استعادت مدينة النيران الهائجة هدوءها من جديد. و قبل أسابيع قليلة ، أساء أحدهم إلى قصر سيد المدينة أمام قصر عائلة ماكول ، وقبل أيام قليلة فقط ، أخذ سيد المدينة بعض الأشخاص وتوجه إلى قصر عائلة ماكول. و انتظر الكثيرون خبر تدمير عائلة ماكول ، فهي في النهاية ليست قوة تنافس قصر سيد المدينة. ومع ذلك حتى بعد بضعة أيام ، لا تزال عائلة ماكول بخير ، وحتى قصر سيد المدينة بدا وكأنه قد دخل في حالة من الخمول ، ولم يعد يشهد الكثير من الأنشطة.
استمر غراي في الإقامة لدى عائلة ماكول ، وكان هذا هو المكان الوحيد الذي سيتمكن سيد المدينة من البحث عنه فيه عندما يحين وقت رحيلهم. فلم يكن هذا هو السبب الوحيد لبقائه ، فحتى بدون دعوة سيد المدينة كان سيبقى لأنه أراد استخدام تشكيل المصفوفات هنا كنوع من الدروس العملية.
لقد مرّت خمسة أيام منذ أن دار حديث بين غراي وسيد المدينة. إلى جانب دراسة تشكيل المصفوفات ، استغل غراي وقت فراغه للتحدث مع شيوخ عائلة ماكول. يُفترض أنهم كانوا عالقين في المستوى الجليل. لأكثر من ألف عام تقريباً لم تتمكن عائلة ماكول من إنتاج ملك واحد. و إذا كانوا في مكان ذي جودة جوهر أقل ، فهذا أمر مفهوم تماماً ، ومع ذلك فإن جودة الجوهر هنا ليست الأفضل ، لكنها يكفى لإنتاج بضعة ملكات من عائلة ماكول.
هل يمكن أن يمنعهم شيء من التقدم ؟ هذا ما خطر ببال غراي عندما فكّر في هذا الأمر أثناء حديثه مع الشيوخ.
في أحد الأيام ، اتصل برئيس عائلة ماكول الحالي ليأتي إلى غرفته.
داخل الغرفة كان غراي جالساً ، بينما كان رئيس عائلة مكال يقف بجانبه ، ويده ممدودة ، بينما كانت أصابع غراي تُرى على معصمه. حيث كانت عينا غراي مغمضتين ، وهو يحاول فحص كل شبر من جسد رئيس عائلة مكال.
كان تعبير غراي يتغير من وقت لآخر بينما تمر طاقته الروحية القوية عبر جسد الرجل العجوز ، في محاولة على ما يبدو لاختراق أي سر يحمله.
"هذا غريب. "
ظهرت نظرة استفهام على وجه جراي عندما فتح عينيه ، ناظراً إلى رئيس عائلة ماكول ، فتح فمه "هل يمكنك استدعاء الآخرين هنا ؟ "
أومأ رئيس عائلة ماكول برأسه ، وعندما كان على وشك المغادرة ، تردد صوت جراي في أذنيه مرة أخرى.
"أوه ، وشخص من الجيل الأصغر سنا أيضاً ويفضل أن يكون في عمري. "
غادر الرجل العجوز مسرعاً ، تاركاً جراي وحيداً في الغرفة.
نظر جراي إلى السرير ، وحدق في بقعة سوداء صغيرة على السرير قبل أن يسأل "لقد لاحظتها أيضاً أليس كذلك ؟ "
"نعم ، أتساءل ما الذي قد يكون السبب في ذلك. " أومأ الفراغ برأسه ، وهو ينظر في الاتجاه الذي يواجهه الرجل العجوز.
"سوف نكتشف ذلك بعد أن أتفقد الآخرين. "
بعد دقائق ، عاد رئيس عائلة مكال إلى الغرفة برفقة خمسة رجال مسنين آخرين ، لكن هذه المرة ، انضم إليه شاب يبدو في العشرينيات من عمره. فلم يكن هذا الشاب سوى من رآه غراي خلال الصراع بين عائلة مكال وقصر سيد المدينة.
"أنا آسف لاتصالي بكم جميعاً هنا في وقت قصير جداً ، لكنني لاحظت شيئاً غريباً فيه. " أوضح جراي.
صُدم لورد عائلة ماكول عندما سمع كلمات غراي. فقوله إنه وجد شيئاً فيه يعني أن هناك شيئاً غريباً في جسده لم يكن يعلم به. تصبب عرق بارد على جبينه عند التفكير في هذا.
تغير تعبير الرجل العجوز ذو اللون الأسود عندما سأل بجدية "هل أنت متأكد من وجود شيء في جسده ؟ "
أومأ غراي برأسه ، قبل أن يشير للرجل العجوز ليأتي. و نظر الرجل العجوز حوله وأومأ برأسه ، وكان يريد أيضاً أن يرى إن كان ما قاله غراي في جسد رئيس عائلة ماكول موجوداً في جسده أيضاً.
ظل الرجل العجوز ينظر إلى تعبير غراي بينما وضع الأخير إصبعين على معصمه ، وبعد فترة رأى التغيير في تعبير غراي.
استعاد غراي يده ونادى الشيوخ الآخرين. و بعد أن أكمل العملية معهم ، نادى الشاب. حيث كان الشاب يعلم ما ينتظره ، فمدّ يده حالما اقترب من غراي. وضع غراي أصابعه على معصمه قبل أن يغمض عينيه ، وبعد ثوانٍ فتحهما. سحب يده ، ووجّه نظره إلى الرجل العجوز ذي الرداء الأسود.
كما ظننتُ ، إنه موجود في أجسادكم جميعاً. إن لم أكن مخطئاً ، فغالباً كل من يسكن هذا القصر لديه أيضاً. فتح غراي فمه.
كان الرجال العجائز يرتدون تعبيرات مرتبكة وقلقة لم يعرفوا عما كان يتحدث جراي ، لكنهم استطاعوا أن يقولوا أنه لم يكن شيئاً جيداً بالنسبة لهم.
"أيها اللورد جراي الشاب ، ما الذي يوجد في أجسادنا ؟ " سأل الرجل العجوز ذو اللون الأسود باحترام.
ارتدى جراي تعبيراً مدروساً لفترة قصيرة قبل أن يفتح راحة يده "شاهد هذا ، سأشرح لك بينما أعطيك مثالاً مرئياً. "
بعد أن فتح جراي راحة يده ، تشكلت سبع كرات فوقه و كل كرة كان بها خيط صغير متصل بها وكانت جميعها متصلة بشيء ما.
"هل ترون هذه الكرات ؟ " سأل غراي ، بعد أن رأى المجموعة تهزّ رؤوسها ، وتابع "إنها تُمثّل كلًّا من أنويتكم. هل ترون تلك الخيوط المتصلة بها ؟ شيءٌ مشابه يحدث لأنويتكم ، والطاقة تُسحب ببطء من أنويتكم إلى أي مكان تتصل به الخيوط في الطرف الآخر. "
عند سماع كلمات غراي ، تجمد الجميع باستثناء غراي وفويد ، صعق الشيوخ من كلام غراي. كيف يُمكن أن يحدث شيء كهذا ؟ أمرٌ مفهوم إن كان شخص أو شخصان ، لكن من المُرجّح أن هذا قد حدث لكل فرد من عائلة ماكول ، وهو أمرٌ مُخيفٌ للغاية.
