في الخارج ، اقتربت أورتيغا من الجناح الأيسر بجهازها اللوحي. تبعها طاقمها في صمت ، يفحصون مكونات معدات الهبوط ومؤشرات الإجهاد. لا شقوق. لا اعوجاج. لا آثار إجهاد على الجزء المُعاد رصفه من المدرج.
توجهت نحو توماس وأومأت برأسها ببساطة.
"إنها جيدة. "
"درجة الطيران ؟ " سأل.
"إذا أخبرتني أن هذا جاء من يوكوتا الأسبوع الماضي ، سأصدقك. "
نظر إلى الطائرة. "حان الوقت إذاً. "
انضم إليهم ماديل. "لا تسريبات. لا اختلال في التوازن. لو احتجنا للإقلاع في عشر دقائق ، فسأكون واثقاً. "
قال توماس "لن نحتاج إلى عشرة ، لكننا سنُجهزها خلال عشرين يوماً. وعندما نفعل ذلك سيُركب كل شيء عليها. "
وصل ماركوس بعد لحظات ، محاطاً بفنيين. ألقى نظرة على سجلات المحرك التي سلمها له ماديل ، ثم نظر إلى الطائرة.
"لذلك فهي تطير. "
"إنها تطير " أكد توماس.
عقد ماركوس ذراعيه. "ما زال الأمر غريباً. نحن في خضم أزمة نهاية العالم ، ونقوم بمهام جوية تُثير غيرة القوات الجوية قبل الانهيار. "
لم يُجب توماس. اكتفى بمشاهدة طائرة سي-١٧ الصامتة بينما بدأ الطاقم بدفعها عائداً إلى الحظيرة.
سيبقون الأمر طي الكتمان لعدة أسابيع أخرى.
ولكن في الهدوء ، في الظلام قبل الفجر…
لقد عرفوا جميعا.
كان هناك شيء قادم.
والآن أصبح لديهم الأجنحة لحملها.
