عندما رأى المتسابقون كلمة "الروح " في مقاطع الاختبار كان لديهم جميعاً نفس الفكرة تقريباً.
قوة الروح. شيء يمكن اعتباره نوعية الألوهية.
كان لدى بعض الأشخاص أرواح قوية للغاية منذ ولادتهم ، مثل داميان ، وكان لدى هؤلاء الأشخاص موهبة تفوق الموهبة . و يمكنهم فهم مائة شيء مقابل كل شيء يفهمه العبقري المتوسط.
كان هؤلاء الأشخاص موضع تقدير كبير لأي تأثير ، وقبل كل شيء ، إذا كانت أرواحهم تتمتع بخاصية متخصصة تميل نحو قانون معين...
لا شيء آخر يجب أن يقال . و لقد اختبرت جميع الطوائف والمؤثرات أرواح الناس للبحث عن هذه الصفة بالضبط ، لأنها لم تكن شيئاً يمكن رؤيته بالعين الآدمية.
ومع ذلك كانوا مخطئين. لم تكن عيون داميان مثل الشخص العادي . حيث كان بإمكانه رؤية الأشياء التي لم يتمكنوا من رؤيتها ، لذلك لم يكن بحاجة لاختبار جودة الروح.
وكان الغرض من اختباره هو الشخصية.
بغض النظر عن نوع الشخصية التي طورها المرء خلال حياته ، فإن تأثير الغرور لم يكن عالياً كما يتوقع المرء. سيتم حرق الصفات الأساسية للفرد في روحه ، لتصبح شيئاً لن يتغير على الإطلاق بغض النظر عن الظروف.
بالنسبة لداميان كانت هذه أشياء مثل رغبته في الحرية.
لم يهتم داميان بمواءمتهم. نادراً ما كان للخير والشر ما يكفي من القسوة للحكم على شخص ما في هذا العالم.
سواء كانوا طيبين أو أشرار ، سواء كانوا مدفوعين بالعدالة أو الشهرة ، ما أراد داميان معرفته هو كيف سيتصرفون في اللحظة الحرجة ، وما هو الجانب الذي سيظهرونه عندما يوضعون في وضع غير مستقر.
ولذلك سمح لهم بالتعرف على أهل المدينة . و بالنسبة للبعض ، قاموا ببناء حياة كاملة بين الناس هناك.
وبعد ذلك أعطاهم إنذاراً نهائياً.
يعارك.
يجري.
أو يهيمن.
من الواضح أنه لم يكن هناك سوى إجابة واحدة صحيحة
كان خيار الفرار موجوداً للتخلص من الجبناء.
كان خيار الهيمنة موجوداً للتخلص من أولئك الذين لديهم جشع مدمر للذات.
ومع ذلك فإن خيار القتال لم يظهر نفسه للجميع.
بالنسبة لهيرشل كانت الرغبة في إنقاذ الأبرياء.
بالنسبة لدومينيك كانت الرغبة في حماية عائلته.
بالنسبة للآخرين كانت الرغبة في اكتساب الشهرة ، والرغبة في أن تكون البطل ، وحتى الرغبة في كسب المكافأة. تغيرت النية من وراء القرار من شخص لآخر.
ولا يهم ما كانت نيتهم . و لقد أجابوا جميعا بشكل صحيح.
لأنهم اختاروا حماية المدينة في صميم روحهم كوسيلة لتحقيق أهدافهم.
حتى أولئك الذين أرادوا المال اختاروا كسبه عن طريق إنقاذ المدينة ، بدلاً من نهبها أو احتلالها.
كان اختبار الروح هو العثور على الأشخاص الذين لن يديروا ظهورهم لقصر الفراغ حتى في أحلك الظروف ، وكذلك أولئك الذين يمكنهم حمل اسم القصر بشكل صحيح دون تشويهه.
كانت الشخصية عاملاً مهماً في اتخاذ القرار ولم يحكم عليه معظم الناس ، لكن داميان لم يهتم بالموهبة التي تأتي على حساب رفاهية الآخرين.
اختبار الروح يقضي على عشرات الملايين من المشاركين. ولم يكن لديهم خيار الكذب. القرار الذي أعطاهم داميان كان مسترشداً بأرواحهم الأنانية التي لم يكن لديها القدرة على الترفيه عن الأفكار المعقدة.
لم يتمكنوا من إخفاء طبيعتهم الحقيقية أمام داميان.
وأعدمت ما يقرب من ثلث الحشد الذي تجمع.
لكنه كان واحداً فقط من ثلاثة اختبارات.
***
لم يستيقظ هيرشل أبداً في هذا الجسد الغريب مرة أخرى. لم يتمكن أبداً من رؤية نتائج اختياره.
وفي اللحظة الثانية التي سقط فيها فاقداً للوعي في العالم الوهمي ، عادت روحه إلى جسده ، وعادت غروره إلى وضعها الصحيح.
استيقظ بعد 13 ساعة ، وعقله في حالة من الارتباك.
"أنا...أين أنا... ؟ "
تذكرت روحه الفترة القصيرة التي قضاها في حياة أخرى ، لكن عقله لم يكن يحمل أي ذكريات عنها.
'ثانيا أنا … '
لقد ناضل للحظة ، وهو يتصارع مع الشعور بالتنافر بداخله.
ومع ذلك بعد لحظات قليلة ، أشرقت الأرض من حوله باللون الذهبي ، وأحاطته تقلبات مهدئة.
تلاشى التنافر ببطء ، مما سمح لهيرشل باستعادة الاستقرار.
"ها...هاها...هاها... "
كان يتنفس بشدة ، ويثبت نفسه . و عندما وقف ، لاحظ أنه ما زال في نفس المكان الغريب ، الحقل خالي من الناس.
أمامه لم يكن أمام الشاشة الثلاثية الأبعاد سوى خيارين متبقيين.
[عقل]
[جسد]
"هل...نجحت... ؟ "
اتسعت عيون هيرشل إلى الصحون.
سقط على مؤخرته ، وتراجع كما لو كان يطارده شيء مرعب.
"لقد مررت... ؟ لقد مررت فعلا... ؟! "
لم يتذكر الاختبار ، لكنه كان يعلم أنه خاضها . فلم يكن يعرف ما فعله هناك ، لكنه كان متأكداً من أنه كان مرعباً.
"فقط...ماذا حدث ؟! "
لقد كان في حيرة من أمره ، على أقل تقدير.
لم يكن يعرف حرفياً كيف يتصرف ، وفي محاولته الخرقاء للوقوف مرة أخرى...
"...آه. "
لقد ضغط للأمام عن طريق الخطأ واختار اختباراً آخر.
[جسد]
أضاءت الأرض مرة أخرى ، وقبل أن يعرف ذلك تم نقل هيرشل إلى عالم جديد.
ولم يتمكن حتى من استخدام 10 دقائق من الراحة التي سمحت له بها الاختبار.
كان أحمر في كل اتجاه. الأرض بالأسفل ، والسماء بالأعلى ، وحتى السحب التي انجرفت بينهما . حيث كان كل شيء أحمر ، قرمزي مثل الدم.
نظر هيرشل حوله للحصول على معلومات حول محيطه قبل أن تظهر شاشة ثلاثية الأبعاد أخرى في عينيه.
[إختر سلاحك]
وظهر سيف ودرع ورمح وقوس وخنجر ومطرقة والعديد من الأسلحة الأخرى في شكل مجسد.
[بمجرد الإمساك بالسلاح ، لن تتمكن من تغيير اختيارك. اختر بحكمة.]
نظر هيرشل في اختياراته. لم يستخدم سلاحاً من قبل أبداً ، نظراً لأنه كان ثقيلاً جداً بحيث لا يستطيع حمله ، لكنه شعر أنه كان عليه اختيار شيء ما هنا.
وإلا فإنه سيموت بالتأكيد.
"عادة ما يستخدم الأشخاص الأقوياء السيوف ، أليس كذلك... ؟ "
لقد شكك في نفسه . حيث كان معظم المتجمعين في الميدان يستخدمون السيوف ، لذلك كان لديه فكرة خاطئة عن الأسلحة ، لكن الأمر لم يكن مهماً حقاً.
اختار هيرشل زوجاً من الخناجر المزدوجة ، لأنه كان السلاح الوحيد الذي كان واثقاً من قدرته على حمله.
[لقد تم اختيار سلاحك. ستبدأ الاختبار الآن.]
ظهرت رسالة جديدة ، ومعها اختفت جميع الصور المجسدة الموجودة في المناطق المحيطة.
قعقعة!
اهتزت الأرض. وظهر صوت التدافع من مسافة.
الأرض لم تكن مسطحة . حيث كانت البيئة أكثر جبلية. ومع ذلك ظهر هيرشل في مكان ما بالقرب من قمة أحد الجبال المذكورة حتى يتمكن من رؤيته من مسافة بعيدة.
مئات ، آلاف ، عشرات الآلاف من الوحوش اندفعت في حشد ضخم ، واستهدفت مباشرة في اتجاهه.
ولم يكونوا جميعهم من نفس النوع . حيث كان هناك البعض صغير مثل الكلب والبعض الآخر كبير مثل التنين. ومع ذلك فقد ركضوا جميعاً بنفس التعبير في أعينهم ، كما لو أنهم وجدوا أسوأ عدو مشترك لهم.
"هذا التعبير... "
شعر هيرشل بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
'...إنه لا يستهدفني ، أليس كذلك ؟ '
لقد كان حقا فتى مؤسفا.
لأنه بغض النظر عن مدى رغبته في إنكار ذلك كان يعلم.
كان.
كل تلك الكراهية كانت موجهة له.
وإذا لم يواجه تلك الوحوش اليوم ، إذا لم يفز...
وهذا سيكون قبره.
نهاية القصة.
