كل شيء تغير في تلك اللحظة.
لم يكشف داميان عن نفسه أبداً. الأشخاص الذين جاءوا للتقدم للجيش لم يروا حتى لمحة من وجهه.
وفي اللحظة الثانية التي قرر فيها أنه يريد بدء الاختبار ، فعل ذلك ودفعهم إلى المجهول دون أي وقت للاستعداد.
لقد تغير العالم كله من حولهم.
"م-ماذا حدث ؟ "
وقف صبي وساقاه ترتجفان في وسط نفس الحقل الذي كان فيه قبل لحظات ، لكنه لم يكن هو نفسه على الإطلاق.
لقد اختفى تماما بحر الناس من حوله الذي كان يخنقه ويرعبه . و لقد ترك وحده في الميدان ، وكأن كل ما يعرفه كان مجرد وهم.
"ت-هذا...ماذا يفترض بي أن أفعل ؟ "
كان اسمه هيرشيل . فلم يكن لديه اسم العائلة . حيث كان والداه من العامة من سلالة قديمة ، منذ وقت لم يكن مسموحاً لهما بمثل هذه الامتيازات.
وكانوا فخورين بهويتهم كمتدربين . و لقد قدموا المحاصيل التي سمحت للناس بالعيش ، لكنهم لم يشعروا بالحاجة إلى التحقق من صحتها من خلال آراء الآخرين.
لذلك حتى عندما سُمح لهم بالحصول على ألقاب لأنفسهم ، فقد اختاروا إنكار هذا الحق.
لقد كانوا شعباً قوياً على الرغم من كونهم بلا مكانة أو ثروة.
ومع ذلك كان هيرشل هو حصانهم الأسود.
لقد كان ضعيفاً ، شاحباً كالورق ، وجباناً تماماً . فلم يكن يستطيع العمل في الحقول ، ولا يمكنه المشاركة في الواجبات الإدارية أو الأعمال المنزلية.
لقد كان عديم الفائدة تماماً في جميع الجوانب.
كانت الأسرة متماسكة. ولم يتخلوا عنه بسبب صفاته السلبية. بل حاولوا مساعدته في البحث عن سبل أخرى للنجاح فيها.
في بعض الأحيان ، يمكن للأشخاص الذين ولدوا ببنيته الجسديه أن يزدهروا في الفنون ، بينما يجد البعض الآخر أنفسهم متخصصين في المهن المتخصصة والفريدة من نوعها.
ولسوء الحظ لم يكن هيرشل واحداً منهم.
لقد كان عديم الموهبة في كل جانب.
لذلك لم يكن أمامه خيار سوى التعفن في المنزل.
لقد رأى إشعار التوظيف خلال يوم آخر لم يفعل فيه أي شيء على وجه الخصوص . حيث كان يعلم أنها لم تكن لديه فرصة حقاً ، لكن لم يكن لديه شيء أفضل ليفعله.
وفرصة برؤية الأشخاص الذين ولدوا بكل المواهب التي يفتقر إليها لم تكن شيئاً يريد تفويته.
أرعبه مثل هذا التغيير السريع ، لكنه صر على أسنانه وحافظ على وقوفه بقوة إرادته الضئيلة.
بينما كان ينظر حوله لمحاولة فهم أي شيء ، ظهرت أمامه شاشة ثلاثية الأبعاد زرقاء.
[مرحباً!]
الرسالة الأولى كانت بسيطة. وعندما سجلت الشاشة أنه رآه ، تغيرت الرسالة.
[سيتم تقسيم اختبار التوظيف هذا إلى ثلاثة أجزاء يمكن إجراؤها بأي ترتيب. سيكون لديك 10 دقائق للراحة بين الأجزاء . و إذا كنت ترغب في التوقف في أي وقت ، فصرخ "أنا أستسلم! " وسيتم نقلك إلى مكان آمن.]
[قصر الفراغ الخاص بنا يبحث عن النخب. ضع في اعتبارك أن هذه الاختبارات لن تكون سهلة ، ولن تكون آمنة. سيكون عليك المخاطرة بسلامتك العقلية ، وربما بحياتك ، إذا كنت ترغب في النجاح. إن التوقف ليس أمراً مخجلاً ، لكن لن تحصل على فرصة ثانية بمجرد القيام بذلك.]
[في الدقائق الخمس القادمة ، يرجى اختيار القسم الذي ترغب في البدء به . و إذا لم يتم الاختيار في ذلك الوقت ، فسيتم اتخاذ قرار لك.]
ظهرت الرسائل الواحدة تلو الأخرى. ليس فقط أمام هيرشل ، بل أمام كل مشارك في الاختبار.
لم يكن هناك شك في أن عدة مئات أو آلاف أو حتى ملايين قد تركوا العمل حتى الآن ، لكن أولئك الذين قرروا الاستمرار بعد سماع التحذيرات المشؤومة للشاشة الثلاثية الأبعاد وجدوا أنفسهم أمام خيار.
[عقل]
[جسد]
[روح]
ثلاثة أقسام من شأنها أن تحتوي على ثلاث دموع مختلفة.
نظر هيرشل بينهما وهو يعض على شفته.
'أنا … '
لم يكن يعرف ماذا يختار.
لم يكن يعتقد أنه سيُطرح عليه سؤال كهذا ، ولم يكن يعتقد أن الاختبار سيتم بهذا النوع من التنسيق.
لكن العزلة لم تكن دائما أمرا سيئا.
بالنسبة لهيرشل كان الأمر مريحاً ، لأنه لم يكن مضطراً إلى إحراج نفسه أمام العالم.
لقد كان خائفاً جداً لدرجة أنه كان على وشك الانهيار. التحذيرات جعلت خوفه أسوأ.
هل كان هناك احتمال أن يموت ؟
مثل الجحيم أراد المخاطرة بحياته!
كان بالكاد يستطيع حمل المجرفة بشكل صحيح ، ناهيك عن السيف. ما الذي كان يفكر به يوماً في المجيء لإجراء اختبار تجنيد في الجيش ؟!
'لكن … '
كان عقله يتجول في أحلام المجد والقيمة.
لم يكن قادراً على فعل أي شيء أبداً . و لقد كان دائماً قمامة تثقل كاهل الأشخاص من حوله و ربما لم يظهروا ذلك لكنه كان يدرك موقفه بشكل مؤلم.
لم يكن يريد أن يخيب أملهم . فلم يكن لديه خيار حتى الآن ، لأنه مهما حاول كان يفشل دائماً.
لكنه حاول دائماً بغض النظر.
بغض النظر عن عدد المرات التي فشل فيها كان يريد الاستمرار في المحاولة حتى يجد شيئاً يمكنه القيام به.
"ربما سأفشل ، ولكن...! "
…لم يكن يريد أن يفشل دون أن يحاول على الأقل.
أغمض عينيه بقوة ، وصر على أسنانه ، وأجبر إصبعه على التحرك للأمام واختيار أحد الخيارات الثلاثة.
لقد كان اختياراً عشوائياً ، لكنه كان الاختيار الذي قام به.
[روح]
توهج الخيار باللون الأخضر الساطع وتغير المشهد.
لقد بدأ الاختبار الأول.
***
"لقد ذهب الجميع. "
نظر دومينيك حوله بأعين حذرة. بدا المشهد تماماً كما كان من قبل ، لكنه كان مختلفاً في نفس الوقت.
وكان من الصعب تجاهل ما هو واضح . و لقد تم نقله إلى مكان مختلف. وبعد رؤية مليارات الأشخاص يختفون ، لن يفوت أحد هذه الحقيقة.
لكنهم ربما لن يدركوا ما يتطلبه الأمر لإنجاز شيء كهذا.
"هل هذه قوة الأخ الأول ؟ "
لم يكن متأكداً من ذلك لكنه كان يعرف بالضبط من الذي يقوم بالتجنيد الآن.
"إن السيوف الـ 12 ماهرة للغاية في التلاعب المكاني ، ولكن هذا أكثر من مجرد إنشاء مليارات متعددة من المساحات الفرعية. " هذا مثل … '
تصلب تعبير دومينيك.
"... الواقع نفسه قد تغير. "
ولهذا السبب بدا الأمر طبيعياً للغاية على الرغم من كونه وهماً واضحاً.
"همم … '
أبعد دومينيك انتباهه عن البيئة ونظر أخيراً إلى الشاشة التي تحوم أمامه.
[مرحباً! لقد تم إنشاء هذه المساحة خصيصاً لاختبارك يا دومينيك فويد. هل تعتقد أنك يمكن أن تختبئ مني مع تمويه غير المطابقة للمواصفات مثل هذا ؟ على أية حال استمتع ببعض الوقت مع الاختبارات التي يجريها الجميع ، وسأكون معك قريباً . و إذا لم تكن واثقاً ، فارحل الآن ، لأنه إذا لم تتمكن من الارتقاء إلى مستوى توقعاتي... فسيكون الأمر مؤلماً للغاية. أهلاً ، هذا كل ما أردت قوله ، لذا تشدد. وداعا!]
"... "
"لسبب ما ، يبدو أن هذا مستهدف. "
وسرعان ما رأى الخيارات التي حصل عليها الآخرون ، وهي نفس الخيارات التي كانت هيرشل يشاهدها في نفس الوقت ، لكنه لم يستطع صرف ذهنه عن الاستفزاز الأول.
"لم يكن يعلم أننا هنا فحسب ، بل قبل بسعادة وجودنا لهذا الغرض بالتحديد. "
لم يكن دومينيك من يقع في فخ مثل هذا الاستفزاز الرخيص ، وكذلك هيستيا ، ولكن...
'...لا أستطيع أن أقول الشيء نفسه بالنسبة للبقية. '
فكر دومينيك في الأمر للحظة ، مستفيداً من الدقائق الخمس التي مُنحت له.
"لا بد أنه يختبر الجيل الأصغر. "
إذا كانوا سيمثلون قصر الفراغ ، فهم بحاجة إلى القيام بذلك بشكل صحيح. بالحكم على شخصية الأخ الأول التي ظهرت خلال الأسبوع الماضي أو نحو ذلك لم يكن شخصاً يمكن الاستخفاف به.
لذا فإن الاختبار الرئيسي كان مجرد مقبلات.
مهما كان الاختبار الشخصي الذي جاء بعد ذلك...
'...أنا حقا لا أستطيع أن أقول ما إذا كان ينبغي لي أن أتطلع إلى ذلك أم لا. '
