بدأت الحرارة الشديدة التي تغطي الأرض تبرد ببطء مع بدء غروب الشمس في الأفق.
لقد مر اليوم دون الكثير من الدراما ، وأخيراً تمكن داميان ورويو من رؤية وجهتهما تقترب.
من مسافة كان بإمكانهم أن يرسموا بشكل ضعيف الخطوط العريضة لسلسلة جبال واسعة يصل ارتفاعها إلى السحاب ، ومع ذلك كانت محتوياتها محجبة بالسرية.
"إنه كما هو موصوف في التقارير الواردة من أولئك الذين كانوا في هذه المنطقة " صرخت رويوي بدهشة وهي تنظر إلى المنظر المهيب.
لم يكن بإمكان داميان إلا أن يومئ برأسه رداً على ذلك حيث كانت أفكاره مذهولة أيضاً على المنظر أمامهم.
لم يكن المخطط التفصيلي لسلسلة الجبال التي يمكنهم رؤيتها حقاً سوى قمة جبل الجليد ، حيث كان هيكلها بالكامل مغطى بضباب ضخم بدا أثيرياً تقريباً.
لقد كان ضبابياً ، ولكنه شفاف في نفس الوقت . و لقد غطى منظر سلسلة الجبال مثل جدار كبير ، مما منع الغرباء من فهم محتوياته.
كان هذا الضباب سيئ السمعة لدرجة أنه حصل على اسمه الخاص ، الحجاب الوهمي الذي لا يحصى . فلم يكن هذا الاسم عظيماً من أجل لا شيء ، فهو يصف التجربة التي قد يمر بها المرء بمجرد دخوله الحجاب الكثيف.
قيل أنه بمجرد أن يسافر المرء لمسافة يكفى في الضباب ، فإنه سيفقد إحساسه بالاتجاه ، ولا يعرف الأعلى من اليسار ، أو الأسفل من المستقيم. وليس ذلك فحسب ، بل كانت هناك شائعات بأن المرء يمكن أن يفقد هويته بالكامل بسبب الضباب المرعب والغامض.
وبحلول الوقت الذي غربت فيه الشمس أخيراً وسقط الليل في القارة الوسطى ، وصل الثنائي إلى حدود هذا الضباب.
لحسن الحظ كانت هناك مدينة صغيرة على الحدود ، حيث سيتجمع الكثير من المرتزقة والمتدربين قبل الانطلاق لاختبار حظهم داخل سلسلة جبال الوحش 3,000.
"أعتقد أننا يجب أن نبقى هنا طوال الليل. بغض النظر عما إذا كنا نعرف بالضبط إلى أين نحن ذاهبون ، فلا أريد المخاطرة بالضياع في هذا الضباب عندما تكون الرؤية في أدنى مستوياتها. " علق داميان بحذر.
"أنا أوافق على ذلك. فسمعة الضباب سيئة بالفعل بما فيه الكفاية. ومع ذلك لا أعتقد أن وجهتنا بعيدة بما يكفي في الداخل لكي نختبر أهواله الحقيقية. " أجاب رويوي.
ومع ذلك لم يغتنم الاثنان أي فرصة وشقوا طريقهم إلى المدينة . و لقد تركوا بالفعل وحش النمر الذي استخدموه للنقل ، مما سمح له بالعودة إلى مالكه الأصلي.
لقد كان يرافقهم فقط ليأخذهم إلى هذا الحد ، لأنه لن يكون في خطر إلا إذا استمر معهم . و في رحلة عودتهم كان لديهم بالفعل التعويذات التي قدمها لهم تيان يانغ ، لذلك لم تكن هناك مشكلة بالضرورة.
عند دخول المدينة تمكن الاثنان على الفور من الشعور بالجو الكئيب الذي يغلفها. وبالنظر إلى الموقع كان الأمر طبيعيا.
كان العديد من المتدربين المقيمين حالياً في المدينة قد مروا بالفعل بالضباب ، وفقدوا رفاقهم في الطريق. إلى جانبهم كان هناك أولئك الذين استعدوا بشدة للبعثات. أما بالنسبة لسكان المدينة ، في الواقع لم يكن هناك الكثير ،
سيكون من الجنون أن يصبح شخص ما طوعاً مقيماً دائماً في مدينة مثل هذه المدينة التي دائماً ما تكون مليئة بهالة الموت. الوحيدون الذين اتخذوا هذا القرار حقاً هم أصحاب العديد من النزل والمؤسسات التي تشكل منطقة المدينة.
وكان هؤلاء الناس لا يعرفون الخوف في مواجهة الأرباح.
على أي حال تجاهل داميان ورويو كل ذلك عندما دخلا أحد النزل وحجزا غرفة.
نظراً لقربهم الشديد من المؤتمر الذي كانوا على وشك حضوره ، أصبح من المهم جداً بالنسبة لهم الحفاظ على أدوارهم ، لذلك قاموا بشراء غرفة واحدة فقط.
لكن كلاهما كانا بالغين. حتى لو كانوا يميلون إلى التشاجر مثل الأطفال كلما أرادوا قضاء وقت ممتع لم يكن هذا هو الوقت المناسب لمثل هذه الأشياء . ثم أخذ داميان مكانه على الأرض دون أن ينبس ببنت شفة بينما أخذت رويوي السرير.
وهكذا مرت ليلة هادئة . و عندما أشرقت الشمس مرة أخرى كان الوقت قد حان لدخول عرين النمر.
واقفين أمام الحجاب الوهمي الذي لا يعد ولا يحصى ، نظر الثنائي في عيون بعضهما البعض حيث أكدا عزمهما . و لكن كانوا دائماً على دراية بأهمية مهمتهم إلا أنها كانت تستقر الآن فقط.
سيكونون محاطين بالأعداء من جميع الجوانب ، وبعضهم خارج نطاق قدراتهم . و إذا قاموا بخطوة خاطئة واحدة ، فسيتم سحقهم دون أن يعرفوا حتى كيف ماتوا.
ولكن كانت حياة المتدرب هي المخاطرة. وكانت مسؤوليتهم الحصول على معلومات جيدة وإخراجها بأمان. خلال الأشهر الثلاثة المقبلة ، يجب أن يكونوا في أعلى مستويات التأهب.
أومأوا لبعضهم البعض بصمت ، واندفعوا إلى الضباب.
"هذا الضباب... سمعته مستحقة جيداً. " تنهد داميان داخلياً وهم يشقون طريقهم للأمام . و لقد كانوا يركضون لبضع دقائق فقط ، لكنه كان يشعر بالفعل بأن نطاق وعيه يتناقص ببطء.
وما كان كافياً لتغطية دولة متوسطة الحجم بأكملها ، أصبح كافياً فقط لتغطية دول صغيرة ، قبل أن ينحدر تدريجياً إلى مستوى المدينة . و لقد كان الانخفاض جذرياً لدرجة أن داميان شعر برهاب الأماكن المغلقة قليلاً.
لقد كان شخصاً يحب أن يكون مسيطراً. وكان الشعور الحالي الذي كان يشعر به هو العكس تماما . حيث كان الضباب يجعله حذرا . و لقد كان الآن يشعر بأنه أكثر حظاً بسبب تعويذات الهروب التي كانت بحوزتهم.
إذا كان يشعر بعدم الارتياح مع أطراف الضباب فقط ، فلم يكن لديه رغبة في معرفة ما سيشعر به عند التعمق فيه ، خاصة إذا كان عليه القيام بذلك أثناء الفرار.
لحسن الحظ ، لن يضطر إلى التعامل مع الأمر لفترة طويلة لأنه رأى وجهتهم النهائية أمامه.
لم يكن الموقع الذي حددوه منطقة محددة بشكل رئيسي على مشارف سلسلة الجبال ، لأن الضباب لن يسمح لهم أبداً بالعثور على مثل هذا المكان.
بل كانت علامة بارزة يمكن الاعتراف بها على نطاق واسع . ثم قام تيان يانغ بجمع قدر ملموس من المعلومات لهم للقيام بالاستعدادات.
وبما أن نفس مشكلة الضباب ستؤثر على الجميع ، فقد أقامت الطوائف الشريرة نقاط تفتيش على طول الموقع حيث يمكن إرشاد الحاضرين في المحفل إلى الموقع الحقيقي.
عندما اقتربوا أكثر ، رأى الشكل المجيد لنهر كبير يتدفق عبر الحجاب الوهمي الذي لا يعد ولا يحصى ، مما يخلق حدوداً بين الضواحي والأجزاء الخطيرة حقاً من الضباب.
لم يكن النهر واسعاً بشكل كبير ، حيث كانت كائنات الدرجة الثالثة قادرة على عبوره بقفزة واحدة ، لكن عمقه لا يمكن الاستهانة به. ومع ذلك لم يكن هذا هو عامل الجذب الرئيسي للنهر.
بل إن لون المياه الأحمر الدموي هو الذي أعطى هذا النهر اسمه وشهرته.
نهر ترددت شائعات أنه تشكل بدماء عدد لا يحصى من المتدربين الذين ماتوا داخله. النهر الذي كان مجرد مضيق بسيط على مشارف سلسلة جبال الوحش 3,000.
"نهر حجر الدم ، " تمتم داميان عندما شاهده بأم عينيه.
