استغرق الأمر نصف عام حتى يعدل حالته العقلية ، لكن داميان عاد إلى ساحة المعركة القديمة في النهاية.
لقد أراد بالطبع برؤية إيريس قبل أي شيء آخر ، لكن الوقت لم يكن في صالحه.
تم فتح البوابات قبل أن يعود إلى ساحة المعركة ، وإذا لم ينتقل فورياً على الفور فلن يتمكن من الوصول قبل وصول الدفعة الأولى.
أما بالنسبة لإيريس وتيامات ، فقد امتد وعيه لمسافة كبيرة بما يكفي ليرى حالتهما أثناء تحركه ، لذلك كان متأكداً بالفعل من سلامتهما.
ومع ذلك فقد جاء إلى هنا لغرض واحد فقط.
لإخضاع أولئك الذين لا يمكن قتلهم.
كان الكون يفتقر بشدة إلى القوى في ذلك الوقت.
من بين العدد الكبير في الأصل من أنصاف الآلهة لم يبق على قيد الحياة سوى ما يزيد قليلاً عن 1500. عندما أخذ المرء في الاعتبار الخسائر التي لحقت بقوى الوجود الأدنى أيضاً فقد كانت ضربة قاسية لا يمكن الشفاء منها بسهولة.
وبطبيعة الحال بمجرد عودة أنصاف الآلهة منتصرين ، سيدخل الكون في فترة إعادة هيكلة قبل أن يستمر في النمو.
ومن أجل ذلك لا يمكن أن يكون هناك المزيد من العفن الذي يمنعهم.
لا أحد يستطيع أن يقول إلى متى سيظل الكون السفلي آمناً من التهديدات الخارجية . و مجرد رحيل عائلة نوكس لا يعني أن أي شخص آخر لن يحاول المطالبة بأرضهم.
وكان هؤلاء أنصاف الآلهة بداية المشكلة . و لقد سمحوا للعفن بالتفاقم لأنهم هم الذين نشروه شخصياً.
وطالما لم يتم وضعهم تحت سيطرته ، فإن المشاكل التي مزقت الكون من الداخل ستستمر في الاستمرار حتى يصبح من غير المجدي حتى الحلم بأن يصبح كاملاً مرة أخرى.
داميان لا يستطيع السماح بذلك.
بغض النظر عن أي نوع من الرغبة في العدالة أو النوايا الصالحة ، فإن الكون السفلي سيكون له بمجرد أن تتاح له الفرصة للمطالبة به ، ولن يسمح لهذا النوع من الناس بتلويث ممتلكاته.
ومع ذلك فهو أيضاً لم يتمكن من قتلهم ، لأن الكون كان يفتقر بالفعل إلى الآلهة كما كان.
وكان الحل بسيطا.
انتظر داميان عندما وصل المزيد والمزيد من أنصاف الآلهة أمامه.
كان لدى البعض شكاوى ، لكن معظمهم رأوا ما فعله عندما خرج من الولادة الكونية وأغلقوا أفواههم عندما تعرفوا عليه.
لا يهم إذا اشتكى الآخرون على أي حال . ثم قام داميان بالفعل بإنشاء حاجز وجود بينه وبينهم ، مما يجعل من المستحيل عليهم تماماً اختراق البوابات.
عندما وصل الحشد إلى طاقته الكاملة وتجمع كل أنصاف الآلهة ، تصرف داميان بسرعة.
لم يوضح موقفه ولم يستمع إليهم.
لقد استخدم عينيه الجديدتين لإدراك كل وجودهما بشكل كامل.
مرة أخرى عرض قوته التي لا تقهر ، قام بفصلهم بقوة إلى مجموعتين.
تم نقل الأشخاص الذين كانوا يستحقون ، مثل ألوكارد ، أو تانغ لينغزي ، أو تيامات ، أو إيريس ، إلى جانب واحد ، بينما تم نقل الآخرين الذين لم يكن لديهم نفس القدر من الحضور مثل هؤلاء الأربعة الذين اعتبرهم داميان غير مستحقين إلى الجانب الآخر.
بعد الانتهاء من ذلك قال داميان أخيراً كلماته الأولى لحشد الآلهة الذين تم إخضاعهم بالفعل بأفعاله.
وقال "لن أتسامح مع حالة أخرى مثل أشورا الدم الخالد " وهو يوجه نظره عليهم.
"من الآن فصاعداً ، لن تشهد حدود السماوات الكبرى لدينا سوى الرخاء . و إذا كنت ترغب في إثارة الفتنة أو السعي لتحقيق مكاسب شخصية عن طريق الإضرار بأساس الكون ، فلدي أخبار مؤسفة لك... "
نظر إلى الجانب حيث كان أنصاف الآلهة المجهولين.
وكان هناك ما يقرب من 500 منهم . و لقد كان عدداً أقل بكثير من الجانب الآخر ، وهو أمر جيد ، لكنه ما زال عدداً كبيراً جداً.
قال لهم داميان: "... لقد رأيت بالفعل نواياكم ".
"ما أنت- "
"إذا كنت سيئ الحظ بما فيه الكفاية لتكون في هذا الجانب ، فهذا ليس خطأك إلا خطأك و ربما ، في حياتك القادمة ، سوف تتعلم ألا تكون جشعاً بشكل مفرط لأشياء ليست لك. "
نظر داميان إلى ألوكارد والبقية ، وأومأ لهم برأسه قليلاً.
"لن أقتل هؤلاء الأشخاص . و أنا لست غبياً بما يكفي لإلحاق الضرر بقوتنا القتالية الشاملة في مثل هذا الوقت. ومع ذلك لن يتحركوا بإرادتهم بعد الآن. سأضع حياتهم في أيدي عدد قليل من الأفراد الموثوق بهم وسيتم استخدامهم كأعظم قوة عمل يمكن أن تطلبها على الإطلاق. "
"لن يشكوا أو يشتكوا. لن يتمردوا أو يتحملوا التظلم. سيكونون عبيدا ، دمى سيتبعون الأمر المطلق لأي شخص أعتبره يستحق هذا الامتياز. "
لم يخطط داميان للمشاركة شخصياً في جهود إعادة الإعمار . حيث كان لديه أشياء أخرى للقيام بها.
لذلك قدم لهم شرحاً لما كان سيفعله حتى يشعروا بخطورة مسؤوليتهم والخوف عليه مما يضمن أنهم لن يفكروا أبداً في التصرف ضد إرادته.
لم يستمتع داميان بكونه طاغية ، ولكن إذا كان هذا هو المنصب الذي يجب أن يتخذه من أجل الصالح العام ، فإنه سيفعل ذلك دون سؤال أو ذنب.
كان هذا درساً تعلمه من الإمبراطور القديس.
في بعض الأحيان كان الشرير ضرورياً مثل البطل.
لقد حان الوقت بالنسبة له لاتخاذ إجراءات خسيسة.
بعد أن انتهى من شرح أدوارهم في المستقبل وما ستترتب على أفعاله التالية ، عاد داميان إلى المجموعة الثانية ومد يده للخارج.
كانوا غاضبين بالطبع. وكانت صيحات سخطهم عالية ، وكانت ادعاءاتهم بأنه يرتكب بدعة أو يخون الكون أعلى من ذلك.
ولكن ماذا يمكن أن يفعلوا ؟
لقد كانوا محاصرين في الصندوق الذي احتفظ بهم فيه داميان . و لقد كانوا مجرد كلاب تنبح دون أي قوة حقيقية.
وما الفائدة من امتلاك كلب إذا لم يكن مخلصاً ؟
قام داميان بتسخير سلطة الوجود.
وباستخدام تصوره كقاعدة ، طبع إرادته على جوهر وجودهم.
لقد كان ختماً عبدياً لا يمكن عصيانه أبداً ، لأن الأمر لم يكن يتعلق بالعقل أو الجسد أو الروح ، بل بالوجود نفسه.
كانت العملية سهلة للغاية بالنسبة له ، لأنه كان بالفعل أعلى بكثير من مستواهم حتى قبل أن يلتهم اثنين من أباطرة نوكس.
وبمجرد الانتهاء ، نظر إلى ألوكارد والباقي.
"سوف أثق بك في هذا ؟ " سأل.
ابتسم ألوكارد وأومأ برأسه.
"ذلك ما تستطيع. "
أومأ داميان برأسه ونقل السيطرة على فيلق العبيد إلى مدير وادى الموت المخفي.
تماماً مثل عناصر التحكم في مصفوفات النقل الآني التي أنشأها ، قام بإنشاء مجموعة متنوعة من المفاتيح للتحكم في مجموعة العبيد وأعطاها إلى ألوكارد ليقوم بتوزيعها على الأشخاص الذين يثق بهم.
تم إنهاء هذه المسأله بهذه الطريقة.
دون عرقلة مساراتهم لفترة أطول ، تنحى داميان جانباً وسمح لأنصاف الآلهة باتخاذ قرارهم.
لم يتعامل داميان مع الأمر بنفس القدر ، لأنه كان لديه بالفعل خطة لما سيفعله من الآن فصاعداً. وكان أيضاً الشخص الوحيد الذي لديه معرفة بطريقة الصعود البديلة ، لذلك لم يكن لديه نفس المخاوف التي كانت لديهم.
ولكن بالنسبة لأولئك الذين لم يكونوا ملزمين بالواجب مثل ألوكارد كان هذا خياراً أثقل من أي خيار آخر.
لقد مرت عدة آلاف من السنين منذ أن رفض آخرهم الصعود.
بعد أن قضوا عدة آلاف من السنين في الرضا على قمة السلسلة الغذائية ، ماذا سيفعلون ؟
هل سيعودون إلى هذا الموقف ، إلى المكان الذي سيصبح حتما أكثر ازدهارا بكثير من حدود السماوات الكبرى التي عرفوها ؟
أم أنهم سيصلون إلى آفاق أكبر ، ويستكشفون المستقبل الذي تجاهلوه في أيام شبابهم من أجل هذه القوة الضئيلة ؟
بالنسبة لمعظم الناس كان قرار العودة واضحاً. ولو كانوا سيصعدون لفعلوا ذلك من البداية.
لكن …
هذا لا يعني أنه لم يتم اتخاذ أي اختيارات مثيرة للاهتمام.
