"إنه...إنه يقتلنا! "
ربما كان هذا تقليلاً من شأنه ومبالغةً فيه في آنٍ واحد ، وكانت سيلفي ومن عرفوا رايلي يدركون ذلك تماماً. لو أراد رايلي قتلهم جميعاً ، لكان قد قتلهم ، ولكن في الوقت نفسه كان من عرفوا رايلي معرفةً أعمق ، وفي هذه الحالة سيلفي ، يعلمون أنه يميل أيضاً إلى التلاعب.
وهكذا ، في هذه اللحظة كانت سيلفي في صراع تام حول ما إذا كان عليها أن تقوم بهذه الخطوة أم لا.
هل كان رايلي يفعل هذا حقاً من أجل الدرس... أم أنه كان يخطط بالفعل لقتلهم جميعاً هنا - وإذا ماتوا ، فهذا يعني ببساطة أنهم لم ينجحوا.
"رايلي... " بدأت قدم سيلفي ترتد من تلقاء نفسها حيث بدأت تشعر بالقلق بينما كانت تشاهد طلابها يتعرضون للتدمير التام من قبل رايلي.
"س... إذن... " بدأت عينا كاترينا تتحركان في كل مكان أيضاً "... متى سنتدخل ؟ "
"أعتقد أن السؤال الأفضل هو ما إذا كان ينبغي لنا فعلاً " حدقت الآنسة بيبوندوسوفيتش بعينيها "إذا كان هؤلاء الأشخاص يريدون حقاً أن يكونوا أبطالاً ، فيجب أن يعرفوا مدى قوة ملك الشياطين. "
"ملك الشياطين... ؟ " رمشت كاترينا مرتين وهي تنظر إلى الآنسة بيبوندوسوفيتش "هل من الممكن أنكِ تقرأين روايات أيضاً... ؟ "
"ماذا ؟ لا ، أكره القراءة " لوّحت الآنسة بيبوندوسوفيتش بيدها "على أي حال الآنسة إسمي هنا يمكنها إنقاذ أي شخص على وشك الموت وإحضاره إلى هنا. "
"من المحتمل أن يموتوا إذا أحضرتهم إلى هنا بسرعة حيث لن يفكر السيد في محاولة متابعتي ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش " هزت إسمي رأسها "أنا أتعلم أكثر فأكثر مدى هشاشة الكائنات الأخرى. "
"الكائنات الأخرى ليست هشة " تنهدت سيلفي "إنه فقط... نحن مختلفون. "
علقت كاترينا بسرعة قائلة "أنتم الثلاثة مختلفون أنتم أقرب إلى الإله مني حتى أنني لا أعرف سبب وجودي هنا ".
"لا... تقللي من شأن نفسك يا كات " ابتسمت سيلفي وهي تنظر إلى كاترينا "ألم تتمكني من صد إله أثناء الحرب ؟ "
"أوه... ؟ " فتحت الآنسة بيبوندوسوفيتش فمها في رهبة "هل فعلت ذلك يا صغيرتي ؟ "
"ن...حسناً ، نعم - لقد كان ذلك عملاً يائساً " هزت كاترينا رأسها.
"لقد خلقت عاصفة من الرياح قوية جداً ، لدرجة أنها مزقت سطح الكوكب " ابتسمت سيلفي وأومأت برأسها.
"أوه ، مثير للإعجاب " قالت الآنسة بيبوندوسوفيتش وهي تضغط على ساق كاترينا برفق.
"...إزمي تستطيع تدمير نظام نجمي كامل بضربة يدها " تنهدت كاترينا مرة أخرى وهي تهز رأسها "نحن... نعيش في عالمين مختلفين تماماً. وخاصة هو... "
" …رايلي. "
وبينما أعادت كاترينا تركيزها على رايلي ، فعل الجميع الشيء نفسه - وكان الوضع فوضوياً تماماً في الميدان.
البحر الأخضر من العشب لم يصبح أحمر بالكامل تقريباً بينما كان رايلي يمزق الأطراف ، ويثقب البطون ، وحتى يحلق الوجوه - السبب الوحيد لعدم توقف سيلفي له هو أنه على الرغم من كل الأشياء الرهيبة التي كانت يفعلها للطلاب...... كلهم ما زالوا على قيد الحياة وسليمين تماما.
لقد كان يشفيهم جميعاً بشكل كامل قبل أن يموتوا فعلياً.
"متى... حصل رايلي على هذه القدرة ؟ " تنهدت سيلفي في هزيمة "كان بالفعل لا يُقهر من قبل ، والآن أصبح الأمر سخيفاً. "
"كلما سألناه ، قال دائماً إنه حصل عليها من قتله على يد أحد دعاة الحرب المسمى كينج " هزت الآنسة بيبوندوسوفيتش كتفيها "في هذه المرحلة ، ربما يكون من الآمن أن نفترض أن أي قدرة يمكنك التفكير فيها...... ربما يمتلك ريري هذه القدرة ، باستثناء قدرته على إحياء الموتى ، فقد كان يحتاج إلى راندال من أجل ذلك.
"أخبرتني هانا أن البدائيين أرسلوه إلى مملكة الآلهة ليتعلم درساً... " همست سيلفي "... لكن لماذا يبدو أن البدائيين زادوا الأمر سوءاً علينا جميعاً ؟ إذا لم يستطع الآلهة هناك هزيمة رايلي ، إذن... "...كيف لدينا فرصة حقيقية ؟ "
وبينما كان النقاش بين سيلفي والسيدات يتحول إلى جدية كان رايلي يأخذ وقته ويستمتع حقاً - وحتى مع مرور أربع ساعات بالفعل لم يتمكن الطلاب من إيجاد طريقة لإيقافه.
كانت هناك ، مع ذلك مجموعات تتشكل ببطء وكانت قادرة على البقاء على قيد الحياة لفترة أطول حيث كانوا يساعدون بعضهم البعض في النهاية بدلاً من مجرد الركض لأنفسهم - وكما هو متوقع كانت المجموعة تتركز حول سيدة النمر ، أمبروكس.
كانت أمبروكس تبذل قصارى جهدها للحفاظ على حياة مجموعتها ، بينما كانت هي وفريقها يحاولون إنقاذ من يستطيعون. حيث كان هذا ، قبل كل شيء ، درساً. فرغم الفكرة والنشاط السخيفين كانت متأكدة من أن رايلي كان يُقيّم كل واحد منهم على حدة ، وأن مجرد الركض هنا وهناك سيؤدي على الأرجح إلى تقييم سلبي.
وبعد أن فقدت أطرافها للمرة الرابعة ، وشفائها على يد رايلي ، بدأت أيضاً تتجاوز صدمة الموت. حيث كانت لا تزال تخاف منه بالطبع ، لكنها لم تعد متجمدة بسبب هذا الخوف.
بالطبع ، ودون علم الجميع كان رايلي يستمتع فحسب. إن كان هناك درسٌ يُريد إيصاله هنا ، فهو نفس الدرس الذي قدّمته أكاديمية ميجا لطلابها: الحياة ليست عادلة.
ستكون هناك دائماً مستويات ، ورايلي يصادف أن يكون أعلى منها بهامش غير طبيعي.
"!!! "
وبينما كان رايلي يستمتع لم يستطع الجمهور الذي كان حاضراً في البداية فقط لكبح مللهم إلا أن يغطوا أفواههم من الغثيان الذي شعروا به. كيف لا وهم يشاهدون الأشلاء والأحشاء وأنواع الدماء تتدفق أمامهم ؟ لولا الحاجز الخفي الذي يفصلهم عن الميدان ، لكانوا على يقين من أنهم سيغرقون بالفعل في كل هذا الدم.
"هذا... هذا يخالف قسم مارغريا! " لم يستطع أحد المتفرجين التحمل أكثر ، فنهض من مقعده وبدأ بالركض. وما إن فعل ذلك حتى بدأ الآخرون بالرحيل أيضاً...... فقط ليدركوا أن هناك جداراً آخر غير مرئي يمنعهم من مغادرة المدرجات.
"ماذا ؟! " بدأ المتفرجون بوضع أيديهم وضربها بقوة في الهواء ، لكن مهما فعلوا ، ظلوا عالقين هناك...... ويبدو أن رايلي لاحظ ذلك عندما طار فجأة نحو المدرجات.
"إلى أين... ذاهب ؟ " أتيحت للطلاب أخيراً فرصة لالتقاط أنفاسهم ، إذ غادرهم رايلي فجأةً دون أن ينطق بكلمة. فانتهز معظمهم هذه الفرصة ليستريحوا ، لكن بعضهم شعروا أن هناك خطباً ما عندما رأوا رايلي يطفو في الهواء ، بينما يشاهدون ذعر الجمهور.
[حسناً إذاً...] ثم استدار رايلي لمواجهة الطلاب مرة أخرى بينما كان يمد يديه إلى الجانب ،
[ …حان وقت المرحلة الثانية من الدرس.]
"المرحلة... الثانية ؟ " غاري ، أحد أعضاء فريق أمبروكس لم يستطع إلا أن يمسح العرق الذي كان يسيل على خده "هل... هل اجتزنا المرحلة الأولى حقاً ؟ "
[في أغلب الأحيان ، لا يقاتل الأبطال في بيئة مُسيطر عليها...] انتشرت كلمات رايلي في أرجاء الملعب. وبينما كان يتحدث ، شعر المتفرجون فجأةً بشيء غريب يدور حولهم - أو بالأحرى ، تحتهم. حيث كانوا... ينزلقون ببطء شديد نحو الملعب ،
[...وفي أغلب الأحيان ، سيكون عليك القتال وأنت محاط بالمدنيين ومنشغل بهم.]
ثم مد رايلي ذراعيه إلى الأمام ، وبينما كان يفعل ذلك تم فجأة إخراج جميع المتفرجين من المدرجات ونار عليهم مباشرة نحو منتصف الملعب مثل الفشار......المشكلة الوحيدة الآن هي أنهم اختلطوا تماماً بالطلاب.
[لذا …] نزل رايلي ببطء شديد من الجو ،
[...حان وقت الرقص.]
***
"أمي! إيريث! "
في مكان ما في الفضاء الواسع ، حطّت هانا ونانا بأقدامهما داخل سفينة و سفينة فضية وواسعة. واسعة لدرجة أن صرخات هانا ترددت في أذنيها ، وكأنها تهمس في أذنها.
لكن بعد قليل ، وبينما كانت هي وناناه تسيران إلى عمق السفينة ، بدأ صوت الطيور والحيوانات يهمس في الهواء و والأشجار وأوراق الشجر ، تزحف الآن أيضاً عبر السفينة.
"أين... هم ؟ عادةً ما يلتقون بنا عند الحظيرة " نظرت نانا حول الغابة الداخلية ، وباستثناء الحياة البرية فيها لم يكن هناك أي أثر لإيريث أو ديانا على الإطلاق "انتظر... "... هل تعتقد أن إيريث تلد الآن ؟
"ماذا ؟ لا " هزت هانا رأسها "بالنظر إلى حملها قبل أن يتوقف الزمن بالنسبة لنا... كان من المفترض أن يكون عمرها سبعة أو ثمانية أشهر الآن و ربما هم داخل العيادة ، هيا بنا. "
واصل الاثنان شق طريقهما إلى عمق السفينة حتى وصلا إلى العيادة ، وسرعان ما رأيا ديانا بمجرد فتح الباب.
"أمي! و لماذا لم- "
"عزيزتي ؟! " اتسعت عينا ديانا عندما رأت هانا ونانا تدخلان العيادة "غادرا الآن! "
"ماذا ؟ لماذا أنت-أ...إيرث ؟ "
وقبل أن تتساءل هانا عمّا يحدث ، اتسعت عيناها أيضاً عندما وقفت إيريث أمامها فجأةً - لا. لم تكن إيريث بالضبط ، فالمرأة التي تقف أمامها كانت بشرتها شاحبة كالثلج ، وشعرها أكثر بياضاً - إيريث زهرة.
"أ... متغير ؟ " تنفست هانا.
"ليس بالضبط... "
…عمة. "
