليل. صر غراي على أسنانه ، وأدرك أن عليه الانتظار قليلاً.
بعد تبادل أكثر من مائة حركة مع الأربعة في غضون ثوانٍ قليلة ، تدهورت حالة جراي بسرعة ، حيث تم كسر العديد من العظام أثناء الاشتباك.
