"نهر حجر الدم ، " تمتم داميان عندما شاهده بأم عينيه.
انها حقا تستحق اسمها. لم يتمكن حتى من التمييز بين هذا الماء والدم الحقيقي. حتى من هذه المسافة ، لا يبدو اتساقه مثل الماء النقي.
وفجأة ظهر أمامهم رجل ملثم . حيث كان جسده بالكامل مغطى بعباءة سوداء أيضاً مما جعله يبدو مشبوهاً للغاية.
ومع ذلك لن يشكك فيه أحد . فلم يكن من غير المعتاد أن يقوم المتدربون بإخفاء هوياتهم على هذا النحو عندما يخرجون في مغامرات . و من كان يعلم ماذا سيحدث ؟
كانت هناك العديد من الحالات التي أساء فيها المتدربون المارقون الساذجون عن طريق الخطأ إلى أسياد الشباب الأقوياء أو أشخاص مشابهين وتم القضاء على سلالاتهم بالكامل. أصبح هذا الإخفاء ممارسة منتظمة لأولئك الذين ليس لديهم دعم.
وبالنظر إلى الرجل المشبوه لم يشعر الثنائي بأي توتر . و لقد عرفوا غرضه من الاقتراب منهم.
"هل يرغب كلاكما في المساعدة في عبور هذا النهر ؟ " سأل الرجل وهو يشير نحو عبارة صغيرة كانت متمركزة على شاطئ النهر. إلى جانب مظهر الرجل كان ذلك بمثابة إشارة صارخة لعبور نهر ستيكس.
ومع ذلك لم يكن لدى الثنائي أي نية لعبور النهر. "لا . و بدلاً من ذلك نريد استكشاف ما يوجد في أعمق أعماق نهر حجر الدم. "
عند سماع كلمات داميان ، تألق عيون الرجل للحظة . و لكنه لم يكن شيئاً سيفتقده أي منهما. أومأ الرجل برأسه قليلاً ، وأشار إليهم للأمام.
"إذا كانت هذه هي رغبتك ، فليكن. أعمق أعماق نهر حجر الدم يقع على بُعد 5 كيلومترات شرقاً. هناك ، ستقابل رجلاً يمكنه إرشادك إلى رغباتك. "
أومأ داميان بخفة تجاه الرجل المغطى بالعباءة قبل أن يتجه شرقاً.
الكلمات التي نطق بها داميان كانت الكلمات الرئيسية للإعلان عن المشاركة في الحدث الذي سيعقد . فلم يكن من الصعب معرفة ذلك لكنه كان ما زال كافيا لضمان صحته.
انطلق داميان ورويو مرة أخرى للركض قبل الوصول إلى الموقع الذي أشار إليه الرجل. وسرعان ما التقوا بالدليل الذي أخبرهم عنه الرجل ذو العباءة.
ومن هنا كانت عملية الدخول بسيطة.
أخذ الشخص المغطى الجديد داميان ورويو نحو شجرة كبيرة في المنطقة المجاورة ووضع يده على لحائها. أدى هذا الإجراء بدوره إلى فتح جذع الشجرة ، وكشف عن ممر بداخله.
"نأمل أن تستمتع إقامتك. " قال الشخص الذي يرتدي عباءة عندما دخل داميان ورويو الممر ، وأغلق المدخل المخفي خلفهما.
في الحقيقة لم يكن هذا الحدث سرياً كما يتوقع المرء . فلم يكن في الواقع حدثاً خفياً على الإطلاق.
وكما أقامت الطوائف الصالحة بطولة سنوية وجمعاً للطوائف ، فعلت القوى الشريرة الشيء نفسه.
لقد كان عرضاً ونوعاً من المهرجان.
لهذا السبب لم يكونوا بحاجة إلى الاهتمام كثيراً بتسلل الجواسيس إلى الحدث . و لقد فعلوا الشيء نفسه بالنسبة لأحداث طائفة الصالحين ، فلماذا لا يسمحون بالمثل ؟
والحقيقة أن الطوائف الصالحة كانت على علم بهذا المؤتمر جيداً ، وتركته لأنه لا فائدة من تعطيله.
حتى لو أرادوا استخدام التجمع لإبادة القوى الشريرة ، فمن الواضح أنهم سيفشلون فشلا ذريعا. وإذا لم يفعلوا ذلك فسوف يخسرون الكثير من القوى الآدمية في الغارة ، مما يجعلها في الواقع استثماراً مفيداً.
ومع وجود مثل هذا التوازن الدقيق كان هذا هو المكان المثالي لتنفيذ العديد من العمليات والخطط السرية . و لقد كان مفهوماً مشابهاً للاختباء على مرأى من الجميع.
كان هذا هو السبب الذي دفع داميان ورويو إلى بذل الكثير من الجهد لإخفاء نفسيهما. حتى لو لم تتم مراقبة جواسيس الطائفة الصالحين ضمن المؤتمر الرئيسي ، فمن الواضح أنهم لن يتمكنوا من الدخول إلى أي مكان مهم.
وكان هذا هو الحال بالنسبة لأولئك الذين جاءوا من الطوائف الشريرة الأخرى غير المتورطة.
بينما كان داميان ورويو ينزلان على الدرج شديد الانحدار الذي يشكل هذا الممر المخفي ، صادفوا باباً حديدياً ثقيلاً به مزلاج واحد.
كما لو كان يستشعر وجودهم ، فُتح المزلاج ، مما أفسح المجال لمجموعة من العيون الثاقبة التي قامت بمسحهم لأعلى ولأسفل قبل أن يفتح الباب ببطء ، ليكشف عن المشهد الداخلي.
لقد كان كهفاً كبيراً يمكن أن يخطئ في اعتباره مدينة في الهواء الطلق إن لم يكن السقف الصخري فوقهم.
كانت هناك عشرات الأجنحة والأكشاك المقامة حول المنطقة ، لتشكل مشهداً يذكرنا بمعرض الدولة على الأرض.
كانت الشوارع المؤقتة مليئة بالمتدربين من جميع الأشكال والأحجام ، والشيء الوحيد المشترك بينهم هو نصف الأقنعة التي تغطي وجوههم.
لقد كان هذا إجراءً آخر لضمان عدم الكشف عن الهويات إلا إذا اختار الشخص القيام بذلك بنفسه. أما ما حدث لو فعلوا ذلك فهذه مشكلتهم الخاصة. لم يقم منظمو الحدث بالتنظيف بعد البلهاء الذين صنعوا الفوضى الخاصة بهم.
ارتدى داميان ورويو أيضاً هذه الأقنعة النصفية ، حيث تم إعطاؤها لهم من قبل الشخص الذي يرتدي العباءة والذي فتح الممر لهم.
تجول الثنائي في الشوارع واستمتعا بالمناظر ، في رهبة من مدى قلة تشابه المشهد مع ما اعتقدا في الأصل أنه سيبدو عليه.
"هذا المكان أنظف كثيراً مما توقعت. "
'نعم . و من الطريقة التي يتم بها تصوير الطوائف الشريرة عادة لم أكن أعتقد أنهم سيلتزمون بالمعايير التقليديه مثل هذه.
تواصل داميان ورويو من خلال نقل المانا.
كان التصور الذي كونه داميان عن الطوائف الشريرة من الطريقة التي تحدث بها أولئك في قصر النجم السماوي عنهم أكثر بدائية ، على أقل تقدير.
وتوقع منهم أن يقتلوا بعضهم بعضاً عبثاً ، ويرتكبوا الفجور على قارعة الطريق ، وأشياء أخرى كثيرة غير حضارية.
ومع ذلك لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق.
ربما كان هناك البعض ممن وقعوا في الفساد إلى حد أنهم لم يهتموا بالصورة أو بالآداب العامة على الإطلاق ، لكن معظمهم كان لديهم ما يكفي من العقل لعدم التصرف بمثل هذا الغباء.
وتم تطبيق مثل هذه القواعد في هذا المكان. حسنا ، إلى حد ما.
"يا أنت! ألم أخبرك أن تبتعد عني ؟! " صرخ رجل قوي البنية تجاه رجل آخر أمامه ، ومن الواضح أنه منزعج.
"هل فعلت ذلك ؟ أنا آسف ، فأنا لا أميل إلى تذكر طنين الذباب حولي. " أجاب الرجل الأصغر.
"اللعنة هل قلت لي للتو ؟! " صاح الرجل قوي البنية بشراسة.
"أوه ، أتذكرك الآن. أنت ذلك الغبي الذي أصبت بالشلل منذ فترة لأنك حاولت وضع يدك على امرأتي. "
"امرأتك ؟! لقد كانت امرأتي منذ البداية! ومن أعطاك الحق أن تسميها بهذا الاسم ؟! "
"حسناً ، لا يبدو أنها اعتقدت أنها امرأتك عندما كانت تئن باسمي الليلة الماضية. "
تحول وجه الرجل قوي البنية إلى اللون الأحمر أكثر من حبة الطماطم في هذه المرحلة ، وكان من الواضح أنه لم يعد قادراً على كبح جماح نفسه.
"هذا كل شيء . و إذا تعاملت معك ، فستعود لي مرة أخرى . و هذا كل ما يتطلبه الأمر ، أليس كذلك! " ارتفعت هالة المستوى الثالث من جسده وارتعدت الأرض من حوله.
فجأة ، برز ارتفاع ضخم من الأرض ، مستهدفاً بطن الرجل الأصغر حجماً.
"هذا هو ثمن العبث معي. "
ومع ذلك لم يتخذ الرجل الأصغر أي خطوة للمراوغة. وبدلا من ذلك لوح بيده بخفة ، مما تسبب في تشقق ارتفاع الأرض وتحطمها إلى قطع.
"م-ماذا فعلت للتو ؟ " "سأل الرجل قوي البنية في خوف.
"حسناً ، دعونا نأمل فقط أن تتعلم كيفية اختيار خصومك في حياتك القادمة. ويجب أيضاً ألا تقع في حب الفاسقات اللاتي يشتهين أي رجل يتمتع ولو بالقليل من القوة. " أجاب الرجل الأصغر.
قبل أن يتمكن الرجل قوي البنية من قول كلمة أخرى ، اختفى الرجل الأصغر وظهر أمامه ودفع كفه نحو رأسه.
لقد فات الأوان على الرجل قوي البنية أن يمنعه ، لذلك حاول استخدام هالته للدفاع . و لكنه لم يكن نداً لخصمه. وكما قال الرجل الأصغر حجما لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية اختيار خصومه.
عندما وصلت راحة اليد إلى رأس الرجل قوي البنية كان رد الفعل فوريا. طمست قوة الكف كل شيء في طريقها تماماً ، مما تسبب في انفجار رأس الرجل مثل البطيخ ، ورسمت شظايا جمجمته وعقله الأرض بلونها.
نفض الدم من يده بخفة ، نظر الرجل الأصغر إلى الجثة المتساقطة بازدراء قبل أن يغادر ، متظاهراً وكأن شيئاً لم يحدث على الإطلاق.
ومثله ، واصل بقية شهود الحدث أيامهم وكأن التفاعل السابق لم يحدث.
"بسبب مشاجرة صغيرة كهذه ، فقد رجل حياته. "
لم يكن داميان شخصاً يقدر حياة الآخرين بشكل كبير ، لكنها كانت المرة الأولى التي يرى فيها شخصاً يُقتل بسبب شيء صغير جداً. هز رأسه بخفة ، وقدم ملاحظة ذهنية لنفسه حتى لا ينتهي به الأمر في نفس الوضع.
"إن العالم حقاً مكان أكثر قسوة مما كنت أعتقد. "
