لكن كان محاطاً بالظلام إلا أن رؤية داميان لم تمنع على الإطلاق . و عيناه حقا جعلت الأمور مريحة له . و لقد مر شهر كامل منذ دخوله إلى العالم السري لكنه لم يغادر هذه المنطقة بعد.
سحب سيفه من الوحش الشبيه بالثعبان الذي أمامه . و نظر داميان حوله. ولم يعد هناك كائن حي واحد في محيطه . حيث كانت معظم الوحوش داخل المضيق في الدرجة الثانية ، والدرجة الثالثة الوحيدة التي وجدها كان الثعبان العملاق الذي قتله للتو. ومن الواضح أن النتيجة كانت مذبحة.
’’لن تساهم الوحوش الموجودة داخل الوادى بعد الآن في نموي ، ولم أجد أياً يتمتع بسمات خاصة بعد الآن أيضاً‘‘. فكر داميان في نفسه.
في مثل هذه الأوقات أدرك مدى تميز الزنزانة التي وقع فيها. أعطاه كل رئيس طابق سمة جديدة حتى أنه سمح له بالحصول على أنفاس التنين. وفي الوقت نفسه ، في العام الذي قضاه في العالم الخارجي لم يجد وحشاً واحداً له سمة فريدة يمكن أن يلتهمها.
لم يكن الأمر كما لو أنه لم يجد وحوشاً ذات سمات ، حيث أن معظم الوحوش التي تقدمت في سلالاتها بما فيه الكفاية كانت لديها سمات . و لقد التهم أيضاً كل وحش قتله تقريباً ، لذلك لم تكن هذه هي المشكلة. بل كان الأمر كما لو أن السمات لم تكن جيدة بما يكفي ليمتصها جسده.
وبينما هو في أفكاره سمع خطوات تقترب منه . و بالطبع ، لقد أحضر زارا إلى العالم السري . و إذا كان ذاهباً إلى مكان ستنمو فيه قوته كثيراً ، فمن الطبيعي أن يحضرها أيضاً.
علاوة على ذلك كانت 6 أشهر طويلة جداً بحيث لا يتمكن أي منهما من البقاء منفصلاً دون القدرة على التواصل.
نظراً لأن الاثنين كانا قويين نسبياً ، نادراً ما وجدوا الحاجة إلى القتال معاً بعد الآن ، وبدلاً من ذلك اختاروا الصيد بشكل منفصل حتى يتمكنوا من تحقيق المكاسب و ربما عندما بدأوا في مواجهة فصول المستوى الثالث الأعلى ، قاموا بدمج قوتهم.
"حسناً ، بما أننا قمنا بتطهير هذا الوادى ، فقد حان الوقت بالنسبة لنا للبدء في شق طريقنا إلى أعلى الجبل " قال داميان وهو يقفز على ظهر زارا.
لقد كبرت كثيراً خلال العام الماضي لدرجة أنه لن يتمكن من القفز على ظهرها بشكل عرضي إذا لم يكن لديه إحصائياته الجسديه . و لكن عادة ما تجعل نفسها أصغر حجما لم تكن هناك حاجة لذلك عندما كانوا يصطادون.
وبدون مزيد من اللغط ، طار الاثنان من الوادى. "توجه إلى مكان به المزيد من الصفوف الثالثة. إنها أسهل طريقة بالنسبة لنا للارتقاء إلى المستوى الأعلى. "
كان داميان بالفعل في المستوى 81 بعد ذبح الوحوش في الوادى ، لكنه شعر أن هذه السرعة لم تكن تكفى. بهذا المعدل ، لن يصل إلا إلى الدرجة الثالثة قرب نهاية فترة وجوده في العالم السري.
ولكن لم يكن يعرف كيفية قياس التقدم الذي أحرزته زارا بالضبط إلا أنه يبدو من كلماتها أنها كانت عالقة أيضاً في عنق الزجاجة.
كان يهدف إلى وصولهم إلى الدرجة الثالثة أو على الأقل ذروة الدرجة الثانية بحلول نهاية الشهرين المقبلين . و مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار ، تخطى الاثنان مباشرة طبقة السحابة الأولى وبدأا في الجزء الأوسط من الجبل.
كما حققت كاثرين تقدماً كبيراً في الشهر الماضي . و على عكس داميان ، بدأت مباشرة بتسلق الجبل ، مما أدى إلى العديد من المواجهات مع وحوش الدرجة الثالثة . و لقد حققت بالفعل المستوى 90 في هذا الوقت.
عندما قطعت رأس وحش آخر ، بدأ الخيط الأحمر الذي كان تراقبه يتحرك. "يبدو أنه بدأ يأخذ الأمور على محمل الجد. " حسناً ، لن تهزمني إلى الدرجة الثالثة على أي حال.
اندفعت كاثرين إلى أعلى الجبل ، واختارت أيضاً الطيران بدلاً من السفر سيراً على الأقدام كما كانت تفعل حتى هذه اللحظة . و لقد كانت بالفعل على مستوى طبقة السحابة الأولى لكنها لم تعبرها بعد . و لقد كانت قادرة على المنافسة إلى درجة أنها انتظرت حتى خرج داميان من المضيق لتجاوز هذه الطبقة.
على عكس مستوى السطح ، يحتوي الجزء الأوسط من الجبل على مزيج صحي بين وحوش الدرجة الثانية والثالثة . و لقد زاد عدد اللقاءات التي كانت يمكن للمرء أن يخوضها بشكل ملحوظ.
إلى جانب المقابر التراثية العديدة التي يمكن للمرء أن يجدها هنا كان هذا سبباً آخر لكون جبل شرارة الإله واحداً من أفضل الأماكن التي يمكن نقلها في العالم السري. ومع الطريقة التي تم بها تقسيم الكثافة السكانية كانت منطقة تسوية مثالية.
مر شهر آخر بسرعة بينما واصل الثلاثة منهم التسلق.
في هذا الوقت كان داميان في منتصف معركة شرسة . حيث كان أمامه صقر طائر ضخم يشبه بوكيمون زابدوس . و لقد سحب سيفه بالفعل ، لكنه اضطر إلى الاعتماد أكثر على الهجمات بعيدة المدى . حيث كانت المعركة محتدمة بالفعل لمدة نصف ساعة تقريباً ، لكنه لم يتمكن من القضاء على الوحش بعد.
كان للوحش مجال برق منتشر باستمرار حوله ، وعلى الرغم من أن داميان كان لديه مناعة نسبية ضد البرق إلا أنه ما زال يشعر بالخطر.
قطع داميان الهواء ، وخلق دموعاً مكانية متعددة وأرسلها نحو الوحش كما لو كانت شفرات طائرة . حيث كان هذا تفسيراً جديداً لـ "عديم الشفرة " الذي ابتكره للهجوم من مسافة بعيدة. بالإضافة إلى ذلك كان يرسل أشعة بلازما شديدة السخونة إلى الصقر.
ومع ذلك لم تقع هذه الهجمات إلا في بعض الأحيان. مزق حقل البرق أشعة البلازما وتجاهل الحرارة بينما استخدم صقر البرق سرعته لتجنب الشقوق المكانية. ومع ذلك لم يكن الأمر كله هباءً.
ومن الجانب الآخر كانت تُطلق باستمرار مقذوفات من الجليد في محاولة لإضعاف الصقر.
وتجمدت الأرض أيضاً وتحولت إلى تربة صقيعية حيث حولت زارا البيئة لصالحها. تضاءل مجال البرق ببطء حيث تعرض الصقر لمزيد من الضرر . و لقد تم بالفعل قطع إحدى ساقيه بسبب تمزق مكاني بينما توجد العديد من الجروح الصغيرة على جسده.
وفجأة ، ظهرت عشرات المحلاق من ظل الصقر في محاولة لتقييده. وفي جهوده لمكافحة المحلاق ، تعرض لخمسة أشعة بلازما تم حفرها عبر جسده. وبينما كان الصقر يصرخ من الألم ، اختفى مجال البرق الذي كان يحميه.
لقد حان الوقت لهجوم خالص.
من يسارها ، انقضت زارا ، وجسدها كله مغطى بالدرع الجليدي. انقطعت مخالبها ، مما أجبر الصقر على المراوغة قبل أن تغرق أسنانها من جناحه ، مما أدى إلى تمزيقه على الفور . و بعد أخذ قدرة الصقر على الطيران وتعطيل حركته ، سارت بقية المعركة بسلاسة.
بعد 5 دقائق أخرى ، تحرك داميان مباشرة أمام الصقر وأطلق الضربة القاتلة.
"الخطوة الثالثة لفن السيف الفارغ: الانهيار المكاني "
الفضاء منحني وملتوي ، ولم يترك في أعقابه سوى جثة مشوهة . و مع تراكم التجربة ، التهم داميان الجثة بسرعة . و على الرغم من أن ذلك لم يساعده على تحسين إحصائياته الجسديه إلا أن الجوهر ذهب مباشرة إلى منطقة معينة في جسده ، مما دفعه إلى اكتساب رؤى جديدة حول العنصر.
لكن ما زال ليس لديه أي فكرة عن ماهية هذا الجزء من جسده ، فقد اكتشفه عندما كان يحاول الحصول على فهم متعمق لبنيته الجسديه الفارغة . و لقد كان حاضراً دائماً وأثيرياً ، وكل ما يعرفه عنه هو أنه المكان الذي تنبع منه صلاته.
بالنظر إلى حالته كان لدى داميان ابتسامة راضية على وجهه . و في الشهر الماضي ، ركز هو وزارا فقط على مواجهة وحوش الدرجة الثالثة ، وخاصة تلك التي تتمتع بهالات أكثر شراسة ، مما أدى إلى تحسنها الهائل.
أصبح جليد زارا الآن قوياً بما يكفي لإحداث جليد دائم ، كما فعلت مع الأرض سابقاً ، وبينما لم يطرأ على داميان أي تحسينات كبيرة ، فقد ارتفع مستواه إلى 95. وكان يهدف إلى الوصول إلى الدرجة الثالثة في غضون شهرين ، ولكن يبدو أنه لن يحتاج حتى إلى هذا الوقت الطويل.
وفي غضون نصف شهر آخر على الأكثر ، سيصل إلى هذا المستوى.
***
وعلى الجانب الآخر من الجبل كانت كاثرين تشهد تحسينات أكثر أهمية . و في الشهر الماضي كانت تواجه أيضاً وحوشاً من الدرجة الثالثة فقط ، مما زاد من براعتها القتالية بهوامش كبيرة.
تم تحسين أوهام تضخيم الألم لديها مرة أخرى وكان مستواها بالفعل عند 99 ، وهو ذروة الدرجة الثانية . حيث كانت بحاجة فقط لقتل عدد قليل من الوحوش للوصول إلى تغيير صفها التالي.
ونتيجة لهذا كانت قد بدأت بالفعل في شق طريقها نحو داميان . حيث كان من الضروري أن أول شيء تفعله عندما تصل إلى الدرجة الثالثة هو التباهي به أمام وجهه.
وفي طريقها ، رصدت العديد من الوحوش وقتلتهم دون تفكير كبير حتى لفت انتباهها شيء مثير للاهتمام. إحدى الخيوط العديدة التي رأتها متصلة بأماكن مجهولة كانت في الواقع قريبة ، وكان لونها ذهبياً لامعاً.
كانت تعرف ما يعنيه هذا اللون ، لأنه كان لون خيط داميان عندما التقيا لأول مرة . و لقد كانت سلسلة تشير إلى الفرصة.
باتباع المسار الذي أظهره لها الخيط ، انتهى الأمر بكاثرين في وسط مساحة كبيرة خالية من الأشجار. رأت أمامها لوحاً حجرياً كبيراً متهالكاً وعليه كتابة.
"على الرغم من أن موتي قد يكون مؤكداً إلا أن إرادتي وإصراري لن يتلاشى أبداً. إلى الجيل القادم الذي قدر له أن يرى هذه الرسالة ، ويشارك في تجربتي ، ويختبر إرادتك ، ويتلقى إرثي. "
لكن كانت المرة الأولى التي ترى فيها واحداً شخصياً لم يكن من الصعب تخمين ماهية هذه اللوحة. "المدخل إلى قبر تراث. "
لم تفكر مرتين قبل الدخول ، وتقدمت بسرعة ، لكنها اضطرت إلى التوقف . حيث كانت عيناها تنبضان ، لتنبيهها إلى خطر خفي. وبدون تفكير آخر ، تراجعت.
"كل ما هو موجود داخل هذا القبر ليس شيئاً يمكنني التعامل معه بمفردي. " سألتقي مع داميان وزارا قبل أن نحاول القيام بذلك معاً.
لم تكن كاثرين تعرف سبب ولادتها بهذه العيون ، لكنها لم تضللها أبداً. كلما اتبعت المسار الذي أظهروه لها ، سينتهي بها الأمر بالاستفادة بشكل كبير أو التهرب من الخطر الذي يلوح في الأفق.
كان هذا هو السبب وراء تجنب كاثرين ملاحقة الفصيل العنصري داخل إمبراطورية أديلير أثناء مغامراتها بمفردها ، وكذلك السبب وراء قرارها تجنيد داميان لمهمة المرافقة قبل عام لكن كان غريباً تماماً.
في ذلك الوقت كان تفكيرها الوحيد هو جني الفوائد التي أظهرتها لها عيناها ، ولم تتوقع أبداً أنها ستطور مثل هذه المشاعر الحميمة تجاهه. ابتسمت كاثرين لهذه الفكرة ، وواصلت التحرك في اتجاه داميان.
«إذا لم يقم ذلك الوغد بالتحرك ويقول شيئاً قبل أن نغادر هذا العالم ، أقسم أنني سأنقض عليه في أي شيء.»
