كانت السماء فوق باتان رمادية اللون بحلول الصباح.
ليس عاصفاً – بل غائماً فقط ، وكأن السماء تحبس أنفاسها.
داخل المجمع العسكري ، استمرت الحياة كعادتها. حيث كان الناس يتحركون بإيقاعات متعبة. حيث كان الروتين يعني البقاء. حيث كانت تعويذات الدوريات متناوبة. حيث كانت الوجبات تُقَسَّم وتُقَدَّم. حيث كانت الأدوات تُستعار وتُعاد ، ثم تُستعار مجدداً.
لم يلاحظ أحد التغييرات الصغيرة.
ليس في البداية.
في ساحة انتظار السيارات ، انحنى بينيتو فوق غطاء محرك شاحنة مفتوح ، وقد كاد أن ينسى عرجه وهو يعدل حزاماً مفكوكاً. حيث كان أحد الميكانيكيين ، رجل قصير القامة يُدعى كروز ، يقف بجانبه ، وذراعاه متقاطعتان.
"هذا الحزام كان ينزلق منذ الأسبوع الماضي " تمتم كروز.
أومأ بينيتو برأسه. "سترغب بتبديله. قد ينكسر وأنتَ تتحرك. "
قال كروز وهو يدوّن شيئاً على لوح "سأضعه في القائمة. وخطوط الوقود أيضاً ؟ "
"فحصتهم. كل شيء على ما يرام. "
ابتسم بينيتو وهو يمسح يديه بقطعة قماش.
ترك ثقباً صغيراً غير ملحوظ في إنبوب سائل التبريد أسفل الرادياتير مباشرةً ، وكان كافياً لتسرب السائل ببطء. فلم يكن كافياً لجذب الانتباه ليوم أو يومين.
ستسخن المركبة في رحلتها الطويلة التالية و ربما ستتوقف أثناء الدورية و ربما لن تعمل إطلاقاً عندما يحتاجونها.
عرج بينيتو خارجاً دون أن يقول كلمة.
في أقصى المخيم ، جلس ساندرو في زاوية خيمة الاتصالات ، متظاهراً بإصلاح جهاز لاسلكي معطل. فلم يكن الوحيد هناك ، بل كان هناك العديد من ضباط الاتصالات الفعليين ، يديرون أجهزة التتابع وفحص الإشارات.
لقد قام بالفعل باختبار النظام في اليوم السابق – مراقبة الأسلاك المستخدمة للإشارات الواردة وأيها المستخدمة للإشارات الصادرة.
اليوم ، قام بهدوء بفك الحماية على أحد الخطوط الصادرة وأدخل صنبور تتابع رفيع معدّل مسبقاً ، مخفياً داخل غلاف بطارية تم إنقاذها.
لم يرى أحد.
لم يتم تشغيل أي إنذارات.
منذ تلك اللحظة فصاعداً ، أصبح من الممكن اعتراض أي شيء يتم بثه من هذا البرج إذا كانت المعدات المناسبة قريبة – على سبيل المثال ، كشاف قرمزي الفجر مختبئاً في التلال.
وقف ساندرو ، ومسح يديه ، وأحضر الراديو المكسور إلى الفني المناوب.
قال "لا شيء بعد. أعتقد أن اللوحة محترقة. "
هز الضابط كتفيه وألقاه في كومة الخردة.
في خيمة المطبخ ، قامت روزالين بتحريك قدر من الأرز بينما كان رئيس الطهاة يصدر الأوامر فى الجوار.
لا تحرق القاع هذه المرة. اكشط هذه الفوضى وسأمسك بيدك.
"نعم سيدتي " قالت روزالين بلطف.
تحركت يداها بغرض ، لكن عقلها كان في مكان آخر.
في الليلة الماضية ، همس ماتياس بالتفاصيل.
ثلاثة أهداف.
فجوات دوران الدوريات.
تجاوز يدوي للبوابة.
حراسة عند السياج الجنوبي الشرقي.
كانت مهمة روزالين أصغر حجماً ، ولكنها لم تكن أقل أهمية.
كانت مسؤولة عن التأكد من وصول الغبار الأحمر إلى الأفواه الصحيحة.
لم يكن سماً – لا شيء درامياً إلى هذا الحد.
كان مزيجاً مطحوناً من أعشاب متعفنة وتربة مضافاً إليها مركب مخفف صنعه الواكيرز. و مع مرور الوقت ، أضعف تناوله جهاز المناعة ، وتسبب في تعويذات سعال وإرهاق وتوهان.
حركتها في الجزء السفلي من قدر الأرز المخصص لحراس تعويذة الليل – الذين سيكونون في الخدمة خلال الليلة الثالثة.
لقد عملت بهدوء.
لم يسألها أحد.
كانت مهذبة ، هادئة ، ممتنة.
غير مؤذية.
وبعد ذلك كان هناك ماتياس.
كان يقضي وقته في المشي.
ليس عشوائياً ، بل بوعي. نحمل الصناديق. ننقل النفايات. ننظف الأزقة بين الخيام. دائماً نساعد. دائماً صامتون. دائماً ننصت.
لقد تعلم من يحمل مفاتيح البوابة ، ومن يتولى فحص الأسلحة ، ومن هم الجنود الذين يشربون كثيرا أثناء فترات الاستراحة.
حفظ جداول الدوريات. لاحظ المناطق المتداخلة التي لم يتقاطع فيها أي حراس لمدة خمس دقائق أو أكثر.
أمضى ساعتين وهو يراقب بوابة المنزل.
كان الجنديان المتمركزان هناك شابين. أحدهما متكئ على الحائط يقرأ مجلة. والآخر يذرع المكان بنظرة ملل ، وسلاحه معلق على صدره كإكسسوار. حيث كانا جنديين حقيقيين ، لكنهما راضين عن نفسيهما.
قضاء وقت طويل في مكان واحد يجعل الناس ضعفاء.
لقد عرف كل ذلك جيدا.
وبحلول نهاية اليوم الثاني كان التائبون قد وضعوا الأساس بالفعل.
لم يكن التخريب يقتصر على كسر الأشياء فقط.
لقد كان الأمر يتعلق بالتوقيت.
جلس ماتياس في قاعة الطعام تلك الليلة حاملاً صينية بلاستيكية مليئة بالخضراوات المسلوقة والأرز ، محاطاً بساندرو وبينيتو. لم يتحدثا بصوت عالٍ ، لكن لغة أجسادهما كانت تكفى. رؤوس منخفضة ، ومضغ بطيء.
أمامهم ، في أقصى القاعة كانت روزالين تُطعم الصبي بهدوء. حيث كان بمثابة مرساة لهم – طفل مزيف ، بالطبع ، لكنه أداة جلبت لهم الشفقة والبعد. لم يُزعج أحد عمةً ثكلى.
اتكأ ماتياس إلى الخلف في مقعده.
يوم واحد آخر.
في صباح اليوم الثالث ، تجوّل الجنرال دي فيرا بنفسه في المخيم ، محاطاً بمساعديه. لم يُخاطب التائبين مباشرةً ، لكن ماتياس كان يراقبه من بعيد.
طويل القامة ، عريض المنكبين ، يتصرف كرجلٍ ما زال متمسكاً بالعالم القديم.
ماتياس احترم ذلك.
لقد أشفق عليه أيضاً.
لم يكن دي فيرا يعلم ذلك بعد ، لكن حصنه كان فارغاً بالفعل.
وفي ذلك المساء ، جاء أحد الضباط ومعه لوحة كتابة ونادى ماتياس باسمه المخصص له.
لقد مرّ على وجودك هنا بضعة أيام. أفكّر في تكليفك بأعمال كاتبة أو محيطية. هل أنت على ما يرام ؟
رفع ماتياس يده التي تُمسك بجذع الشجرة مُهزّاً كتفيه. "أفعل ما بوسعي. "
ابتسم الضابط. "بل أفضل. يجعلك أقل تهديداً. "
"يسعدني المساعدة. "
"توجه إلى الجانب الشمالي عند الساعة 1500. وسوف يعلمونك الحبال. "
في الساعة 1500 ، وقف ماتياس على منصة البوابة الشمالية ، يشاهد أحد الحراس وهو يوضح كيفية تجاوز نظام القفل الهيدروليكي يدوياً.
في حال انقطاع الكهرباء ، قال الجندي "اسحب هذا المقبض ، ثم أدر هنا ، وأبقِه مفتوحاً. عندها يُمكن تحريك البوابة يدوياً. "
أومأ ماتياس برأسه.
لقد بدا وكأنه كان ينتبه.
لكن في الحقيقة كان يعد الثواني.
توقيت العملية بأكملها.
قياس مقدار الجهد المبذول لفتح البوابة دون الحاجة إلى الطاقة.
ربت الجندي على كتفه.
"ستحصل عليها. أنت أفضل من نصف الرجال الذين بدأوا هنا. "
ابتسم ماتياس.
"شكراً. "
وفي تلك الليلة ، اجتمع التائبون في خيمتهم.
لا يوجد أضواء.
لا توجد كلمات.
فقط عيون تلتقي بالعيون.
غداً.
سوف يبدأ غدا.
وكان الحراس الذين أطعموهم الغبار الأحمر يسعلون بالفعل.
تعرضت خطوط الوقود في سيارتين للتلف.
كان صنبور التتابع نشطاً.
لقد تم تبديل دورية البوابة – طفلان جديدان ، بالكاد تم تدريبهما تم تعيينهما في أسوأ تعويذة عمل.
كل شيء كان على ما يرام.
جلس ماتياس في صمت وهو يستمع إلى همهمة المخيم الليلية.
ضحك. رنين معدني. طنين راديو.
لقد شعرت أن هذا المكان حي.
لقد شعرت بالأمل.
لقد جعله مريضا.
أغمض عينيه وصلى – ليس من أجل المغفرة ، ولا من أجل الهداية – ولكن من أجل أن تأتي النار بسرعة.
سوف يسقط الحصن.
ليس بالانفجارات.
ليس مع الجيوش.
ولكن مع همسات في الظلام وسكاكين هادئة.
وعندما فتحت الأبواب ، وتدفق المختارون من خلالها…
وسوف تبدأ الصراخات.
