"مرحبا بكم في مدينة جراندارينا! "
"لذا هذا هو المكان الذي جاءت منه كلمة "الكبير " يا آنسة بيبون. "
كما يوحي اسمها ، من بين جميع المدن التي رآها إسمي ورايلي في رحاب مملكة الآلهة كانت مدينة الكبير ساحه القتال ربما الأعظم بينها جميعاً. حيث كانت المدينة الوحيدة التي تُشعر المرء بأنها صُنعت حقاً من قِبل الآلهة ولأجلهم ، فكل إله يمشي في شوارعها الواسعة يشعر وكأنه ينتمي إليها.
لقد رأى رايلي العديد من المدن المتقدمة خلال مغامرته في عالمه ، ومع ذلك تميّزت مدينة غراندارينا بميزة لم تكن موجودة في أيٍّ منها - وهي الروعة. حيث كانت المباني ضخمة ، صاخبة ، ومهيبة و إن كان للمباني أن تكون مهيبة ، هذا إن جاز التعبير. و لكن في عالم الآلهة و كل شيء ممكن و ربما بُنيت المباني من مادة مجهولة لبقية الكون. بدت كالرخام ، وكان سطحها ناعماً للغاية... لكنها لم تكن تعكس أي شيء على الإطلاق.
لم تكن للمباني أبوابٌ حتى ، بل كانت مداخلها بحجم أنفاق الطرق السريعة. و لكن لو اضطر رايلي لوصفها ، لما كان لديه سوى كلمة واحدة.
"هذا المكان فارغ ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش " قال رايلي وهو ينظر إلى أحد المباني ، ومع اتساع المدخل كان بإمكانه أن يرى كل شيء بالداخل تقريباً... ولم يكن هناك أي شيء على الإطلاق سوى أشخاص يتحدثون مع بعضهم البعض على ما يبدو.
"هذا ما تظنينه... " أطلقت الآنسة بيبوندوسوفيتش ضحكة ساخرة وهي تشير إلى رايلي وإزمي ليتبعاها. مارلين التي كانت تسير بجانبها ، ابتسمت هي الأخرى وهي تقودان الوافدين الجديدين إلى أحد المباني.
كان رفيقا الطيف يتساءلان في البداية عن سبب اصطحابهما إلى مبنى كبير وفارغ ، ولكن بمجرد مرورهما بالمدخل ، تغير المشهد من حولهما فجأة - المبنى الفارغ في السابق ، أصبح الآن مليئاً بجميع أنواع الألوان والأشياء و المتاجر والأكشاك... بدا الأمر كما لو كانا في الخارج بسبب حقيقة وجود مبانٍ في الداخل أيضاً ولكن بتصميم مختلف تماماً ، ويجرؤون على القول ، ثقافة مختلفة.
الناس الذين رأوهم في الخارج يتحدثون مع بعضهم البعض ، ويشترون ويتاجرون بالبضائع. حيث كانت المباني في الداخل مألوفة بعض الشيء لرايلي ، حديثة... لكنها لا تزال مختلفة تماماً من حيث استخدامهم للعديد من الأشكال الكروية. حتى المباني نفسها كانت كروية بطبيعتها. حتى أن رايلي استطاع رؤية برج من بعيد... قمته كروية.
"لا أرى لماذا لا يكشف هذا المكان عما بداخل المباني ، آنسة بيبون " تنفست إسمي وهي تنظر فى الجوار "ألن يكون من الأفضل بكثير للأشخاص الذين يرغبون في الحصول على أو شراء الأشياء إذا تمكنوا من رؤية ما تقدمه المباني ؟ "
"أين المتعة في هذا ؟ " ضحكت الآنسة بيبوندوسوفيتش "المباني المختلفة التي تراها في الخارج مملوكة جميعها في الواقع لآلهة اختاروا للتو أن يجعلوا الطابق 91 منزلهم. "
"كيف يعمل هذا ، يا آنسة بيبون ؟ " بدت إسمي مرتبكة بشكل واضح "ألن يتم استدعاؤهم للقتال ؟ "
"نعم " هزت الآنسة بيبوندوسوفيتش كتفيها "وإذا خسروا ، فسوف يصعدون مرة أخرى - الآلهة الذين ترونهم هنا ، هم أقوى جسدياً بكثير من بقية الآلهة المقيمين في هذا المجال. "
"يبدو أن هذا مرهق للغاية. "
"إنه في الأساس مجرد تمرين لهؤلاء الأشخاص " قالت الآنسة بيبوندوسوفيتش وهي لوحت بيدها "كفى من ذلك أريدك أن تتذوق الطعام الشهي التي لديهم هنا. "
"أعتقد أنني حصلت على ما يكفي من الجزر ، يا آنسة بيبون " تنهدت إسمي.
"انظري إليكِ تتعلمين كيف تشتكين الآن " ابتسمت الآنسة بيبوندوسوفيتش وهي تنظر إلى إسمي "انظري ، ريري - إن نسلك أصبح أكثر إنسانية بكثير مما أنت عليه الآن. "
"إنها ليست من بنات أفكاري ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش. إنها شخصيّة مستقلّة " زفر رايلي "وأنا أتفق معها ، أعتقد أنني تناولت ما يكفي من أطباق الجزر الآن. "
"لا ، لا! " شكلت الآنسة بيبوندوسوفيتش ذراعيها على شكل حرف "ش " قبل أن تقترب من مارلين "اشرحي لهم كيف تعمل المباني هنا. "
"...ألا يُفترض أن تكوني مرشدتهم السياحية ؟ " رفعت مارلين حاجبها. ولكن بينما اتسعت الآنسة بيبوندوسوفيتش عينيها كالجرو لم تستطع مارلين فعل شيء سوى التنهد "اسمعي و كل مبنى ضخم رأيتِه في الخارج ، مثل المبنى الذي نحن فيه الآن... "...هو في الواقع مجال خاص به. "
"مثير للاهتمام. "
"نعم " أومأت مارلين "والأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أن هذه الأراضي من صنع الآلهة الذين يديرونها ، أي أراضيهم. أنت تعرف ما هي الأراضي ، لذلك لن أشرح ذلك بعد الآن. "
"هممم. "
"نظراً لأن كل مبنى مملوك بشكل خاص لآلهة أخرى ، فإن كل مبنى فريد من نوعه - وهذا يعني أن الطعام والمناظر الطبيعية والثقافة والأجواء العامة لكل مبنى فريدة من نوعها " عدلت مارلين نظارتها الخيالية "وهذا المبنى على وجه الخصوص... "
"آه ، إنها السيدة مارلين! "
"...مملوكة لي. "
وبمجرد أن وصل رايلي والمجموعة إلى ساحة كبيرة ، أشار أحد التجار في أحد الأكشاك فجأةً إلى مارلين. وبعد ثانية واحدة ، التفت جميع التجار والبائعين تقريباً برؤوسهم إليها.
"السيدة مارلين! "
غادر جميع التجار محلاتهم ، مما جعل زبائنهم يتساءلون أيضاً عما يحدث بالضبط.
كم عدد الآلهة في مملكة الآلهة يا آنسة بيبون ؟ لم تتمالك إسمي نفسها من الرمش مرتين وهي ترى الناس يقتربون منها "يبدو أنهم كثيرون. "
"ليس كما تظنون " أشارت الآنسة بيبوندوسوفيتش إلى إسمي ورايلي ليقتربا منها لسببٍ ما. "ربما أقل من مليون - السبب الوحيد الذي يجعلنا نبدو ككثيرين هو أننا مجتمعون في نفس المكان. ومما يزيد الطين بلة أن ملكية مارلين أكثر شهرةً من معظمها. وأيضاً... "... سيكون من الأفضل لكما الابتعاد عن مارلين هناك. "
"همم... ؟ " مع أن إسمي ورايلي لم يكونا على درايةٍ بدافع الآنسة بيبوندوسوفيتش إلا أنهما اتبعتاها لأنها مرشدتهما السياحية. و لكن سرعان ما اكتشفا السبب.
"السيدة مارلين... هل رفعتِ الضرائب مرة أخرى ؟! "
"لماذا تفعل ذلك... ؟ ألم أعطيك تلك البيضة الغريبة في المرة السابقة ؟! "
"السيدة مارلين ، لقد قلتِ أن هذا المنتج أصلي - أحد عملائي قال إنه مزيف! "
وفي لحظة واحدة ، وجدت مارلين نفسها محاطة بحشد غاضب.
"دعونا... نتركها وحدها في الوقت الحالي " سحبت الآنسة بيبوندوسوفيتش إسمي ورايلي بعيداً ، تاركة مارلين لتدافع عن نفسها "لا تقلق بشأنها ، ستجدنا - هذا هو مجالها ، بعد كل شيء. "
"أنا مرتبك قليلاً ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش " كانت عينا رايلي لا تزالان مثبتتين على الغوغاء الغاضب الذي كان يبتلع مارلين ببطء شديد على الرغم من أن الآنسة بيبوندوسوفيتش كانت تسحبه بعيداً ، وكان يركز تماماً على العناصر التي كانوا يحملونها "من أين حصلوا على كل هذه العناصر ؟ "
"مارلين تصنعها كلها " ألقت الآنسة بيبوندوسوفيتش نظرة سريعة. "بالطبع ، تُباع في بقية الأملاك في الطابق الحادي والتسعين أيضاً أشياء صنعها الآلهة أو بني آدم في مانيروسا. و في بعض الحالات النادرة ، يبيع الآلهة بعضاً من ممتلكاتهم التي كانوا ما زالوا خارج أملاك الآلهة... كما تتخيل ، تُباع بأسعار مرتفعة. "
"يبدو أن الآنسة مارلين ليست جيدة في صنعهم إذن " زفر رايلي بينما أبعد عينيه أخيراً عن الغوغاء الغاضب.
"أوه ، لا ، لا... هذا هو المكان الذي أنتِ مخطئة فيه ، ريري " بدأت الآنسة بيبوندوسوفيتش في النقر على لسانها وهز إصبعها بينما كانت تترك رايلي وإزمي "بالنسبة لي ، مارلين هي في الواقع واحدة من الآلهة الأكثر تميزاً هنا - حتى أنني أستطيع أن أعتبرها الأكثر إلهية من بين بقية هؤلاء الناس. "
"هممم... ؟ "
"يا إلهي أنتِ الآن فضولية ، أليس كذلك ؟ " واصلت الآنسة بيبوندوسوفيتش سيرها ، مشيرةً إلى رايلي وإزمي ليتبعاها "تعلمين أن فسيولوجية مارلين تجعلها قادرة على قراءة أفكار الآخرين وذكرياتهم ومشاعرهم ، أليس كذلك ؟ هكذا خُلقت مخلوقاتها ، لقد وُلدوا هكذا. و لكن ما الذي جعل مارلين مميزة ، إلى جانب قوتها الخام... "...هي قدرتها على رسم الأشياء من الذاكرة.
"لا يبدو أن هذه قدرة خاصة ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش " هز رايلي رأسه "أنا أيضاً أستطيع الرسم من الذاكرة. "
"و—لا ، ما قصدته هو أنها تستطيع استدعاء أشياء غير عضوية من العدم طالما أنها تتذكرها " رفعت الآنسة بيبوندوسوفيتش إصبعها. "قد تظن أن هذه قدرة وحشية بالفعل ، لكنك قد تنسى حقيقة أنها بمجرد أن تقرأ ذكريات شخص آخر ، تصبح أيضاً ذكرياتها. و هذا يعني أنه إذا تذكرت بالضبط كيف يعمل الشيء الذي تريد تكراره... "...يمكنها استدعاءه. "
"همم... " أطلق رايلي همهمة صغيرة "أتساءل... "...إذا كانت قادرة على إنشاء ضاغط كوني ؟ "
