تم تأجيل الاجتماع مؤقتاً. ولفهم كل شيء كان من الضروري إجراء استكشاف في أعماق البحار ، ومن أجل تنفيذ عملية استكشاف ضخمة كهذه كان على الجانبين إجراء استعدادات شاملة.
كان على العالم الفاني أن يعد علماء البحار والغواصات القادرة على النزول إلى أعماق كبيرة ، في حين كان تشين يي بحاجة إلى المزيد من القوة.
كانت هذه قوة خفية لم يتمكن حتى الملك الثاني يانلو من تعقبها ، ولم يجرؤ بالتأكيد على النظر إليها من أعلى. تحت الأعماق الشديدة حتى حاكم الهاوية لن يكون قادراً على تحمل ضغط المياه الساحق. بالإضافة إلى ذلك كان هناك وحش بحري عملاق يتربص باستمرار. و إذا حدث شيء للغواصات كان عليه التأكد من أنه لديه القدرة على حماية نفسه في أعماق البحر والبقاء على قيد الحياة في أي هجمات تأتي في طريقه.
ولكي يتمكن من القيام بذلك كان يحتاج إلى قوة بمستوى ياما كينج.
بعد انفصاله عن مو تشانغهاو ، عاد على الفور إلى العالم السفلي باستخدام ختم الملك يانلو ، ثم أرسل طائراً رسولاً لاستدعاء تشاو يون لعقد اجتماع طارئ.
بالنسبة لشخص أعلى من المستوى ملك ياما مثل تشاو يون كان العبور عبر عالم كاثايان السفلي مهمة بسيطة ، وقد وصل بسرعة.
"سيدي. " صعد تشاو يون إلى الطابق العلوي من مبنى الجمارك في أشموند قبل أن يلقي التحية باحترام.
كان تشين يي يقف أمام النافذة ، ينظر إلى البحر اللامتناهي. حيث كان البحر في العالم السفلي يحمل لوناً أسود قليلاً ، وتحت إضاءة ضوء الشمس ، انعكست أشعة متناثرة من الضوء الذهبي كانت مختلفة قليلاً عما تراه في العالم الفاني. حيث كان البحر مثل قطعة ضخمة من اليشم الأسمر ، مهيباً ومثيراً للرهبة ، وكان الأمر كما لو كان الضوء ينعكس على شظايا الزجاج المكسور.
كان تشين يي الشخص الوحيد في الطابق العلوي ، وكانت يداه مشبوكتين خلف ظهره بينما كان يلقي بنظره من النافذة. هبت نسيم البحر عبر النافذة ، حاملة معها رائحة البحر بالإضافة إلى رائحة المطر والندى المنعشة. لم يقل شيئاً ، وكان الأمر كما لو كان مفتوناً بهذا المشهد المذهل. فقط بعد مرور خمس ثوانٍ كاملة بدأ في التحدث. "كم عدد الألغاز التي تعتقد أنها كامنة تحت سطح البحر ؟ "
فكر تشاو يون في هذا السؤال للحظة قبل الرد "لا أعرف. البحر هو الجزء الأكثر غموضاً في العالم السفلي. بسبب نقص الكهرباء ، لا يوجد أساس للتطور التكنولوجي. لا توجد أيضاً مصادر بديلة للطاقة ، لذلك نحن غير قادرين على تطوير الغواصات كما هو الحال في العالم الفاني. و على الأكثر ، يمكن لحاكم الهاوية أن يخوض في أعماق تصل إلى حوالي 7,000 متر. و يمكن لملوك ياما أن يتجاوزوا ذلك إلى عشرات الكيلومترات ، ولكن لم يكن هناك سوى 120 من حكام الهاوية وأقل من 20 من ملوك ياما في العالم السفلي الكاثايان بأكمله ، وكانوا جميعاً مشغولين للغاية ، لذلك لم تتح لنا الفرصة لاستكشاف البحر ".
هبت فجأة نسيمات البحر الباردة الجليدية من العالم السفلي عبر النافذة ، مما تسبب في رفرفة الستائر وأردية تشين يي وانجرافها قبل أن تستقر مرة أخرى.
"ولا مرة واحدة ؟ "
"كانت هناك حالات سابقة. أرسل كل من الملك يانلو الأول والثاني ملوك ياما لمسح قاع البحر في الماضي. و ذهب الملك دوشي والملك بينجدينج وبعض الآخرين إلى أعماق تزيد عن 10,000 متر ، لكنني لم أحصل على الفرصة أبداً. و من الواضح أنه مختلف تماماً عن البحر في العالم الفاني. و لقد سمعت أنه لا توجد حيوانات بحرية كبيرة في بحار العالم السفلي ، وأن التضاريس مسطحة للغاية. و بدلاً من ذلك هناك العديد من الأرواح تحت الماء. و هذا يرتبط ارتباطاً مباشراً بالعالم الفاني. طوال مسار التاريخ ، انطلقت سفن وقوارب لا حصر لها في رحلات عبر البحار ، ولم تكن أجساد وأرواح البحارة الساقطين على الأرض ، لذلك فهم غير قادرين على الوصول إلى العالم السفلي من خلال آلهة المدينة وأسياد الأرض. أفضل ما يمكن أن يفعله الجحيم هو إنشاء بعض بوابات الجحيم على جزر معينة. نتيجة لذلك فإن معظم الأرواح المفقودة ليس لديها مكان تذهب إليه ، ولا يوجد عدد لا يحصى من الأرواح المفقودة. "لقد تراكمت الأرواح الضائعة في البحر بمرور الوقت. وقد أجرت الجحيم ثلاث عمليات إعدام في التاريخ ، وفي كل مرة تم اكتشاف أرواح اليين متجمعة قريبة جداً من المستوى ملك ياما. ومع ذلك فإن أحدث عمليات الإعدام هذه حدثت منذ عدة قرون. "
أومأ تشين يي برأسه رداً على ذلك ووضع يديه على حافة النافذة وسأل "هل يمكنك مرافقتي في رحلة إلى قاع البحر ؟ "
كان ينبغي أن تكون الإجابة واضحة ، لكن تشاو يون تنهد ووضع قبضته في تحية عندما رفض "أخشى ألا أتمكن من مرافقتك هذه المرة ، سيدي. و بدلاً من ذلك لا يمكنني مرافقتك إلا إلى حدود العالم السفلي على الأكثر. "
"لماذا هذا ؟ "
"هل مازلت تتذكر المهمة الأخيرة التي أسندتها إلي حيث وجهت الدعوات إلى جميع آلهة الموت لحضور حفل تنصيبك ؟ "
أدرك تشين يي على الفور ما هي المشكلة.
تماماً مثل الملك الثاني يانلو كان من المحظور على الكائنات التي تتعدى مستوى الملك ياما التدخل في العوالم السفلية بإرادتها. و لقد تجاوزت قواهم بالفعل هذا العالم ، وحتى الملك الثاني العظيم يانلو لم يتبق له سوى خيارين ، الأول هو تدمير هذا العالم ، والثاني هو المغادرة.
كان الطريق السماوي أشبه بآلة معقدة. أي تغييرات تنشأ ، بغض النظر عما إذا كانت جيدة أو سيئة ، طالما أنها لم تكن ضمن حساباتها ، فيجب محوها. و إذا لم تتمكن من القيام بذلك فستفرض المشكلة وقد تتسبب في عواقب كارثية بدلاً من قبولها والتسامح معها.
في المناسبة السابقة كان تشاو يون قد تدخل بالفعل كثيراً في شؤون العالم السفلي. لولا تدخله ، لكان حفل التنصيب قد أثار بالفعل شكوك آلهة الموت. حيث كان بإمكان جميع الدول حتى إرسال مبعوثين لإجبار العالم السفلي الكاثياني على الانفتاح على بقية العالم. ومع ذلك وبفضل تدخل تشاو يون ، مر كل شيء بسلام ، وقد غيرت أفعاله المسار الذي كان من المفترض أن يتخذه العالم السفلي.
"يا سيدي ، بمجرد أن تصبح ملك ياما ، سوف تكون قادراً على الشعور بذلك. الطريق السماوي يشبه زوجاً من العيون الحاضرة إلى الأبد. إنه يراقب باستمرار كل مبعوث من الجحيم وروح الين. لم تفلت أفعالي من المرة الماضية من اكتشافه ، ويمكنني أن أشعر بشيء يراقبني باستمرار. و إذا واصلت التصرف بتهور كما يحلو لي ، فمن المرجح أن أتبع خطى الملك الثاني يانلو قريباً. "
تنهد تشين يي بهدوء عندما سمع هذا.
كما أن هاركن لن يكون مناسباً للحمل. لم يتعاف بعد تماماً من إصاباته ، وفي المناسبات القليلة الماضية التي شارك فيها في معركة لم يكن سوى لرشقات قصيرة ومتفجرة. حالياً لم يكن في حالة تسمح له بالقتال لفترات طويلة من الزمن ، وكان الحد الأقصى للوقت الذي يمكنه القتال فيه في حالة ياما-كينج 10 دقائق فقط. و إذا واجهوا أي خطر في أعماق البحر ، فلن تكون 10 دقائق يكفى بالتأكيد للوصول إلى السطح!
لم يكن يسعى أبداً إلى التقدم في الزراعة بشكل نشط ، ولكن في هذه اللحظة كان يتوق فجأة بقوة إلى تحقيق اختراق إلى رتبة ملك ياما.
"رافقني إلى حدود العالم السفلي. " أخذ نفساً عميقاً قبل أن يستدير. "بعد ذلك سنسافر إلى مسارات التناسخ الستة. "
"نعم! " ظهرت لمحة من الإثارة في عيون تشاو يون عندما سأل "سيدي ، هل أنت مستعد أخيراً للتقدم إلى مستوى ملك ياما ؟ "
تنهد تشين يي قائلاً "هذا صحيح ، فقط قوتي هي قوه الجوهر ".
… … … … … … … … … … … … … … … … … ….
كان من الصعب جداً أن يمر ضوء الشمس عبر مياه البحر في العالم السفلي.
عند دخول البحر من ميناء أشموند كان على المرء أن ينزل لنحو خمسة إلى ستة أمتار فقط قبل أن تنخفض الرؤية إلى الصفر. حيث كانت هناك سفينة عملاقة تستقر فوق سطح البحر ، وكان هاركن يقع في مقدمة السفينة. حيث كانت جوانب السفينة مصطفة بأكثر من 1,000 جندي يين ، وكانت الخطة أن يطلق تشين يي طائر رسول مرة كل 20 دقيقة. و إذا لم يصل أي طائر رسول بعد أكثر من 25 دقيقة منذ آخر طائر ، فإن هاركن سيفعل ختم الملك يانلو بأي ثمن لامتصاص كل مياه البحر وضمان سلامة تشين يي.
تحت سطح البحر كان تشين يي وتشاو يون محاطين بطاقة اليين أثناء هبوطهما بسرعة ، حيث تجاوزا على الفور علامة 500 متر. ومع ذلك كلما تعمقا ، أصبحا أبطأ. حيث كانت محيطهما بالفعل مظلمة للغاية ، كما لو كانا مغمورين بالحبر الأسود ، وحتى لو رفعا أيديهما إلى وجهيهما ، فلن يتمكنا من رؤيتهما.
"يبدو حقاً أن هناك شيئاً خاطئاً هنا. " أبقت هالة مبعوث تشين يي مياه البحر بعيدة بينما كان يتفقد محيطه بعينين محنتين. "إنه هادئ للغاية... ومهجور للغاية. "
لم يمنحه الوصف السابق الذي قدمه تشاو يون سوى فكرة تقريبية عن شكل البحر في العالم السفلي ، لكن رؤيته شخصياً كانت تجربة مختلفة تماماً. و في بحر العالم السفلي لم تكن هناك جبال ولا أسماك. حيث كان أسوداً كالحبر ، لكن كانت هناك بعض الانعكاسات الغريبة للضوء من وقت لآخر ، وكانت بيئة أكثر رعباً من قاع البحر في العالم الفاني.
لم تكن هذه جنة ، بل كانت سجناً مظلماً.
عند التقدم عبر هذه المنطقة ، شعر المرء بأن شيئاً مرعباً للغاية قد يظهر فجأة بجانبهم في أي لحظة و ربما يكون وجهاً بشرياً ملتوياً ، أو ربما يكون وحشاً عملاقاً من نوع يين لم يسبق رؤيته من قبل. حيث كانوا جميعاً يختبئون في الظلام ، يفحصون هاتين الروحين الجديدتين ، وكان الشعور المرعب بالقمع يشبه يداً ضخمة كانت مقفلة في قبضة تشبه الرذيلة حول قلب تشين يي.
ولكن لم يحدث شيء على الإطلاق ، وظل التشويق مستمرا.
بعد النزول إلى عمق حوالي 1,000 متر ، ألقى تشين يي وتشاو يون أعينهما في نفس الاتجاه في انسجام تام. هناك ، على بُعد مئات الأمتار ، بدا أن الظلام قد عاد إلى الحياة.
بدأت التموجات تتدفق عبر الماء ، وظهرت شخصية شاحبة مميتة غير واضحة ، مما شكل مشهداً مرعباً للنظر في الظلام.
"هذا شبح شرير من المستوى قاضي الجحيم المتوسط. " بالنسبة لحاكم الهاوية مثل تشين يي كان قادراً على رؤية الشبح الشرير من على بُعد مئات الأمتار حتى في الظلام الخانق. حيث كان بإمكانه أن يرى بوضوح أن هذه كانت روح يين أنثوية ذات شعر أبيض ثلجي ترتدي ثوباً أبيض أيضاً. بدت وكأنها موجودة بين مستويات الوهم والواقع ، وبدا جسدها وكأنه مكون بالكامل من ضباب أبيض كانت خيوط منه تنجرف عبر مياه البحر. حيث كانت أيدي ورؤوس لا حصر لها تنمو في جميع أنحاء جسدها بزوايا ملتوية ، وكانت وكأنها تكتل من عشرات الأشخاص.
"هذه روح يين مجمعة " قال تشاو يون. "في أعماق البحار ، تراكمت أرواح اليين لا حصر لها على مدار التاريخ. تأكد من توخي الحذر ، يا سيدي ، هذه الأشياء لا تقل قوة عن أرواح اليين الخاصة. كلما نزلنا إلى الأسفل ، هناك فرصة جيدة جداً أن نواجه حكام الهاوية أو حتى كائنات قريبة من المستوى ملك ياما ".
كان تشين يي بطبيعة الحال في حالة تأهب قصوى بعد سماع هذا ، ولكن حتى مع استمرارهم في النزول ، اكتشفوا فقط اثنين أو ثلاثة من أرواح الين المجمعة ، ولم يكن أي منها أعلى من المستوى القاضي الجهنمي المتقدم!
"هذا ليس صحيحاً... " قام تشاو يون بتقييم محيطهم بحاجبين مقطبين بإحكام. "آخر عملية إعدام جرت منذ 400 عام. خلال سلالات يوان ومينغ وتشنج كان عدد لا يحصى من البحارة قد فقدوا حياتهم في البحر ، لذلك كان من المفترض أن يكون هناك عدد لا يحصى من أرواح الين المتراكمة هنا. كيف يمكن أن يكون هناك عدد قليل فقط من أرواح الين المتراكمة ؟ "
لم يتمكن أحد من الإجابة على هذا السؤال.
كان الأمر الأكثر رعباً هو المجهول دائماً ، وكان تشاو يون يطير بالفعل أمام تشين يي كإجراء احترازي. نزل الاثنان أعمق وأعمق. 3,000 متر... 5,000 متر... 7,000 متر!
في هذه اللحظة ، شعر تشين يي وكأن مياه البحر من حوله قد تحولت بالفعل إلى حديد وفولاذ ، وكان مسجوناً في وسطها تماماً. حتى رفع صدره من الاستنشاق كان مهمة ضخمة ، ولم يعد بإمكانه حتى رفع رقبته بعد الآن.
كانت جميع مفاصله تصدر صريراً وأنيناً ، ولكن في هذه اللحظة بالذات ، امتدت دفعة من طاقة اليين نحوه ، وغلفته ووفرت له راحة فورية.
لقد كانت طاقة اليين الخاصة بتشاو يون.
لم يقل أي منهما شيئا بينما واصلا النزول في صمت. 8,000 متر... 9,000 متر... 10,000 متر!
بمجرد وصولهم إلى علامة 10,000 متر ، بدا الأمر كما لو أنهم أطلقوا نوعاً من الحدود ، وسرت ارتعاشات خفيفة عبر قاع البحر بالكامل. انقبضت حدقة تشاو يون فجأة عندما أمسك بيد تشين يي.
كان هناك شيئا مختلفا هنا.
كان شعوراً تجريدياً للغاية ولا يمكن وصفه. حيث كان من الواضح أن البحر ما زال هو نفسه ، لكن لم يكن بوسعهم إلا أن يشعروا وكأن هناك شيئاً إضافياً هنا.
تجمع الخوف من المجهول نحوهم من جميع الاتجاهات في الظلام ، وقام تشين يي بتقييم محيطهم بتعبير قاتم. فجأة ، رصد شيئاً ، ونقر برفق على كتف تشاو يون قبل أن يشير نحو الشرق.
ألقى تشاو يون نظره نحو ذلك الاتجاه ، وعبس حواجبه على الفور قليلاً.
كانت عبارة عن بقعة من النار السفلى ذات لون أبيض ناصع.
كان صغيراً جداً ، لكنه كان ملفتاً للنظر للغاية في البحر الشاسع المهجور. لو كان في أي مكان آخر ، لكان من الصعب جداً ملاحظته.
ومع ذلك فقد كان هذا هو الشيء الأكثر لفتاً للانتباه هنا.
قبل أن تتاح الفرصة لتشاو يون ليقول أي شيء ، ربت تشين يي على كتفه بتعبير قاتم ، ثم أشار إلى الأسفل.
من خلال الإشعاع الخافت الذي تم إطلاقه بواسطة ذرة النار السفلى ، يمكن رؤية أن عدداً لا يحصى من أرواح الين كانت تتقارب نحوها من الأسفل!
كانت أرواح الين تتلوى وتدور مثل دوامة مميتة. و في أعلى الدوامة كان هناك حوالي اثني عشر روح ين بمستوى الحاكم ، وتحتهم كان هناك ما يبدو أنه قريب من 100 روح ين بمستوى القاضي الجهنمي ، وهذا لم يكن حتى مع الأخذ في الاعتبار عدد لا يحصى من عملاء العالم السفلي ، وصائدي الأرواح ، وحراس الجحيم أنيتيا... كانت أرواح الين من جميع المستويات تتجمع مثل النجوم في مجرة. حيث كان الأمر كما لو أن هذه البقعة من نار الجحيم كانت الشمس ، بينما كانت كل هذه الأشباح الشريرة تدور فى الجوار.
لقد كانت مجرة من الأشباح التي لا تعد ولا تحصى في أعماق البحر!
لقد أصيب تشين يي بالذهول للحظات عندما رأى هذا ، وبعد مرور بضع ثوانٍ فقط هز رأسه بتعبير مذهول. "ما هذا الشيء على الأرض... "
