الفصل 220: البطولة الحادية والعشرون
تأوه ريس ورفع يده الملفوفة بالضمادات.
"إنها ليست مكسورة! إنها فقط مصابة من صدّ سيف كان في الأساس بمثابة شمس! "
شهقت بادل.
"أرأيت ؟ أنت مشهور جداً. حتى الشمس هاجمتك! "
"ليست هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور— "
قبل أن يتمكن ريس من إنهاء كلامه ، مرت مجموعة من طلاب السنة الأولى المتحمسين بجانب المقعد وهمسوا بصوت عالٍ:
"هذا هو! هذا هو الرجل الذي قاتل الذروة! "
"لم يمت! "
"لقد حطم الأرضية! "
"لقد جعل المعالجين يستقيلون! "
غطى ريس وجهه.
"لماذا... لماذا يتحدثون عني وكأنني كارثة... "
صرخ القدر من السماء ،
"والآن يدخلون الساحة - الأشخاص الوحيدون الذين ما زالوا على استعداد للقتال بعد مشاهدة ريس وهو يكاد ينقرض! "
رفع ريس رأسه فجأة.
"توقفوا عن استخدام اسمي كعلامة تحذير! "
أجاب الحالم الذي ظل هادئاً كعادته:
"سجلك القتالي فريد من نوعه. يجد الناس فيه فائدة تعليمية. "
حدق ريس.
"تعليمي ؟! هل علمتهم عن طريق الخطأ كيف ينفجرون ؟! "
ربت بودل على ظهره.
"نعم. المعلم عظيم. التدمير ملهم للغاية. "
"أنا... هذا ليس ما كنتُ... "
في الأسفل ، اشتبك مقاتلان في عاصفة من الرياح والنيران. بدا المشهد نظيفاً ومنظماً وأنيقاً.
زفر ريس.
"أترى ؟ إنهم يبدون كمقاتلين حقيقيين. أما أنا فأبدو كخلاط معطل. "
هزت بودل رأسها بحزم.
"لا. حيث يبدو السيد كخلاط شجاع. خلاط ذو هدف. "
"هذا لا يُجدي نفعاً. "
تابع ريس النزال وهو مستمر ، ملاحظاً كل تقنية ، وكل حركة ، وكل ثغرة.
لم يكن يشعر بالمرارة.
𝘭.𝘤𝘮
لم يكن يشعر بالغيرة.
كان يتعلم.
داخل الكابينة ، واصل فيت صراخه المتواصل:
"وانظروا إلى حركة قدمي روليان! احترافية للغاية!! على عكس ريس الذي يقاتل وكأنه يحاول ألا يموت بينما هو يحتضر!! "
صرخ ريس إلى الأعلى ،
"ما زلت أسمعك ، كما تعلم! "
وأضاف دريمر:
"إنها ملاحظات جيدة. حيث يجب عليك تدوينها. "
"لن أدون ملاحظات حول ذلك!! "
ضحك الحشد ، لكن ذلك لم يكن استهزاءً.
كانوا متحمسين.
مهتم.
بل إنني معجب.
لم يفهم ريس السبب تماماً... لكنه شعر به.
ضيق عينيه ببطء بعزيمة.
"...إنهم أقوياء. و لكن يمكنني اللحاق بهم. "
أومأ بودل برأسه بفخر.
"نعم. السيد سينمو. السيد سيرتفع. السيد سيتوقف في النهاية عن كونه خبزاً يُداس عليه. "
"شكراً لك - انتظر ، لا ، هذا ما زال إهانة. "
دوى انفجار آخر من الساحة عندما أطلق ليون عاصفة هوائية هائلة.
راقب ريس بصمت.
"...العام المقبل. و هذه المرة أنا جاد. سأكون مستعداً. "
عانقت بودل ذراعه.
"سيدي سيفوز. وسأصرخ بصوت عالٍ جداً عندما تفعل ذلك. "
ابتسم ريس قليلاً - متعباً ، لكنه حقيقي.
"أجل. وربما في المرة القادمة ، لن أكسر كل عظمة في جسدي أثناء المحاولة. "
أمالت بودل رأسها.
"...ربما. "
"لم يكن من المفترض أن يكون ذلك مجرد احتمال! "
هتف الجمهور بحماس.
صرخ المعلقون.
استمرت المعارك.
وشاهد ريس ، وهو يعاني من الضربات والإصابات ، المشهد بعزيمة جديدة.
استند ريس إلى المقعد ، تاركاً الضوضاء تهدأ للحظة.
في أسفل الحلبة ، انتهت المباراة التالية بضربة قاضية نظيفة. وهتف الجمهور وكأنهم يشاهدون أساطير.
صرخ القدر على الفور
"وكانت تلك نهاية رائعة! لاحظ كيف لم يحتج أي من المقاتلين إلى أن يُسحب على نقالة! مشهد نادر بعد مباراة ريس! "
أشار ريس إلى أعلى نحو الكشك.
"توقفوا عن تصوير نجاتي وكأنها حدث مميز! "
أجاب الحالم بهدوء ،
"لقد كان حدثاً استثنائياً. أمر غير محتمل إحصائياً. "
"هذا لا يجعلني أشعر بتحسن! "
أومأ بودل برأسه بجدية.
"نعم. نجاة السيد معجزة تحدث كثيراً. و معجزة مثيرة للريبة للغاية. "
"هذا أسوأ - كيف يكون هذا أسوأ - ؟! "
قبل أن يتمكن ريس من الاعتراض ، مرت مجموعة أخرى من الطلاب. حدقوا كما لو كانوا يرون مخلوقاً أسطورياً.
همس أحدهم ،
"هل ما زال على قيد الحياة ؟ "
وأضاف آخر:
"لوّح لالذروة ولم يحترق. و هذا وحده أمر جنوني. "
تأوه ريس ،
"لماذا يعتقد الجميع أنني مصنوع من ورق وقرارات سيئة ؟! "
رفعت بودل يدها.
"لأن السيد مصنوع من القرارات السيئة. "
"توقفوا عن المساهمة في هذه الرواية! "
في الأعلى ، استمر القدر في مساره:
"التالي ، مبارزو النار لدينا! انتبهوا جيداً لسيطرتهم - على عكس ريس الذي يتعامل مع السحر وكأنه زر "اضغط على كل شيء دفعة واحدة "! "
صرخ ريس ،
"لقد حدث ذلك مرة واحدة فقط! "
أجاب الحالم:
"لقد كان ذلك اثنتي عشرة مرة. "
"توقف عن العد! "
في الساحة كانت النيران تدور بشكل محكم تماماً. لا فوضى. لا انفجارات في الاتجاه الخاطئ. لا حفر غير متوقعة.
مجرد مهارة.
راقب ريس بهدوء.
شد يديه قليلاً على الضمادات.
نظر إليه بودل بنظرة خاطفة.
"سيدي... هل أنت حزين ؟ "
"لا. و مجرد تفكير. "
"بماذا تفكر ؟ "
أخذ ريس نفساً عميقاً ببطء.
"...إنهم متقدمون عليّ. جميعهم. أقوياء ، هادئون ، أذكياء... لكن لا بأس بذلك. "
أغمض بادل عينيه.
"بخير ؟ "
"أجل. " أومأ ريس برأسه مرة واحدة. "لأنني أستطيع الوصول إلى ذلك المستوى. و أنا فقط أحتاج إلى الوقت. والتدريب. وربما مرشد لا يقتلني عن طريق الخطأ. "
رفعت بودل مخلبها الصغير.
"أنا متطوع. و أنا أقتل أحياناً فقط. "
"هذا... لا يهم. "
أضاءت أضواء الحلبة بينما اشتبك المقاتلون مرة أخرى ، وهذه المرة مصحوبة بموجة صدمه مدوية.
راقب ريس كل حركة ، مستوعباً كل ما يستطيع.
رمش ببطء ، وشعر بشيء يستقر داخله.
"...لقد سئمت من أن أكون ذلك الرجل الذي بالكاد ينجو. "
تألقت عينا بادل.
"نعم. سيصبح سيد خلاطاً قوياً. بشفرات من التيتانيوم. "
تنهد ريس.
"هل يمكننا التوقف عن استخدام استعارات الخلاط ؟ "
"لا. "
انتهت المباراة. وهتف الجمهور مجدداً.
دوى صوت القدر:
"يا له من عرض رائع! وتذكروا - يمكن لأي شخص أن يتحسن حتى أشخاص مثل ريس الذي بدأ العام من القاع وبطريقة ما وصل إلى مستوى أدنى! "
نهض ريس ووضع يديه حول فمه.
أقسم أنني سأرمي عليك حذاءً يوماً ما!
وأضاف دريمر:
"فقط إذا تمكنت من إصابته. احتمال ضعيف. "
"توقفوا عن الانحياز إليه! "
لكن ريس لم يكن غاضباً.
ليس حقيقياً.
شعر بالحماس الشديد.
مُفعم بالحيوية.
ثبتت عيناه على أرضية الحلبة - على المسارات التي سلكها الناس ليصبحوا أقوى.
"...في العام المقبل ، لن أكون موضع سخرية. سأكون شخصاً يجب عليهم الحذر منه. "
تشبثت بادِل بذراعه مرة أخرى.
"سأهتف بصوت عالٍ جداً. بصوت عالٍ لدرجة تصم الآذان. "
ابتسم ريس ابتسامة صغيرة ، متعبة ، لكنها مصممة.
"جيد. ينبغي على أحدهم أن يفعل ذلك. "
وفوقهم كان المعلقون يهتفون معلنين عن المباراة التالية.
تزايدت طاقة الساحة مرة أخرى.
وشد ريس قبضته ، فصدرت الضمادات صريراً.
"...سأصبح أقوى. مهما حدث. "
أومأ بودل برأسه.
"حتى لو اشتكت عظامك. "
"عظامي دائماً ما تتذمر. "
"بالضبط. تدريب جيد. "
"ليست هذه هي الطريقة التي يتم بها التدريب— "
لكنه كان يضحك بالفعل.
يشعر بالفعل بعودة روح القتال إليه.
أتخيل بالفعل الخطوة التالية إلى الأمام.
دوى الهتاف في الساحة.
وقرر ريس أن يرد بقوة في المرة القادمة.
