الفصل 15: عصابة النمر الشرسة
في أول مرة مارس فيها وو يوان تقنية تدريب عظام النمر والفهد ، تناول خمس عشرة حبة من كبسولات تقوية الجسد منخفضة الجودة. ومع ازدياد قوته ، ازداد استهلاكه. استنفد ما يصل إلى خمس وخمسين حبة خلال جلسة التدريب التي أنهاها للتو.
على مدار الأشهر الثلاثة الماضية تقريباً ، زار وو يوان اتحاد ستاركوم أربع مرات متتالية ، واشترى ما يزيد عن ألفي حبة تقوية جسدية رديئة الجودة. ورغم أنه غيّر مظهره في كل مرة بفضل التحوّل إلا أنه لم يستطع أن يفلت من انتباههم.
لم يُفاجئ هذا وو يوان. لو كان مشرفاً على اتحاد ستاركوم ، لكان فضولياً أيضاً.
الآن لم يتبقَّ لدى وو يوان سوى أقل من مئة حبة لتقوية الجسد. مخزونه الحالي لن يكفيه إلا لثلاث جلسات أخرى على الأكثر.
عبس وو يوان قليلاً.
كانت الحبوب تقوية الجسد أبسط الحبوب الطبية المساعدة ، ولم تكن فعّالة إلا لفناني القتال ذوي المستوى المنخفض. حيث كان جسد وو يوان الحالي قوياً للغاية. ورغم أنه كان ما زال في مرحلة تدريب القوة إلا أن قوته الخام كانت قريبة من قوة ممارس الفنون القتالية من المستوى الخامس. لم تعد الطاقة الموجودة في الحبوب تقوية الجسد يكفى لدعم نموه.
خلال الأشهر الثلاثة الماضية ، بادر الزعيم وو تشيمينغ بزيارته ، مُصرّاً على أن يأخذ ألفي تايل فضية إضافية. و منها ألف تايل مُنحت للعشيرة ، بينما جاءت الألف تايل المتبقية من جزء من الـ 5,000 تايل التي احتفظ بها وو تشيمينغ لوه يوان آنذاك.
كان وو يوان يُنظّف بانتظام جميع آثار تدريبه. حيث كان جسده يرتجف بشكل غير متوقع وهو يعود إلى الفناء.
تجولت عينا وو يوان في فناء المنزل. و مع أن الليل كان ما زال يخيّم ، والسماء لم تكن مشرقة بعد إلا أنهما لم يختلفا عن النهار في عينيه.
تم ترميم جدار الفناء بطبقة جديدة من الطوب. و كما جُدّدت البوابة والجزء الداخلي من المنزل ، وهو تحسن كبير مقارنةً بفترة تولي وو يوان إدارة هذا المبنى.
وكان كل هذا بفضل مساعدة العشيرة.
قبل شهرين ، دعت العائلة الكميائي في مدينة لي لعلاج والدته. فلم يكن على وو يوان فعل أي شيء. بفضل هذا ، رُفع عبء كبير عن كاهله.
كان وو يوان يعلم أن احتياجاته من الزراعة ستشمل حبوباً طبية متطورة وكنوزاً ثمينة ، وستكون تكلفتها أعلى بكثير مما تستطيع عشيرة وو تحمله.
قفز وو يوان بخفة إلى منزله ، وهبط دون إصدار أي صوت.
كان ممارسو الفنون القتالية من الصف السادس ماهرين في الفنون القتالية. وكان فنانو الفنون القتالية من الصف الخامس يُعرفون أيضاً باسم "متدربي الدرجة الثالثة " وكان فنانو الفنون القتالية من الصف الرابع يُعرفون باسم "متدربي الدرجة الثانية " وكان فنانو الفنون القتالية من الصف الثالث يُعرفون باسم "متدربي الدرجة الأولى ".
كانت القوة الجسديه الخالصة لوه يوان أقل من المستوى المقاتل من الدرجة الثالثة ، لكن مهاراته القتالية المذهلة عوضت عن ذلك....
بعد أن عاد وو يوان إلى منزله ، خلد إلى النوم قبل أن تستيقظ والدته. و على بُعد ميل واحد فقط ، ظلّ قصر عائلة وو مضاءً طوال الليل.
يا زعيم ، لقد بذلنا قصارى جهدنا. جمعنا 6500 تايل ، لكن ما زال ينقصنا 1500 تايل ، تنهد المحاسب ذو اللحية البيضاء ، ومكتبه مليء بدفاتر الحسابات. «خزينة عشيرتنا استنفدت تماماً».
"1500 تايل ؟ " انخفضت عينا الزعيم وو تشيمينغ ، وبدا وكأنه غارق في التفكير.
عصابة النمور الشريرة ، هؤلاء الأوغاد! يطلبون مبالغ طائلة! لطالما دفعنا ٣٠٠٠ تايل في السنوات الماضية ، لكنهم يريدون ٨٠٠٠ تايل هذه المرة. إنهم يضغطون علينا بشدة! صر رجل ضخم الجثة يرتدي ملابس كتان على أسنانه "يا زعيم ، ربما علينا أن نرفض الدفع. "
"ترفض الدفع ؟ " هزّ رجلٌ مثقفٌ في منتصف العمر رأسه ، وقال "عصابة النمر الشرير ، إحدى أكبر خمس عصابات في مدينة لي ، معروفةٌ بوحشيتها. أيّ شركةٍ تعمل ضمن نطاقها حتى العشائر الكبيرة مثل عشيرة لوه ، تُفضّل دفع مبلغٍ من المال يتناسب مع حجم أعمالها على الدخول في مواجهةٍ معها. "
بالمقارنة مع عصابة النمر الشرس ، فإن عشيرة وو لدينا ضعيفة. المواجهة المباشرة ستكون انتحاراً.
حتى لو كانت أساليبهم وحشية ، فهذا ينطبق فقط على خارج مدينة لي. هل تجرؤ عصابة النمور الشريرة على دخول المدينة ؟ حدق الرجل ذو الثياب الكتانية.
"دخول المدينة ؟ عصابة النمر ليست بتلك الحماقة " علق شاب آخر يرتدي رداءً أسود ، وهو يهز رأسه. "تسيطر الطائفة على مساحة شاسعة من الأرض. قواهم الآدمية لا تكفي للإشراف على المقاطعات والبلديات. أما القرى والبلدات العديدة المنتشرة في أنحاء سيطرتهم ، فهي بعيدة عن متناولهم. "
هذه الأماكن هي حيث تتواجد هذه العصابات الصغيرة. اقتحام المدينة يُعادل تحدي سلطة الطائفة ، مما يُنبّه ويُنشّط جيش ساوثدريم.
مارس غالبية سكان الأراضي الوسطى فنون القتال. وعندما كان الجسد سلاحاً كان المرء ميالاً بطبيعته إلى العدوان. وكان ممارسو فنون القتال بطبيعتهم غير مقيدين.
لذلك لم تكن لدى طائفة كلاودسترايد نية للسيطرة على رعاياها على مستوى القاعدة الشعبية ، فقد كان ذلك مكلفاً للغاية. اكتفوا بالسيطرة على الوضع العام داخل أراضيهم ، مفوضين جزءاً كبيراً من السلطة.
طالما أن العصابة الصغيرة لم تتوسع بشكل مفرط ، فلن تتخذ الطائفة أي إجراء لإبادتها.
إذا أردنا أن يزدهر متجرنا للأقمشة ، فلا يمكننا البقاء محصورين في المدينة. سيتعين علينا التوجه إلى الريف ، إلى القرى والمدن ، لجمع دود القز. و من المستحيل تجنب عصابة النمر الشرير " قال شاب آخر يرتدي رداءً أسود بهدوء. "وإذا نشب صراع ، أخشى أننا قد لا نتمكن من حماية القصرين اللذين نملكهما خارج المدينة. "
كانت إدارة محلات الأقمشة أمراً معقداً. لتنمية أعمالهم كانوا يضطرون لشراء ديدان القز والحرير والقطن والكتان. و كما كانوا يصنعون جزءاً من المواد الخام بأنفسهم ، وإلا كانت التكلفة الإجمالية باهظة. كل هذه العمليات كانت تتطلب حتماً عمليات خارج المدينة.
لكن عصابة النمر الشرس... قاسية جداً. صر الرجل ذو الملابس الكتانية على أسنانه. "نحن ندير متجر أقمشة ، وليس بنكاً. و هذا العام يطلبون منا 5,000 تايل إضافية. كم من الفضة تجنيها عشيرة وو سنوياً ؟ "
"إنهم يقودوننا إلى حتفنا! " كانت عينا الرجل الذي يرتدي ملابس الكتان حمراء اللون.
"دونغ ياو. " قال الزعيم وو تشيمينغ فجأة. "هل اكتشفتَ من يقف وراء عصابة النمر الشرير ؟ "
ليس واضحاً. حيث كان صعود عصابة النمر الشرير سريعاً جداً ، ويبدو أن زعيم العصابة ، إلى جانب عدد من كبار أعضائها ، قد قدموا من خارج المدينة. أجاب الرجل الأنيق في منتصف العمر "بمواردنا ، سيكون من الصعب كشف خلفيتهم في وقت قصير. "
«لا بد أن يكون إما عمدة المقاطعة ، أو قائد الدفاع ، أو نائبه ، أو قاضي المقاطعة». شخر الرجل ذو الثياب الكتانية ببرود.
"كن حذرا مع كلماتك. " عبس وو تشيمينغ.
لكن الحاضرين كانوا على دراية تامة. قد تفتقر عصابة صغيرة من بضع عشرات أو مئات الرجال إلى أي دعم يُذكر. لولا عصابة كعصابة النمر الشرير التي تضم آلاف الأعضاء ، والتي تردد صداها في أرجاء مدينة لي ، كيف يُمكن ألا تكون هناك شخصية بارزة تُقرّ أفعالها ؟
كان بإمكان جيش الدفاع الذي يبلغ قوامه 3,000 جندي ، تشتيت عصابة كبيرة تضم عشرات الآلاف من الأعضاء بسهولة. و بالنسبة لجيش الحلم الجنوبي الذي يبلغ عدد جنوده 600 جندي لم تكن هزيمة 100 ألف منشق أمراً يُذكر.
يبدو لقب "زعيم العصابة الكبيرة " مخيفاً ، ولكنهم في الغالب مجرد دمى في أيدي الأقوياء الذين يستخدمونها لتجميع الثروة والقيام بأعمالهم القذرة.
يا زعيم ، لمَ لا نسأل الأخ يوان إن كان لديه أي فائض من الفضة ؟ اقترح المحاسب "بمجرد أن تتوافر موارد إضافية للعشيرة ، يمكننا ردّ الجميل للأخ يوان. "
بعد سماع هذه الكلمات ، التفت الجميع لينظروا إلى وو تشيمينغ.
"لا! " هز وو تشيمينغ رأسه "هذا ما سنفعله ، يجب ألا تبقى خزانة العشيرة فارغة. جهّزوا 5,000 تايل فضي ، وقسموها إلى كومتين: إحداهما 3,000 تايل والأخرى 2,000 تايل. سأذهب بنفسي إلى عصابة النمر الشرير. "...
ومرت الأيام واحدة تلو الأخرى.
في هذا اليوم ، جاء وو يوان إلى الأكاديمية العسكرية للتدريب كالمعتاد.
بعد حصوله على المركز الرابع في البطولة الكبرى الأخيرة لم يشارك في البطولات الصغيرة هذا العام ، ولكن من بين الدفعة الأخيرة من التلاميذ النخبة تجرأ على الادعاء بأنه قادر على التغلب عليه ؟
في مدينة لي ، اكتسب وو يوان سمعة طيبة كعبقري في الفنون القتالية. حتى أن مدير المدرسة ، تشانغ دا ، أعلن شخصياً أن غرفة تدريب وو يوان ستكون مساحته الخاصة ، ولن يُعيدها إلا بعد البطولة الكبرى العام المقبل.
"وو يوان. " ظهر معلمه الشخصي ، هوان اللهب الإلهيّ ، خارج قاعة تدريبه. "رجال عشيرتك يبحثون عنك. حيث يبدو الأمر بالغ الأهمية ، إنهم ينتظرونك خارج أكاديمية الفنون القتالية. "
"رجال العشيرة ؟ " فوجئ وو يوان في البداية ، ثم أومأ برأسه على الفور "شكراً لك ، المدرب هوان ، سأقابلهم على الفور. "
كان وو يوان في حيرة من أمره. خلال سنوات تدريبه في الأكاديمية العسكرية لم يأتِ أي فرد من أفراد العشيرة للبحث عنه في الأكاديمية العسكرية سوى الزعيم ووالدته.
وصل بسرعة إلى البوابة الرئيسية لأكاديمية الفنون القتالية. بنظرة واحدة ، رأى وو يوان بضعة أشخاص عند المدخل. حيث كان من بينهم رجلٌ في منتصف العمر ، أنيق ، يبدو عليه الضيق ، وكان يلهث بشدة.
"العم دونغ ياو " اقترب وو يوان بخطوات طويلة.
كان وو دونغ ياو ، أحد العلماء الثلاثة في فرع مدينة لي لعشيرة وو ، مشهوراً بذكائه الماكر وكان يشغل منصباً رفيعاً داخل عشيرة وو.
"وو يوان ، الآن أنت فقط من يمكنه إنقاذ الزعيم " تحدث وو دونغ ياو على عجل.
