16 يناير 2026 — 10:12 صباحاً
جنوب لوزون ، غرب لوس بانوس
ارتجفت الأرض مع كل خطوة.
من بعيد ، بدا الصوت كرعد بعيد – خافت ، إيقاعي ، لا يلين. و لكن مع اقترابه ، تطور الصوت إلى شيء بدائي. طقطقة جذوع الأشجار ، وخشخشة الأرض الرطبة تحت وطأة هائلة ، وهدير متقطع يصل إلى العظام ، يُرعب حتى أشجع الجنود. فرّت الطيور من هذه الغابة منذ زمن. حتى المتشردون المصابون عادةً قد اختفوا – قضت عليهم مجرد رؤية الجالوت.
وكان الوحش يتحرك نحو الشمال.
كان الجالوت يشمخ فوق سفح الأشجار ، كتلته الضخمة مغطاة بالأوتار والكرمة وطبقة من اللحم المتصلب تشبه اللحاء. نبضت بقايا الأعشاش التي امتصها تحت جلده كأوردة خبيثة. تناثرت بثور متوهجة على عموده الفقري وكتفيه ، بعضها ما زال يقطر عصارة حمضية تُصدر أزيزاً على الأوراق. و مع كل خطوة كان يسحق الصخور ، ويقتلع أشجاراً عمرها عقود ، ويرسل موجات صدمية تتدفق إلى الخارج.
حلقت طائرة ريبر تو-وان في السماء ، تتبع طائرة جالوت بكاميراتها بعيدة المدى ونظام ليدار.
"أيها القائد ، الطائرة جالوت تحافظ على مسارها نحو الشمال. سرعتها: عشرة كيلومترات في الساعة ، وتتزايد باستمرار. الوقت المتوقع للوصول إلى سلسلة جبال تاجايتاي: أربع ساعات " هذا ما أفاد به مشغل الطائرة بدون طيار داخل مجمع موا.
كان توماس إستاريس يقف بجانب طاولة الاستراتيجية الرئيسية ، ذراعيه متقاطعتان ، وعيناه مثبتتان على الشاشة التكتيكية. لم يتحدث منذ دخوله الغرفة.
عدّل فيليب صورة القمر الصناعي. "إنه لا يتجه شمالاً فحسب ، بل يتجنب الطرق السريعة. و هذا الكائن يستغل الغطاء الحرجي والتضاريس. إنه… واعي. "
هذا يعني أنه لا يمكننا ببساطة قصفه بالمدفعية الثقيلة ، قال ماركوس من الجانب الآخر من الغرفة. "سندمر نصف الريف ، ومع ذلك قد لا نوقفه. "
"يمكننا أن نحاول نصب كمين له عند خط التلال " اقترح أحد الضباط الصغار. "نصبوا حواجز على طول الجسر القديم قرب مسار الفوهة ، وأبطئوه. "
هز فيليب رأسه. "سيتخلص من المتفجرات. سنحتاج إلى حمولات خارقة للدروع بحجم حاويات الشحن لاختراق قلبه المركزي. "
تكلم توماس أخيراً. "لا نحاول إبطاءه ، بل سنعيد توجيهه. "
تحولت الرؤوس.
أشار توماس إلى تراكب الارتفاع الرقمي. "هنا. خزان الطاقة الحرارية الأرضية القديم شرق سيلانغ. و إذا استطعنا تفجير غرف الضغط في الوقت المناسب— "
«—يمكننا إحداث انهيار ، » أنهى فيليب كلامه. «نحوّل الأرض إلى حفرة عميقة وندفنها حيّة.»
"بالضبط. "
انحنى ماركوس. "هذا محفوف بالمخاطر. عليك استدراجه إلى هناك ، وضبط توقيت الانفجار إلى الثانية ، على أمل ألا يخرج من الحفرة. "
أومأ توماس برأسه. "ولهذا السبب لن نعتمد على خطة واحدة فقط. "
11:07 صباحاً — الطريق السريع 1 ، جنوب سلسلة جبال تاجايتاي
قافلة الانتشار السريع: صدى فريق إطفاء أوفرواتش
أثارت مركبات جلتف أعمدةً من الغبار وهي تشق طريقها على الطريق المكسور باتجاه موقع الكمين الأمامي. و في المركبة الأمامية ، حدّق الملازم روزاليس من خلال نظارات واقية ملطخة بالغبار ، ويداه المغطاة بالقفازات تُمسكان عجلة القيادة بإحكام. بجانبه ، قام العريف مينديز بضبط مؤقتات الصمامات على شحنتين مُعطِّلتين للزلازل – اختراعٌ من المراقبة ، مُركّب من معدات التعدين ونوى المدفعية.
"لا أصدق أننا نفعل هذا " تمتم مينديز. "نحن نقاتل جبلاً من اللحم. "
ضحك روزاليس بسخرية. "وسنحفر له قبراً قريباً. "
خلفهم كانت عربات مصفحة تحمل عبوات وقود حرارية مكدسة ، وأبراجاً يتم التحكم فيها عن بُعد ، وخمسة مدافع هاون ثقيلة محمولة على منصات نقالة – كل ما استطاع مجمع موا جمعه من قوة نيران في وقت قصير. لم تكن المراقبة لتكتفي بالجلوس ومشاهدة الجبار يزحف عبر لوزون.
١١:٢٩ صباحاً — ضواحي الغابة ، بالقرب من قديسا روزا
اقترب الحاصد الثاني-الأول مرة أخرى. لم يتباطأ تقدم الجالوت.
ولكن شيئا ما قد تغير.
لقد بدأ في العواء.
كل عشرين دقيقة ، كالعادة كان المخلوق يتوقف ويرفع ذراعيه إلى السماء ويطلق صرخة عالية لدرجة أنها شوهت أجهزة الراديو القريبة وتسببت في ارتعاش الأوراق.
عبس فيليب وقال "إنه يدعو إلى شيء ما. "
"التعزيزات ؟ " سأل ماركوس.
"ربما " أجاب توماس. "أو ربما هو مجرد بثّ للهيمنة. مثل مفترس. "
"على أية حال " قال فيليب "مهما سمع فلن يرغب في القتال. "
12:02 مساءً — أمبوش ذروة الجبل ألفا ، قطاع تاجايتاي
كان فريق إيكو في منتصف الطريق لتجهيز خندقهم الاحتياطي عندما أصدر راديو روزاليس صوتاً مزعجاً.
إيكو ليد ، هذا أمر القيادة. جالوت يُغيّر مساره. المسار المُقدّر الآن يقود مباشرةً عبر قطاعك.
تجمد روزاليس. "أكرر ؟ "
"غيّر جالوت اتجاهه. إنه يصعد المنحدر الجنوبي. "
من قمم الأشجار على بُعد كيلومتر واحد ، ارتفع رأس المخلوق إلى أعلى التل – عيون متوهجة تحترق مثل جمر الفرن تحت تاج متعرج من اللحاء والعظام.
التفت روزاليس إلى رجاله. "سمعتم الرجل. خطوط دفاعية الآن! ارفعوا قذائف الهاون! "
ترددت أصوات "نعم سيدي! " عبر التلال بينما كان الجنود يتدافعون.
لقد كانت الخطة هي الإيقاع به.
والآن أصبح الأمر يدور حول البقاء على قيد الحياة في الساعة التالية.
12:27 مساءً — أمبوش ذروة الجبل ألفا ، قطاع تاجايتاي
انطلق الجالوت نحو الارض الشاسعه.
اهتزت الأرض عندما هبطت أقدامها ، واحدة تلو الأخرى ، مثل طبول الحرب من الجحيم.
"المدى: 800 متر " أفاد مشغل الهاون.
"نار! "
أضاء التلال.
انطلقت خمس قذائف هاون ثقيلة ، بينما دوّت أصوات قذائف عيار ١٢٠ ملم في الهواء. انفجرت القذائف بشكل متقطع ، وارتطمت بالقرب من ساقي وصدر جالوت. تصاعد الدخان والنار.
رأى روزاليس المخلوق يتعثر ، لكنه لم يسقط.
"أعد التحميل! "
ومن بين الشجيرات ، انطلقت الأبراج إلى الحياة ، حيث أطلقت نيرانها الآلية من عيار 50 في دفعات متزامنة.
ثم وصل بلوومسباون.
العشرات منهم – العشرات من الوحوش المشوهة ذات العضلات القوية والتي تصرخ وهي تتدفق من جنبات جالوت مثل الطفيليات التي تتشبث بالجبار.
"اتصل باليسار! " صرخ أحد الجنود.
لوح روزاليس ببندقيته وأسقط ثلاثة منها على التوالي بسرعة.
"لا تسمحوا لهم باختراق قذائف الهاون! " نبح.
استمرت الانفجارات في الرعد بينما كان المخلوق يضغط إلى الأمام ، وكان يزأر بصوت عالٍ لدرجة أن الهواء ارتجف.
خلف التلال ، انحنى العريف مينديز قرب جهاز رصد الزلازل. ومض مؤشره باللون الأحمر.
«سيدي!» صرخ في الراديو. «بدأت فرقة ديسربتور عملها ، لكننا نحتاج إلى ثلاثين ثانية أخرى!»
انحنى روزاليس عندما قفز بلوومسباون بجانبه ، وتصدى للبرج ومزقه في وابل من الشرر.
"لديك عشرون! " صرخ في وجهه.
12:41 مساءً — مجمع موا ، مركز القيادة
راقب توماس صوت الطنان وهو يتدفق من التلال باهتمام. نار ، دخان ، ودماء. جنود يقاتلون من أجل كل شبر.
ثم أيقونة وامضة على الخريطة.
جاهز للتخريب.
"قم بتشغيله " قال.
أومأ فيليب. "أمر إيكو. فجّر الآن. "
12:42 مساءً — أمبوش ريدج
قام مينديز بالضغط على مفتاح التنشيط.
الأرض تئن.
ثم كرئة تحتضر ، انهار التل بأكمله – كأنه سُحب من الأسفل. و سقط التضاريس إلى الداخل في انهيار متسلسل ، كحفرة تبتلع الأشجار والطين وقذائف الهاون وقدم جالوت الأمامية.
حاولت التراجع ، لكن الزخم حملها إلى الأمام.
زأر الوحش وسقط ، واصطدم بالحفرة بينما اختفى نصف جسده في الأرض.
انطلق عمود ضخم من الغبار والحطام نحو السماء.
"الهدف في الحفرة! " صرخ روزاليس.
لحظة… صمت.
ثم-الحركة.
انطلق ذراع الجالوت من حافة الحفرة ، واصطدمت مخالبه بالصخور بينما سحب الجزء العلوي من جسده للخارج ، قطعة قطعة.
"إنه يتسلق للخارج! " صرخ أحدهم.
ضغط توماس على قبضتيه.
"تراجعوا " أمر. "فريق الصدى ، انسحبوا. "
روزاليس لم يجادل.
"تحرك ، تحرك ، تحرك! "
لم يعد التل ساحة معركة ، بل أصبح فخاً للموت.
1:02 مساءً — مجمع موا ، الجناح التنفيذي
وقف توماس بجانب نافذة الزجاج في غرفة الحرب ، وهو يراقب الدخان الداكن المتصاعد في الأفق.
لم يكن بحاجة إلى تأكيد من الطائرة بدون طيار.
لقد نجا الجالوت.
مصاب. بطيء.
ولكن لا زال المسير قائما.
دخل ماركوس بهدوء. "سيدي… لقد حققنا كل ما في وسعنا. ما زال الأمر وارداً. "
لم يُجب توماس للحظة. ثم:
"ثم نجد شيئا أكبر. "
التفت إلى فيليب.
"سأسقط عليه قنبلة نووية. "
رمش فيليب. "قنبلة نووية يا سيدي ؟ "
"عائد صغير ، سأعتني بهذا الشيء. و يمكنني شراؤه من نظام سلاحي. سيكلفني 500,000 عملة دموية ، ولن يؤثر على توازني. "
"حسناً سيدي ، ولكن كيف سنقوم بتسليم الحمولة ؟ "
"من خلال الصاروخ " أجاب توماس.
