ستة أشهر بدون داميان.
بالنسبة لتيامات كان الأمر طبيعياً. حيث كان لدى داميان عادة الاختفاء لفترات طويلة هنا وهناك عندما ينتهي به الأمر في مواقف خارجة عن إرادته.
كان داريوس أقل اعتياداً على ذلك لأنه قضى وقتاً أقل مع أخيه ، ومع ذلك سمع القصص وعلم أن داميان سيعود بخير.
أما بالنسبة لقبيلة جهنم ، فقد كان الأمر مختلفاً بعض الشيء.
بالنسبة للجزء الأكبر لم يعرفوا كيف ينظرون إليه بعد الآن.
لم يكرهوه.
دفعتهم الغرائز العاطفية إلى معاداته ، لأنه أحيا الكثير من الناس ولكن الذين ماتوا وهم يقاتلون من أجل حماية القبيلة ماتوا.
ومع ذلك فإن احساسهم العقلىانية سمحت لهم بصد تلك الغريزة.
داميان قتل الاله من أجلهم. لو كان لديه القدرة على إعادة شعبهم إلى الحياة لفعل ذلك.
على هذا النحو ، أصبحت الضباب في أذهانهم أقل حول ما إذا كان ينبغي عليهم أن ينظروا إلى داميان بشكل إيجابي أم سلبي وأكثر حول كيفية التعامل معه من الآن فصاعداً.
لقد رأوا جميعا ما فعله.
لقد شهدوا جميعاً أفعاله التي كانت عملياً أفعال كائن القدير.
هل كان عليهم أن يعاملوه كإله الآن ؟ هل كان عليهم أن ينظروا إليه باحترام ؟
لقد بدا الأمر غريباً لأنهم كانوا يتفاعلون معه بطريقة ودية حتى الآن ، ولكن في الوقت نفسه ، بدا الأمر صحيحاً فقط عندما تم أخذ الفجوة بينهما في الاعتبار.
ومع ذلك بما أن داميان لم يعد ، فقد ترك هذا السؤال أذهان الجميع ببطء.
كانت التجارب المؤلمة التي مروا بها لا تزال حاضرة في أذهانهم ، لكن ما زال يتعين عليهم المضي قدماً.
كانت تلك الحياة.
لذلك عندما عاد داميان أخيراً وتم لفت انتباههم إلى هذا السؤال كانوا في حيرة من أمرهم مرة أخرى.
لقد عاد داميان حقاً وكأن شيئاً لم يحدث.
آلاف السنين التي قضاها في العذاب كانت له وحده أن يتحملها. و لقد كانوا ، في نهاية المطاف ، عقاباً صالحاً لأفعاله.
لم يكن بحاجة إلى الشفقة أو الاحترام لأنه نال عقاباً لأنه صحح أخطائه. لذلك سواء كانت تيامات أو ثاليا لم يكن لدى داميان أي خطط لإخبار أي شخص بما حدث.
عندما دخل أراضي القبيلة بعد ستة أشهر من تدهور كل شيء ، وجد جواً ما زال مهيباً.
انخفض عدد الأشخاص في القرية بشكل كبير. وكان ما زال هناك وفرة إلى حد ما ، وكانت حياتهم اليومية طبيعية نسبياً ، لكن لا يمكن لأحد أن يتجاهل فقدان هؤلاء الأشخاص.
يوجد الآن نصب تذكاري حجري ضخم في وسط القرية مخصص لأولئك الذين قاموا بحمايتهم.
وعلى عكس الأجيال التي سبقتها كان لدى القديسة المتوفاة تمثال خاص بها ، وهو إظهار لاحترام الأشخاص الذين حكمتهم ذات يوم.
كانت القديسة الجديدة ثاليا مختلفة عن معظم من سبقوها.
أمضت معظم وقتها في تعلم كيفية قيادة القبيلة من الكبار ، لكنها عملت أيضاً كصياد القبيلة الرئيسي ، حيث جلبت ما يكفي من الموارد لمساعدة القبيلة على البقاء على قيد الحياة خلال هذه الأوقات القاسية.
وبطبيعة الحال ساعد داريوس وتيامات ، ولكن في الحد الأدنى فقط.
طاردت ثاليا لأن ذلك ساعدها على تنظيم عقلها. نعم كانت تساعد القبيلة ، لكنها خرجت بشكل أساسي لأنها لم تجد السلام إلا في الغابة.
كان لديها مكان مثل داميان.
وهذا هو المكان الذي ذهب للعثور عليها.
لكن لم يكن لديه القدرة على الرد كانت تيامات ترسل له تحديثات حول الوضع على مدار نصف العام الماضي ، لذلك تم إبلاغه بالفعل بموقف ثاليا تجاه اقتراحه.
لم يكن لديه أي خطط لإجبارها. و إذا لم تكن ترغب حقاً في تولي المنصب الذي كان يعرضه عليها ، فسوف يجد شخصاً آخر ليتولى ذلك.
ولكن قبل أن يتخذ هذا القرار ، أراد التحدث معها ومعرفة ما يدور في ذهنها.
مشى بهدوء. و على عكس مكانه ، حيث كان من الأفضل الذهاب إليه في الليل كان مكان ثاليا أفضل في النهار.
لقد كان مكاناً هادئاً حيث يمكن للمرء أن يتحرر من مخاطر الغابة ويستمتع بالهدوء تماماً.
كانت منطقة خالية على حافة بحيرة ، صافية وزجاجية. و لقد رسمتها الشمس الحمراء فوقها بلون غريب تماماً ، لكن كان لها أجواءها الخاصة التي شعرت بالتأكيد بالاسترخاء.
عندما كانت ثاليا هنا كان بإمكانها قضاء الوقت بمفردها مع أفكارها.
كان هذا عكس ما تريده الآن ، ولكن هذا هو بالضبط سبب رحيلها.
بغض النظر عما كان يحدث كان عليها أن تنظم عقلها.
فجلست على حافة البحيرة وحدقت في صورتها ، متسائلة عن أشياء كثيرة.
لم تتوقع أن ترى وجه شخص آخر يظهر في ذلك الانعكاس مع وجهها ، ولكن في هذا اليوم ، حدث ذلك.
قالت بهدوء "اعتقدت أنك لن تغزو مساحتي الخاصة ".
"لقد فعلت ذلك أولاً " أجاب داميان وهو يجلس.
نظرت تاليا إليه ، وكانت عيناها كما كانتا منذ ذلك اليوم.
"هل أتيت لنفس سبب وصول أصدقائك ؟ "
"أنا من طلب منهم أن يسألوك عن هذه الأشياء ، فما رأيك ؟ "
تنهدت ثاليا.
"أنا … "
كانت تعرف ما تريد أن تفعله. و منطقياً كان هناك العديد من الإيجابيات والسلبيات لعرض داميان التي كانت عليها أن تأخذها في الاعتبار ، لكنها استعرضت معظمها بنفسها.
"لا أعتقد أن القبيلة سينجو إذا تم وضعنا في العراء بهذه الطريقة. "
وكان هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه.
لقد أرادت أن تصل القبيلة إلى تلك النقطة بالتأكيد. و لقد أرادت منهم أن يصبحوا أكثر قوة حتى يتمكنوا في النهاية من الخروج من وضعهم الحالي ويصبحوا شيئاً أعظم.
ومع ذلك فقد كانت قفزة كبيرة جداً بحيث لا يمكن اتخاذها على الفور.
قالت بصراحة "داميان ، نحن ضعفاء ".
لم تسمح له بالتحدث ، لكنه لم يمانع. حيث يبدو أنها تعرف بالفعل ما سيسأله ويقوله.
"أنا سعيد لأننا أصبحنا صديقين لك. و أنا سعيد لأننا أتيحت لنا هذه الفرصة. و لكننا أضعف من أن نغتنمها. و لقد كنا كذلك دائماً. خاصة الآن ، حيث أن قبيلتنا بالكاد تستطيع البقاء على قيد الحياة في وطننا ، كيف تتوقع ذلك ؟ أن نعيش هناك ، في مكان يتواجد فيه أشخاص مثلك ؟ "
أراد داميان تقريباً أن يقول شيئاً ذكياً ، ربما شيئاً عن عدم وجود أحد مثله في الخارج أيضاً لكنه امتنع.
بعد كل شيء كانت ثاليا على حق.
لقد فهم ترددها.
في الحقيقة ، العرض الذي قدمه لها لم يكن عرضاً يمكنها أن تجرؤ على قبوله. و لقد كانت مخاطرة كبيرة جداً.
ربما لم يكن داميان آخر موجوداً خارج الغابة ، لكن هناك آلهة عديدة موجودة.
وأكثر من حقيقة وجودهم..
"إنهم أعداءك ، أليس كذلك ؟ "
نظرت ثاليا مباشرة إلى عينيه.
ولم يكن أمام داميان خيار سوى قول الحقيقة.
"هم. "
أومأت برأسها كما لو أنها كانت تتوقع ذلك.
"أنا سعيد لكوني حليفك. ومع ذلك إذا أصبح أعداؤك أعدائي ، فكيف سينجو شعبي ؟ "
لن يفعلوا ذلك.
لقد رأت ذلك بنفسها لحظة عودتها من جهنم.
عندما يتورط شخص من هذا المستوى لم يكن هناك مستقبل للقبيلة سوى الانقراض.
شاهدها داميان وهي تتحدث.
عيناها الجوفاء ، وسلوكها الذي كان مختلفاً تماماً عن الذات المفعمة بالحيوية التي أظهرتها له حتى الآن...
نعم ، بمعنى ما ، لقد نضجت لتصبح حاكمة.
لكن هذا لا يعني أنها اضطرت إلى أن تفقد نفسها في دورها.
وعلى رأس ذلك …
"أنت تنظر فقط إلى الأشياء على السطح. "
مرّر داميان يده عبر سطح البحيرة ، مما أزعج انعكاساتهم.
لم يكن العرض الذي قدمه بسيطاً على الإطلاق مثل السماح لثاليا بأن تصبح حاكمة هذه المنطقة.
حتى أنه كان يعلم أن قوتهم الحالية كانت مثيرة للشفقة.
ولكن كان هناك شيء واحد فشلت ثاليا في أخذه بعين الاعتبار.
أراد داميان أيضاً أن تزدهر قبيلة جهنم.
وبما كان بين يديه من موارد..
وطالما كان بإمكانه إبقائهم قريبين ، يمكنه حقاً مساعدتهم على أن يصبحوا شيئاً رائعاً.
