"هنجه... "
عاد عقل أغسطس إلى وعيه في حالة مترنحة للغاية.
لقد عاد بالفعل إلى عالم الأحياء قبل أن يعود جسده ، لذلك جلس هناك لبضع ثوان وبذل قصارى جهده لفتح عينيه قبل أن ينجح.
ومع ذلك فقد فعل ذلك في النهاية.
ولحسن الحظ ، فإن الثواني القليلة التي قضاها معهم مغلقين سمحت له بتسجيل الضوء الساطع من خلال جفنيه والتكيف معه. لم يُصاب بالعمى على الفور عندما فتحهما ، لكنه ما زال يؤلمه.
جلس وهو يتحسس جسده بفضول.
'أنا بخير ؟ '
آخر شيء يتذكره هو مقتله على يد إيريس نوكت. فلم يكن يتوقع أن يستيقظ دون أي إشارة للإصابة على جسده.
ولكن كان هذا هو الحال.
لقد كانت قوة الشفاء القاسية. حيث كان جسد أغسطس في حالة من الفوضى عندما خرج من المتاهة.
لقد كان محمياً بالآليات الموجودة ، لكن أطرافه أصيبت بجروح بالغة وانهار صدره. حيث كان من الممكن أن يموت الشخص العادي متأثراً بهذه الإصابات ، لكن "موته " لإيريس ما زال يحدث في ظل قيود المتاهة..
وعلى هذا النحو ، فقد تم إنقاذه. حيث تماما تماما ، في ذلك.
"يجب أن أكون في المركز الطبي. "
وكان محاطاً بأسرة فارغة في غرفة صغيرة بها بعض المعدات. فلم يكن هناك الكثير غير الباب الذي يؤدي إلى الخارج ، ولكن من هنا جاءت إجاباته.
ففتح المجال أمام امرأة للدخول.
"أوه ؟ هل أنت مستيقظ ؟ " قالت بمجرد أن رأت أغسطس.
"أنت … ؟ " أجاب رغم وضوح الجواب.
"أنا الشخص الذي تأكد من أنك لن تعاني من أي إصابات دائمة. و في هذه الحالة ، ألا ينبغي عليك إصلاح موقفك ؟ "
لقد قالت ذلك بمرح ، لكن أغسطس أخذ تلك الكلمات على محمل الجد.
لقد كانت معالجة ، لذا فهي بالطبع تستحق الاحترام.
"شكراً لك. "
لقد أحنى رأسه باحترام ، مما جعل عينيها تتسعان قليلاً في مفاجأة.
"ليست هناك حاجة. و أنا فقط أقوم بعملي. "
أومأ أغسطس.
"هل انتهت المنافسة ؟ منذ متى وأنا فاقد للوعي ؟ "
كان بإمكانه فهم جوهر كل ذلك من خلال القرائن السياقية التي كانت لديها ، لكنه ما زال لا يعرف كم من الوقت قضى خارجاً.
كما أنه لم يعرف كيف انتهت تلك اللحظة الأخيرة بالفعل.
ولم ترد عليه الممرضة على الفور. وبدلاً من ذلك أخذت جهازاً وفحصت جسده قبل الاطلاع على المعلومات التي ظهرت على الشاشة التي كانت تحملها.
تحركت عيناها من جانب إلى آخر أثناء قراءتها ، وعندما انتهت أومأت برأسها مبتسمة.
"يمكنني الإجابة على هذه الأسئلة ، ولكن من الأفضل لك أن تكتشف ذلك بنفسك. بالإضافة إلى ذلك لقد استيقظت في وقت مثالي. "
مشيت إلى جانبه وساعدته في إزالة بعض أجهزة الاستشعار والآلات التي كانت متصلة بجسده.
"خارج هذا الباب مباشرة توجد الساحة التي كنت فيها من قبل. و إذا كنت تريد معرفة كيف انتهى كل شيء... "
"... إذاً لماذا لا تذهب لترى بنفسك ؟ الحفل النهائي سيبدأ قريباً. "
"أوه ؟ "
إذا كان هذا صحيحاً ، فلا يمكن أن يبقى بالخارج إلا لبضع ساعات على الأكثر.
وقف بسرعة قبل أن يدرك أنه لا يرتدي سوى ثوب.
"آه...ملابسي... ؟ "
قالت الممرضة وهي تضحك قليلاً "إنهم على الطاولة هناك ".
"سأعطيك مساحة حتى تتمكن من التغيير. ولكن قبل أن أغادر ، أعتقد أنني يجب أن أكون أول من يقول ذلك. "
ابتسمت وانحنت قليلاً قبل أن تفتح الباب خلفها.
"مبروك ، أغسطس باطل. "
وبهذا غادرت.
أثار أغسطس الحاجب.
"هل هذه أخبار جيدة ؟ "
فهل نجح في تحقيق ما أراد ؟
إذا كان الأمر كذلك فهو بحاجة للوصول إلى الحفل النهائي في أقرب وقت ممكن.
ارتدى أغسطس ملابسه على عجل وخرج مسرعاً من المركز الطبي.
وجد نفسه في نفق يؤدي إلى الساحة. حتى من هنا كان بإمكانه سماع صوت الجمهور وصوت المذيع.
"انظروا إلى هذا التوقيت ، الجميع! " صاح المذيع ، والطاقة تملأ الهواء بكل كلمة يقولها.
"لقد تلقيت للتو أخباراً تفيد بأن نجم اليوم قد استيقظ! يجب أن يأتي الآن ، لذا اسمح لي أن أقدم لك... "
كان أغسطس يسير ببطء عبر النفق أثناء استماعه إلى المذيع ، ولكن عندما سمع كلماته ، بدأ في الركض.
كل ما استطاع رؤيته هو ضوء ساطع في نهاية النفق ، لكنه كان يعلم ما سيجده على الجانب الآخر.
"صبي أصغر بكثير وأقل قوة من أي شخص آخر ، ومع ذلك فهو رجل وجد مكاناً فوقهم جميعاً! هل يمكنني أن أقدم لك... "
هرع أغسطس إلى النور.
لقد ابتلعه ، وغلفه كل مجده وهو يتلاشى ، وسمح له برؤية ما كان حوله الآن.
"أغسطس الفراغ! "
ااااااااااااااه!
مثل انفجار بركان مدو ، مثل زلزال يقسم العالم ، هدر الحشد بحماس شديد لدرجة أن الساحة بأكملها اهتزت.
أشرقت الشمس من خلال السقف المفتوح أعلاه ، وأضاءت عشرات الآلاف من الأشخاص في المدرجات.
عشرات الآلاف من الأشخاص الذين وضعوا أعينهم عليه.
الإثارة ، والعشق ، والاحترام... ضربته عواطفهم مثل موجة مد ، وغمرت حواسه على الفور.
لقد تعثر قليلاً عندما أخذها.
لقد اختفت المتاهة. ولم يكن يسكن أرضية الساحة سوى منصة ومجموعة من المقاعد المعدة للعباقرة الذين لم يتبوأوا مكانهم والنخبة الذين كانوا لهم الحق في الجلوس في مثل هذه المناصب المرموقة.
كان هناك شخصان على المنصة ومكان واحد مفتوح.
ابتسم أغسطس عندما رآه.
الشعور باعتراف الجمهور ، تلك المنصة التي أخبرت الجميع أنه يمتلك ما يلزم ليصبح الإمبراطور...
لقد استمتع بهذا الجو.
هذا الشعور بأنك فوق عشرة آلاف شخص ، والشعور بمعرفة أن المزيد كانوا يتفاعلون بنفس الطريقة خارج الساحة...
لقد أعطى أغسطس سبباً آخر ليصبح إمبراطور التنين.
سيكون هؤلاء هم شعبه بمجرد توليه هذا المنصب.
وبدعمهم الساحق ، صعد أوغست إلى المنصة وأخذ مكانه. لم يتمكن المذيع حتى من قول كلمة أخرى وسط هتافات الجمهور.
"وهذا كل شيء! "
ومع ذلك فقد قدم عرضاً يليق بمنصبه.
"الثلاثة الأوائل لدينا في الجولة الأولى من حروب الوريث! "
ولوح بذراعه بشكل ملتهب ، وظهر إسقاط ضخم في الهواء.
"في المركز الثالث ، أغسطسالفراغ! "
لقد بدا محرجاً بعض الشيء ، ولكن ربما كان هذا هو سحره.
"في المركز الثاني … "
"إيريس نوكت! "
إذا كان هناك شيء واحد واضح سواء من خلال العرض أو في الواقع ، فهو نية إيريس للقتل.
منذ اللحظة التي ظهر فيها أغسطس كان بالكاد مقيداً. ولكن ، مع كون الأجواء إيجابية كما كانت لم يأخذ أوغست ولا الجمهور ثانية واحدة للتفكير في مشاعرها.
بعد كل شيء كانت الشريرة في هذه الجولة.
وكانت في المركز الثاني فقط.
ذهب موقف المنتصر بالضبط حيث كان من المفترض أن يكون.
"وفي المركز الأول ، فائزتنا الإجمالية...فاليري ريفيل! "
لقد بدت أيضاً محرجة ، ولكن كان ذلك فقط لأنها شعرت بالتضارب بشأن فوزها.
ومع ذلك عندما رأت أوغست يبتسم لها ، فخوراً بأنها وصلت إلى ذلك المكان ، شعرت براحة أكبر أيضاً.
ورفعت ذراعها في وضعية النصر ، فغضب الجمهور.
لم يكن الأمر يتعلق فقط بمدى إثارة تحدي المتاهة.
لقد كانت حقيقة أن اثنين من منصات التتويج الثلاثة قد تم احتلالهما من قبل عامة الناس.
فوق العشائر النبيلة حتى فوق العشيرة المقدسة وقفت عامة الناس.
وبالنسبة لحشد يتكون بشكل رئيسي من الأشخاص الذين يقفون إلى جانبهم من الانقسام الطبقي...
وهذا يعني كل شيء.
