كان هيوب مدينة أفالون مختلفاً عن هيوب مدينة يفالون . حيث كانت إيفليون مقراً للمقر الرئيسي لشركة إيفوتيك ، مما جعلها أيضاً العاصمة التكنولوجية للعالم. أما أفالون ، فكان لها لقب مهيمن بنفس القدر. وكانت العاصمة الصناعية في العالم.
أي شخص لديه موهبة في الإبداع أو المجالات المتعلقة بالبناء ، وكذلك الباحثين الذين يفضلون المزيد من التجارب الميكانيكية ، سوف يتدفقون إلى أفالون ، مما يخلق بيئة من الإنتاجية والنمو المستمرين التي سمحت للمدينة بضخ المنتجات بوتيرة مخيفة.
وبطبيعة الحال لم يكن كل شيء في أفالون يتحرك بسرعة . حيث كانت هناك بعض المشاريع كبيرة جداً أو معقدة جداً بحيث لا تتناسب مع تدفق بقية المدينة. ولكن حتى نسبة واحدة من النمو في هذه المشاريع كانت مرتبطة بعشرات المئات من المنتجات الصغيرة المكتملة. لا يمكن إعداد قيمهم.
حالياً ، يقف داميان في شوارع أفالون ، يضيع وقته عرضاً . و لقد كان بالفعل في المدينة لبضعة أيام بالفعل ، وكان على وشك أن يصاب بالعدوى بسبب الجو.
عند مقارنته بـيفاليون الذي منحه إحساساً مشابهاً لمدمني العقاقير الذين يتشوقون لجرعتهم التالية كان أفالون أفضل بكثير.
المشكلة الوحيدة كانت …
"يا أيها الشقي! إذا كنت لن تفعل أي شيء مثمر ، فاخرج من الشارع! " سخر قزم عجوز عندما اصطدم بداميان. لم ينظر القزم العجوز حتى أثناء حديثه ، وركز اهتمامه بالكامل على الحلية التي في يديه.
ابتسم داميان بسخرية وخرج من الطريق. ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها موقفا مماثلا . حيث كان سكان أفالون يعملون إلى حد الجنون تقريباً.
ولكن ، عندما قام داميان بمسح أجسادهم بوعيه لم يلاحظ أي شيء يغير عقولهم أو أجسادهم . حيث كان هذا الجو طبيعياً تماماً ، وهو الجزء الأكثر غرابة.
"أي نوع من الأشخاص يمكنه زراعة هذا النوع من الأماكن ؟ " لكي يتحد جميع الحاضرين هنا في حرفتهم ، إنه حقاً مشهد مذهل يمكن رؤيته.
لم تكن أفالون مدينة جذابة . حيث كان يتمتع بجمالية ستيامبيونك إلى حد ما بسبب كل الاختراعات العشوائية والمعادن المتناثرة في الشوارع . و لكن هذا جعل المدينة تشعر وكأنها منزلية ، وهو ما استمتع به داميان.
"بغض النظر عن ذلك أنا بحاجة لبدء البحث عن العملاء المحتملين. مما قالته إيف ، لا يوجد أي أنصاف آلهة في أفالون ، وأسياد الدرجة الرابعة هم في الغالب محترفون وليسوا قتاليين . حيث يجب أن أكون قادراً على التحرك بحرية في معظم الطريق.
انتشر وعي داميان ليشمل جزءاً كبيراً من المدينة ، لكنه لم يكن مفيداً كما توقع. بفضل البراعة الميكانيكية لسكان أفالون لم يكن إنشاء ورش العمل التي تمنع الوعي أمراً صعباً على الإطلاق.
في الواقع كان ذلك ضروريا.
إذا اخترق وعي شخص ما ورشة عمل في نقطة حرجة وأزعج الحرفي بداخلها ، فسيكون الأمر كارثياً. وهكذا كانت مباني حواجز الوعي شائعة.
ومع ذلك لم يكن داميان يحاول إلقاء نظرة خاطفة على أعمال أي شخص . و لقد أراد ببساطة تحديد موقع ورشة العمل المذكورة في تقرير لين.
ومع الوصف التفصيلي الذي كان لديه للمكان لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى وجد الورشة الصغيرة على الحافة الخارجية للمدينة. بالمقارنة مع بعض المباني الأخرى كان صغيراً وغير مهم ، لكن ذلك كان فقط لأولئك الذين لا يعرفون الأسرار المختبئة بداخله.
تألق جسد داميان ، وظهر خارج الورشة في لحظة. فتح الباب ودخل ، وسرعان ما تعرض للاعتداء برائحة كريهة مثل الطعام المتعفن.
لكن هذه الرائحة جاءت في الواقع من رجل كان يجلس على طاولة في منتصف الورشة. بخلاف الرجل والعداد لم يكن هناك أي شيء آخر على الإطلاق.
"بماذا يمكنني مساعدتك ؟ " سأل الرجل بطريقة غير ملتزمة ، متجاهلاً بوضوح وجود داميان.
"لقد طلبت مني امرأة معينة أن آتي إلى هنا و ربما تعرفها ؟ "
قطع داميان مباشرة إلى هذه النقطة. لم تكن ألعاب الكلمات والخداع من أسلوبه ، وقد سئم من الاضطرار إلى اللعب مع الناس . و إذا تسبب موقفه الوقح في حدوث مشاكل ، فسيتعامل معها كما جاءت.
أخيراً فتحت عيون الرجل الفاسد إلى حد ما عندما نظر إلى داميان. "أنا لا أعرف أي امرأة. النساء لا يقتربن مني. "
دحرج داميان عينيه. "بالطبع لن يقتربوا منك إذا كانت رائحتك كريهة. ماذا كنت تتوقع ؟ كان يفكر داخليا . و لكنه حافظ على الأقل على الحد الأدنى من المجاملة في الخارج.
"حسناً ، ينبغي أن تستخدم اسم آشلي روث عندما تزور هذا المكان . و في الواقع ، إنها باحثة في شركة إيفوتيك والتي— "
"حسنا حسنا! " تنهد الرجل في هزيمة ، وأقام حاجزاً عازلاً للصوت حولهم قبل أن يتمكن داميان من الاستمرار في نشر معلومات سرية مثل هراء عادي.
"أنت شخص مزعج ، هل أخبرك أحد بذلك من قبل ؟ "
ابتسم داميان. "بالطبع لا. لماذا يجد أي شخص نفسي الساحرة مزعجة ؟ "
أدار الرجل الفاسد عينيه ، ولم يعد يهتم بترفيه داميان بعد الآن. "ما تبحث عنه موجود في الأسفل. لو أخبرتني أن الشخص الذي ترسله سيكون مثلك ، كنت سأطلب بديلاً. "
اتسعت عيون داميان ، وفتح فمه للتشكيك في كلمات الرجل الفاسد ، ولكن كان الأوان قد فات بالفعل.
وفي اللحظة التالية ، تفرق جسد الرجل الفاسد في سحابة دخان طفت حول الورشة ، واخترقت الجدران والأرضية . و عندما انتهت العملية أخيراً ، انفتحت الأرضية للأسفل ، لتكشف عن عمود المصعد الذي سيأخذ داميان إلى وجهته.
لم يكن هناك المزيد من الكلمات المتبادلة على الإطلاق . و نظراً لأن الرجل الفاسد لن يجيب على أسئلته لم يكلف داميان نفسه عناء السؤال . و بدلا من ذلك نزل بهدوء عمود المصعد.
ولكن في ذهنه كان الترقب في مهدها. كيف لا يكون فضوليا ؟ الآلة التي كانت تتجه حالياً لمشاهدتها...إذا كان بإمكانها فعل ما قاله لين حقاً ، فإنها ستصبح جزءاً لا يتجزأ من خطط داميان.
فقط لم يكن يعرف ما إذا كان لديه المؤهلات للمطالبة بها.
سرعان ما وصل داميان إلى أسفل عمود المصعد ودخل إلى ورشة البحث والتطوير الضخمة تحت الأرض. ومن حوله كان العلماء والحرفيون يتنقلون في العمل.
إلى اليسار واليمين تم بناء واختبار العديد من الاختراعات الصغيرة المختلفة. حتى أن داميان رأى شيئاً مشابهاً لمسدس الجاذبية على إحدى الطاولات . و لكن تركيزه الأساسي كان في المركز المباشر للورشة.
حتى مع الحجم الهائل للورشة كانت المنطقة المركزية مرئية بغض النظر عن مكان وجودها.
هناك ، يطفو بسلام في الهواء كان هناك مكعب أحمر متوهج بحجم الرأس تقريباً . و على سطحه ، أنماط رونية غريبة ملتوية ومتكتلة ، مما يخلق مشهداً عميقاً يمتص الروح من جسده.
عض داميان شفته بشدة. حتى في تلك اللحظة القصيرة من النظر إلى المكعب ، وجد نفسه يقع في نشوة . و إذا لم يكن قادراً على تخليص نفسه ، فقد يكون قد مات عقلياً على الفور.
هيسس!
امتص داميان نفسا باردا. إن القراءة عنه في تقرير ورؤيته شخصياً هما شيئان مختلفان تماماً.
'مع هذا … '
ربما يكون ذلك ممكناً ، فكر داميان . حيث كان هناك شيء يريد تحقيقه ، شيء مجنون جداً لدرجة أن أي شخص سمع خطته سيسميه انتحاراً.
لكن داميان كان واثقاً من أنه سيكون قادراً على تحقيق ذلك. خاصة إذا سقط هذا المكعب في يديه ، فسيكون قادراً على القيام بذلك بشكل لا تشوبه شائبة.
بعد كل شيء لم يكن هذا أي مكعب عادي.
كان المكعب الأحمر يطفو في إنبوب زجاجي كبير منفصل عن بقية ورشة العمل. وعلى هذا الإنبوب كانت توجد لوحة تعلن بشكل رائع عن هوية المكعب.
[مفاعل الاندماج الأساسي العالمي]
