"هممم... "
مرّت ساعة كاملة منذ أن تُرك رايلي وحيداً داخل الغرفة المُدمّرة. حيث كان عقله يتجول في كل مكان وهو يفكر في كل ما أخبرته به جينيفر واكتشافاته. حيث كان مستلقياً على الأرض ، ينظر إلى السماء فوق مسكن مارلين - كان سيفكر حتى عودة الآنسة بيبوندوسوفيتش والآخرين ، لكن ما كان لديه ليفكر فيه قد نفدت منه بالفعل.
هل يعني هذا أن هانا ستبقى على قيد الحياة بعد ألف عام من الآن ؟ همس رايلي في نفسه "لكن هذا غير منطقي... إلا إذا فكرت أمي في طريقة لجعلها خالدة - لكن أختي لن ترضى بذلك. همم... "
تدحرج رايلي على جانبه وهو يضع يده على ذقنه "هل من الممكن أن تكون إيريث حاملاً الآن ؟ لكن وفقاً لعلم الأحياء الثيمارياني ، هذا مستحيل - وإن كان كذلك فهذا يعني أنه بمجرد خروجي من مملكة الآلهة ، سيحدث أمرٌ ما يجعل الأخت تختمني... "...ولكن ماذا يعني ختمني بالضبط ؟ "
تدحرج رايلي مرة أخرى إلى جانبه الآخر وهو يواصل التفكير "ختمني بنفس الطريقة التي حاولت بها أمي وآيريث ختمي ولكن انتهى الأمر فقط بالتسبب في بدء حرب متعددة الأكوان قصيرة جداً ؟ ما رأيك يا أهور زاي ؟ "
ظننتُ أنك لن تطلبني أبداً يا رئيس. وفجأة ، ظهرت صورة ظلية صغيرة من صدر رايلي "للإجابة على سؤالك... "...لا أعلم. أستطيع تحليل ما قد يحدث في المستقبل ، لكن لا يمكنني معرفته حق المعرفة إلا إذا حدث - فدوري في النظام البيئي متعدد الأكوان هو تسجيل ما يحدث ، في النهاية.
"همم " لم يمانع رايلي حقاً في إجابة أهور زاي.
"لكنني أود أن أعرف " بدأ شكل أهور زاي يكبر حتى عادت إلى هيئتها الآدمية و وجهها الذي ما زال عادياً قدر الإمكان "أنا فضولية حقاً بشأن كل المعلومات التي تحتويها ذاتي المستقبلي ، يا رئيس. و قالت الآنسة جينيفر إنني كنت أحد الكيانات التي لا تزال موجودة في زمنها. "
"هل لديك أي معلومات بخصوص ولادة ثيمارية مرتين في ألف عام ، أهور زاي ؟ " جلس رايلي وهو ينظر إلى أهور زاي في عينيه.
"نعم " بدأت عينا أهور زاي تتألقان و رسائل تتطاير منهما وإليهما بينما تردّ على نظرات رايلي "من بين كل البيانات التي أملكها في جميع الأكوان الأخرى ، هناك كونان فقط لديهما حالات أنجبت فيها ثيمارية أنثى مرتين في فترة ألف عام فقط. أحدهما أنجبت توأماً. "
"إذن ، هذا ممكن " وقف رايلي وأومأ برأسه.
"نعم " أومأ أهور زاي أيضاً "وهذا مجرد احتمال ، ولكن بما أن معظم الأكوان لا تستطيع الوصول حقاً إلى الأخبار الثيمارية ، فأنا أعتقد أن هناك فرصة متوسطة لوجود العديد من الأكوان الأخرى هناك بنفس الحالات. "
"إذن... من الممكن أن تكون إيريث حاملاً في هذه اللحظة " أطلق رايلي نفساً عميقاً وهو ينظر إلى السماء مرة أخرى "دعنا لا نضيع المزيد من الوقت في هذا المجال ، أهور زاي. و في أي اتجاه ذهب الآخرون ؟ "
"هممم " أومأت أهور زاي مرة أخرى وهي تقترب من رايلي و ظلها ، أصبح أصغر فأصغر في الهواء كلما اقتربت منه "بالضبط في هذا الاتجاه ، يا رئيس. "
"حسناً " بدأ رايلي يتقدم ، وبينما هو يفعل ذلك غرق أهور زاي مجدداً في صدره واختفى قبل أن يقفز رايلي فجأةً ، مما تسبب في انفجار عدة رياح في الهواء. أوضحت له الآنسة بيبوندوسوفيتش ومارلين أن العنف ممنوع منعاً باتاً في الطابق 91 ، ولكن يبدو أن هناك ثغرات كثيرة فيه - من بنى مدينة غراندارينا كان يتلاعب بهم...... وربما كان السماح للإنسان الذي يحمل الكتاب الذي يحتوي على الدليل على قطعة كونية بالتجول بحرية في الطابق 91 جزءاً من خطته أيضاً.
بناءً على كل ما سمعه ، فإن الشخص الذي بنى مدينة جراندارينا كان ما يسمى بالبطل الأعظم - فهو الذي أنشأ كل شيء ، وربما كان البرج بأكمله في حد ذاته من اختصاصه.
إن عالم الآلهة هو في الواقع ربما المكان الأكثر إرباكاً وإثارة للاهتمام الذي كان فيه رايلي على الإطلاق ، والذي سيكون فيه على الإطلاق. حيث كان يرغب في البقاء... ولكن ما زال هناك الكثير من الأشياء التي أراد القيام بها في الخارج.
لا تزال هانا هناك ، وربما تكون إيريث حاملاً بطفله.
كان الأمر غريباً - كان يعلم بنفسه أنه لا يريد إنجاب طفل على الإطلاق ، ولا يريد أن تُثقل كاهل عائلة أخرى بكل ما فعله. ومع ذلك لسببٍ ما......وجد نفسه يتطلع إلى لقاء طفله الثاني.
حسناً ، سيكون هذا طفله الثالث قانونياً.
الأول كان كارينا ، والثاني كان تاليا التي تبناها قانونياً مع هيرا ، والآن طفل ثالث محتمل مع إيريث.
"إذا فكرت في الأمر ، قالت جينيفر أن كارينا لا تزال موجودة في وقتها ، أليس كذلك ؟ "
[هذا صحيح يا رئيس.]
"هممم... "
[أنت تبتسم ، يا رئيس.]
"أنا كذلك " لم يدحض رايلي على الإطلاق و فقط ترك الريح تضرب وجهه المبتسم بينما استمر في الركض نحو المكان الذي ذهبت إليه الآنسة بيبوندوسوفيتش والآخرون ، متتبعاً درب الدمار الذي تركوه له ،
يبدو أن عقاب كل الشرور التي ارتكبتها يتراكم ، يا أهور زاي. أستطيع أن أرى بالفعل النهاية التي أستحقها تتراكم ببطء.
[...لقد كنتَ تُخبرني بذلك منذ أن التقينا يا رئيس. لا أعتقد أن نهايتك قريبة.]
"إنه ليس... " هز رايلي رأسه "...إنه يكبر فقط. "
[هل تقول أن الأطفال هم عقابك ؟]
"نعم " أومأ رايلي "لقد قلت ذات مرة لأم طفلي الأول أنني لا أريد أطفالاً لأنني لا أريدهم أن يعانون كما عانت هانا ، أهور زاي. وما زال هذا الشعور صحيحاً حتى يومنا هذا. "
[لكن إذا كنت تعتقد أنهم العقاب ، فلماذا تبتسم عند التفكير في إنجاب طفل آخر ، يا رئيس ؟]
همم... رمش رايلي مرتين وهو ينظر إلى الجانب. وبعد ثوانٍ ، تنهد قليلاً وهز رأسه "لأنني رغم اللامبالاة التي كنت أُظهرها لكارينا ، أُعجبتُ بها بالفعل. ليس بقدر ما أُعجبت بأختها ، ولكن بما يكفي لأهتم. "
[...يبدو صوتك كصوت كوادلي تقريباً ، يا رئيس. تهانينا.]
"أنا لا أبتسم لأنني أحبها ، أهور زاي " هز رايلي رأسه "كما قلت سابقاً ، أنا أبتسم لأنني أعلم أنه إذا فقدت كل أطفالي ، فإن الألم الذي سأشعر به سيكون شيئاً أستحقه. "
[لم أكن أعلم أنك تشعر بألم عاطفي يا رئيس.]
"أفعل " رمش رايلي "أنا أعلم فقط أنني أستحق كل جزء منهم ، وهذا هو السبب في أنني لا أرد. "
[أنت حقاً تُقلل من شأن نفسك يا رئيس. وأشعر بنوع الآنسة بيبوندوسوفيتش والأميرة إسمي هنا.]
رمش رايلي عندما رأى تغير رؤيته ، مع عرض أهور زاي صورة في عينيه حددت موقع الآخرين.
"همم ، أتساءل إذا كان هذا هو ما يراه تشيرو. "
[إنها أكثر تفصيلاً ، يا رئيس - فهي تجسيد لماشينا ، بعد كل شيء.]
"أتساءل إن كنت سأحصل على قدراتها لو أجريت لها عملية استئصال فص عقلي " تابع رايلي نقطة المسار في عينيه و الرقم الذي أظهرته ، يتناقص شيئاً فشيئاً "لكن هذا سيقتلها حينها ، ولن يعجب هانا ذلك إطلاقاً. هي- "
وقبل أن يتمكن رايلي من إنهاء كلماته ، وجد نفسه فجأة خارج البرج.
"ماذا فعلت ، أهور زاي ؟ "
[ها... لماذا تلومني يا رئيس ؟ أنا مجرد حاسوب.]
"هممم " رمش رايلي عدة مرات وهو يتفقد محيطه ، فقط ليرى أن الآنسة بيبوندوسوفيتش والآخرين قد تم إلقاؤهم أيضاً من البرج... جنباً إلى جنب مع الإله الذي أمسك فجأة بالإنسان القبيح ،
"لقد مات هذا الرجل " قال رايلي عندما رأى الإنسان القبيح يتأرجح على يد الإله و نصف جسده ، مفقود بالفعل.
"و-كنت أعلم ذلك! "
لم تُلقِ الآنسة بيبوندوسوفيتش سوى نظرة خاطفة على رايلي وهو ينزل بجانبها. ثم أشارت إلى الإله الذي اختطف الرجل القبيح ،
"لماذا فعلت ذلك ؟! مارلين قالت للتو أننا سنحافظ عليه آمناً! "
"أردت فقط التحدث معه " رفع الإله الرجل القبيح لينظر إليه "لقد نسيت مدى هشاشتهم. إنه— "
وقبل أن يتمكن الإله من إنهاء كلماته ، اختفى نصف جسده فجأة.
"أوه... ؟ " رمش الإله وهو ينظر إلى الجزء المفقود من جذعه. كاد أن يقول شيئاً آخر ، لكن بقية جسده اختفى و ولم يبقَ سوى اليد التي كانت يمسك بها الرجل.
لكن الرجل القبيح لم يسقط على الأرض. ليس لأن الإله ما زال حياً ، بل لأن رايلي لم يسمح له بالسقوط.
"دعونا لا نضيع أي وقت ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش " طار رايلي نحو جثة الرجل القبيح "سأحضره إلى راندال لأرى ما إذا كان بإمكانه إنعاشه بينما تستمران في تسلق البرج. "
"هل- "
وقبل أن تتمكن الآنسة بيبوندوسوفيتش من قول أي شيء ، طار رايلي بعيداً على عجل.
"هل... " لم تستطع الآنسة بيبوندوسوفيتش سوى النظر إلى مارلين ورايلي "... هل يعرف حتى الطريق للعودة إلى مدينة المستحضرين ؟ "
"أعتقد أنه من الأفضل أن نتبعه ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش " حدقت إسمي بعينيها.
"أنا أؤمن بذلك أيضاً. "
"انتظر... " أوقفت مارلين الاثنين قبل أن يتمكنا من المغادرة ،
"...ماذا عن البرج ؟ "
"آه " هزت الآنسة بيبوندوسوفيتش كتفيها "يمكنني أنا والآنسة إسمي أن نقاتل هنا في الميدان المفتوح حيث يمكننا استخدام جميع قدراتنا ، سيكون الأمر... أكثر متعة وعدالة بهذه الطريقة. "
"أعني من الذي سيطالب بالقطعة الكونية إذا خسرتما الاثنين ؟! "
"حسناً... " نظرت الآنسة بيبوندوسوفيتش إلى مارلين من رأسها حتى أخمص قدميها "...أنتِ. "
"أنا لست جزءاً من مجموعتك ، بيبوندوسوفيتش! "
"حسناً... لديك ذكريات ريري ، لذا من الناحية الفنية......أنت الآن. "
