الفصل 128: العالم يرتجف (1)
امتدت قارات العالم الثلاث عشرة لمسافة 80,000 لي من الشرق إلى الغرب ، و60,000 لي من الشمال إلى الجنوب. وشغلت مساحة شاسعة ، تزخر بمئات الملايين من البشر!
من بين كل هؤلاء كان ما يزيد قليلاً عن 200 منهم سادة عظماء مدرجين في تصنيفات الأراضي. حيث كان كلٌّ منهم قوةً هائلة ، قادراً على حكم الأراضي والعمل كركيزةٍ للأمم.
في المواجهات بين المقاتلين كانت الحياة والموت على المحك. لذلك ما لم يكونوا متأكدين تماماً من النصر كان السادة الكبار عادةً يترددون في خوض القتال. زلة صغيرة قد تؤدي إلى الموت ، موجهةً ضربة قاصمة لفصائلهم.
لذا كانت المعارك بين السادة الكبار نادرة للغاية! على الأقل ، نادراً ما كانت تُنشر. و في أوقات السلم ، قد لا تحدث سوى ثلاث إلى خمس معارك بمستوى السادة الكبار سنوياً ، وينتهي معظمها دون خسائر فادحة.
لنأخذ قارة جيانغ مثالاً. يعود تاريخ آخر مبارزة بين السادة الكبار إلى معركة هيلسترايد قبل عقد من الزمان. أودت تلك المعركة بحياة أستاذ كبير ، وحددت الوضع الحالي لقارة جيانغ ، مما أوقف توسع إمبراطورية جين العظيمة شرقاً طوال العقد الماضي.
شهد مئات الآلاف من المدنيين على الأقل معركة وو يوان وتشين لوه. والأهم من ذلك أنها كانت متداخلة مع صراع الخلافة داخل عائلة جين الملكية. وقد أحدث هذا الصدام تأثيراً أكبر بكثير من مواجهات السادة الكبار المعتادة ، مُنافساً المعركة الملحمية بين السادة الكبار يو وملك الشرق جين جيو في هيلسترايد قبل عشر سنوات!...
في قلب الشتاء ، ظل مقر فيلا يوانهو مغطى بطبقات صلبة من الثلوج.
"يا وغد! ذلك السيف الظلي اللعين! " هدر يوانهو العجوز ، ووجهه مشوه من الغضب. "خبيرٌ يُضاهي سيداً كبيراً ، ينحدر إلى هذا الحد ليستهدف اثنين من الصغار ؟ "
داخل القاعة الكبرى ، ركع حشدٌ على الأرض ، يرتعدون خوفاً. فهموا بطبيعة الحال سبب غضب سيدهم الشديد.
لقد وصلت الأخبار للتو: الظل شفرة ، خبير الخادم الذي قتل اثنين من رؤساء الأقسام منذ أكثر من عام ، يمتلك في الواقع قوة سيد كبير.
عند سماعهم هذا الخبر ، صُدموا هم أيضاً. سيدٌ عظيم ؟ بهذه القوة الجبارة ، هل لدى يوانهو فيلا فرصةٌ للانتقام لقتلاهم ؟ بينما كان يوانهو العجوز قوياً كان يتقدم في السن. إلى متى سيصمد ؟
"يا وغد! " تخلى يوانهو العجوز عن كل قواعد اللياقة ، مُنفّساً عن غضبه بلا هوادة وهو يُحطّم شيئاً تلو الآخر. دُهِمَت خزانة كتب ضخمة بلكمة واحدة ، مُرسلةً شظايا في الهواء.
سيطر الخوف على قلوب الحاضرين ، ولم يجرؤ أحد على رفع رأسه. حيث كانت هذه هي المرة الثانية التي يرون فيها سيدهم في حالة من الاضطراب. حيث كانت آخر مرة قبل أكثر من عام عندما وصل خبر وفاة تشين تانغرو ووانغ تشوشان إلى مسامعهم. مرة أخرى كان كل ذلك بفضل شفرة الظل!
وبعد فترة طويلة ، ساد الصمت تدريجيا في القاعة الكبرى.
"الجميع ، اخرجوا.و الآن " أمر يوانهو العجوز فجأة. "مينغ لي ، ابقَ. "
ترددت أصوات الخلط بينما تراجع الحشد على عجل.
"مينغ لي ، تقدم للأمام " أمر يوانهو القديم.
"سيدي. " نهض الشاب المتشح بجلد الوحش ، وذراعه المقطوعة معلقة بلا مبالاة بجانبه. ومع ذلك كانت الهالة التي ينبعث منها أقوى بكثير مما كانت عليه قبل عامين. لم يُحطم فقدان ذراعه روح هذه الموهبة الواعدة التي كانت تُمثلها يوانهو فيلا.
"سيدي أنت... ؟ " تلعثم مينغ لي في حالة صدمة ، وهو يكافح من أجل استيعاب المشهد أمامه.
في هذه اللحظة ، بدا يوانهو العجوز وكأنه قد تقدم في السن بعشر سنوات ، حيث أصبح شعره الأسود الآن أبيض في معظمه.
"هل لا تزال تحمل ضغينة ضد شفرة الظل ؟ " قال يوانهو القديم بصوت أجش.
خفض مينغ لي رأسه ، صامتاً.
"هل أنت متأكد من أنك عبرت السيوف مع شفرة الظل قبل عامين في مدينة لي ؟ " سأل يوانهو القديم مرة أخرى.
"نعم " أومأ مينغ لي برأسه بجدية. "كل ما قلته كان صحيحاً. "
"إذا كان الأمر كذلك " تنهد يوانهو القديم وأغلق عينيه "اترك استياءك بشأن ذراعك المفقودة ، مينغ لي. "
تقلصت حدقة عين مينغ لي.
قال يوانهو العجوز بهدوء "السيد الكبير تشين لوه في أوج عطائه ، وطاقته الحيوية وفيرة. ومع ذلك اضطر إلى التخلي عن سعيه ".
تشير التقارير إلى أن قوة وسرعة شفرة الظل لم تتفوقا على قوة وسرعة تشين لوه. ومع ذلك كانت قدرته على التحمل مذهلة.
استمع مينغ لي باهتمام شديد ، وهو يتابع كل كلمة.
هذا السيف الظل ، هناك احتمال ضئيل أن يكون عجوزاً ماكراً ، خبيراً في القتال ، متنكراً كخبير ماهر ، قال العجوز يوانهو. "لكن هناك احتمال أكبر أن يكون معجزة لا تُصدق ، شاباً ذا إمكانيات لا تُصدق. وفي غضون عامين فقط ، قفز من أعلى 500 في تصنيفات بني آدم إلى مستوى أستاذ كبير. "
"هذا الأخير وحده يُفسر استمرارية تشي الحيوي والقوة الجسديه. لا أستطيع التفكير في أي احتمالات أخرى. " هز يوانهو العجوز رأسه.
"كيف يُعقل هذا ؟ " دارت أفكار مينغ لي. نموٌّ هائلٌ كهذا في عامين ؟
يا سيدي حتى لو وُلد الملك القتالي من جديد ، فمن المحتمل ألا يتمكن من تحقيق ذلك أليس كذلك ؟ أبدى مينغ لي تشككه. "حتى الإمبراطور جين استغرق أكثر من عقد لينتقل من خبير من الطراز الأول إلى أستاذ كبير. "
من يمكنه منافسة تقدم زراعة الإمبراطور جين ؟
قال يوانهو العجوز "إذا كان قدوم الخالدين حقيقياً ، فكل شيء ممكن. تقول الأسطورة إن ملك القتال لم يبدأ ممارسة الفنون القتالية إلا في العشرين من عمره ، ومع ذلك دخل المراتب السماوية في الثلاثين. ما الغريب في ظهور عبقري بهذا القدر الآن ؟ "
صُدم مينغ لي ، لكنه لم يقتنع تماماً. حيث كان قد سمع ، بالطبع ، أساطير عن الملك القتالي. و لكنها كانت مجرد خرافات وأساطير ، وقلما يُصدقها الكثيرون في العالم. ففي النهاية كانت فكرةً لا تُصدَّق.
"سيدي ، ماذا تقصد بقدوم الخالدين ؟ " سأل مينغ لي.
"لقد انقطعت تصنيفات الأراضي مرتين عبر التاريخ ، هل تتذكرها ؟ " لم يقدم يوانهو القديم إجابة مباشرة.
"أتذكر " أومأ مينغ لي. "في السنة الأولى من التقويم العسكري الشرقي ، أسس الملك القتالي تصنيفات الأراضي و وفي عام ١٢٣٢ ، تولى جناح الخالدين التسعة قيادة طائفة وو وعدّل تصنيفات الأراضي و وفي عام ٢١١٦ ، بعد ثلاثة عشر عاماً من تدمير جناح الخالدين التسعة ، أعاد اتحاد ستاركوم نشر تصنيفات الأراضي للقارات الثلاث عشرة. "
وُثِّقت هذه الأحداث التاريخية في كل عدد من تصنيفات الأراضي. وبفضل ذاكرته الاستثنائية ، كخبيرٍ من الطراز الأول ، استطاع مينغ لي تذكر هذه الأحداث التاريخية الهامة دون صعوبة تُذكر.
"هل تعلم أن طائفة وو الحالية أعيد تأسيسها منذ ألف عام فقط من قبل فصائل مختلفة ؟ " تابع يوانهو القديم.
لقد فوجئت مينغ لي.
هل تم إعادة تأسيس طائفة وو ، الطائفة المقدسة للفنون القتالية الرائدة في العالم ، منذ ألف عام ؟
هل تعلم أن جناح الخالدين التسعة كان يوماً ما الطائفة الأولى في العالم ؟ لماذا سُمي بـ "الخالدين التسعة " ؟ أجاب يوانهو العجوز على سؤاله "بسبب قدوم الخالدين ".
في لحظه كان لدى مينغ لي فكرة عن الفهم ، ولم يستطع مقاومة التعبير عن فضوله "سيدي ، هل يوجد خالدون حقاً في هذا العالم ؟ "
انتشرت أساطير عن كائنات خالد حقيقي منذ القدم ، ولكن كم منهم رأوا واحدة بالفعل ؟ ناهيك عن الخالد ، كم منهم التقوا بصاحب المرتبة السماوية ؟
"قد يكون الخالدون موجودين أو لا يكونون موجودين. " قال يوان هو القديم بصوت منخفض "فقط المرتب السماوي يمكنه الإجابة على هذا السؤال. "
"حسناً! " تنهد يوانهو العجوز "مينغ لي ، بصفتي سيدك ، سأراهن بكل شيء في مقامرة أخيرة. و إذا نجحنا ، فقد لا تزال لفيلا يوانهو فرصة للحفاظ على إرثها. و لكن إذا فشلنا... ههه ، سأعتني بكل شيء. "
كلما استمع مينغ لي أكثر ، ازدادت حيرته. ومع ذلك كان لديه شعور خافت بأن سيده يبدو وكأنه يُجري ترتيباته النهائية ، كما لو كان يُهيئ نفسه للمصير المحتوم.
كل شيء يعتمد على سيف الظل هذا. تذكر ، لا تفكر أبداً في الانتقام لأجل سيف الظل مرة أخرى! حدق يوانهو العجوز في مينغ لي "هل فهمت ؟ "
"نعم. " شد مينغ لي فكه. هل أراد ذلك ؟ بالطبع لم يُرِد. و لكن ماذا عساه أن يفعل ؟ لقد فهم مخاوف سيده. حيث كانت الفجوة بينهما شاسعة ، والانتقام لا طائل منه.
"بالإضافة إلى ذلك لا تكشف أبداً حقيقة لقائك مع شفرة الظل " أمر يوانهو العجوز. "من الآن فصاعداً ، إذا سأل أحد ، يجب أن تُصرّ على أن شفرة الظل قطع ذراعك بضربة واحدة وأنقذ حياتك. "
لقد فوجئت مينغ لي.
"هل فهمت ؟ " حدق يوانهو القديم.
"أفهم يا سيدي. " انحنى مينغ لي رأسه.
ثالثاً ، ابتداءً من اليوم ، أوقفوا جميع التحقيقات في هوية شفرة الظل ومكانه. أعلنوا أن وفاة إخوتكم الأكبر قبل عام كانت خطأهم وحدهم ، ولا علاقة لها بشودا بليد ، تابع يوانهو العجوز.
"سيدي " أخيراً لم يستطع مينغ لي أن يكبح جماح نفسه. كيف لم يفهم حتى الآن ؟ كان سيده خائفاً من شفرة الظل ، فخفض رأسه بحذر.
يا سيدي ، لن أترك موت إخوتي الأكبر سدىً " صر مينغ لي على أسنانه "قد يكون سيف الظل قوياً ، لكن فيلا يوانهو ليست ضعيفة. و إذا تفاقم الوضع ، فالنتيجة غير مؤكدة. "
يا لك من صبي أحمق لم يكن في نبرة يوانهو العجوز أي توبيخ. لو كنت أصغر بثلاثين عاماً ، لما تخليت عن الانتقام. و لكن للأسف ، كبرت ، ولم أعد قادراً على حمايتك.
"استمر ، قم بمهامك " تنهد يوانهو القديم مع الإرهاق والتعب "دعني أحظى ببعض السلام. "
أغمض مينغ لي عينيه ، واختار في النهاية عدم قول أي كلمة أخرى.
غادر القاعة الكبرى ببطء.
بينما كان ينزل الدرج ، نظر مينغ لي إلى الوراء. خلف الأبواب التي تُغلق ببطء ، بدت القاعة الكبرى في حالة من الفوضى. وقفت شخصية وحيدة ، طويلة ونحيلة ، أشيب الشعر ، متجهةً بعيداً عن المدخل ، في صورةٍ مؤثرةٍ للوحدة والشيخوخة.
"سيدي. " ظهرت لمحة من التردد في عيون مينغ لي.
لقد أدرك أن سيده الفخور قد أصبح عجوزاً حقاً.
