يبدو أن الزمن توقف تماما.
كان القدر دائماً قادراً على إفساد حتى أكثر الخطط دقة ، ولم يكن أي مسار عمل محدد مسبقاً خالياً من الأخطاء تماماً.
في هذا الموقف لم يكن أحد يتوقع أن يقوم أمير حرب بتفتيش سفينة ليبرتي شخصياً ، ولكن إذا فكرنا في هذا الأمر بعناية ، فسوف يبدو منطقياً للغاية.
بسبب الخدمة السابقة لريك في البحرية ، إذا قام شخص آخر بتفتيش سفينته ، فمن المرجح أنه لن يتمكن من تأمين أي معلومات. حيث كان من الواضح أن حادثة كبيرة قد وقعت للتو في شاشة شولوتل ، ولم يكن هناك أي طريقة تسمح لدالتون لأي سفن مشبوهة بالمرور من هنا.
وبذلك فقد وصل شخصيا.
"اللعنة! " لعن تشين يي داخلياً عندما انفجر دالتون في عدد لا يحصى من الغربان ، وفي اللحظة التالية تموجت طاقة اليين قليلاً ، وبدأت يداه تهتز برفق عندما ضغط بهما على جدار مقصورته. و بعد ذلك مباشرة ، بدأ سطح الجدار يموج مثل الماء ، وبعد ذلك سار إلى الجدار وكأنه بوابة إلى عالم آخر.
في نفس اللحظة تقريباً ، انفتح باب الكابينة على مصراعيه ، ودخلت عشرات الغربان. فحصوا محيطهم بنظرة شرسة في عيونهم الحمراء الدموية ، وبعد مرور خمس دقائق كاملة فقط اختفوا في مكانهم.
كانت أعداد لا حصر لها من الغربان قد شكلت زوبعة سوداء اللون كانت مرئية حتى للعين المجردة في جميع أنحاء السفينة ، وكانت تندفع إلى الداخل والخارج من جميع الزوايا والشقوق حيث قد يختبئ شخص ما. حيث كان رأس ريك منخفضاً ، وكانت أسنانه مشدودة بإحكام بينما كانت شفتاه ترتعشان بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
أراد أن يقول لا ، لكنه لم يستطع أن يجبر نفسه على الكذب في مواجهة تهديدات دالتون.
لقد أراد أن يقول نعم ، لكن فكرة أن تشين يي يمكن أن يكون كائناً أقوى من دالتون جعلت هذه الإجابة صعبة عليه.
مع كل ثانية تمر كانت روحه تعاني من عذاب هائل ، ولم يجرؤ حتى على النظر خلفه. وبعد مرور 15 دقيقة فقط ، تجمعت كل الغربان أمامه قبل تشكيل جسد دالتون مرة أخرى.
"أحضر لي قائمة بجميع الركاب على متن سفينتك وبعد ذلك يمكنك المغادرة. تذكر ألا تكشف لأي شخص ما حدث هنا في شاشة شولوتل. وإلا فسوف تتلقى نفس العقوبة التي تترتب على ارتكاب الخيانة. " لم يلقي حتى نظرة على ريك قبل أن يرتفع في الهواء مثل نسر عملاق ويطير عائداً إلى سفينته.
كاد ريك أن ينهار على سطح سفينته. لو كان بإمكان الأشباح أن تتعرق ، لكان يعاني من الجفاف الشديد الآن!
لم يتم اكتشافه حقاً! و لم يكتشف اللورد دالتون الرجل الذي أقوم بتهريبه إلى القارة الجديدة! من هو هذا الرجل بالضبط وما رتبة تدريبه ؟
أمسك بذراع مساعده الأول ، واستخدمه كدعم حتى يتمكن من الوقوف بشكل مستقيم ، ثم أصدر تعليماته بصوت مرتجف "سلّم قائمة الركاب إلى أمير الحرب دالتون. و بعد أن تفعل ذلك سنغادر هذا المكان على الفور! "
… … … … … … … … … … … … … … … … …
عاد دالتون من سفينة ليبرتي وهبط على مقدمة سفينته. حيث كانت سفينته الشراعية الإسبانية أضخم بكثير من سفينة ريك ، حيث كانت أكبر من سفينة ليبرتي بحوالي خمسة إلى ستة أضعاف ، وكانت حقاً بمثابة حصن عائم. وبمجرد هبوطه على سطح السفينة قد سمعت صوت امرأة تقول "إنك حذر للغاية ".
كانت هناك مبعوثة من عالم الجريمة تجلس على كرسي أمامه مباشرة. حيث كانت ترتدي نفس الزي الذي يرتديه دالتون ، وكانت إحدى عينيها مغطاة. حيث كانت امرأة مذهلة بشعر أحمر طويل يكمل عباءتها القرمزية بشكل مثالي.
"لا أحتاج منك أن تخبرني بما يجب أن أفعله ، القائدة إيرزا. " وضع دالتون يديه في جيبه ، ولم يلقي حتى نظرة على المرأة قبل أن يشق طريقه مباشرة إلى المقصورة. "أيضاً إذا تذكرت بشكل صحيح ، يبدو أن هذه سفينتي ، ولم أعطيك الحق في زيارة سفينتي كما تريد. "
"طُرِقَ الباب بقوة ، واقترب منه على الفور النائبان الواقفان على جانبي الباب بابتسامات ساخرة على وجوههما. " "الأمير دالتون لم نستطع إيقافها... " "
"أعلم ، لا تقلق بشأن هذا الأمر. تنتظرني هذه العاهرة باستمرار حتى أرتكب خطأً ما حتى تتمكن من خداعي! لقد كرست حياتها بالكامل للصعود إلى الرتب العليا باستخدام الحيل القذرة والتآمر ضد الآخرين. " ظهرت نظرة ازدراء على وجه دالتون ، وصدرت أصوات طقطقة من حذائه الجلدي على طول سطح السفينة الخشبي وهو يشق طريقه نحو غرفة ربان السفينة في نهاية الممر.
كان طول الممر حوالي مائة متر ، ووصل إلى نهايته بسرعة كبيرة. وعندما انغلق باب غرفة قائد السفينة ، قام أحد نواب دالتون ، وهو رجل قوقازي ، بتعديل نظارته وقال "لم تكن هناك حاجة لتفتيش سفينة ليبرتي شخصياً ، يا أمير الحرب دالتون ".
جلس دالتون على كرسي واتكأ عليه وأغلق عينيه ، وشعره الأشقر الطويل ينسدل حوله مثل شلال ذهبي ، ثم سأل فجأة سؤالاً لا علاقه له بالموضوع على الإطلاق "هل تعرف ما هي شاشة زولوتل ؟ "
تبادل النائبان نظرة قبل أن يهز كل منهما رأسه بتردد في نفس الوقت.
على الرغم من أن عيني دالتون ظلتا مغلقتين إلا أنه بدا وكأنه كان قادراً على رؤية ما كانوا يفعلونه ، وضحك وهو يتقاطع بين ساقيه ، وينقر بأصابعه بشكل إيقاعي على ركبتيه بينما قال بابتسامة باردة "لا أنت لن تفعل تعرف ".
فتح عينيه فجأة واستمر بصوت بارد "لماذا أطلق اللورد زولوتل على هذه الشاشة اسمه ؟ لماذا كلفه ميكتلانتيكوتلي وميكتيتيكاسيوا بمهمة الإشراف على الشاشة بدلاً من اللورد سوباي أو اللورد آه بوتش ؟ هذا لأن هذا المكان به عين نجم الليل ، والتي يمكنها الرؤية من خلال كل الأشياء ، ولا يمكن لأي روح يين تجنب اكتشافها! "
"لقد ارتفع صوته فجأة بضع درجات بينما استمر بصوت جاد "لماذا ذهبت للبحث عن الحرية شخصياً ؟ قبل ثلاث ساعات ، وجهت عين نجم الليل نفسها مباشرة إلى الحرية تحت الشك في وجود مبعوث من المستوى الدوق من العالم السفلي على متنها! و لم يتم تسجيل هذه القراءة مرة واحدة فقط ، بل ثلاث مرات في المجموع! إذا لم يكن على اللورد شولوتل السفر إلى أرض الصيد على الفور لكان هو الشخص الذي يتفقد الحرية شخصياً! في هذا الوقت الحساس ، القارة الجديدة بالفعل في وضع ضعيف للغاية. و إذا ظهر دوق غير معروف في القارة الجديدة ، فكم من الاهتمام سيحصلون عليه ؟ كم عدد الأشخاص الذين سيحاولون التجنيد بكل قوتهم من أجل تحقيق خططهم الشريرة ؟ نحن خط الدفاع الأخير لعالم سفلي من الدرجة الأولى! كيف لا أذهب وأفحص السفينة شخصياً ؟! "
"لقد تسبب هذا الهراء المفاجئ في ارتعاش صدره بعنف ، ولم يهدأ إلا بعد عدة ثوانٍ عندما ظهرت ابتسامة ساخرة على وجهه. "تصحيح: لقد اعتدنا أن نكون عالماً سفلياً من الدرجة الأولى... في الواقع ، اعتدنا أن نكون عالماً سفلياً من الدرجة الأولى كان الأقرب إلى الأعمدة الأربعة. و إذا تمكن آلهة الموت في القارة الجنوبية من الاستيقاظ من جديد وعاد اللورد كيتزالكواتل ، فسنكون أقوياء بما يكفي للتنافس مع أي من الأعمدة الأربعة! ولكن ما الهدف من قول ذلك الآن ؟ لست متأكداً حتى من أنه سيبقى أي شيء من عالم سفلي يوسونيا بمجرد انتهاء هذه الأزمة... "
ظهرت ابتسامة مأساوية على وجهه وهو يتنهد حزيناً ، ثم أخرج شيئاً من جيبه قبل أن يضعه على الطاولة. "لم أجد أي شخص مشبوهاً الآن ، لكنني وجدت هذا في كوخ معين. ما رأيك في هذا ؟ "
ألقى النائبان نظرة على العنصر ، وقام الرجل القوقازي بتعديل نظارته بتعبير محير قبل أن يرد "يبدو أن هذا... خبز ؟ "
"إنه خبز بالفعل " رد دالتون بابتسامة ساخرة. "لم يكن هناك أحد في المقصورة رقم 213 ، ومع ذلك كانت هناك قطعة خبز موضوعة على الطاولة. و لقد راجعت قائمة الركاب ، ومن المفترض ألا يكون هناك أحد في المقصورة رقم 213 ، فلماذا إذن كان هناك شخص يأكل الخبز هناك ؟ "
كانت هذه قطعة خبز صغيرة لا يزيد حجمها عن ظفر الإصبع. و نظر إليها عن كثب ، ثم تحسسها قبل أن يضعها في فمه ، وبعد ذلك ضاقت عيناه قليلاً. "وهذا هو خبز جيري الشهير في عالم الجريمة في لوس أنجلوس. و من كان يأكل هذا الخبز في تلك الكوخ ؟ إلى أين ذهبوا ؟ كنت فضولياً للغاية ، لذلك وجهت تعليمات لأحد الغربان بأخذ هذا معه. إنه شيء صغير جداً ، لذلك لن يلاحظ الشخص الموجود في تلك الكوخ غيابه ".
توقف هنا ، وظهرت نظرة باردة في عينيه. بدا وكأنه يفكر في شيء ما ، وبعد مرور دقيقة كاملة أصدر تعليماته بصوت بارد "أبلغ أسطول الحراسة بأخذ السفن الثلاث إلى أرض الصيد ".
"لكن يا أمير الحرب دالتون! " تنفس النائب الآخر الذي لم يتحدث طوال هذا الوقت بحدة عند سماع هذا. "هذه هي أرض الصيد التي نتحدث عنها! آلهة الموت الثلاثة وهذا الشيء موجودون هناك! أي شخص يدخل تلك المنطقة سيموت بالتأكيد! هناك عدة مئات من المواطنين والبحارة من العالم السفلي على تلك السفن الثلاث! إذا تم الكشف عن هذا ، فسوف يمزقك الإعلام إلى أشلاء! علاوة على ذلك أنت تتصرف بناءً على تخمين فقط. و لقد كانت عين نجم الليل تعمل بالفعل منذ آلاف السنين ، ربما حدث عطل ببساطة! لا ينبغي أن تتحمل هذا العبء! "
رد دالتون بضحكة باردة "هل يمكن لحالة أوسونيا أن تزداد سوءاً ؟ في ظل هذه الظروف ، من الذي قد يرف له جفن إذا لقي بضع مئات من المواطنين من العالم السفلي حتفهم في طريقهم إلى القارة الجديدة ، خاصة عندما هاجم أحد الملوك الستة شاشة زولوتل وكأنها أصيبت بالجنون! "
"ولكن أمير الحرب دالتون... "
"افعل ما أقوله لك!! " صاح دالتون بصوت عالٍ. "افعل ما أقوله لك ونفذ أوامري الآن! سأتحمل كل المسؤولية عن هذا القرار! "
… … … … … … … … … … … … … … … … …..
كان ريك ينظر إلى تشين يي بتعبير معقد.
لم يتمكن من رؤية شكل تشين يي حيث كان وجهه مخفياً خلف ذلك القناع الفضي ، لكنه كان متأكداً من أن تشين يي كان يبتسم بمرح ، مستمتعاً بالعرض المثير للشفقة الذي قدمه للتو.
التقط تشين يي كأساً من الكوكتيل بطريقة أنيقة قبل أن يأخذ رشفة من خلال الشق الفموي الموجود على قناعه.
كان لذيذا.
كان الخبز من قبل يفتقر إلى الجودة إلى حد ما ، لكنه كان في البحر ، لذلك لم يكن صعب الإرضاء.
كان ريك أول من كسر الصمت. "الضيف المبجل ، لدي خبر جيد و... "
"أعطني الأخبار السيئة " قاطعه تشين يي قبل أن تتاح له الفرصة لإنهاء حديثه.
توقف ريك للحظة قبل أن يرد "هناك أسطولان مرافقان سيرافقاننا إلى القارة الجديدة ، لذا تأكد من توخي الحذر عند النزول. والخبر السار هو أنه بفضل أساطيل المرافقة هذه ، فإن سلامتنا لبقية الرحلة مضمونة ".
أومأ تشين يي برأسه رداً على ذلك. "اطمئن ، لن يتمكن أحد من اكتشافي. و كما يمكنك إخبار السيد إدوارد زهرة بالاستعداد. ما زال هناك سبعة أيام حتى الثالث عشر ، أليس كذلك ؟ يمكنه البدء في الاستعداد للاستحواذ الآن حتى يكون مستعداً لوصولي في أي وقت. "
"نعم... " نهض ريك على قدميه ، وبعد أن شق طريقه نحو الباب واصل حديثه بصوت متردد "الضيف المبجل ، لدي خبر آخر ، أعتقد أنه خبر جيد ، لكنني لست متأكداً ما إذا كان يجب أن أخبرك به. "
"تفضل. "
"بسبب مرافقة أسطول المرافقة ، فقد غيروا وجهتنا إلى لوس أنجلوس ، لذا سنهبط مباشرة في ميناء لوس أنجلوس. هل سيكون هذا مناسباً ؟ "
في الواقع كان تشين يي يكره بشدة مثل هذه الظروف غير المتوقعة و ربما كانت هذه سمة مشتركة بين الكائنات القوية. كل الظروف غير المتوقعة تتطلب إجراء تعديلات ، لذلك لم يكن لديه أي وسيلة للسيطرة الكاملة.
"حسناً ، يمكنك الذهاب الآن. " ولوح بيده بهدوء رافضاً ، وغادر ريك الكابينة.
لقد كانوا بالفعل قريبين من هاواي ، وسيستغرق الأمر منهم يوماً ونصفاً على الأكثر للوصول إلى أوسونيا. بمجرد وصولهم إلى هناك ، لن يضطر تشين يي إلا إلى الانتظار لبضعة أيام قبل أن يتمكن من امتلاك إدوارد ، وبمجرد وصوله إلى العالم الفاني ، سيكون قادراً على ترك الفوضى الهائلة التي كانت تمثل عالم أوسونيا السفلي خلفه تماماً.
ولكن مرة أخرى لم يكن العالم الفاني ملاذاً آمناً أيضاً. فوفقاً لريك حتى أوزونيا في العالم الفاني كانت مليئة بالأشباح الشريرة ومبعوثي العالم السفلي ، لذا كان عليه أن يكون حذراً حتى بعد امتلاك إدوارد.
كان الوقت يمر سريعاً دائماً في التفكير العميق ، وكان اليوم يمر سريعاً بعد القيلولة. وعندما استيقظ كان الوقت قد تأخر بالفعل ، واستيقظ على موجة من الارتعاشات الطفيفة.
وباعتباره ملك ياما حتى أثناء النوم كان بإمكانه الحفاظ على حالة غريزية من اليقظة ، وقام على الفور على قدميه قبل أن يلقي نظرة مكثفة نحو الأرض تحت قدميه.
الشيء الوحيد الذي كان من الممكن أن يصدم غرائزه بما يكفي لإخراجه من نومه هو طاقة اليين ، وكان لا بد أن تكون طاقة ين قوية للغاية!
ألقى نظرة مذهولة نحو مسافة ، وعلى بُعد عدة آلاف من الكيلومترات في ذلك الاتجاه كانت أربع دفعات من طاقة اليين الهائلة للغاية محاصرة في مواجهة متوترة.
كانت طاقة اليين الخاصة بهذه الأطراف الثلاثة مألوفة جداً بالنسبة له.
كانوا ينتمون إلى آلهة الموت الثلاثة للقارة الجديدة ، شولوتل ، وآه بيوتش ، وسيوباي.
ومع ذلك كان الكائن الرابع هو الذي لم يره من قبل ، وبمجرد أن حاول فحص الكائن الذي تنبع منه طاقة اليين ، أصيب على الفور بقشعريرة سرت في جسده بالكامل.
كان هذا المخلوق يبلغ طوله حوالي 30 ألف متر ، وكانت السفينة ليبرتي تبحر مباشرة على طول ظهره!
كان هذا أحد الملوك الستة!
لا بد أن يكون هذا هو الوحش الملكي الذي اخترق شاشة شولوتل قبل أن يحيط به آلهة الموت الثلاثة ، وكان طاقم السفينة ليبيرتي غافلاً تماماً بينما كانت السفينة تبحر نحو مركز ساحة المعركة المدمرة هذه!
